La Luna Maldita de Hades - Capítulo 101

Capítulo 101: Implicado Pero No Explícito Capítulo 101: Implicado Pero No Explícito Eve
Cuando me lancé, Hades esquivó fácilmente y me rodeó como un depredador una vez más, sus ojos afilados brillando con una diversión inquietante. —La fuerza es solo la mitad de la batalla —dijo, su tono tan frío y distante como siempre—. La resistencia determina quién sigue en pie cuando la pelea se prolonga. Veamos si puedes manejar lo real.

Apenas tuve un momento para prepararme antes de que él avanzara de nuevo, pero esta vez, fue implacable. No me dio espacio para pensar, no permitió ni un solo respiro. Sus ataques llegaron en ráfaga —golpes dirigidos a mis costados, barridos hacia mis piernas y fintas rápidas para desequilibrarme. Me recordó a los hombres contra los que había luchado cuando me trajo aquí. Nunca pensé que estaría en el extremo receptor de su embate.

El sudor me resbalaba por las sienes mientras esquivaba, giraba y bloqueaba lo mejor que podía. Mis músculos ardían, mis pulmones sentían que podrían colapsar y mis palmas cortadas ardían con cada impacto. Aun así, apreté los dientes y seguí adelante, negándome a darle la satisfacción de verme titubear.

—Bien —murmuró mientras evitaba por poco otro golpe—. Pero estás disminuyendo el ritmo.

Sus palabras cortaron mi concentración y esa breve distracción fue todo lo que necesitó. Su pie se deslizó, enganchándose alrededor de mi tobillo, y me estrellé contra el suelo con una fuerza que hizo retumbar mis huesos.

El dolor recorrió mis rodillas y codos al aterrizar torpemente, el aliento completamente sacudido de mí. Por un momento, simplemente yací allí, aturdida y humillada, el mundo girando a mi alrededor.

Sobre mí, Hades se cernía, su sombra cubriendo mi forma postrada. Su expresión era ilegible, pero el atisbo más tenue de una expresión no tan satisfecha cruzó sus facciones. Extendió una mano, su voz firme. —Levántate.

Miré su mano, mi orgullo en guerra con mi agotamiento. Cada fibra de mi ser gritaba que la tomara, que me dejara levantar, pero el recuerdo de su sonrisa burlona, sus burlas, su arrogancia exasperante, aún estaba fresco en mi mente.

—No —dije, mi voz ronca pero firme.

Empujando contra el suelo con brazos temblorosos, me obligué a ponerme de rodillas. Mis piernas temblaban mientras me levantaba, el ardor del dolor crudo alimentándome más que cualquier otra cosa. Mantuve mis ojos fijos en los suyos, desafío en mi mirada.

—No necesito tu ayuda —agregué, secándome el sudor de la frente con el dorso de la mano.

Los labios de Hades se curvaron en una leve sonrisa, pero esta vez no hubo burla en ella, solo un rastro de aprobación. Cruzó sus brazos, retrocediendo para darme espacio. —Bien —dijo—. Lección uno de resistencia: nadie va a salvarte. Te mantienes en pie por tu cuenta o no te mantienes en pie en absoluto.

Encuadré mis hombros, sacando la tensión de ellos lo mejor que pude. Mis piernas aún se sentían como gelatina, y mi pecho jadeaba con respiraciones trabajosas.

—¿Listo para volver a intentarlo? —preguntó, su tono casi divertido.

—Siempre —solté, plantando mis pies firmemente en el suelo. Me estremecí cuando mi tobillo comenzó a doler. Afortunadamente, si lo notó, no lo demostró.

La sonrisa de Hades se ensanchó solo un poco, y luego se movió. Esta vez, no me atrapó desprevenida. Esta vez, estaba lista. Y mientras continuaba la sesión extenuante, juré que no importa cuántas veces cayera, me levantaría de nuevo. Tal vez sería capaz de mirarme en el espejo de nuevo.

—Hades
La observé entrar al comedor, Jules siguiéndola fielmente detrás. A pesar de la sesión agotadora anterior, se llevaba consigo una elegancia compuesta que desmentía el agotamiento que debía sentir. La única evidencia visible de nuestro entrenamiento era la tenue marca morada en su mejilla, un contraste marcado contra su piel pálida. No había intentado ocultarla, sin maquillaje ni excusas.

Me sorprendió, inesperadamente, que su negativa a cubrir la marca fuera algo de verdad. Era una declaración. Una declaración silenciosa de que no se escondería de lo que había soportado, sin importar cuán doloroso o humillante fuera.

Mientras se acercaba a la mesa, sus ojos se desviaron brevemente hacia los míos, su expresión neutral pero cautelosa. Había visto esa mirada antes, en los nuevos gammas demasiado orgullosos para admitir la derrota pero demasiado cautelosos para bajar la guardia. Era una máscara de resiliencia, y maldita sea, la llevaba bien.

Kael se enderezó en su asiento. Me miró, pero yo no encontré su mirada, mantuve mis ojos en Ellen.

