Capítulo 380: Luz penetrante

Hades

—Hermano, eso… nunca sucederá. No puede… ¿por un perro mutado? —intentó mantener el respeto y la reverencia en su voz, pero pude escuchar cómo se desvanecía mientras su rostro se endurecía.

Abrigué mi espalda con el abrigo de medianoche, encogiéndome de hombros mientras lo observaba a través del espejo. —Cuida tu tono, Orión —mi voz era suave, pero mis ojos rojos brillaban.

Él parpadeó, sus ojos se movieron como si no pudiera creer que le hubiera dicho eso. —Hermano…

—Me escuchaste —lo interrumpí—. Hoy es el matrimonio. No cambiaré de opinión.

Sus cejas desaparecieron en su línea de cabello como si apenas se hubiera enterado de la boda.

—¿Vas a renunciar a tu raza por… ella? —su voz se quebró con incredulidad—. ¿Te unirías a una criatura tan inferior a nuestra clase que incluso la tierra se retira de su toque?

—Cuidado —dije nuevamente, más bajo esta vez. Ese tipo de silencio que hace estremecer los huesos y no deja lugar a dudas.

Pero Orión—Orión nunca había sido bueno leyendo líneas hasta que sangraban.

—Me enseñaste orgullo —siseó, acercándose más—. Me enseñaste disciplina. Legado. Linaje. Y ahora tú—tú—destrozarías eso por un mestizo maldito?

No hablé.

—¿Has olvidado que son hombres lobo? ¿Has olvidado lo que somos? Somos criaturas de la noche—los que esculpimos nuestro dominio de las cenizas y la plata, los que vimos a los suyos arrodillarse bajo nuestros tronos. ¿Y tú—coronarías a uno como tu reina?

Enfrenté su furia con quietud. —Ella no es uno de ellos.

El cabello rojo y esos ojos amenazantes se adentraron en mi mente, una sonrisa tocando mis labios, una suavidad más genuina coloró mi voz.

—Mi Elysia fue más que especial.

—Romantizas su enfermedad —escupió—. Llevas tu afecto como armadura, pero ambos sabemos lo que es esto, Hades. Debilidad. Decadencia. Desesperación.

Di un paso hacia adelante, el aire se espesaba con mi silencio. —No confundas mi amor por ella como la ausencia de poder. Si acaso, es la razón por la que todavía tengo algo.

Los ojos de Orión parpadearon. —¿Amor? —susurró, atónito—. Así que esto es.

—No —dije, con voz como terciopelo triturado—, esto es guerra. Ella es mi arma, mi aliada, mi pareja enviada por la luna. Tú ves un mestizo—yo veo un espejo.

Se estremeció, como si le hubiera golpeado. —Nos condenarías a todos.

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—No, Orión. Nos liberaría.

Gruñó. —Somos vampiros, ¡Vassir! No depositamos fe en criaturas inferiores a nosotros, y mucho menos las amamos.

Nunca me llamaba por mi nombre. Siempre era hermano. Y supe entonces, en ese momento, que algo se había roto entre nosotros.

—No amamos, conquistamos —escupió Orión—. Devoramos. Perseveramos. Eso es lo que nos hace eternos.

—Y sin embargo tiemblas ante la idea del cambio —dije suavemente, acercándome más—. Dime, hermano… ¿de qué sirve la eternidad si se pasa en cadenas forjadas con los huesos de nuestro pasado?

—Hablas como un profeta —se burló—. Pero todo lo que veo es un tonto llevando el amor como una corona hecha de podredumbre.

—Entonces abre tus ojos —siseé—. Porque esta podredumbre, como tú la llamas, ha hecho lo que todos tus siglos de disciplina nunca pudieron—me hizo sentir. Me hizo elegir.

La mandíbula de Orión se tensó. —Estás eligiendo mal.

—No —dije nuevamente, con calma—. Estoy eligiendo diferente.

El aire entre nosotros crujió, una tensión más vieja que el tiempo estirándose delgada.

Orión tomó un aliento, pero no lo estabilizó. Sus siguientes palabras salieron agudas, rotas, desesperadas.

—Ella te arruinará, Hades. ¿Crees que estás en control? No lo estás. Esa chica es profecía y dolor envueltos en carne bonita. El momento en que falle, se volverán contra ti. Todos lo haremos, también.

Mis ojos se estrecharon en rendijas. —Que lo hagan.

Orión miró, atónito.

—Si se vuelven —continué—, entonces nunca fueron míos para empezar.

