Capítulo 377: Los cobardes que somos

Hades El suelo bajo de mí se inclinó, la tensión regresó con una venganza implacable. Mi boca se abrió, mis manos cayeron inútilmente a mis lados mientras mis ojos se encontraban con los suyos, cálidos y verdes. No había humor. No había destello. Nada. Solo remolinos de dolor y miedo, los cuales todavía se negaba a mostrar. «No…» La palabra sonó extraña, mi voz tan distante como si viniera de alguien más por completo. Lentamente, mi pecho se volvió demasiado apretado, demasiado constreñido para mi corazón. El mundo debería haberse detenido entonces. No tenía derecho a seguir girando. ¿Cómo se atrevía simplemente a continuar… Mientras mi amigo— No. Mientras mi mejor amigo yacía aquí muriendo. Diciéndome que sabía… Mientras yo solo podía arrodillarme aquí y no hacer nada. Tenía poder en la yema de mis dedos—zumbando, hirviendo, suplicando ser usado. Pero solo estaban destinados a la destrucción. Nada dentro de la cáscara de mi cuerpo podía curarlo. Solo podía observar… Mientras la luz en sus ojos—que siempre había brillado tan intensamente—comenzaba a desvanecerse. Él sonrió. Torcido. Genuino. Como cada otra sonrisa que me había mostrado. —Lucien —susurró. Su voz era áspera, pero increíblemente suave. Incluso ahora—ahora—quería consolarme. Aunque él era el que estaba muriendo. —Sí, Kael —respondí, lentamente—. Como si hablara demasiado rápido, todo se volvería real. Esto tenía que ser una pesadilla. Tenía que ser.“`

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—Estás llorando —murmuró. Su voz era liviana como una pluma.

Toqué mi cara.

Húmeda.

Inútil. Inútil. Más cosas que no podía detener.

Rechiné los dientes, tratando de enterrar la impotencia que subía por mi garganta.

—¿Y qué si estoy llorando… —solté, más duro de lo que pretendía.

—Estás.

—No… —gimió con una corta y dolorosa risa—. Tus lágrimas son claras. No hay sangre —logró decir—. Tus ojos… puedo ver motas de azul.

Parpadeé, sus palabras tenían sentido —pero eran demasiado increíbles para comprenderlas completamente.

—Es cierto —la voz de Caín me sacó de mi aturdida sorpresa—. Tus lágrimas son claras. Son normales —la admiración en su tono era palpable—. Tus ojos… los azules… son—. Su voz se apagó a medida que lo comprendía lentamente, pero aún no importaba.

—Tú… solo estás tratando de distraerme —gruñí, sin querer sonar hostil, pero sin poder evitarlo.

Aun así, Kael solo se rió. —Puedo ver tus azules antes que tu esposa… —se rió—. Sabía que me amabas. Lástima que no puedo secar tus lágrimas. Estoy bastante seguro de que me rompieron todos los dedos… —hizo una mueca a través de su propia risa, una lágrima logró escapar. Su fachada se derrumbó, sus labios temblaban.

—Duele tanto, Lucien —finalmente admitió—. Haz… que pare.

Las palabras no eran una súplica.

Eran una rendición.

Y me desmoroné.

Me incliné más cerca, frente a frente con él, manos temblorosas al tomar su mandíbula como si fuera lo único que me anclara a este mundo.

—No puedo —susurré—. Dioses, Kael— no puedo.

Sus dedos se movieron contra la tierra, curvándose débilmente como si estuvieran buscando alivio en el suelo. Su mandíbula se tensó cuando otra ola de dolor lo atravesó, y emitió un ruido ahogado—mitad aliento, mitad sollozo.

—Estoy cansado —susurró—. Mis huesos… arden.

—Lo sé.

—Siento que todo se desvanece. Mi lobo… se está yendo.

Tragué saliva, luchando contra el rugido en mis oídos. —Entonces aguanta. ¿Me oyes? Aguanta hasta que encuentre una manera.

Pero él mostró la sonrisa más suave y triste que jamás había visto. —Siempre el héroe. Incluso ahora.

—No estoy tratando de ser un héroe —me ahogué—. Estoy tratando de salvarte.

Kael soltó un suspiro que sonó demasiado cercano a una despedida.

—Si este es el final —dijo, su voz apenas audible—, prométeme algo.

Negué con la cabeza. —No hables así.

—Lucien.

La forma en que dijo mi nombre. No Hades. Solo Lucien. Como si fuéramos chicos otra vez, en el patio de juegos de la torre, compartiendo manzanas robadas y rodillas raspadas.

—Necesito pasar… el tiempo que me queda… con mi hermano. No mi Alfa. Solo mi hermano.