Tomó asiento. Sus movimientos eran cuidadosos, deliberados, como si cada músculo en su cuerpo gritara en protesta pero ella se negaba a mostrarlo.

—Su Majestad —saludó.

Apreté los dientes ante su tono formal al dirigirse a mí.

—Buenos días, Beta Kael —se dirigió a Kael y ofreció una pequeña sonrisa, una que leí como una especie de aseguramiento de que estaba bien.

—Buenos días, su alteza —pero la preocupación en su voz era clara como el día. Mis nudillos se volvieron blancos al agarrar el borde de la mesa. Sin embargo, me recosté en mi silla, girando la copa de vino en mi mano mientras la estudiaba—. Llegas tarde —dije casualmente, aunque no tenía la verdadera intención de reprenderla.

—Me disculpo, Su Majestad —respondió, pero el hielo en sus ojos podría congelar tanto Silverpine como Obsidan. No había calor para mí en esas profundidades heladas.

Su reacción generalmente me llenaba de una extraña sensación de satisfacción: su desafío, su orgullo, su negativa a ceder. Pero hoy, el hielo en su tono y la vacuidad hueca en sus ojos tocaron un nervio que no podía identificar del todo. Por segunda maldita vez. Los desayunos estaban comenzando a ser mi evento menos favorito del día.

—No volverá a ocurrir —añadió, su voz suave pero cortante, como si se dirigiera a un superior particularmente desagradable en lugar de a mí.

Kael carraspeó, cortando el silencio cargado. —Tal vez un poco de indulgencia sea necesaria, Su Majestad. Después de todo, Ellen acaba de sobrevivir una de sus sesiones —su tono era ligero y un poco jovial, pero su mensaje subyacente estaba claro: relájate.

Le lancé una mirada de advertencia pero no dije nada, mi mirada volviendo a Ellen. Su postura era perfecta, su barbilla en alto a pesar del temblor sutil en sus dedos mientras alcanzaba un vaso de agua.

—Dime —dije, dejando mi vino con cuidado deliberado—, ¿cómo encuentras tu entrenamiento hasta ahora?

Ellen tomó un lento sorbo de agua antes de responder, su compostura inquebrantable. —Desafiante, Su Majestad. Pero necesario.

La comida fue servida y sus manos temblaban mientras comenzaba a comer.

Pero no podía olvidar la forma en que pronunció esas palabras: calmada, distante, casi robótica. Me molestó más de lo que me gustaría admitir. ¿Dónde estaba el fuego, la chispa de rebeldía a la que me había acostumbrado? ¿Era esta calma exterior su forma de cerrarme, o simplemente estaba esperando su tiempo, esperando una oportunidad para contraatacar? Podría haberla alejado de Kael y haber advertido a Jules de no dejar que se apegara demasiado, pero parecía que se me estaba escapando como arena de mis manos. Por primera vez en mi vida, no había logrado nada. El conocimiento hizo que mi ojo se contrajera.

Kael se inclinó hacia adelante, rompiendo la tensión una vez más. —Ellen, si sigues así, derribarás Licántropos en poco tiempo. Quizás incluso a Hades mismo. —Sonrió, claramente tratando de aligerar el ambiente. Siendo demasiado malditamente amigable. Otra vez.

Los labios de Ellen se contrajeron, incapaces de mantener la diversión de su expresión. —Derribaré un oso mutado antes de derribarlo a él —dijo, su tono uniforme—. Pero eso no significa que no lo intentaré. —Sus ojos se encontraron con los míos en ese momento y clavó su bistec con demasiada fuerza.

Kael rió, aparentemente ajeno a la corriente cargada de sus palabras. Yo, sin embargo, no lo estaba.

—Necesitarás más que esfuerzo para derribarme —dije, mi voz baja—. Pero por todos los medios, intenta. Será entretenido. —Un desafío.

Por un fugaz momento, su máscara se rajó. Un destello de ira iluminó sus facciones antes de que volviera a controlar su expresión en neutralidad. —Vivo para divertir, Su Majestad —respondió, sus palabras impregnadas de sarcasmo.

Kael, a pesar de su angustia por su apariencia, reprimió una risa, disfrutando claramente del intercambio. Yo, por otro lado, sentí una extraña mezcla de irritación y cierta admiración. Estaba exhausta, magullada y probablemente en un mundo de dolor, pero aún así se negaba a acobardarse. ¿Siempre había sido así? Esta era la misma mujer que parecía aplastada cuando la llamé sin lobo.

A medida que avanzaba la comida, me encontré observándola más de cerca de lo que pretendía. Interactuaba con Kael, sus respuestas medidas pero educadas, su sonrisa tenue pero presente. Estaba tratando de ser menos amistosa con Kael para protegerlo de mí, pero por supuesto, no podía alejarse por completo.

Jules simplemente me miraba fijamente desde donde estaba sentada. De vez en cuando miraba entre Ellen y yo, una extraña expresión en su rostro.

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