La Luna Maldita de Hades - Capítulo 369

Capítulo 369: Un pedazo de ella

Hades

Reducimos nuestra marcha.

El corredor delante se curvó a la izquierda, luego descendió, parpadeando rojo con puntos de acceso más profundos. Cuanto más avanzábamos, más frío se sentía, como si las paredes mismas nos estuvieran advirtiendo. Cada movimiento, cada respiración, parecía que resonaba bajo vigilancia.

Caín bajó la voz. —Nos mantenemos bajos. Sin movimientos repentinos. Sin faroles a menos que yo los indique.

No discutí. Mi pulso aún retumbaba por el encuentro. Mis manos seguían temblando, las garras queriendo emerger.

—Nos estamos quedando sin tiempo —dije.

—Y perderemos todo si atacas demasiado pronto —respondió él—. No sabemos cuántos niveles están observando. Si la IA detecta un pico emocional o una desviación en el movimiento, bloqueará el sector. No saldremos de eso caminando.

Apreté los dientes pero asentí una vez.

Caín se tocó la esquina del ojo, fingiendo limpiar sudor. —Hay diez cámaras en este pasillo. Solo tres son obvias. El resto están integradas en la cuadrícula superior. Lentes térmicas micro.

Miré hacia arriba—lo que parecía paneles de iluminación ordinarios pulsaban débilmente en un ritmo que no había notado antes. Observando. Siguiendo.

—Has hecho esto antes —murmuré.

Caín sonrió con ironía. —Cariño, he construido complejos como este antes. No de esta escala, pero los principios son los mismos. Black sites, ghost-labs, granjas de órganos, corredores de datos. Lo que sea, lo he pasado. He dirigido algunos. Otros los he reducido a cenizas.

Lo miré. —¿Dirigiste laboratorios?

—Dirigí mercados —corrigió fríamente—. Los laboratorios pertenecían a otros. Pero sé cómo funcionan sus mentes. Todo aquí es ordenado, obsesivamente así. Eso significa horarios. Eso significa patrones. Lo que necesitamos no es más armas o más ira. Necesitamos una ventana de interrupción.

Miré la cuadrícula de vigilancia. —¿Entonces esperamos?

—Nos mezclamos. —Caín movió su barbilla hacia el siguiente pasillo, donde dos hombres con batas de laboratorio bordeadas en azul estaban escaneando un cajón sellado—. Escuchamos. Observamos. Alguien dejará una puerta entreabierta. Siempre lo hacen.

Quería discutir, moverme, luchar

—pero me obligué a quedarme quieto.

Mi padre nunca me enseñó paciencia. Solo dominio.

Pero Caín había pasado toda su vida en las sombras del poder. No construyendo tronos—rompiéndolos desde abajo.

—¿Qué estamos buscando? —pregunté finalmente.

Sonrió con delgadez. —Una grieta en el sistema. Un técnico cansado. Una placa defectuosa. Un cajón destinado a Theta. Algo que nos compre treinta segundos de puntos ciegos.

—Treinta segundos —repetí—. Para conseguir a Kael.

—Para encontrar a Kael primero —corrigió Caín—. Luego improvisamos.

Tomé aire lentamente, dejando que quemara por mi garganta como fuego controlado.

Esto no era un campo de batalla.

Era un tablero de juego.

Y nosotros éramos las piezas que no pertenecían.

Pero Caín—Caín sabía cómo moverse sin ser visto.

No luchaba contra la corriente. La doblaba.

Y por ahora, confiaría en él para guiarnos.

Incluso cuando el aire se volvía más frío.

Incluso cuando otro grito, distante pero crudo, resonaba débilmente desde algún lugar muy abajo, mi estómago se retorció de nuevo pero tragué el bulto.

El zumbido de la maquinaria se desvanecía detrás de nosotros mientras reducíamos la velocidad cerca de una amplia intersección de corredor marcada con glifos de seguridad y paneles espejo. Caín me empujó sutilmente, y nos metimos en la recessión sombreada de una alcoba de almacenamiento medio abierta. Apestaba a cobre y esterilizador.

