La Luna Maldita de Hades - Capítulo 292

Capítulo 292: Persuasión

Eve

Caín no se movió.

No parpadeó.

Ni siquiera respiró.

Pero por primera vez desde que entró en la habitación, se veía… aturdido. No impresionado. No divertido. Solo aturdido.

Bien.

Porque no había terminado.

—¿De verdad pensaste que esa era tu carta de triunfo? —escupí, mi aliento caliente contra su mejilla—. ¿Que alargar la muerte de Jules como un espectáculo de marionetas enfermo de alguna manera retorcería el cuchillo lo suficiente como para hacerme dar la vuelta?

Solté sus solapas, lo empujé hacia atrás, con la suficiente fuerza para que tambaleara un paso.

—Elegiste el cadáver equivocado, Stravos —solté—. Porque eso —señalé con un dedo hacia él, temblando de rabia— fue la estupidez más grande que jamás has intentado. Y te he escuchado hablar antes.

Su expresión se tensó. Apenas un poco. Suficiente.

—Tu hermano montó el mismo espectáculo —continué, mi voz elevándose ahora—. La crueldad disfrazada de misericordia. El control envuelto en afecto. La obsesión pintada como protección. Todos creen que están jugando algún tipo de juego de ajedrez divino.

Di un paso adelante, el fuego lamía debajo de mi piel, Rhea palpitando justo debajo de mis costillas.

—Pero aquí está la verdad, Caín. Solo porque se suponía que tu padre debía usar un maldito condón y no lo hizo, no te hace menos Stravos.

Eso lo silenció.

Rook se tensó en la esquina, probablemente tratando de no reírse, toser o morir.

La boca de Caín se abrió levemente, pero no salió nada. Nada presumido. Nada preparado.

Una delgada línea de sangre resbaló de la nariz de Caín, contrastando nítidamente con las afiladas facciones de su rostro.

No la limpió.

No se inmutó.

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En cambio, esa maldita sonrisa surgió como si hubiera estado esperando todo el tiempo —lenta, feroz, reverente.

—Mierda… —susurró, sin aliento.

Sus pupilas estaban dilatadas ahora, un rubor floreciendo en sus pómulos como si acabara de ser besado por el mismo caos que había intentado controlar.

—No me sorprende —murmuró, su mirada fija en mí como si acabara de entrar en algún mito sagrado—. No me sorprende que tuvieras a mi hermano pequeño girando alrededor de tu dedo.

Se apartó, ajustando las solapas de su traje como si no acabara de quitarle el sabor de la boca y desmantelar cualquier guion que hubiera venido aquí ensayando. Sus dedos se movieron lentos, precisos, como si saborearan el momento.

Sus ojos no se apartaron de mí.

Ni una vez.

Arriba. Abajo. Arriba de nuevo.

Como si estuviera memorizando esta versión de mí —la que ardía viva frente a él.

—Eres magnífica —dijo Caín, casi para sí mismo—. Totalmente… arruinada. Mortal.

Exhaló una risa baja, pasando su lengua por sus dientes como si todavía pudiera saborear la desobediencia en el aire.

La sonrisa de Caín no vaciló mientras arreglaba su traje, sus dedos rozando un polvo invisible, aunque la sangre aún se deslizaba perezosamente de una fosa nasal. Parecía cada detalle del diablo: afilado, frío y sin inmutarse por un dolor que haría parpadear a hombres menores.

—No estoy aquí para ofrecer una asociación —dijo por fin, su tono sedoso, bajo, peligroso.

Parpadeé.

—¿Qué?

—Estoy ofreciendo lealtad.

La palabra me golpeó más fuerte que su presencia nunca lo había hecho. Por un momento, me quedé mirando, aturdida en la quietud.

¿Lealtad?

—Eso no tiene sentido —espeté, retrocediendo instintivamente—. No ofreces lealtad. No a mí. Tú eres Caín Stavros. Yo soy la hija exiliada de un linaje traidor—una monstruo acusada, por si se te olvidó. Si trabajáramos juntos, sería como iguales, no bajo algún juramento real. Eso sería una asociación. Una estrategia. Mutuamente beneficiosa. Eso es todo.

Señalé bruscamente entre nosotros.

—No te inclinas ante nadie. Especialmente no ante la chica del otro lado de la maldita guerra.

—Quizás —dijo, su voz suave pero no burlona—. Pero no todos los tronos están hechos de mármol. Y no todos los gobernantes usan coronas.

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Me congelé.

Él dio un paso adelante—no para intimidar, no esta vez—sino con una extraña reverencia en sus ojos, un peso que se sentía… crudo. Sin filtrar.

—No lo ves —dijo Caín—. Pero yo sí. Dios, lo he visto desde esa mesa de la cena. Desde que me dijeron que desafiaste a la Mano de la Muerte.

Mi aliento se detuvo. No me gustaba adónde iba esto. Demasiado suave. Demasiado real.

—No solo eres una amenaza, princesa —dijo en voz baja—. Eres un símbolo.

Me puse rígida.

Él levantó las manos, apaciguando. —No de la manera en que retuercen en los rollos de propaganda y los informes del palacio. No algún mártir profetizado o peón para vestir la revolución con.

La voz de Caín bajó a algo casi reverente. —Eres alguien que sobrevivió a todas las formas en que el poder intentó romperte—y aún así entras en habitaciones como esta y nos recuerdas a todos que no estás a la venta. Que no te arrodillas.

Él inclinó la cabeza, su mirada todavía pegada a mí.

—Y eso —susurró— es exactamente el tipo de criatura al lado de la cual preferiría arrodillarme… que intentar estar por encima.

El silencio que siguió no estaba vacío.

Retumbó.

Reverberó como una cuerda golpeada, vibrando en mis huesos.

Rhea se agitó levemente de nuevo, sin gruñir esta vez—sino observando.

Caín no sonreía ahora.

Se veía serio.

Muerto en serio.

Y por una vez… no supe qué decir.

No aparté la mirada.

No parpadeé.

Porque sabía lo que era esto.

Sus palabras estaban envueltas en pergamino adornado con oro, escritas con reverencia y revolución—pero debajo, todavía podía oler lo que eran: estrategia, manipulación, veneno dulcemente hablado disfrazado de profecía y prosa. Una trampa disfrazada de devoción. Una red hecha de adulación y momento impecable.

El tipo de cosa que podría haberme hecho hinchar la cabeza si fuera tan estúpida como para creerlo.

Pero no era estúpida.

Y no me dejé influenciar.

Al menos… no completamente.

Porque la verdad era—sí necesitaba a alguien.

No era tan tonta como para negarlo. No más.

Era una mendiga, no una elegida, parada al borde de una tormenta, sin aliados, sin ejército, y sin lugar a donde ir.

Y tal vez el destino—cruel, retorcido destino—me había traído aquí por una razón.

Aún así, mantuve mi columna recta, mi mirada afilada, y deje que mi silencio se alargara lo suficiente como para incomodarlo.

Entonces:

—Convénceme —dije finalmente.

Alzó la ceja—sorprendido, quizás, de que no haya lanzado otro golpe.

No elaboré más. No lo necesitaba. Porque si Caín Stavros realmente quería arrodillarse a mi lado—y no solo clavar un cuchillo en mi espalda mientras lo hacía—encontraría las palabras.

¿Y si no podía?

Entonces quemaría esta alianza a cenizas antes de que tuviera la oportunidad de crecer.

Rhea retumbó bajo y aprobatoria en algún lugar dentro de mí.

Estábamos escuchando.

Él sonrió, revelando uno de sus colmillos. —¿Alguna vez te habló Hades del Consejo de Obsidiana?

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