La Luna Maldita de Hades - Capítulo 183

Capítulo 183: El Beta Despectivo Capítulo 183: El Beta Despectivo Hades
La voz de James era suave, diplomática—una cuchilla pulida deslizándose entre las costillas de Ellen.

—Tengo que admitir, Princesa —reflexionó, inclinando la cabeza—, nunca imaginé que serías tan… fácilmente influenciable. Pensar que la Ellen que conocí—la hija de Darius y Lira, la legítima heredera de Alturas Lunares—descartaría su propia sangre tan sin esfuerzo. Todo por un hombre que una vez fue nuestro enemigo.

Ellen no se inmutó.

Pero la sentí.

Cómo sus dedos se flexionaban contra mi brazo, agarrándome más fuerte, afirmándome.

Porque ella sabía.

Sabía que quería hablar.

No—sabía que quería acabar con él.

Los labios de James se curvaron ligeramente, sus palabras calculadas, presionando contra cada fisura que ella había intentado sellar. —Hablas de jaulas —continuó, con voz ligera, conversacional—. Y sin embargo, has entrado voluntariamente en una mucho más peligrosa. Te aferras a él. Lo defiendes. ¿Y para qué, exactamente?

Sus ojos se desviaron hacia mí, agudos y conscientes. —Todo por un hombre que nunca te elegiría. Nunca te marcaría. Nunca te haría su Luna ante su corte y su manada.

Silencio.

Un silencio que cortaba.

Sentí el peso de él asentándose sobre Ellen como un tornillo de banco, presionando en sus costillas, arañando viejas heridas.

James no había terminado.

—Para los Licántropos, sigues siendo un objetivo. Una debilidad —su tono se suavizó, casi compasivo—. No hay certeza para ti aquí, y sin embargo, te aferras. Para ellos eres desesperada y patética.

El Flujo rugió.

Se arrastró bajo mi piel, una marea violenta, susurrando en los rincones más oscuros de mi mente. Exigía sangre. Exigía rectificación.

Las palabras de James no eran solo burlas—eran golpes calculados, cada uno presionando contra viejas heridas, contra inseguridades enterradas, contra las brasas parpadeantes de un pasado que Ellen apenas había comenzado a enterrar.

Y ella
Ella no vaciló.

Pero la sentí.

Cómo sus dedos se apretaban contra mi brazo, sus uñas presionando lo justo para enviar un mensaje:
Exhalé lentamente, reteniendo el instinto de destrozar al Beta. Apenas.

James sonrió, percibiendo mi contención, y eso casi rompió mi paciencia.

Pero Ellen habló antes de que pudiera.

—Ya veo —reflexionó, inclinando ligeramente la cabeza, el fantasma de la diversión bailando en sus ojos—. ¿Crees que he sido manipulada, entonces?

James arqueó una ceja, fingiendo una ligera sorpresa. —¿No lo has sido?

Ella soltó una risa suave, casi compasiva. —Qué fascinante —murmuró—. Que un Beta—un ejecutor—de una familia que me alimentó con acónito, me quitó la agencia y me descartó como un peón político de repente esté tan preocupado por mi libre albedrío.

La expresión de James no cambió, pero lo vi—el ligero titilar en su mirada, la pausa momentánea antes de que recalibrara.

Ellen avanzó.

—Hablas de mi sangre, de mi deber hacia las Alturas, pero pareces mucho más invertido en desacreditar las elecciones que hago en lugar de comprenderlas —inclinó la cabeza—. ¿Qué es lo que realmente te preocupa, James? ¿Que yo podría haber elegido esto de verdad? ¿Que podría haberlo elegido a él?

James apretó los dientes pero exhaló, como si estuviera decepcionado. —No se trata de elegir, Ellen —su voz era firme, deliberada—. Se trata de las consecuencias.

Un momento de silencio.

—Eres lo suficientemente inteligente para saber que no hay futuro para ti aquí. Nunca serás una de ellos. Nunca estarás segura. Para los Licántropos, no eres ni loba ni compañera —eres apalancamiento. Una ficha de negociación. Una debilidad —sus ojos se oscurecieron—. Y no importa cuán profundamente entierres tus uñas en él, él nunca te marcará.

Avancé de golpe, la silla quejándose bajo mí.

—El agarre de Ellen se apretó.

Fue sutil —solo un ligero apretón, pero suficiente.

Todavía no.

Mi mandíbula se tensó. Quería acabar con él. Quería arrancar la arrogancia de su garganta. Pero esta era su batalla.

—Y ella estaba ganando.

—Ellen sonrió —burlona, impasible.

—Interesante —reflexionó—. Así que déjame ver si entiendo tu preocupación correctamente —tocó su barbilla con un dedo, fingiendo reflexividad.

—Uno —comenzó, levantando un dedo—. Crees que estoy siendo manipulada por Hades.

—Un segundo dedo —dos, crees que soy una debilidad para su gente.

—Un tercero —y tres, crees que él nunca me reclamará verdaderamente porque no pertenezco aquí.

—James no dijo nada. No necesitaba hacerlo.

—Ella había resumido sus argumentos con precisión.

—Ellen exhaló, casi como si estuviera decepcionada —qué aburrido.

—Las cejas de James se levantaron.

—Esperaba algo nuevo, James —algo más que solo miedo reciclado. Pero tú y mi padre parecen operar con la misma, cansada narrativa —. Se inclinó ligeramente hacia adelante—. Dime, ¿cuánto tiempo ensayaste esto antes de venir aquí?

—La mandíbula de James se tensó, pero no se descompuso.

—Era demasiado disciplinado para ello.

—Ellen dejó que el silencio se extendiera antes de hablar de nuevo, ahora más suave, más insidioso.

—Tienes razón en una cosa, sin embargo —dejó que las palabras se asentaran, permitiéndole deliberadamente que esperara que ella estuviera concediendo algo antes de clavar la cuchilla más profundamente—. No estoy segura.

—La mirada de James se agudizó, observándola.

—Pero no por las razones que piensas —exhaló, sacudiendo ligeramente la cabeza, como si estuviera decepcionada—. Estás tan centrado en la idea de que he sido manipulada, que he sido reclamada, que de alguna manera estoy obligada a Hades. Pero te has perdido la parte más importante.

—Una pausa. Un cambio en el aire.

—Y luego .

—No estoy obligada a nadie —no a ti, no a mi padre, ni siquiera a él.

—Sus palabras resonaron como un disparo de advertencia, cortando a través de la habitación.

—La expresión de James no cambió, pero sentí la tensión enrollarse dentro de él —el primer signo de incertidumbre.

—Ellen continuó, presionando el momento aún más.

—Me llamas debilidad —reflexionó, sacudiendo la cabeza—. Pero una mujer débil se habría arrastrado de vuelta a la seguridad de su familia después de ser abandonada. Una mujer débil habría suplicado ser llevada a casa —su voz se agudizó, una cuchilla silenciosa deslizándose entre ellos—. Una mujer débil habría temido esta vida.

—Una pausa lenta, deliberada.

—Y sin embargo —dijo suavemente, sonriendo—, todavía estoy aquí.

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