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Él inclinó la cabeza.

Escuché.

Dos voces filtradas bajaron por el corredor, recortadas y tensas—científicos, según su jerga, su ritmo enérgico, la forma en que miraban por encima del hombro mientras hablaban.

«…él dio la orden esta mañana. La aislamiento del Marcador procederá. No importa que el donante no haya sido localizado».

«Eso es una locura» —el otro siseó—. «Sin un anfitrión vivo, la estabilidad de extracción cae por debajo del nueve por ciento. Estamos hablando de colapso celular, no de contención».

«Díselo al Rey. No le importa. Está furioso. Dijo que si no podemos encontrar a la chica, la replicamos».

La chica.

Mis pensamientos se agudizaron.

No podían referirse a Kael. O Felicia. Solo había un «donante» cuyo Marcador importaría tanto.

Ellen.

La segunda hija de Darius. La que la profecía nombró. La inmune a la Catástrofe Lunar—igual que Eve.

No estaban esperando una cura.

La estaban cosechando.

Lo que significaba que Darius también se había vuelto contra ella.

Y ahora que había desaparecido… su rey estaba desesperando.

«Unidades Gamma especiales ya han sido despachadas» —añadió el primer hombre—. «El Rey la quiere viva de vuelta. La marca falló esa noche, pero la marca sigue activa. No llegará lejos. Nadie puede luchar contra el tirón por mucho tiempo—no con la marca grabada tan profunda».

La marca…

La marca de Rhea.

La cuerda de compañera.

Las palabras se asentaron como vidrio en mi columna.

Caín murmuró bajo. «La están cazando. Como presa».

Un clang profundo y resonante recorrió el corredor.

Nos quedamos quietos.

Como si fuera una señal, la atmósfera del corredor cambió. Como si algo frío pasara.

Y entonces los vimos.

Seis figuras en armadura obsidiana mate emergieron del lateral del elevador—más altos que la mayoría de los guardias, movimientos perfectamente sincronizados. No llevaban insignias, ni placas. Solo el brillo característico del escudo de la unidad Gamma incrustado en sus corazas.

Todos despejaron el pasillo instantáneamente.

No se dieron órdenes.

Solo miedo.

Palpable. Espeso. Como huele la sangre justo antes de una masacre.

Los técnicos se apartaron de su camino. Los científicos retrocedieron con la cabeza baja. Incluso los puntos de control de seguridad parpadearon en verde por adelantado—autoprocesándolos.

Pero no había ninguna chica pelirroja siendo arrastrada detrás de ellos.

No había vislumbre de un prisionero.

—No, Ellen.

Caín se inclinó más cerca. —¿Lo sientes?

Asentí.

—Anticipación —dije—. Esperaban volver con ella.

Él flexionó su mandíbula. —Pero no lo hicieron.

Lo que significaba que ella todavía estaba ahí fuera. Todavía libre. Y se estaban enfureciendo más por horas.

Me aparté del borde del corredor, forzando quietud en mis huesos. Porque si estaban cazando a Ellen

Era solo cuestión de tiempo antes de que vinieran por Eve. Y si la marcaron una vez… Lo intentarían de nuevo.

La unidad Gamma no solo marchó: se deslizaron, como una cuchilla atravesando carne. Cada paso era calculado. Cada esquina barrida por sensores de retina incrustados en sus visores.

Pero no era su precisión lo que captó mi atención. Era la caja sellada que uno de ellos llevaba. Negra. Reforzada. Cubierta de runas biométricas. Sin marcas, excepto por una luz tenue y pulsante en el centro. El tipo de artefacto que no se abre con acceso autorizado.

Lo pasaba por alto. Caín también lo notó. Lanzó un silbido bajo. —Eso no es de equipo estándar.

—Se dirigen a un ala restringida —murmuré, entrecerrando los ojos—, y llevan la llave.

