Capítulo 376: Está bien

Hola, lamento las actualizaciones inconsistentes, tuve una recaída y estaba demasiado débil y sin estado mental para escribir este tipo de capítulo. Todavía estoy recuperándome, pero luchando. Estamos a punto de llegar al final del libro. Nos quedan aproximadamente 70 capítulos. Espero que continúen disfrutando del libro hasta el final.

HADES

Conté los segundos mientras pasaban lentamente. Con cada momento, el peso en mi pecho aumentaba en conjunto con el latido menguante de Kael. Miré su cuerpo inmóvil, el nudo en mi garganta ahogando mi paciencia. No teníamos tiempo para esperar, pero sabía que todas sus fuerzas tenían que volver antes de que pudiéramos permitirnos hacer ruido.

Si reveláramos nuestro escondite, perderíamos a Kael de todos modos, y todo esto habría sido inconsecuente.

Me mordí la lengua hasta que el olor familiar de la sangre llenó mis sentidos.

Y luego

Escuché el último paso desvanecerse.

Caín y yo compartimos una mirada antes de cerrar mis ojos, dejando que las vibraciones a nuestro alrededor resonaran en mis huesos—sintiendo, esperando, observando con algo que no fueran mis ojos. Al principio, era mi corazón palpitante lo que podía escuchar. Luego lo dejé desvanecerse en el fondo de mi subconsciente, permitiendo que las ondulaciones en el aire y la tierra entregaran la información que buscaba.

Pero no había nada.

Pasaron segundos.

Hasta que escuché engranajes mecánicos rechinando en la distancia—luego un golpe. Así fue como supe con certeza que los Gammas estaban de vuelta en su fortaleza.

—¿Y bien? —Caín susurró, la urgencia en su voz exacerbando la mía.

—La costa está despejada —respondí, mi voz baja.

El salto a la acción fue instantáneo en el momento en que las palabras salieron de mi boca. Todos se volvieron hacia Kael, y alcancé dos dedos a su garganta para encontrar su pulso.

Por un segundo doloroso, no encontré nada

Luego, un leve salto de la arteria. Me llenó de suficiente alivio como para doblarme.

Caín ya estaba rasgando los restos de su ropa—arruinados por garras, dientes y cuchilla.

Mi respiración se volvió superficial cuando Caín reveló la herida debajo. Moretones negro-azulados adornaban el pecho de Kael, profundos cortes sangrientos exponiendo hueso. Podía ver partes donde su carne ya había iniciado la curación

Pero el proceso se había detenido. Como si la curación hubiera comenzado, luego sido detenida violentamente.

Caín dejó escapar un siseo, y hubo un murmullo incómodo entre nuestros hombres.

Ellos también podían sentirlo

El dolor de que les quitaran su curación.

Ahora, con nuestra adrenalina menguante, el olor repulsivamente corrosivo del acónito llenó el espacio robado.

Me retiré, aunque ya sabía lo que le habían hecho.

—Es obvio —dijo Caín, con la voz llena de ácido suficiente para derretir acero—. Usaron acónito, como pensamos. Pero no para vaciarlo—solo querían quitarle su curación mientras lo destripaban por información.

Al menos no lo vaciaron. No como a Eve.

Intenté mantener una perspectiva positiva, pero no hizo nada para desenredar el apretado nudo de ansiedad en mi estómago.

Volví mi cabeza, mandíbula apretada tan fuerte que pensé que podría romperse.

No.

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Lo sacudí.

—Esto fue deliberado —continuó Caín, agachándose junto a Kael—. No querían que muriera. Solo roto. Solo… lo suficientemente lento para hablar.

Tragué la bilis en mi garganta. Mis manos flotaban sobre el pecho de Kael, inseguras de tocar o retirar. Su cuerpo temblaba con cada respiración como si lo estuvieran golpeando desde dentro.

