La Luna Despreciada Que Se Levantó Sola - Capítulo 147

Capítulo 147: Capítulo 147 Encontrado, Pero No Del Todo

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POV de Evelyn

Eryx solo le había dicho a Chuck que la planta era útil para investigación, sin decirle quién era yo ni por qué realmente la necesitaba.

—Nuestro laboratorio está estudiando plantas en este momento —dije con naturalidad—. Sería genial encontrar esta, pero si no la encontramos, también está bien.

Mantuve mi voz ligera, como si esto no fuera tan importante, aunque realmente lo era.

Los ojos de Chuck se iluminaron con interés, y jugueteó con el cigarrillo entre sus dedos.

Después de caminar por más de dos horas, solo habíamos recorrido la mitad del camino. Había traído a la mayoría de mi equipo de seguridad al bosque, dejando algunos en el pueblo por si acaso. Jackson no había entrado al bosque, se quedó en el pueblo para proporcionar soporte técnico. Nuestros teléfonos no funcionaban aquí porque era fácil perder la señal en el bosque, pero teníamos teléfonos satelitales para emergencias. Estos eran principalmente para mí. Los demás podían usar el vínculo mental para hablar entre ellos. Gracias a la tecnología moderna, al menos podía intentar mantenerme al día con la forma en que se comunicaban mis compañeros hombres lobo.

Cuando regresamos al mismo lugar por segunda vez, me detuve y observé el paseo cada vez más frustrado de Chuck. Era evidente que estábamos perdidos.

Encendió su cigarrillo y dio una larga calada, luego dejó escapar un suspiro.

—Toda esta lluvia últimamente ha hecho que la niebla del bosque sea mucho más espesa de lo normal. Nos hemos desviado —miró su viejo reloj—. Iré adelante a buscar el camino correcto. Quédense aquí, beban algo de agua y coman algunas barras energéticas.

Eryx y yo nos miramos, ambos sintiéndonos incómodos con esa idea.

—Señor Blackburn, este bosque parece bastante peligroso. Probablemente haya animales salvajes —dije con cuidado—. Enviaré a algunos de mi gente con usted para estar seguros. Y lleve estos…

Tomé un pequeño frasco de polvo de rastreo luminoso y un dispositivo GPS de Jackson y se los di a Chuck.

—Este polvo brilla bajo luz UV y este aparato GPS nos mostrará dónde está usted. Incluso si se pierde, podremos encontrarnos.

Chuck los tomó sin discutir, sus ojos mostrando entusiasmo.

—¡Vaya, me sorprende! Su laboratorio debe estar haciendo cosas increíbles. Hace que este viejo cazador se pregunte qué están tramando realmente ustedes, la gente de la ciudad.

Lo que Chuck no vio fue a uno de mis guardias colocando discretamente cinta reflectante en los árboles mientras caminábamos, creando un sendero que podríamos seguir con linternas en este bosque neblinoso.

Tan pronto como Chuck se fue con cuatro de mis guardias de seguridad, instruí al resto para que desplegaran nuestros drones de imagen térmica. La niebla del bosque era demasiado densa para vigilancia visual, pero estas unidades comerciales venían equipadas con detectores de firmas térmicas que podían rastrear el calor corporal a través de la niebla.

—Los tengo —anunció el operador del dron, pasando la tableta a Eryx quien me la entregó.

En la pantalla, podía ver a Chuck guiando a mis cuatro guardias hacia el suroeste, caminando a un ritmo constante.

—Parece que el señor Blackburn podría estar jugando con nosotros —dije.

El polvo de rastreo que le había dado debería haber aparecido como puntos brillantes en la cámara térmica si lo hubiera usado, pero solo había un rastro de calor visible: el de mi equipo de seguridad. O estaba realmente perdido o nos estaba llevando por el camino equivocado a propósito.

No había traído a tanta gente solo para protección. Este viaje tenía otra razón: buscar plantas medicinales raras. Si la Raíz de Acónito Estelar podía crecer aquí como dijo Chuck, este entorno forestal limpio podría tener otras plantas valiosas que habían desaparecido de lugares habitados por personas.

