Capítulo 373: El Plano

Hades

Caín se movió detrás del Gamma, deslizando una mano enguantada alrededor de su cuello como una correa de hierro.

—No hagas trucos —advirtió—. O empezaré a sacarte los dientes.

El Gamma asintió rígidamente, el sudor reluciendo bajo su casco, y comenzó a caminar—pasos lentos y vacilantes que resonaban en el suelo de acero. Me mantuve cerca, con mi arma presionada contra su espalda. Cada operativo en la sala se apartó como sombra ante el fuego, nadie se atrevió a bloquear nuestro camino.

—Aseguren la cámara —ordené secamente al equipo de Caín—. Todos los puertos de datos. Todas las salidas. Sin alertas, sin testigos.

Se movieron instantáneamente.

Uno selló la consola de mando de la sala con una abrazadera de campo, colocando un disruptor de pulsos en su lugar. Otro arrastró al científico inconsciente a una cápsula de contención y la bloqueó fuerte. El último sacó un cilindro de su cinturón y rompió el sello—liberando un leve vapor que se deslizó por los respiraderos.

Neutralizador EMP.

La vigilancia de todo el laboratorio se cortaría antes de la próxima barrida de cámaras.

—Setenta segundos antes de que se den cuenta —murmuró Caín a mi lado—. Nos movemos ahora, o hacemos ruido.

—No —gruñí—. Terminamos esto limpio.

Al entrar en el pasillo, agarré al Gamma por la parte trasera de su armadura y lo golpeé de cara contra el escáner al lado de la puerta. La máquina chirrió—un zumbido de desbloqueo hidráulico—y la puerta reforzada se abrió con un siseo.

No lo dejé recuperar el aliento.

Caín lo levantó de nuevo, y nos adentramos más en el subnivel norte. El aire se volvió más frío, más húmedo. Las luces parpadeaban arriba, y el zumbido de la maquinaria se hacía más fuerte con cada paso. Mi cuerpo picaba por despojarse de los últimos restos de control. Mi lobo estaba cerca—tan cerca que podía sentir su aliento en la parte trasera de mi columna, suplicando ser liberado.

Aún no.

Me obligué a respirar. Lento. Medido. Letal.

Caín habló en voz baja a mi lado. —Estamos cerca. Huelo sedantes. Y metal.

Yo también lo hacía.

El pasillo se abrió en una cámara forrada con paredes de vidrio y puertas retráctiles. Dentro de una de ellas—Sala de Extracción Cuatro—Kael colgaba lánguido en esposas de suspensión, su cuerpo se hundía entre restrictores de acero. Tubos salían de sus venas hacia una unidad de contención que pulsaba con luz carmesí.

Mi estómago se convirtió en hierro.

Su camisa estaba destrozada. Ensangrentada. Su torso era un mosaico de moretones, sensores e incisiones en curación. Pero estaba vivo.

Apenas.

—Ábrelo —le gruñí al Gamma.

La mano del Gamma temblaba mientras tecleaba el anulación. —E-Está bloqueado a la autorización interna de Darius. Y-Yo no puedo

Caín lo agarró por la mandíbula y metió dos dedos en la boca del Gamma, tirando de su cabeza hacia atrás hasta que el hombre se atragantó. —Intenta de nuevo.

Esta vez, funcionó.

La puerta se deslizó abierta con un siseo.

Caín fue por los tubos mientras yo iba por Kael. Sus ojos parpadearon al abrirse al tocarlo—solo por un momento. Suficiente para reconocerme. Suficiente para dejar salir un aliento.

—Alfa… —raspó.

—No hables —dije, bajándolo a mis brazos—. Te tengo.

Caín arrancó la última vía con un gruñido. —Niveles de sedante altos. Pero manejables.

Se volvió hacia el Gamma. —Ahora. Las salvaguardias. ¿Dónde están?

—H-Hay un bloqueo manual en el sub-núcleo superior —tartamudeó el Gamma—. Sacando a Kael de esta sala sin desactivarlo enviará una señal a Comando Central

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Lo agarré por el cuello otra vez y lo golpeé contra la consola al lado de la puerta.

—Entonces desactívalo —siseé, mis ojos brillando tenuemente—. Ahora.

Con manos temblorosas, el Gamma introdujo el código de apagado. Las luces se atenuaron. El zumbido del campo de contención bajó.

