La Luna Maldita de Hades - Capítulo 160

Capítulo 160: Alarma de incendio Capítulo 160: Alarma de incendio Hades
Jules yacía jadeante en el suelo, su mano alrededor de su cuello intentando calmar su garganta magullada. Tosía una y otra vez, pero su mirada nunca se apartaba de la mía. Las lágrimas brotaban en sus ojos, la fiereza que reflejaba mi furia resplandecía en ellos. Parecía destrozada.

Lentamente, de manera inquietante, esa ira salvaje se apagaba, retrocediendo tras un telón de frío cálculo. Su expresión se suavizó en algo ilegible, un lienzo en blanco desprovisto de furia o dolor.

Y entonces, finalmente, se movió.

Deliberada y lentamente, Jules se levantó del suelo, el temblor en sus miembros apenas perceptible. Sus movimientos eran ahora firmes, precisos, como si cada acción hubiera sido ensayada mil veces en su mente.

La mano de Kael aún se cernía cerca de su pistola llena de balas de plata, su cuerpo tenso con energía enrollada, listo para atacar si ella hiciera un solo movimiento en falso. Su mirada aguda la inmovilizaba, pero Jules no se inmutó.

En cambio, se volvió hacia él.

Y se inclinó.

Bajo. Profundamente.

No era una burla. Ni un sarcástico gesto de deferencia.

Era genuino.

El aire se tornó aún más tenso, sofocando la habitación con su peso.

—Yo… —La voz de Jules era ronca, los restos de su grito y llantos estrangulados raspaban contra sus palabras—. Estaba equivocada.

Kael no respondió, su cuerpo seguía siendo un alambre estirado al límite.

—Malinterpreté la situación —dijo ella en voz baja, sus palabras cuidadosamente escogidas—. Mi arrebato fue… inaceptable.

Yo no hablé.

No me moví.

Solo observé.

Su mirada volvió a Kael, más suave ahora. —Me disculpo, Beta —sus ojos parpadearon brevemente hacia mí—. Por la acusación. Por la falta de respeto.

La mandíbula de Kael se tensó, su silencio mucho más elocuente que cualquier cosa que ella pudiera haber dicho.

Luego, Jules se volvió hacia mí. Sus ojos se encontraron con los míos, firmes pero no desafiantes. Algo brilló en lo profundo de ellos, un destello de algo que podría haber sido arrepentimiento o algo mucho más oscuro, mejor oculto.

—Y a ti, mi Rey —su voz era más suave ahora, con una extraña y escalofriante calma—. Perdóname por dudar de tu juicio.

La habitación se sentía más fría. Pesada. Las paredes parecían cerrarse, atrapando la tensión entre nosotros.

No dije nada. La corrupción bajo mi piel aún bullía, pero ahora se mantenía a fuego lento, esperando.

Jules se enderezó completamente, su barbilla se inclinó ligeramente hacia arriba. No en desafío, sino en finalidad.

—Me iré —dijo simplemente, su tono tranquilo pero resuelto—. Y no volveré.

Sus palabras se suspendieron en el aire, asentándose como polvo.

Kael seguía inmóvil, esperando mi orden.

Pero no di ninguna.

Porque en ese momento, Jules no era una amenaza.

No de la forma en que había sido antes.

No.

Su rendición era demasiado calculada, demasiado precisa.

Pero la dejé ir.

—Entonces vete —dije, las palabras bajas, cargadas de acero—. Antes de que cambie de opinión.

Por primera vez, Jules dudó, pero solo por un instante.

Luego, sin decir otra palabra, se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta, sus pasos lentos, como si esperara algo.

La puerta rechinó al abrirse, dejando entrar una rendija de aire frío en la asfixiante habitación y, de manera inesperada, otra persona empujó la puerta desde afuera.

El aire en la habitación se volvió cortante como una navaja en el momento en que Ellen atravesó la puerta.

Su presencia cortó la tensión sofocante como una cuchilla, pero en lugar de aliviarla, la retorcía aún más.

