La Luna Maldita de Hades - Capítulo 184

Capítulo 184: La Proclamación Capítulo 184: La Proclamación Hades
James exhaló, medido, pero pude ver la frustración enterrada bajo su cuidadosa máscara.

Ellen había tomado su argumento, lo había desmantelado y convertido en un arma.

Y él lo sabía.

Pero James no era un hombre al que le gustara perder.

Así que insistió de nuevo.

—¿Y cuándo llegue el día en que él te aparte a un lado? —preguntó, con voz suave, tranquila—. ¿Qué entonces, Princesa? ¿A dónde te llevará toda esa fuerza tuya entonces? —Cuando finalmente te bajes de su regazo… —James dejó la frase en el aire, dejando que las palabras se asentaran, con una sonrisa burlona en los bordes de su boca—. ¿Qué quedará de ti entonces?

Su voz era suave, casi compasiva, pero el veneno en ella era inconfundible. Se recostó, estudiando a Ellen como si ella fuera un rompecabezas al que le faltara la última pieza. —Luchas tan duro para probar tu independencia, pero ahí estás, perchada en su trono—en su regazo, a su merced, como si ya te hubieras rendido.

Mi visión se oscureció.

El Flujo se agitó, rugió, enfureció.

Quería violencia. Quería la columna vertebral de James arrancada de su cuerpo, su sangre pintando los suelos.

Pero el agarre de Ellen sobre mí no se aflojó. Si acaso, se apretó.

Todavía no.

Su pulso, aunque rápido, era estable. Su respiración era pareja.

Y cuando habló, su voz era tranquila, medida, cortante.

—¿Es eso de lo que se trata, James? —reflexionó—. ¿El hecho de que yo esté sentada aquí y no de pie allí—junto a ti? ¿Que he elegido un trono propio, en lugar de ser un sabueso bien adiestrado al lado de mi padre?

La sonrisa de James titubeó, pero no vaciló. —¿Un trono, dices? Estás delirando, Princesa. Si esto es un trono, ¿entonces qué te hace a ti? ¿Una reina?

Ellen inclinó su cabeza, con la mirada firme. —No. Pero tampoco soy un peón.

Un silencio agudo y eléctrico cortó el aire.

La diversión de James disminuía, la máscara resbalando solo ligeramente.

Ellen no se detuvo.

—Actúas como si mis elecciones me hubieran despojado de poder —continuó—. Como si mi valor estuviera dictado por si Hades me marca o no, como si mi posición fuera insignificante sin algún título público grandioso. —Suspiró, sacudiendo la cabeza—. ¿De verdad piensas que estoy desesperada por alguna pretensión superficial? ¿Que su reconocimiento—o el tuyo, para el caso—me define?

Se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando la voz lo suficiente como para cortar a través de él.

—Nací hija de Darius y Lyra —una pausa, una suave, sabia sonrisa—. Y sin embargo, aquí estás, intentando convencerme de que no soy suficiente a menos que sea nombrada por un hombre.

Una chispa de algo peligroso cruzó la cara de James.

Molestia.

Frustración.

Lo había acorralado, y él lo sabía.

Sus dedos tamborilearon contra la mesa, lentos y deliberados. —Estás evadiendo el punto, Ellen —su voz todavía era suave, pero ahora tenía un filo—. Puedes torcer las palabras todo lo que quieras, pero nada de esto cambia el hecho de que estás sentada aquí como no más que una mujer mantenida.

El Flujo estalló.

Tentáculos oscuros y serpenteantes salieron de mis dedos, enroscándose y retorciéndose como sombras vivientes. Todavía no, todavía no, todavía no.

Ellen lo sintió.

Ella me sintió desenredándome.

Su agarre sobre mí se apretó más aún, las uñas mordiendo mi piel, la silenciosa advertencia presionando mi carne —no.

Ella tenía razón.

Esta era su batalla.