—No se activaron alertas —confirmó Caín después de un momento, revisando su lector—. Seguimos en sombras.

Miré hacia abajo a Kael. Estaba respirando. Eso era todo lo que necesitaba.

Por ahora.

Me volví hacia el Gamma, mi voz se afiló como una hoja.

—Transmite a tus hombres —ordené—. Ahora.

Pestañeó.

—¿Q-Qué?

Caín se movió antes de que pudiera. Agarró el brazo del hombre, lo retorció hacia atrás hasta que un hueso crujió.

El Gamma gritó.

Caín no se inmutó.

—Dijo ahora.

El Gamma buscó a tientas el dispositivo de comunicación enganchado a su cinturón. Sus dedos temblaban mientras sintonizaba la frecuencia al canal interno de la instalación. Un leve pitido resonó cuando la línea se abrió.

—Este es Gamma Reyes —croó—. Tenemos una brecha en la Sala de Extracción Cuatro. Los hostiles están adentro.

La mano de Caín se tensó, y el hombre gimió.

—Corrección —dije secamente—. Déjame ayudarte.

Di un paso adelante, saqué el comunicador de su mano y presioné la tecla de transmisión.

—Este es Hades Stavros —dije con calma, tan calmado que resonó como profecía—. Rey de Obsidiana. Alfa de la Línea de la Luna Negra.

Siguió un silencio. Luego estática.

Continúe, mi voz inquebrantable.

—La Sala de Extracción Cuatro ahora está bajo mi control. El Beta de Obsidiana ha sido recuperado. Está vivo. Herido—pero vivo.

Dejé eso flotando por un segundo antes de apretar el tornillo.

—Mis hombres —operativos de Obsidiana— ya han tomado posición en cada punto clave de esta instalación. Ejes de ventilación. Almacenamiento en frío. Cubiertas superiores. Conductos de mantenimiento. No estamos solos. Ustedes no están seguros.

Una mezcla de mentiras y verdades, pero suficiente para infundir la cantidad correcta de miedo.

Dejé que un toque de amenaza coloreara mis próximas palabras.

—Despejarán todas las salidas. Desactivarán todos los interruptores de anulación. Nos darán paso seguro.

Otra larga pausa. Entonces, me incliné para el golpe final.

—Si no lo hacen… traigo este lugar de los cimientos. Grabaré sus nombres en lo que quede de su estirpe y esculpiré sus gritos en el trono de Darius.

La estática crepitó otra vez—luego voces, susurrantes, aterradas, algunas ladrando por confirmación.

Caín sonrió, tocando el costado de su comunicador.

—Interceptando conversación de la entrada este. Tres de los nuestros acaban de desollar a su Gamma Prime y le quitaron su insignia de acceso.

Miré de nuevo al micrófono de transmisión.

—Pruébame —susurré—. Vean hasta dónde llegaré.

Luego dejé caer el comunicador en el suelo y lo aplasté con mi bota.

El Gamma cayó de rodillas, con los brazos temblando.

Caín se arrodilló junto a él y susurró con una fría sonrisa, «Esa fue la versión amable».

Me giré hacia los demás que aún temblaban en la habitación: los científicos restantes, los guardias de menor rango observando desde el pasillo. Ojos abiertos de par en par. Almas cediendo bajo el peso de lo que acababan de escuchar.

—Abres la puerta norte —le dije a uno de los científicos.

¿Cómo sabía que había una puerta norte? La orden simplemente salió sin pensar.

Pero ella no dudó. Corrió hacia el panel, ingresó su pase, y las masivas puertas reforzadas comenzaron a abrirse.

Más allá de ellas, las luces de inundación parpadearon encendiéndose.

Y revelaron a mis Gammas, todavía alertas y preparados.

Lo mejor de Caín con ellos, lado a lado.

Vestidos con armaduras robadas, visores iluminados, garras flexionándose.

Docenas de ellos.

El científico dejó escapar un aliento ahogado y retrocedió del console. Otro hombre colapsó por completo, hundiéndose en el suelo como si le hubieran cortado la columna vertebral.

Caín se rió bajo su aliento.

—Supongo que recibieron el mensaje.

Miré hacia abajo a Kael de nuevo.

—Vamos a llevarlo a casa —dije.

Caín asintió una vez.

Y entramos en la luz.

