La Luna Maldita de Hades - Capítulo 266

Capítulo 266: De luto con lápiz labial rojo

Me di la vuelta bruscamente, instinto en alerta. La voz de Felicia resonó por el pasillo, fuerte y angustiada, sus tacones un latido staccato contra el suelo mientras aparecía en mi campo de visión, el cabello despeinado, la cara enrojecida por el miedo.

—¡Elliot! —gritó de nuevo, deteniéndose en seco cuando lo vio en mis brazos.

Sentí su sobresalto. Rápidamente empujó los papeles hacia abajo. Ocultándolo de nuevo, así como lo que sea que pensara que finalmente confiaba lo suficiente en mí para mostrarme.

No como un niño que había sido encontrado, sino como una criatura atrapada. Su pequeño cuerpo se puso rígido contra mí, sus emociones anteriores: frustración, confusión, súplica, selladas detrás de una pared de quietud practicada.

No se movió.

No hizo señas.

No gritó.

Simplemente… se apagó.

Mi agarre se estrechó ligeramente, protector, y lo miré. Su rostro se había quedado en blanco de esa manera que solo los niños que habían aprendido a esconderse a una edad muy temprana podían lograr.

Los ojos de Felicia se abrieron cuando nos alcanzó. —¿Dónde lo encontraste? ¡No estaba en su ala asignada! He estado buscando… dioses, he estado buscando por todas partes…

—Cerca del sector de retención —dije, con voz baja.

Ella parpadeó. —¿Qué?

—Él vino aquí. Solo. —Mantuve mi voz firme.

Su rostro palideció instantáneamente. —No.

Elliot no reaccionó. Ni siquiera la miró.

Y vi la culpa en los ojos de Felicia, rápida y aguda, antes de que la enterrara bajo una sonrisa tensa. —No deberías haberte escapado así, cariño —dijo, extendiendo la mano hacia él.

Él no la extendió de regreso.

Ni siquiera parpadeó.

No lo entregué de inmediato.

Sus pequeños dedos todavía estaban curvados en el frente de mi abrigo, no por confianza, sino por miedo. Y entonces me di cuenta

No había corrido para buscar consuelo.

Había corrido porque algo en él sabía… que alguien necesitaba ser salvado.

Aunque no pudiera decirlo en voz alta.

Finalmente lo bajé a sus brazos, y solo entonces se movió, acurrucándose a su lado con una obediencia practicada que hizo que algo dentro de mí se retorciera.

Felicia le besó la cabeza. —No vuelvas a hacer eso nunca más —susurró—. Me asustaste.

Él no asintió.

No sonrió.

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Solo descansó su cabeza en su hombro.

Los miré, en silencio.

Y por primera vez, me pregunté…

Y por qué Elliot había venido hasta aquí, no hacia ella, sino al lugar mismo del que ella no quería que estuviera cerca.

El lugar del que había jurado protegerlo.

—Los niños no mienten —murmuró el flujo—. Pero los adultos sí. Incluso los que lloran con lápiz labial rojo.

No respondí.

Tuve una sensación repentina y deprimente. Reconocí esa reacción de sobresalto. Yo me sobresaltaba así cuando estaba con mi padre después de la noche en que nacieron los gemelos.

Felicia entrecerró los ojos, todavía meciendo a Elliot distraídamente contra su hombro.

—¿Qué podría estar haciendo aquí? ¿En el sector de retención, de todos los lugares? Eso está restringido; podría haberse lastimado.

Observé el rostro de Elliot.

El titilar.

Apenas un suspiro.

Sus ojos se dirigieron a los míos, un destello de verde tan vívido que casi dolía. Una pregunta silenciosa. Una súplica envuelta en miedo y esperanza.

Por favor, no lo digas.

Ya no estaba protegiendo a Eve.

Se estaba protegiendo a sí mismo.

Y lo vi.

Todo ello.