Y sin embargo, James había ido demasiado lejos.

Los labios de Ellen se separaron ligeramente, su expresión ilegible. Por primera vez, ella inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás, como si considerara. Y luego
Ella rió.

Una cosa suave, con aliento. Divertida. Casi compasiva.

—Oh, James —murmuró, sacudiendo la cabeza, sus dedos finalmente relajándose contra mi brazo—. ¿Es eso realmente lo mejor que puedes hacer?

La mandíbula de James ticó.

—¿Crees que llamarme ‘mujer mantenida’ me herirá? —reflexionó, observándolo como si fuera un tonto divertido—. ¿Es eso lo que te dices a ti mismo? ¿Que todavía tienes poder sobre mí simplemente por eso?

Suspiró, recostándose contra mí, deliberada en su comodidad, en la forma en que se acomodó contra mi pecho. —Debe ser agotador para ti, James. Venir aquí, decir todo esto, solo para darte cuenta de que tus palabras no significan absolutamente nada para mí.

Los dedos de James se cerraron contra la mesa.

Era leve. Apenas perceptible.

Pero yo lo noté.

Ellen también.

Ella sonrió.

—¿La diferencia entre tú y yo? —murmuró—. No necesito ser nombrada. Su voz se suavizó, pero las palabras eran afiladas como cuchillas. —No necesito un título, una reclamación o una declaración ante una manada.

Y luego—el golpe de gracia.

—Simplemente soy.

Un compás.

Un silencio frío y lento se estiró entre ellos.

James la miró fijamente.

Su mandíbula se tensó, sus ojos centelleando con algo que intentaba sofocar —algo peligrosamente cercano a la ira.

Y, sin embargo, no respondió.

Porque no quedaba nada que decir.

Ellen había ganado.

De repente, la sonrisa de James regresó, ahora más afilada, sus ojos brillando con la cruel satisfacción de un hombre que había encontrado la debilidad en la armadura de su oponente.

—Puedes decir todas las palabras bonitas que quieras, Princesa —murmuró—. Pero al final del día, las palabras no cambiarán la realidad. Y la realidad es esta —Hades tomará a otra Licántropa como su verdadera compañera elegida.

Ellen se inmovilizó.

James lo vio.

Vio la forma en que su aliento se cortó, la manera en que sus dedos se tensaron contra el reposabrazos, cómo sus pupilas se dilataron ligeramente.

Continuó presionando.

—Crees que eres intocable —continuó, con voz suave, cortante—, pero no lo eres. Eres una de nosotros jugando a ser reina en una corte que nunca será verdaderamente tuya. Y cuando Hades inevitablemente tome a una Licántropa por amante, por su Luna, por una compañera elegida, ¿y tú? No serás nada más que una esposa indeseada —su mirada se deslizó sobre ella, evaluando, jactándose—. Ya has quemado tu puente con tu familia, así que cuando llegue ese día… ¿a dónde irás entonces?

Las palabras de James aterrizaron como un cuchillo, deslizándose entre las costillas de Ellen con precisión infalible. Ella se inmovilizó—tan sutil que cualquiera que no estuviera observando de cerca podría haberlo pasado por alto.

Pero yo vi.

Sentí.

La herida. La cosa cruda y abierta que quedó atrás por sus palabras.

—Cuando Hades inevitablemente tome a una Licántropa por amante, por su Luna, por una compañera elegida —era una afirmación, no una pregunta. Una verdad que él había tejido en el aire con cruel confianza.

—¿Y tú? No serás nada más que una esposa indeseada —ella no se inmutó. No externamente. Pero vi el ligero temblor en sus dedos, la forma en que su pulso saltó contra la delicada curva de su garganta.

Ella lo creía.

Ella le creía a él.

Y eso—eso fue lo que destrozó mi contención.