Nos movimos en formación.

Una extraña y silenciosa éxodo.

Kael estaba asegurado entre nosotros, su peso compartido mientras lo llevábamos a través del corredor estéril. El aire estaba inmóvil. No pacífico—silencioso. Como si el edificio mismo estuviera conteniendo el aliento.

Nuestros operativos se cerraron detrás, cubriendo todos los ángulos. Nadie se atrevió a disparar. Nadie se atrevió a moverse. La instalación, por ahora, obedecía.

Caín echó un vistazo al camino por delante. Luego a mí.

Luego al corredor que no deberíamos haber sabido tomar.

Su voz era baja, como un gruñido envuelto en sospecha.

—Nunca has estado en esta instalación.

No lo miré.

—No.

—Entonces ¿cómo —preguntó, agudo ahora—, sabías dónde estaba la Puerta Norte?

No respondí. No podía.

Caín desaceleró sus pasos ligeramente, observándome de reojo.

—Incluso yo tuve que improvisar algunos giros —murmuró, solo para mí—. Estos complejos—nunca son idénticos. Son modulares. Y sin embargo, te moviste como si supieras. Cada comando. Cada esquina. El tiempo. La puerta.

No respondí.

Porque no tenía una respuesta.

Las palabras salieron de mí como si fueran extraídas de la memoria muscular. Instinto. Un comando que nunca aprendí—pero de alguna manera recordé.

Un recuerdo que no debería tener.

Caín entrecerró su mirada.

—No solo adivinaste, ¿verdad?

—No —admití en voz baja, mi voz distante—. Fue como… un mapa iluminándose en mi mente. Como si lo viera. No en pedazos. Todo a la vez.

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Caín guardó silencio por un momento.

Luego exhaló por la nariz. —Eso no es normal.

—No —dije de nuevo—. No lo es.

Seguimos moviéndonos, nuestros hombres detrás de nosotros.

Pero nuestra alerta nunca bajó.

Escané cada sombra, cada ventilación, cada aliento que no era nuestro.

Caín se mantuvo cerca, su cuerpo ligeramente inclinado hacia mí.

Él seguía observándome.

Sigue rumiando la imposibilidad de lo que acaba de presenciar.

No volvió a hablar hasta que llegamos al ala de acceso lejano—un túnel tenuemente iluminado que conducía a la plataforma de extracción, donde el transporte oculto aguardaba.

El pulso de Kael era constante. Débil. Pero estable.

Entonces Caín finalmente preguntó, con voz susurrante y afilada.

—¿Qué más no me estás diciendo?

Miré hacia adelante. Las luces sobre nosotros pulsaban suavemente, sincronizadas de forma poco natural con mi ritmo cardíaco.

—No tuve tiempo de explicar antes —dije—. Y no es algo que pudiera haberte hecho entender allí dentro.

Caín levantó una ceja. —Inténtalo.

Asentí una vez. Lentamente. Luego lo dije.

—Hay un fragmento del cuerno —dije, con voz baja—. El cuerno de Vassir. Está aquí. En esta instalación.

Caín dejó de caminar.

—¿Qué?

Me giré levemente, mi tono plano pero pesado. —Una pieza de él. Solo un fragmento. Probablemente incrustado en un núcleo que sangra poder en este lugar.

Él me miró fijamente.

Sin palabras. Solo horror naciente y comprensión retorciéndose en su expresión como una tormenta formándose detrás de los ojos.

—Por eso no escuché generadores —murmuró—. No hay zumbido. No hay vibración bajo los pisos. El aire no respiraba como una máquina—se sentía… —Sacudió la cabeza una vez, mandíbula apretada—. Se sentía quieto. Vivo. Observando.

Caín me miró con más intensidad ahora. —Así es como supiste el diseño.

No hablé.

—Estabas sincronizado —dijo, su voz bajando a asombro—. ¿Verdad? A través del Flujo en el cuerno… y el Flujo dentro de ti.

Un pulso latía detrás de mis ojos.

Pero la conexión no se había desvanecido por completo.

Caín continuó, armando las piezas en voz alta.

—Por eso los escáneres no te detectaron. Por qué tu rugido activó puertas. Por qué los escáneres de retina nos dejaron pasar sin un parpadeo.

Él me miró como si estuviera viendo algo antiguo envuelto en piel familiar.

—Te reconocieron.

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