El miedo, la contención, la desesperación silenciosa que no pertenecía a un niño de su edad.

Conocía esa mirada.

La había llevado yo.

Alguna vez.

Hace mucho tiempo.

—Él estaba buscándome a mí —dije sin emoción, la mentira saliendo tan fácilmente que no tuve tiempo de arrepentirme—. Se desorientó. Vio a los guardias y se asustó. Eso es todo.

Felicia se congeló.

Por una fracción de segundo, solo una, vi su mandíbula tensarse. Su sonrisa se tensó como un hilo demasiado estirado.

—¿Es así? —murmuró, alisando el cabello de Elliot como si intentara ocultar su reacción—. Eso no suena a él. Usualmente es tan… obediente.

Se me encogió el estómago.

Obediente.

No seguro.

No escuchado.

Solo… obediente.

—Hablaré con sus cuidadores —agregó rápidamente, ya girándolo en sus brazos como una muñeca—. Esto no puede volver a suceder.

Elliot no la miró.

Pero su mirada volvió a la mía.

Y esta vez

Sus ojos se iluminaron.

Solo una fracción.

Antes de apagarse de nuevo.

Ocultos tras sus pestañas.

Enterrados bajo años de silencio.

—Los acompañaré de regreso —dije, con voz baja.

Felicia sonrió, demasiado dulce.

—No es necesario

—Insisto.

Porque cualquiera que fuese lo que estaba pasando detrás de las paredes de sus sonrisas perfectas, había terminado de pretender no verlo.

Y esta vez, estaba escuchando.

Realmente escuchando.

Porque si volvía a ignorar al niño…

No sería mejor que el monstruo que seguía diciéndome que no me había convertido.

—Llegaste demasiado tarde —susurró el flujo—. Ya sabe quién es seguro. Y no eres tú. Perdiste tu oportunidad.

Lo ignoré. Era mejor que involucrarme con ello, especialmente cuando hablaba en acertijos.

Mientras caminábamos en silencio por el ala privada, no pasaron palabras entre nosotros, solo el toque amortiguado de los tacones de Felicia y el zumbido bajo de las luces arriba.

Elliot permaneció acurrucado contra su hombro, silencioso, rígido.

Cuando llegamos a su puerta, ofrecí:

—¿Te importa si lo ayudo a limpiarse? Podría ayudar a calmarlo.

Felicia dudó por un segundo, luego esbozó una sonrisa tensa.

—Por supuesto. Eso sería… útil.

Ella lo entregó.

Él no resistió, pero en el segundo en que estuvo en mis brazos, sus ojos se dirigieron al pasillo.

Observando.

Esperando.

Dentro del baño, lo bajé suavemente, me agaché a su nivel. Sus pequeños puños permanecieron apretados cerca de su pecho, estrechamente agarrados sobre el frente de su overol, justo donde había empujado el papel antes.

Mantuve la voz baja.

—Elliot. Ahora solo estamos nosotros.

Él parpadeó, expresión inescrutable.

Mi mirada se dirigió a su mano.

—No tienes que hablar. Solo muéstrame.

Sus dedos se movieron sobre el bolsillo.

Luego miró la puerta.

Y de nuevo a mí.

Y lentamente, sacudió la cabeza.

No una rabieta.

No miedo.

Simplemente… resignación.

Presionó el bolsillo plano, sellando el papel más profundamente adentro, y se giró ligeramente lejos de mí, sus hombros encorvándose como si esperara que alguien entrara y se lo quitara.

Exhalé, mandíbula apretada.

No lo estaba ocultando de mí.

Lo estaba ocultando de ella.

—Está bien —murmuré, echándome hacia atrás—. No ahora.

Su mirada se volvió a la puerta otra vez.

Todavía vigilando.

Todavía anticipando.

Incluso en silencio, estaba gritando.

Y lo escuché.

Claro como nada.

Tendría que mantener un ojo personal y cercano en Elliot.

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