La oscuridad rugió a través de mí, una fuerza que no intenté contener. El Flujo se retorció, girando alrededor de mi brazo mientras me movía, transformándolo en algo ya no humano. Sombra y hueso, garra y ruina.

James apenas tuvo tiempo de registrar el cambio antes de que yo golpeara.

El impacto fue devastador.

Su cuerpo colapsó bajo mi golpe, sin peso mientras lo arrojaba a través de la habitación. Golpeó contra la pared lejana con un crujido enfermizo, el aire saliendo de sus pulmones en un jadeo agudo.

Silencio siguió.

Un momento de quietud suspendida antes de que la habitación estallara.

Darius estaba de pie antes de que James siquiera tocara el suelo, su expresión tan impasible como siempre, pero sus ojos—calculadores, brillando con algo agudo y peligroso.

Guardias avanzaron, rodeándonos, sus manos listas en sus armas, esperando órdenes.

No me moví.

James gimió, arrastrando un aliento rasposo, sus miembros temblando mientras intentaba levantarse.

Darius exhaló, lento y medido, su voz desprovista de ira, solo certeza tranquila —No ha dicho nada incorrecto.

Enseñé los dientes. Sombras se enroscaron a mi alrededor, respirando, vivas.

Darius enfrentó mi mirada sin retroceder —Ella no tiene un título claro —continuó, cada palabra lenta, deliberada—. Ninguna certeza. Así que, por supuesto, será un blanco en una corte a la que nunca pertenecerá completamente.

Las palabras rozaron contra algo primordial dentro de mí. Pero no fui yo quien reaccionó.

Fue ella.

Ellen inhaló bruscamente, el sonido silencioso, apenas audible.

Pero lo oí.

Lo sentí.

Darius lo sabía también.

Y así, presionó el cuchillo más profundamente.

—Ella no puede ser tu Luna —reflexionó, tono ligero, casi divertido—. ¿Un hombre lobo, gobernando sobre Licántropos? Es risible. Imposible. —Su mirada se desvió a Ellen, fría y desdeñosa—. No deberías escuchar sus tonterías. Entrégala a nosotros. A mí. Ella necesita su familia, incluso si es demasiado terca para admitirlo.

Algo feo se enroscó en mi pecho. Algo violento.

Y entonces—la vi.

Ellen.

Aún en su asiento, aún compuesta.

Pero estaba pálida.

La sangre se había drenado de su cara, dejándola cenicienta. Sus labios se entreabrieron ligeramente, como si quisiera hablar, pero no salieron palabras.

Sus manos se cerraron contra los reposabrazos, los dedos apretando tan fuerte que temblaron. Parecía pequeña y vulnerable, su miedo era tan palpable que podía saborearlo.

No tenía miedo de la corte.

Tenía miedo de regresar.

Un pinchazo agudo e inusual me atravesó.

Había visto cómo luchaba contra su situación. Había visto cómo manejaba su lengua como una espada.

Pero ¿esto?

Esto era diferente.

Este era el miedo de una mujer que sabía que si salía de esta habitación con ellos, nunca volvería de la misma manera.

Y yo no lo permitiría.

Me moví antes de que pudiera pensar.

—La mantendré a salvo.

Las palabras resonaron por la habitación, cortando a través del silencio.

La cabeza de Darius se inclinó ligeramente, su mirada calculadora desplazándose hacia mí, evaluando.

Di un paso adelante, mi voz firme, inquebrantable. —Le daré certeza.

La corte estaba en silencio.

El aliento de Ellen se cortó.

No me detuve.

—La esculpiré en piedra —dije, mi voz un juramento, una declaración que no dejaría lugar a dudas—. Su título. Su valía. En mi corte.

Darius no habló. Estaba esperando.

Esperando a ver si daría el paso final.

Y así lo hice.

—Marcaré a tu hija —mi voz no tembló, era firme—. Dejé que las palabras se asentaran, que se grabaran en el aire. —Ella será mi compañera y yo la haré mi Luna.

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