Kael se tensó, su mirada me alcanzó brevemente, luego volvió a Jules. Su mano se alejó de su pistola, pero su postura seguía rígida, como si estuviera listo para saltar al menor signo de peligro.

Jules, a mitad de paso hacia la puerta, se quedó congelada en su lugar.

El ceño de Ellen se frunció en confusión mientras su mirada se desplazaba entre nosotros, deteniéndose en la garganta magullada de Jules.

—Buenas tardes… —Su voz vaciló, desvaneciéndose mientras el peso de la habitación se oponía a ella.

Su mirada se agudizó. —¿Jules? —La preocupación teñía su tono, pero había algo más ahí también, cautela—. ¿Qué te pasó en el cuello?

Jules no se movió.

Por un latido, la habitación estuvo completamente quieta.

Entonces Jules parpadeó, un cambio sutil se apoderó de su rostro mientras alisaba la tensión en sus facciones.

—Oh, ¿esto? —La voz de Jules sonó más suave, sorprendentemente firme. Sus dedos tocaron ligeramente los moretones oscureciéndose en su garganta, tiritando lo justo para vender la mentira—. Fui atacada.

Los ojos de Ellen se abrieron, una alarma cruzó su rostro. —¿Atacada? ¿Por quién?

Jules vaciló, solo por un segundo.

Luego soltó una risa amarga y forzada. —Uno de los guardias. Se creció demasiado, pensó que podía aprovecharse —Sacudió la cabeza, ofreciendo una sonrisa apretada y quebradiza—. Pero ya está solucionado.

Los ojos de Ellen se entrecerraron. —Déjame ver.

Jules se tensó.

Ellen avanzó un paso, sus ojos fijos en los moretones. —Déjame verlo, Jules.

La mano de Jules instintivamente subió para cubrir mejor su garganta, pero el daño ya era visible. Su piel estaba abotargada, furiosa y morada, una cruel impresión de fuerza.

—Estoy bien —dijo Jules rápidamente, su voz quebradiza pero controlada—. No es nada.

Ellen no parecía convencida. Su mirada se desvió hacia Kael, luego hacia mí. La sospecha se encendió en sus ojos.

—¿Quién hizo esto? —exigió, su voz ahora más afilada—. Dime la verdad.

Jules vaciló.

Di un paso adelante, la voz suave y fría como el acero. —Ya se ha solucionado, Ellen. No hay motivo de preocupación.

Pero Ellen no retrocedió. Me miró fijamente, buscando en mi rostro grietas en la explicación.

Sus ojos se desplazaron nuevamente hacia Kael, cuestionando en silencio.

Kael, sin perder el ritmo, asintió con firmeza. —El guardia responsable ha sido retirado. No volverá a ocurrir.

La mentira se deslizó con facilidad de sus labios, suave como el cristal.

Pero la sospecha de Ellen no se desvaneció. —¿Retirado? ¿Como castigado o
—Retirado —dije con sequedad, interrumpiéndola.

Jules aprovechó el momento, forzando una sonrisa tensa. —En serio, Ellen. No es nada. Fui descuidada. Me tomaron por sorpresa.

Pero el temblor en su voz la traicionó.

La mirada de Ellen se mantuvo en Jules por un momento más, la duda ensombreciendo sus rasgos.

Entonces, lentamente, exhaló. —Si tú lo dices.

Pero la inquietud en su voz era evidente.

—Bien —mi tono era definitivo, sin lugar a réplica—. Kael, escolta a Jules afuera. Asegúrate de que sea vista por los deltas.

Kael se movió sin vacilación, cerrando la distancia entre él y Jules. Su agarre en su brazo era firme pero no brusco mientras la guiaba hacia la puerta.

—Jules ya no trabajará como tu criada —anuncié rápidamente—. Sabía que Ellen se sentiría herida si Jules simplemente desaparecía y nunca volvía, por no hablar de que se preocuparía por lo que había visto hoy. Su sospecha solo aumentaría.

Se detuvo, girándose rápidamente hacia Jules. —¿Por qué?

Kael y Jules se detuvieron.

Hice un gesto para que Jules hablara, mis ojos se estrecharon con la promesa de castigo si ella lograba joderla.