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El ecosistema intacto del bosque parecía perfecto para estas plantas raras. Antes de venir a Arroyo del Trueno, había investigado todas las plantas medicinales que pude encontrar y Jackson había instalado una aplicación de identificación de plantas en nuestras tabletas. Las guías de plantas y las aplicaciones que trajimos podrían ayudarnos a identificar las hierbas que encontráramos.

—Usen las aplicaciones de plantas y busquen por aquí —les dije a varios equipos—. Tengan cuidado con la niebla, y si encuentran áreas pantanosas, estén atentos a los gases venenosos.

Yo tampoco me quedé sentada. Me alejé un poco con Eryx y algunos guardias. Él seguía comprobando los movimientos de Chuck en la tableta, aún dirigiéndose al suroeste sin señales de detenerse.

Todos mis guardias tenían teléfonos satelitales y walkie-talkies para llamarnos si encontraban el camino correcto, pero no llegaron mensajes a medida que pasaba el tiempo. No encontré plantas raras, pero sí encontré varias que eran buenas para detener hemorragias y las puse en mi mochila.

Cuando Chuck regresó con mi equipo de seguridad, yo ya estaba esperando donde habíamos acordado reunirnos.

—Encontré el camino. Vamos —dijo, luego miró alrededor—. ¿Dónde están los demás?

No vi sentido en mentir.

—Vi muchas plantas medicinales en el camino antes. Envié a algunas personas a recoger muestras. Volverán al pueblo más tarde.

—Está bien —dijo Chuck después de pensarlo un momento—. Deberíamos movernos rápido mientras todavía tengamos luz del día.

Asentí y miré mi reloj. Habíamos salido a las 7:00 AM, y ya habían pasado tres horas. Chuck dijo que aún necesitábamos al menos dos horas más de caminata para llegar allí, así que llegaríamos alrededor del mediodía. El viaje de regreso tomaría casi cinco horas.

En otoño, oscurece temprano, alrededor de las 5:00 PM. Quedarse atrapado en este bosque después del anochecer significaría no solo peligros ocultos sino también temperaturas muy frías.

Todos recogieron rápidamente sus cosas y siguieron a Chuck a paso rápido. Afortunadamente, esta vez no terminamos dando vueltas en círculos.

Después de dos agotadoras horas, finalmente llegamos al lugar donde Chuck dijo que había visto la Raíz de Acónito Estelar. Pero lo que encontramos fue decepcionante.

La cinta naranja que Chuck había atado alrededor del árbol para marcarlo todavía estaba allí, pero el suelo alrededor había sido destrozado por animales salvajes. Todas las plantas habían sido parcialmente devoradas.

—¡Vaya, maldición! ¡Se han ido todas! —dijo Chuck, sonando realmente decepcionado.

Caminó alrededor del árbol dos veces, asegurándose de que fuera el que había marcado, luego se volvió hacia mí y negó con la cabeza.

—Encontré plantas que se parecían exactamente a las de tu foto justo debajo de este árbol. Pequeñas cosas bonitas con colores extraños… pensé que podrían ser lo que querías, así que marqué el lugar.

Tiró de la cinta naranja mojada.

—Con esto.

Me arrodillé para mirar de cerca los tallos masticados de las plantas, cada vez más emocionada aunque estuvieran dañadas. Las partes inferiores parecían prometedoras.

Levantándome, le sonreí a Chuck.

—No es una pérdida completa. Los animales solo se comieron las hojas y flores. Si esto realmente es la Raíz de Acónito Estelar, lo que en realidad necesitamos es el rizoma, el sistema de raíces.

Le dije a Eryx y al equipo que empezaran a cavar. Pronto descubriríamos si habíamos encontrado lo auténtico examinando la estructura de la raíz.

Chuck permaneció observando, con su pelo gris recogido bajo su vieja gorra, su rostro curtido en sombras mientras observaba nuestro trabajo con esos ojos agudos.

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