La Llamada de la Oscuridad - Capítulo 2

2: El Hombre Con Ojos Rojos 2: El Hombre Con Ojos Rojos “””
Su madrastra le había sugerido a su padre en el pasado que Emma podía ser vendida a un comerciante como esclava para ganar dinero.

Trabajar como esclava en la casa de un comerciante era aceptable a cambio de ayuda, pero ser arrojada a la guarida de vampiros que se alimentaban de la sangre de los Loreanos era otra cosa.

Emma cerró los ojos con fuerza contra un fuerte torrente de lágrimas.

Con manos temblorosas abrió la puerta de la casa y entró lista para protestar.

Sorprendidos, sus padres giraron bruscamente la cabeza hacia ella.

—¡Emma!

—exclamó su madre, un pálido rubor formándose en sus mejillas por la excitación o la culpa—.

¿Dónde has estado?

Angus preguntaba por ti en su estado delirante.

El impulso de protestar en Emma se desmoronó instantáneamente.

Avice se acercó a ella, su rostro lleno de tristeza.

Sosteniendo sus manos, lloró:
—Tu hermano está luchando entre la vida y la muerte, Emma.

El curandero dijo que está en sus últimas etapas y necesita la cura muy pronto o…

Emma miró a su padre.

Él entrecerró los ojos, luego se dio la vuelta para caminar hacia la habitación donde Angus probablemente estaba durmiendo.

Un agujero enorme se formó en su corazón, al ver lo apático que se había vuelto hacia ella en el lapso de unos pocos meses.

—Debes tener hambre, Emma.

Ve a cambiarte de ropa y regresa a la cocina.

Están manchadas de hierba —la voz tensa de Avice llegó a sus oídos.

—Sí, madre —murmuró, sabiendo perfectamente que Avice montaba el espectáculo de amor y cuidado solo cuando necesitaba algo de Emma.

En el baño, las emociones arremolinaban en su pecho y resistió el familiar torrente de lágrimas.

Su decimoctavo cumpleaños era apenas una semana después y este era el regalo que estaba recibiendo.

Parpadeando para alejar el ardor detrás de sus ojos.

Lavó sus mejillas manchadas de lágrimas y con pasos pesados fue a la cocina.

Avice le hizo un gesto para que se uniera a ella en la mesa.

Cuando Emma se sentó, Avice le ordenó:
—No salgas a ninguna parte mañana, ¿de acuerdo?

—¿Por qué, madre?

—preguntó Emma.

Avice dejó su cuchara.

Bajó la voz a un susurro:
—Mañana irás al palacio real.

Alguien vendrá a recogerte.

A cambio de ti, nos darán la poción que salvará a tu hermano.

—Pero ¿por qué?

No quiero ir —suplicó Emma.

Al ver su protesta, Avice estalló:
—¿Cómo te atreves a resistirte?

Esta es tu única oportunidad de salvar a tu hermano Emma, ¿y así es como pagas nuestra deuda?

Emma se mordió el labio inferior para evitar que temblara.

Desde que su madre murió cuando ella tenía solo dos años, su padre trajo a casa una nueva madre.

Nadie podía ser más insensible que Avice.

Le daba el mínimo cuidado y la castigaba por los errores más pequeños.

Pero ahora que su hijo se estaba muriendo, ¿le pedía pagar su deuda?

—Me estás intercambiando, ¿verdad?

Para salvar la vida de Angus estás sacrificando la mía?

—¡Esa es la forma incorrecta de verlo, Emma!

Vas a estar muy bien en el palacio real.

Emma perdió el apetito.

Replicó:
—¡Eso es absurdo!

El rostro de Avice se transformó en ira y le dio una bofetada fuerte.

—¡Siempre has sido tan irrespetuosa y desagradecida!

Cuando tu madre murió, yo te cuidé, ¿y así es como me lo agradeces?

Emma estalló en lágrimas.

—¡Me matarán!

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—¡Deja de ser tan dramática!

—gruñó Avice—.

Y no pienses en escapar.

Te encontraremos.

Sosteniendo su mejilla, Emma se levantó.

Dejando su comida intacta en el plato, corrió de vuelta a su habitación.

Se desplomó en la cama agarrándose la cabeza y se hizo un ovillo.

Las lágrimas brotaban de sus ojos, amenazando con ahogarla.

Las dejó salir.

Estaba desgarrada entre el terror y el deber.

Durante toda la noche Emma no pudo dormir bien.

Las pesadillas la visitaron naturalmente.

Ojos rojos la acosaban en las pesadillas y se despertó sobresaltada, ahogando un grito, empapada en sudor.

Incapaz de dormir más, visitó a su hermano Angus.

Él estaba en un profundo sueño.

Emma se sentó en el borde de su cama y pasó sus dedos sobre sus pies.

Tenía fiebre.

El día pasó como en una neblina con su madre arreglando la casa para los visitantes.

Por la tarde, su madre le hizo ponerse el mejor vestido que tenía.

Era un vestido carmesí de manga larga.

Su escote redondo estaba bordeado con rosas bordadas.

Se ceñía en su cintura y la falda caía hasta sus tobillos.

Su madre insistió en que debía llevar su cabello dorado suelto.

Caía en ondas hasta sus caderas.

No había otro maquillaje en ella.

Su madrastra se quitó la cadena de oro que llevaba y se la puso.

—Es de tu madre.

Puedes quedártela.

—Era como si estuviera tratando de deshacerse de los últimos recuerdos de todo lo asociado con su madre.

Emma oyó un crujido de tela y papeles.

En la habitación principal, su padre y un comerciante local llamado Remus estaban sentados, finalizando el trato.

Era cerca de la medianoche cuando Emma escuchó el sonido de cascos en el camino empedrado frente a su casa.

El corazón de Emma latía salvajemente en su caja torácica mientras una saludable dosis de miedo la recorría.

Apretó su vestido por los lados.

La sangre se le subió a la cabeza y se sintió mareada.

—¡Emma!

—Su padre la llamó con voz aguda.

Avice le tomó la mano.

—Emma, tienes que irte.

Le pediré a tu padre que venga a sacarte del palacio lo antes posible.

—¿De verdad?

—preguntó Emma ingenuamente, con los ojos redondeándose en las esquinas.

—Lo intentaremos —dijo Avice secamente.

El corazón de Emma se hundió.

—No volverán, ¿verdad?

—El pequeño destello de luz en su corazón se apagó como una vela contra una tormenta.

Sabía que su padre nunca volvería, porque su padre era el líder de la rebelión contra los vampiros.

Y también porque este trato era un secreto.

—¡Emma!

—Drogo la llamó de nuevo, deteniendo la conversación.

Abrió la puerta de su habitación y entró apresuradamente—.

¡Ven rápido!

—Emma se estremeció.

Su madre la empujó.

—¡Ve!

—Sosteniendo los lados de su vestido con fuerza, Emma salió de su habitación con el corazón latiendo dentro.

Y en el momento en que entró en la habitación principal, se congeló.

Sus ojos se abrieron de par en par cuando miró al hombre con ojos rojos.

Emma jadeó.

Audiblemente.

Era el mismo hombre que había visto en el bosque negro.

Una mujer estaba arrodillada frente a él esa noche.

Se le puso la piel de gallina y no tenía nada que ver con el frío.

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