—Está helado —murmuró uno de nuestros hombres, voz tensa con pánico—. No está regulando su temperatura central.

—Necesitamos calor. Ahora. —Mi voz cortó el espacio.

Ya se estaban sacando mantas de las mochilas, abrigos despojados de espaldas.

Un fuego no podía encenderse —no sin revelar nuestra ubicación.

Así que nos las arreglamos con calor corporal y capas de tela, envolviendo a Kael hasta que solo la sangre en su garganta permaneció visible.

Caín presionó el dorso de su mano contra la mejilla de Kael.

—Su latido está disminuyendo nuevamente.

—Necesitamos llevarlo a un médico.

—Nosotros somos los médicos —replicó Caín. Luego, más suave. Más roto—.

—Al menos esta noche lo somos.

El silencio que siguió tenía un sabor amargo.

Observé el rostro de Kael, esperando algún destello, algún movimiento—algo.

Pero no se agitó. Su pecho se levantó una vez… luego se detuvo.

Demasiado tiempo.

Demasiado quieto.

—No—no, no, no. —Caí de rodillas y agarré su hombro—. Kael. Kael, no estás haciendo esto. ¿Me escuchas?

Nada.

—¡Kael! —Mi voz se quebró mientras me inclinaba—. No puedes morir. No después de todo. No cuando acabamos de recuperarte.

Sigue sin haber nada.

Caín dio un paso atrás, dándome espacio, pero podía sentir el peso de su mirada sobre mí. Todos podían escuchar cómo mi voz se deshilachaba.

Me incliné hacia adelante, la frente rozando la sien de Kael, respiración superficial.

—¿Recuerdas esa noche estúpida en el barranco? Cuando teníamos siete años y me dijiste que podías volar desde el acantilado si podías invocar a Elysia?

Solté una risa seca, más rota que divertida.

—Te dije que a la gravedad no le importaban los lobos—pero aun así saltaste. Gritaste todo el camino hacia abajo hasta que golpeaste el agua y te rompiste el coxis. No pudiste sentarte durante una semana.

Mi garganta ardía.

—Dijiste que valió la pena. Que la caída se sintió como volar.

Sigue sin haber nada.

Mis dedos se apretaron más fuerte en la tela de la camisa arruinada de Kael, los nudillos pálidos por la fuerza.

—¿Recuerdas esa noche? ¿Cuando intentaste hacer comedia de pie en el viejo cuartel de entrenamiento sin el permiso del viejo rey? ¿Una de las muchas veces que nos colamos?

Cerré los ojos, el recuerdo filtrándose como la luz a través de una piedra agrietada.

—Teníamos siete años —susurré, la voz tambaleándose—. Tu timing era terrible. Tus imitaciones eran peores. Nadie estaba escuchando. Solo yo.

Sólo te paraste en esa estúpida caja volteada con esa estúpida corona de papel en la cabeza, contando chiste tras chiste como si alguien te hubiera prometido un reino si lograbas hacernos reír.

Un sonido húmedo escapó de mí—mitad risa, mitad sollozo.

—Pero a nadie le importó. Todos simplemente continuaron comiendo, practicando esgrima, ignorándote como si no existieras.

Lo miré hacia abajo, a la sangre costrada en su labio. Estaba tan quieto.

—Y entonces Caín—. Mi voz se detuvo. —Caín se levantó. No dijo una palabra. Simplemente caminó al centro de la habitación y dijo, «Ustedes van a reír ahora».

Caín se movió al lado mío, quitándose lentamente el abrigo. El movimiento era lento, sombrío—como si supiéramos lo que vendría después, pero nadie se atreviera a decirlo.

Incluso nuestros hombres estaban completamente en silencio, lo cual hubiera sido imposible para una multitud ruidosa de soldados en cualquier otra situación.

—¿Recuerdas eso? —pregunté, sin esperar una respuesta.