Jules se tensó, de espaldas a Ellen, pero vi cómo se cuadraban sus hombros, una reacción instintiva a la presión que se cerraba.

El agarre de Kael en su brazo se apretó apenas un poco, una advertencia silenciosa.

Lentamente, Jules se volvió para enfrentar a Ellen. Su expresión estaba cuidadosamente compuesta, ahora más suave, pero sombreada con algo distante.

Ofreció una sonrisa superficial, casi disculpándose. —Fue mi decisión.

El ceño de Ellen se frunció en confusión. —¿Tu decisión?

Jules asintió lentamente. —Pedí ser reasignada.

Los ojos de Ellen se desplazaron entre nosotros, la incertidumbre tensando sus rasgos. —¿Por qué?

Hubo una breve pausa, pesada y peligrosa.

Los ojos de Jules se dirigieron hacia mí por la más breve de las fracciones de segundo, y yo incliné mi cabeza—silencioso pero imponente. Elige sabiamente.

Jules tomó aire. —Me di cuenta de que necesitaba un cambio. Las cosas han estado… tensas últimamente, y pensé que sería mejor para todos si me apartara un poco.

El ceño de Ellen se acentuó. —Eso no suena como tú.

Jules forzó una risa vacía, el sonido frágil. —Quizás es hora de que piense en mí misma por una vez. —Sus dedos rozaron su golpeada garganta, un gesto fugaz y calculado. —Claramente, no soy tan cuidadosa como solía ser.

El rostro de Ellen se suavizó apenas un ápice ante eso, su sospecha cediendo paso a la preocupación. —Pero Jules, si alguien te lastimó
—Ha terminado, Ellen —la interrumpió Jules delicadamente, su voz firme pero distante. —Necesito espacio. Eso es todo.

Kael se movió como si fuera a guiarla de nuevo, pero la voz de Ellen los detuvo.

—¿A dónde irás?

Jules dudó por el más breve de los instantes. —Estaré estacionada en otro lugar —mintió con fluidez. —Lejos de aquí. En algún lugar tranquilo.

Un sutil destello de satisfacción brilló en sus ojos. Una jugada bien hecha.

Ellen abrió la boca para protestar, pero intervine con suavidad.

—Está arreglado. Con efecto inmediato.

Mi voz no dejaba lugar a discusiones.

La boca de Ellen se convirtió en una delgada línea. Sus ojos se demoraron en Jules, en conflicto, pero no se resistió.

Jules inclinó su cabeza, un adiós cortés pero distante. —Cuídate, Ellen.

Ella caminó hacia Jules y la atrajo en sus brazos. —Cuídate, Jules. Te voy a extrañar. —El abrazo fue largo y pude ver a Ellen temblar como si quisiera llorar. —Gracias por todo.

Jules se tensó y desde donde yo estaba, pude ver lágrimas brillar en sus ojos por tristeza o ¿era culpa? Definitivamente necesitaba una reevaluación.

Ellen se separó del abrazo, sus manos permanecieron en los hombros de Jules como si le costara soltar. Sus ojos brillaban con lágrimas a punto de derramarse, y le dio a Jules una pequeña sonrisa acuosa.

—Espera —susurró Ellen, su voz cargada de emoción. —Yo… quiero darte algo antes de que te vayas.

Jules se tensó en el agarre de Kael, pero su rostro se mantuvo compuesto. Sus ojos parpadearon hacia mí por la más breve de las fracciones de segundo.

No respondí inmediatamente. La habitación pareció encogerse de nuevo, las paredes presionando hacia adentro, el aire cargándose de sospecha y tensión no dicha.

Esto era peligroso.

Demasiado peligroso.

Ellen no entendía el juego que se estaba jugando aquí, el delicado equilibrio que apenas estaba manteniendo. Jules era un hilo deshilachándose al borde del control, y cualquier indulgencia podía deshacer todo.

Abrí la boca para negarme.

Pero entonces la vi—el leve temblor del labio inferior de Ellen, el brillo en sus ojos, y cómo sus hombros se encogían en silenciosa tristeza.