—¿Irías a la guerra por ella?

—Ya lo hice —dije.

—¿Y qué hay de tu gente?

—Soy mi gente.

—¿Y qué hay de mí?

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Me detuve. Y en esa pausa, ambos lo escuchamos—el momento en que nuestra hermandad se quebró.

—Elegiste la línea de sangre —dije al fin—. Yo elegí el vínculo.

Orión lució afligido. Un príncipe despojado de toda ilusión.

—Ella no es digna… —pero no había veneno en su voz, solo resignación.

Me levanté lentamente, ajustando la capa ceremonial. —Hermano… —murmuré.

Orión me miró, sus ojos llenándose lentamente de esperanza. Esperanza que no sería más que decepción.

—Corre las cortinas —ordené.

El rostro de Orión no solo cayó—se marchitó en algo espantoso.

Sonreí, amenazadoramente. —Mira al sol…

Sus ojos se agrandaron, manchas de rojo y ámbar latiendo con horror.

—Hazlo, hermano. Muéstrame tu poder. Demuéstrame que estoy equivocado. Si puedes hacer esto… no me casaré con ella. Me alejaré de esto, y completaremos tu plan, como siempre has querido. Haz la guerra contra los hombres lobo, y tómalo todo.

Un temblor obvio lo recorrió, su boca abierta, vacía de palabras.

Esperé, el reloj marcando en mi cabeza. Incliné mi cabeza. —No puedes, y sin embargo te llamas conquistadores.

Él parpadeó.

Y me moví. Estaba frente a él antes de que abriera los ojos.

—Recuerdas el legado, pero olvidas que nos inclinamos ante una bola de fuego roja en el cielo. Olvidas que los días son más largos que las noches—no hay tiempo para cazar, nuestros bancos de sangre se han secado. Olvidaste que nos estamos extinguiendo lentamente. Nuestras tierras están estériles. Olvidaste que las viejas formas ya no nos sirven.

Mi voz era un susurro, pero golpeó como un látigo. —Y aquí estás temblando ante el sol como un niño con miedo de ser visto. Hemos gobernado desde las sombras tanto tiempo que hemos olvidado cómo vivir en la luz.

Los labios de Orión se separaron, pero no salió sonido. Solo un aliento ahogado. Solo el leve aroma de orgullo ardiente.

—No somos dioses, Orión —dije—. Somos reliquias. Fósiles llevando coronas de hueso y polvo. ¿Crees que casarme con ella es traición? No. Esto —señalé el cuarto tenue, las ventanas cerradas, las pesadas cortinas de terciopelo que asfixian la luz del día—, esto es traición. De nosotros mismos. De todo lo que podríamos llegar a ser.

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Sus manos se apretaron a sus lados, venas como ríos oscuros bajo piel pálida.

—Estás engañado —jadeó.

—Entonces entra en la luz —desafié—. Que te juzgue. Que nos juzgue ambos.

Silencio.

Me di la vuelta, sabiendo que no lo haría. Que no podía.

—Eso pensé. —Ajusté el broche de obsidiana en mi garganta, dejando que la pieza final de mi capa ceremonial cayera en su lugar—. ¿Quieres liderar? Entonces lidera desde las criptas. Lideraré desde la pira si es necesario, porque al menos estaré ardiendo por algo.

Detrás de mí, lo escuché caer de rodilla; no en adoración, no en lealtad—sino en el colapso silencioso de un hombre que acaba de perder su mundo.

—Has perdido la cabeza —susurró.

—No —dije—. He encontrado mi alma.

—Puede que hayas encontrado eso… pero te juro que perderás todo lo demás, incluso si tengo que hacer lo mismo.

Levanté una ceja.

—¿Qué es eso?

—Aliarme con el enemigo.

La luz atravesó mis ojos como una hoja caliente cuando mis párpados se abrieron de golpe. Mi corazón latía con fuerza, empapado en sudor, cada músculo traicionero dolorido. Los restos del sueño—o lo que fuera—se desvanecieron mientras mis ojos recorrían el entorno extraño.

La habitación era grande y desconocida. Pintada de un gris solemne y clínico y iluminada por una bombilla brillante colgando del techo. La habitación estaba mínimamente amueblada, como un cuarto de cabaña.

Estaba en una cama.

Me lancé fuera de ella en el momento en que todo volvió a mí—la caverna, nuestro repentino encarcelamiento, el gas, el último latido de Kael…

Se me puso la piel de gallina al recordarlo todo.

Kael estaba muerto.

¿Dónde diablos estaba?

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