La Luna Maldita de Hades - Capítulo 267

Capítulo 267: ¿Un sonido?

Hades Elliot se había quedado dormido antes de que me diera cuenta. En algún lugar entre el silencio cauteloso y el bajo zumbido del ventilador del techo, su pequeño cuerpo se había desplomado contra mi pecho, la tensión en su columna vertebral se había ido desenroscando lentamente hasta que simplemente… se quedó quieto. En paz. Como un niño otra vez. No tenía intención de quedarme tanto tiempo. Pero cuando lo levanté para lavarle la cara, se aferró más fuerte, acurrucándose contra mí con esa misma insistencia silenciosa que había visto antes. Una solicitud sin palabras. No te vayas. Así que no me fui. Ahora me sentaba en el borde del elegante sofá tapizado en azul marino en la habitación que compartía con Felicia, una mano aún apoyada protectora sobre su pequeño cuerpo. Su cabeza descansaba sobre mi hombro, su respiración suave y pareja contra mi cuello. Mi piel fría no parecía molestarle ahora. El aroma más leve se aferraba a él—flor de peral, probablemente de lo que se usó para lavar su ropa. Me recordaba a una guardería que una vez construí pero nunca llené. Pasé una mano sobre la parte trasera de su cabello y exhalé por la nariz. Algo en mí se había roto. No destrozado—pero roto lo suficiente como para sangrar. Me moví ligeramente, cuidando de no sacudirlo mientras lo acomodaba contra el colchón de felpa. Gimió una vez, pero puse una mano en su pecho y murmuré algo bajo—tonterías, en realidad—y volvió a tranquilizarse. Sólo cuando estuve seguro de que estaba completamente dormido me levanté. Me enderecé. Y me giré. Felicia estaba sentada en la butaca junto a la puerta, las piernas cruzadas, una tableta balanceada ligeramente en su regazo, aunque sus ojos no estaban en la pantalla. Estaban en mí. Observando. Midiendo. No estaba seguro de cuánto tiempo llevaba ahí. Aclaré mi garganta suavemente y mantuve mi tono bajo.

—Gracias.

Sus cejas se levantaron.

—¿Por?

—Por no hacer un escándalo sobre que me quede. No me soltaba.

Ella sonrió—delgada, perfectamente pintada, sin llegar del todo a sus ojos.

—Él se apega. Rápido.

—O tal vez simplemente sabe quién escucha. —Las palabras se me escaparon antes de poder detenerlas. No la miré cuando lo dije. Simplemente ajusté mis puños y me acerqué a la puerta.

—Eres sorprendentemente bueno con los niños —dijo ella, su voz ligera—. Para alguien que amenaza con quemar la mitad del continente en un mal día.

Me detuve, medio girándome, una sonrisa irónica tirando de mi boca.

—Bueno, no he prendido fuego frente a él. Todavía.

Felicia se rió, pero pude escuchar la agudeza debajo.

—Vamos a mantenerlo así.

Asentí.

—Él es especial. —Me encontré diciendo sin pensar. Me había distanciado del niño que sobrevivió a la masacre, el dolor llenando demasiado mi corazón como para sentir alivio de que el niño que no era mío hubiera sobrevivido.

La situación se había vuelto más complicada cuando parecía que me sentía atraído por el niño. Había sido instintivo, desde el momento en que lo escuché llorar por primera vez. Había tomado distancia entonces, culpa y dolor fusionándose, deseando que el hijo de mi hermano fuera mío. Deseando que se convirtiera en lo que quedaba de Danielle, pero era solo yo siendo egoísta. Cuando volví a encontrarme con el niño, todos esos sentimientos de posesividad que parecían hacer difícil respirar se disolvieron, se desvanecieron como si nunca hubieran existido. Él era mi sobrino y yo, un tío. Pero tal vez las palabras refutadas de Eve que hicieron que los sentimientos regresaran, al menos un poco. La postura de Felicia se tensó—apenas.

—Él es frágil. Y no quiero que se vea atrapado en el fuego cruzado de… lo que sea que esté pasando entre tú y la chica de abajo.