Maldita sea.

La corrupción hervía debajo de mi piel, instándome a permitirlo. Por ella. Para satisfacerla.

Su dolor.

Y eso retorció algo profundo en mi pecho.

Aprieto los dientes, forzando las palabras. —Está bien.

La cabeza de Ellen se levantó de golpe, sorpresa parpadeando en sus ojos.

—Sé rápida —agregué, las palabras agudas, amargas. —Kael la llevará a los Deltas después.

El agarre de Kael no se aflojó, pero su expresión se mantuvo cuidadosamente neutral.

Jules, por su parte, se mantuvo inquietantemente quieta. Sin autosuficiencia. Sin desafío. Solo… quietud.

—Gracias —murmuró Ellen, su voz suave pero sincera.

—Se lo darás más tarde, por ahora ella necesita ser examinada por los Deltas. —Ella asintió.

Jules y Kael finalmente salieron por la puerta dejándome a mí y a Ellen.

Ellen pestañeó para alejar las lágrimas y sacó algo de su bolsillo. Era el teléfono que había conseguido para ella. —Quería decir gracias.

El pequeño dispositivo en su mano llamó mi atención.

—El teléfono que le había dado.

No debería haber significado nada. Un regalo trivial, una conveniencia necesaria. Y, sin embargo, la vista de él en sus manos—sosteniéndolo como si fuera algo más—me inquietaba.

—Mío.

La palabra cortó mis pensamientos, profunda y absoluta. Un gruñido posesivo retumbando bajo mi piel, no buscado y no deseado.

—Compañera. Mía.

El lazo palpitó débilmente, justo debajo de la superficie. Silencioso, pero presente. Siempre allí. Arañando los bordes de mi control.

Mantuve mi expresión neutral, mi postura aún y compuesta, pero la bestia dentro de mí caminaba inquieta y vigilante.

—Ellen parpadeó de nuevo las lágrimas en sus ojos y sonrió —pequeña, frágil, genuina.

—Quería decir gracias —murmuró, sosteniendo el teléfono un poco más firme.

Su voz era suave, pero se entrelazó en mí como un alambre tenso.

No me moví.

No hablé.

Las palabras de nada se asentaron como una piedra en mi garganta. Punto muerto. Inútiles.

Porque nada de esto debería importar.

Pero importaba.

Dioses, sí importaba.

Su aroma se enroscaba en el aire, dulce y enloquecedor. El lazo pulsó de nuevo, ahora más fuerte, como un segundo latido debajo de mi propio.

—Mío.

Y aun así no dije nada.

—Ellen se movió ligeramente, rompiendo el contacto visual.

—Debería irme —dijo en voz baja, su voz distante. —Necesito encontrar el regalo de Jules antes de que se vaya.

Sus palabras se hundieron como plomo en mi pecho.

—Regalo. Para Jules.

Incluso ahora, después de lo que había visto, ella todavía se preocupaba. Seguía aferrándose al sentimiento. A la lealtad.

Lo odiaba.

Y odiaba cómo removía algo más en mí.

Algo peor que la ira.

Hice un asentimiento lento y deliberado y sonreí. —De nada —dijo en voz baja, su voz distante.

Mi voz era tranquila. Controlada.

Pero mis manos se cerraron en puños detrás de mi espalda.

—Ellen se dio vuelta, sus pasos livianos pero indecisos, como si alguna parte de ella quisiera decir más. Quisiera quedarse.

Pero no lo hizo.

Se alejó.

Y la dejé.

Miré hasta que la puerta hizo clic suavemente detrás de ella.

Entonces el silencio se cerró de nuevo.

Mi mandíbula se tensó, la corrosión del lazo hirviendo bajo mi piel. Apretado, sofocante.

—Compañera.

Exhalé lentamente, forzándolo a retroceder.

No ahora.

Aún no.

Pero la bestia dentro de mí sonrió.

Encendí un cigarrillo y miré hacia abajo el informe justo cuando el sonido estridente y ensordecedor de las alarmas rasgó la quietud silenciosa de mi oficina.

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