La sonrisa de Caín era sombría. —Entonces vamos a entrar.

Ajusté mi cuello y dejé que mi pulso se ralentizara hasta detenerse. Paciencia. Precisión. Un movimiento en falso y todo el complejo se cerraría.

—Causa una distracción —dije.

Caín levantó una ceja. —¿Estás seguro?

—Quiero esa caja.

No discutió. Se movió.

Con velocidad deslizante de un pícaro, Caín se dirigió a la izquierda hacia el punto ciego de un técnico, agarrando una pila de cajas y haciéndolas caer al suelo con un estruendo ensordecedor. Las alarmas no sonaron, pero todas las cabezas en el corredor se volvieron. El Gamma en la retaguardia ladró algo y el grupo se estrechó en un clúster defensivo.

Y ese fue mi momento. Silentemente, me deslicé detrás de uno de los operativos Gamma más pequeños, apenas más bajo que yo. Un golpe rápido a la garganta. Otro al riñón. Cayó antes de que pudiera dar la alerta, y lo arrastré hacia las sombras de un nicho de utilidades de bajo nivel. Su armadura siseó mientras la despegaba de su cuerpo, adaptándola sobre el mío en segmentos como una cubierta de concha. Su casco se deslizó al final, sincronizándose con mis signos vitales después de un pulso de fuera de servicio agudo desde el datapad robado de Caín.

Para cuando los otros se recuperaron, ya estaba marchando al paso con ellos. Nadie lo cuestionó. Nadie miró dos veces.

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Pasamos por dos puertas selladas —cada una parpadeando en verde ante la presencia de la caja negra.

Luego hacia la oscuridad.

El laboratorio al otro lado no era como el resto.

Era frío. Silencioso. El aire rancio, como si algo antiguo hubiera estado durmiendo aquí.

El Gamma principal dio un paso adelante, colocando la caja sobre una mesa de acero ante un grupo de científicos esperando —dos hombres y una mujer, todos con guantes gruesos y sudarios biométricos.

El Gamma principal habló:

—Solo encontramos esto.

Abrió la caja.

Y el silencio cayó.

Dentro había un brazo.

Esbelto. Pálido. Golpeado pero intacto.

Sentí el aliento congelarse en mis pulmones.

El Gamma lo volteó.

Grabado en la muñeca como una marca había un símbolo irregular —una M, agrietada en el centro.

La Marca de Malrik.

—Se lo cortó —susurró uno de los científicos.

El Gamma asintió:

—Estaba totalmente sincronizada con el vínculo de control. Pero esto… —tocó el miembro cortado, su voz ilesa—. Ahora es libre. La conexión está rota. Por eso no pudimos rastrearla. Por eso la marca falló. Se quemó la cuerda —y huyó.

La mujer maldijo entre dientes:

—¿Cuánto tiempo estuvo bajo?

El Gamma principal no respondió.

No era necesario.

Porque yo lo sabía.

Demasiado tiempo.

Lo suficiente como para que escapar significara mutilación.

No solo corrió.

Se liberó.

Literalmente.

Mis puños se apretaron debajo de mis guantes blindados.

Caín había tenido razón. No solo la estaban cazando como presa —la habían encerrado. Marcaron. Y había sufrido en silencio hasta que su única opción fue la amputación.

Miré la marca —agrietada y sin vida ahora.

Y me pregunté…

¿Cuánto dolor había soportado antes de elegir destruir su propio cuerpo para reclamar su voluntad?

—Quizás la Manada Obsidiana la atrapó —dijo el líder, su voz teñida de veneno—. ¿Estaba asegurado el pequeño Príncipe? ¿La moneda de cambio?

Las caras se hundieron mientras hablaba el científico:

—No, pero conseguimos al beta. Kael Orlov, mano derecha de Hades.

El líder se rió:

—Oh, esto va a estar bien. He estado deseando una buena sesión de extracción.

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