Dejé que el silencio se estirara antes de responder.

—Yo tampoco.

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Luego abrí la puerta.

—Y sobre ella —las palabras de Felicia me detuvieron en seco—, espero que hagas lo que prometiste. —Su voz era vacilante, probando.

Alcancé el umbral.

—Por eso tú y tu familia están viviendo en la torre, ¿no es así? Para vigilarme a mí y a ella.

No dijo nada por un tiempo, dejando que el silencio aumentara la tensión que seguía siendo tangible en el aire.

—Tienes que entender… la palabra puede ver cuánto te afecta ella. No podemos tomar riesgos.

—¿Crees que la dejaré escapar?

Silencio.

De nuevo.

Eso fue toda la respuesta que necesitaba.

Y no estaba equivocada.

—Entiendo —dije simplemente.

—Entonces… cuéntame cuáles son tus planes para ella —susurró Felicia, su voz llevando un filo conspirativo.

Dejé que mis pensamientos se asentaran un poco.

Había habido un desarrollo a partir de la tarjeta de memoria que ella había encontrado. Alguna verdad que la manada Silverpine o quien sea que configurara la encriptación quería que Eve supiera. Una que Eve no había desbloqueado antes de que se encontrara.

Me mordí la lengua en ese punto, guardándolo para mí.

—Las extracciones comenzarán pronto. En las próximas 72 horas —respondí—. Mi equipo comenzará a cosechar sus marcadores.

Los labios de Felicia se curvaron apenas, y por un momento, pareció satisfecha.

—Bien —dijo suavemente—. Supongo que me mantendrás informada sobre el progreso.

No respondí de inmediato. Solo volví la vista hacia ella, mi mandíbula trabajando por un segundo antes de decir:

—Habrá un tiempo de recuperación entre cada extracción.

Su ceja se arqueó, curiosa.

—¿Recuperación?

—Para permitir que su cuerpo se estabilice —dije, voz plana—. Si se quema, los marcadores se desnaturalizan. No tiene sentido matar la fuente antes de que la línea de suministro se agote.

La expresión de Felicia se torció con algo demasiado fugaz para nombrar. Luego:

—¿Y si ella muere de todas formas?

—Hay una alta probabilidad de que lo haga —dije simplemente.

Las palabras flotaron en el aire como humo.

Y luego

Un sonido pequeño, repentino.

Un jadeo esforzado.

Felicia y yo nos volvimos.

Elliot.

Aún acurrucado en la cama.

Pero sus ojos… no estaban completamente cerrados.

Di un paso adelante, cuidadosamente, mirándolo. Sus pequeñas manos estaban metidas debajo de su barbilla, su respiración superficial. Controlada. Demasiado controlada.

Me arrodillé junto a la cama, pasando mis dedos ligeramente sobre su muñeca.

Su pulso era rápido.

Demasiado rápido.

Más rápido de lo que debería ser para alguien dormido.

Estaba fingiendo.

Lo miré más de cerca, el aroma de flor de pera aún se adhería tenuemente a su piel.

Su ritmo cardíaco se había acelerado.

Miedo.

El tipo que un niño no mostraba a menos que estuviera aterrorizado por lo que podría haber oído.

Mi voz cayó a un susurro. —Elliot…

Él no se movió.

Pero lo sentí.

El temblor en sus dedos. El escalofrío que recorrió su columna.

Detrás de mí, Felicia dio un paso adelante. —Solo está soñando.

No respondí.

No de inmediato.

Porque sabía cómo se veía una pesadilla. Sabía cómo se sentía. El cuerpo se agitaba. La respiración se entrecortaba y jadeaba. Pero Elliot… Elliot no se agitaba. No lloraba. Estaba escuchando.

Fingiendo.

Perfectamente.

Y eso me aterrorizaba más que cualquier otra cosa que hubiera visto en años.

Pero no dije nada de eso en voz alta.

En cambio, me incliné hacia atrás, alisé mi mano sobre sus rizos de nuevo y murmuré, —Quizás… quizás es una señal.