—Estaba ahí, como un maldito general en una inspección. Hizo que cada recluta en la habitación se sentara y escuchara.

Nos ordenó reír después de cada remate. Lo arrancó de nosotros hasta que

Tragué saliva pesadamente.

—Hasta que comenzamos a reír de verdad. Porque que los dioses me ayuden, Kael… en realidad eras gracioso. Hiciste que Caín soltara una risita. ¿Sabes lo difícil que es eso?

Caín no habló, pero lo escuché arrodillarse.

Sin ceremonia, gentilmente acomodó a Kael en su regazo, envolviéndolo con ambos brazos.

Su pecho presionado contra la espalda de Kael, una mano en su esternón, la otra agarrando la muñeca inerte de Kael como un ancla, mientras lo envolvía en su pelaje.

La voz de Caín era baja, ronca en mi mente a través del vínculo.

—Está helando. Mi núcleo está estable. Tal vez ayude.

Asentí, palabras bloqueadas detrás de mil emociones que no podía permitirme sentir.

Kael no se movió.

Me acerqué de nuevo, rozando un pulgar a lo largo del lado de su mandíbula, buscando un movimiento, un parpadeo—cualquier cosa.

—Vamos —susurré, la voz quebrándose—. Si alguna vez necesitaste aterrizar un chiste… es ahora.

Pero se quedó en silencio.

Y fuera del refugio, la oscuridad se apretó más.

El peso del mundo se deslizó un poco fuera de equilibrio—esperando que Kael regresara…

O no.

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Un espasmo

Me estremecí

Su voz era irreconocible, un graznido ahogado raspado en bruto desde su garganta. Pero la ligereza permanecía. Atenuada. Burlona. Todavía Kael.

—¿Cómo llamas a un rey… —jadeó, su aliento entrecortándose entre palabras— …que no puede contar hasta diez?

Mi corazón se detuvo. Caín se congeló debajo de él, las orejas moviéndose.

Los labios de Kael apenas se movieron, pero me incliné, cada átomo de mí esforzándose por captar el resto.

—Un… dolor real en las matemáticas.

Fue horrible.

Fue estúpido.

Era tan él.

Solté un sonido que no reconocí—mitad sollozo, mitad risa, completamente destrozado.

Caín exhaló bruscamente por la nariz, lo más cercano a una risa que se permitiría bajo estas malditas circunstancias.

—Eres un bastardo —murmuré, presionando una mano temblorosa en la mejilla de Kael—. Eres un bastardo absoluto.

La sonrisa de Kael se estremeció. Apenas visible. Pero estaba ahí.

—¿Fue… uno de los buenos? —volvió a graznar, los ojos parpadeando bajo los párpados magullados.

Caín dejó escapar un gruñido bajo de incredulidad—afecto envuelto en agotamiento. —¿Suenas como la muerte y aún estás buscando una risa?

El hombro de Kael se movió con el fantasma de un encogimiento de hombros. —Morir… es malo para mi confianza.

Solté el aire por la nariz, apartando mechones húmedos de su frente. —No estás muriendo.

—Podría haberme engañado.

—No lo estás —gruñí—. No cargué tu trasero medio muerto fuera de ese maldito infierno solo para que hagas juegos de palabras y mueras de todos modos.

Kael parpadeó lentamente, los ojos vidriosos pero fijados en los míos. —Estabas preocupado.

—Estaba homicida —corregí—. Todavía lo estoy.

Sonrió de nuevo—torcida, delirante, sangrando.

Caín se acercó más, su marco más grande aún enrollado de manera protectora detrás de Kael, el calor irradiando en olas constantes.

Cerró los ojos, sintiendo los signos vitales de Kael a través de su pelaje.

Cuando los abrió, mi estómago dio un vuelco por la tristeza en sus profundidades.

El silencio engulló el espacio

Hasta que Kael lo rompió él mismo.

—Sé que estoy muriendo, Lucien. Está bien.

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