Sentí que todo mi cuerpo se tensaba—porque, dioses ayúdame, no estaba listo para esto.

Continuó, parpadeando lentamente como si cada pestaña llevara un peso. —Sin discursos. Sin órdenes. Sin misión. Solo tú y yo. Por un rato. ¿Podemos tener eso?

El nudo en mi garganta se sentía como una piedra afilada.

Asentí, con los ojos ardiendo.

—Lo prometo.

Kael exhaló temblorosamente y dio un pequeño asentimiento. —Bien.

Luego volvió a hacer una mueca de dolor, los dedos espasmódicos.

—Kael

—No —interrumpió. —No te preocupes. Si empiezas a llorar de nuevo, intentaré sentarme y darte una bofetada.

Una risa quebrada escapó de mí.

—Me gustaría verte intentarlo.

Él sonrió, los dientes manchados de rojo. —Siempre fuiste un bastardo engreído.

—Tú siempre fuiste un idiota imprudente.

—Todavía lo soy.

Me acomodé a su lado, envolviendo un brazo alrededor de sus hombros, dejando que su peso se apoyara en mí. Podía sentir lo frágil que se había vuelto. Como un hilo estirado demasiado fino, listo para romperse.

Pero por ahora—solo por ahora—todavía estaba aquí.

Y yo todavía lo sostenía.

Caín no habló. Solo se dio la vuelta y montó guardia, dándonos en silencio el tiempo que Kael había pedido.

La oscuridad afuera se intensificó.

Y dentro de este momento desvaneciéndose, dos hermanos esperaban—ninguno listo para decir adiós.

—Hazlo —murmuró suavemente, casi siseando por el dolor que se negaba a ceder.

—¿Qué? —pregunté, temiendo lo que diría.

—Termina el dolor, Lucien. Ponme fuera de mi miseria.

Mi cuerpo se enfrió—hielo frío. Mi sangre se congeló en mis venas. —¿Qué?

—Sabes que no sobreviviré a esto… —susurró. —Mi cuerpo me está traicionando. Soy… demasiado cobarde para soportarlo.

—No te atrevas a llamarte así. —Mi voz estaba saturada de desesperación. No había forma de ocultarlo.

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El miedo era paralizante. El final de todo esto… No se suponía que llegara así. La mandíbula de Kael se tensó y la sangre brotó desde la esquina de su boca. Exhaló bruscamente, los hombros temblando como si su lobo intentara—desesperadamente—levantarse una vez más.

Pero no podía. Estaba roto. Él estaba roto.

—No tengo miedo de morir —dijo, cada palabra cortada y áspera—. Pero esto? Este pelado lento? Este esperar a que la luz se apague—esto es tortura.

—Has sobrevivido a peores cosas.

—No sobreviví —susurró—. Enduré. Gran diferencia.

Negué con la cabeza, furioso e inútil.

—No. No nos rendimos. No así. No tú.

Kael dejó escapar un sonido bajo—mitad risa, mitad llanto.

—¿Crees que no quiero vivir? ¿Crees que no estoy luchando? Lucien, mi alma está agonizando. —Su voz se quebró, doblándose bajo el peso de la agonía interminable—. Preferiría que termines con eso antes de dejarlos tener la última palabra sobre lo que queda de mí.

—No puedo —respiré.

—Tú puedes.

—No quiero.

Su mano encontró la mía—fría y temblorosa—y la apretó con una fuerza sorprendente.

—Tienes que hacerlo.

Negué con la cabeza de nuevo, más fuerte esta vez, la visión se desdibujaba.

—No me pongas eso encima. No puedes morir y dejarme cargando con esa culpa. —Estaba intentando culparlo para que no me forzara a hacerlo.

Él rió de nuevo, más débil ahora.

—Ya llevas cosas peores.

—Kael

—No quiero morir gritando, Lucien —susurró—. Quiero morir… con alguien que me amó a mi lado. Alguien que no me deje ser un arma, o un sujeto de laboratorio, o un cabo suelto. Quiero morir como tu hermano. Por favor.

Mi pecho se quebró por el centro.

Luego dejó escapar una risa que me hizo congelar—y a todos los demás también.

Pero incluso la risa sonaba falsa.

—¿De verdad crees que te dejaría callarme… para siempre? —preguntó, tratando de forzar algo de humor.

Pero podía verlo—el dolor en sus ojos porque no estaba dispuesto a matarlo yo mismo.

Me levanté de un salto, el movimiento brusco y salvaje. Mis manos se cerraron en puños.

—No te mueras en mí —gruñí, apenas reconociendo mi voz—. ¿Me oyes, Kael? No te mueras jodidamente. Volveré.

Y entonces me di la vuelta—porque si lo miraba un segundo más, me haría polvo.

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