Felicia se detuvo. —¿Una señal?

—Hizo un sonido —dije, con voz firme—. No una palabra completa, pero… ruido. Una reacción. Algo. Podría encontrar su voz.

Felicia se quedó inmóvil. Solo por un momento. El tipo de quietud que solo capturabas si estabas observando.

Luego sonrió. Esa misma cosa practicada y suave que llevaba como perfume.

—Aún tengo esperanza —dijo suavemente—. No puedo imaginar que su condición sea permanente. Es tan brillante. Tan lleno de vida.

Pero algo en su mirada no coincidía con sus palabras.

Hubo un destello—uno que desapareció demasiado rápido. No esperanza.

Preocupación.

Sus dedos se curvaron ligeramente contra el reposabrazos. Sus hombros se tensaron de la misma manera en que los míos lo hacían cuando anticipaba malas noticias. O peor—la verdad.

Miré de nuevo a Elliot. Sus pestañas todavía estaban bajas, su respiración estabilizándose como si intentara engañar incluso a su propio corazón.

Luego miré a Felicia.

Y lo supe.

No solo tendría que vigilar a Elliot.

También a ella.

Cualquiera que fuera la verdad que este chico guardaba en su silencio—no solo estaba protegiendo a alguien.

Estaba sobreviviendo a algo.

Y no iba a mirar hacia otro lado otra vez.

No esta vez.

—Dos jaulas —susurró el flujo—. Una abajo, una arriba. ¿Cuál abrirás primero?

No respondí.

Pero sabía cuál puerta estaría vigilando a partir de ahora.

Me desperté con un jadeo.

Las sábanas enredadas alrededor de mis piernas, el sudor frío contra mi espalda. La habitación giraba en círculos lentos y enfermizos mientras me sentaba, cada terminación nerviosa vibrando con algo cercano al pánico—y algo más cerca al hambre.

No del tipo que la comida podía calmar.

Mi boca estaba seca. Mis encías dolían. Mi pecho latía con una tensión que no se había aliviado ni en el sueño.

Paseé una mano por mi cabello y me tambaleé hacia la ventana, necesitando algo—aire, luz, claridad, cualquier cosa que me recordara que todavía estaba atado a algo real.

Con un gemido, abrí las cortinas.

La luz del sol se derramó a través del vidrio en una ola dorada y afilada.

Y entonces

Dolor.

Blanco, caliente, instantáneo, implacable.

Grité. Un sonido crudo y gutural se desgarró de mi garganta mientras me alejaba tambaleando de la ventana, agarrando mi cara y antebrazo. La luz del sol no solo me había quemado—me había devorado.

Mi piel se ampolló al instante, surgiendo verdugones rojo-negro donde la luz me tocó.

Miré mi brazo, la respiración entrecortada en mi pecho.

Sin curación. Sin un alivio regenerador.

Solo agonía.

Solo decadencia.

—Tomaste la esencia de un vampiro —el flujo ronroneó en mi cráneo—. ¿Qué esperabas?

Me tambaleé hasta la pared y golpeé con el puño, gruñendo mientras el dolor aumentaba.

—Eso no era parte del trato.

—Ni siquiera sabes cuál era el trato.

Mis rodillas cedieron. Me agaché en el rincón sombrío de la habitación, temblando, tratando de recuperar el aliento.

Esto no era solo sobre las inyecciones.

O la pérdida de control.

O el duelo.

Esto era corrupción. Del tipo que reescribía tu biología mientras susurraba dulces promesas de poder en tu torrente sanguíneo.

Curvé mi mano quemada hacia mi pecho, el pulso latiendo como una polilla atrapada.

Siempre había caminado en la oscuridad.

Pero esto

Esta era la primera vez que el sol se volvía contra mí.

Y no estaba seguro de poder volver a salir de esto.

No ahora.

No cuando ya estaba dentro de mí.

—Tu luz se está desvaneciendo, Lucien —susurró el flujo—. Y estás empezando a parecerte a mí.

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