Capítulo 381: Sage

Hades

Pero…

No había ventanas. Incluso las celdas tenían ventanas.

Detecté la puerta y me acerqué a ella. La examiné—no había manija, ni bisagras, solo un contorno en la pared.

Presioné una palma contra ella, tentativamente…

Clic.

Di un salto hacia atrás, me transformé instantáneamente—con los cabellos erizados, las garras listas para un ataque.

Mi corazón permanecía en mi garganta mientras otro clic rompía el aire sereno pero inquietante de la habitación sin ventanas.

Era obvio: estaba a punto de conocer a las personas responsables de ponerme aquí. No iba a correr riesgos. Saldría luchando como un loco.

Parte de mí sabía que, a pesar de la adrenalina, el dolor por Kael nublaba mi razón. Ni siquiera tenía lo que quedaba de él aquí. Solo Fenrir sabía lo que estas personas… le habían hecho a su cuerpo.

Había fallado tantas veces, de tantas maneras—patéticamente e inexcusablemente. Ya podía imaginarme la cara de Elliot cuando tuviera que decirle que su tío Kael estaba muerto y no había un cuerpo que enterrar. O la forma en que los destellos de azul y verde en los ojos de Eve se romperían… no con ira, sino con algo peor.

Decepción.

No en la misión.

En mí.

Otro clic. Un siseo.

Mis oídos se agitaron. ¿Conducto de aire? No… demasiado directo. Esto era un sello. Un cierre hermético.

Otro clic. Un siseo.

Entonces me golpeó.

Olor.

Sutil al principio, luego fuerte como un puñetazo al estómago.

No sangre. No sudor. No cítricos estériles y acero.

Comida.

Comida de verdad. Caliente, fresca—carne especiada, algo asado… ¿pan?

Mi cuerpo se movió antes de que el pensamiento pudiera alcanzarlo.

Un gruñido bajo salió de mi garganta mientras me lanzaba hacia la puerta. El olor no coincidía con el frío de este lugar, no tenía sentido en esta ausencia de calor y color. Pero a mis instintos no les importaba. Estaban hambrientos. De luto. Listos para destrozar cualquier cosa que se atreviera a atraerme con consuelo.

La luz más allá del umbral brilló, una forma se movió

Salté.

Colmillos descubiertos, garras fuera, un gruñido rompiendo el silencio

Entonces me detuve.

A mitad del salto.

Porque lo registré.

Colas de cerdo.

Baja estatura.

Un vestido floreado descolorido con encaje en el dobladillo. Una pequeña bandeja de metal tambaleándose en sus manos, el olor a comida ahora abrumador.

Y una pequeña sonrisa.

Una niña.

Una niña pequeña. ¿Quizás seis? ¿Siete? No mayor que Elliot.

No se estremeció. No lloró. Simplemente me miró como si fuera una especie de cachorro confundido y sobredimensionado que había volcado un jarrón.

Me congelé, a pocos centímetros de ella, brazos apoyados contra el marco de la puerta. Mi respiración era entrecortada. Mis garras aún extendidas.

Ella inclinó la cabeza.

—¿También vas a comerme? —preguntó, su voz como una burbuja suave en el silencio.

¿Qué diablos

Me alejé lentamente, un paso tembloroso a la vez. Mis garras se retrajeron con un tic nervioso.

La niña entró, completamente imperturbable, y colocó la bandeja en la mesa de la esquina. El aroma la seguía como un halo—carne ahumada, raíces guisadas, pan caliente. Real. Tangible. Amable.

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Se volvió hacia mí, manos cruzadas ordenadamente frente a ella. —Parecías hambriento.

Abrí la boca. No salió sonido alguno.

Ella parpadeó mirándome. —Dijeron que debía ser amable contigo. Pero no demasiado amable.

Entonces encontré mi voz, ronca y rota. —¿Quién… es ellos?

Ella sonrió más ampliamente. —Mi gente. Soy una reina, ya sabes. Al menos, eso es lo que el comandante me llama.

Al mencionar a una autoridad superior, parte de mi sorpresa se desvaneció, reemplazada por la aprensión. —Quiero verlo…

Ella arqueó una ceja, ojos color avellana brillando con desconfianza y curiosidad. —¿Quieres hacerle daño, verdad?

Parpadeé, pero ella respondió rápidamente.

—Tus amigos están bien —me dijo.

Y no importaba cuánto tratara de leer entre líneas de sus palabras, sonaban genuinas.

—Kael… —me encontré balbuceando mientras me volvía para dirigirme a la puerta.

—El rubio bonito estaba en mal estado. Dicen que su corazón se detuvo. Por cierto, no podrás salir de esta habitación. Está cerrada de nuevo —añadió, como si hablara del pronóstico del clima.

Mi cabeza se volvió rápidamente. —¿Está…?

La esperanza era algo increíblemente devastador, alojándose en mi garganta.

—Los Deltas me dijeron que está estable. Apenas lo salvaron.

Al mencionar a los Deltas —sanadores—, mis hombros se relajaron momentáneamente antes de tensarse de nuevo. Podría estar mintiendo. Me recordaba a Elliot, pero mientras mi hijo era discretamente observador y mantenía sus poderes ocultos, esta niña dejaba en claro que estaba mirando, evaluando, esperando —mientras soltaba suficiente información para mantenerte distraído y desesperado por más.

Ese comandante había acertado al llamarla reina.

—Deberías comer. O ¿debería alimentarte yo?

Esta niña… NIÑA… me dio la espalda, tomó un pedazo de pan y me lo ofreció.

Mis ojos se abrieron como platos. —¿No tienes miedo de mí? Soy peligroso.

De inmediato dejó caer su mano, sus ojos destellando con algo parecido a la furia antes de fruncir el ceño, haciéndola parecer aún más joven. —Eres peligroso, lo sé. Pero no puedes competir con Alfa Darius Valmont. Dudo que nadie pueda.

La forma en que habló indicaba que había tenido un encuentro personal con el tirano Alfa… y la había marcado. Cambiado, fundamentalmente.

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Era como Elliot de nuevo, excepto que su monstruo había sido Felicia. El de ella había sido Darius. Poco a poco, empezaba a tener sentido por qué no tenía miedo.

—¿Cuál es tu nombre? —pregunté.

—Mi madre me llamó Sage —respondió fácilmente—. Mi nombre fue lo último que dijo antes de que la hicieran beber platino. La quemó por dentro. La derritió desde adentro.

Sus ojos me dijeron que eso fue solo una de las muchas cosas horribles que había tenido que presenciar. ¿Para qué, exactamente?

Simplemente la dejé hablar.

Sus pequeñas manos se apretaron en puños que volvieron sus nudillos blancos, destacando contra su piel aceitunada, pero ligeramente pálida. Parecía deficiencia de vitamina D; lo sabría.

—Lograste infiltrar con éxito la instalación secreta del Alfa, El Cauterio. Nadie había tenido éxito antes. Causaste un gran alboroto, por lo que escuchamos desde el subsuelo. Así que eso te convierte en enemigo de Darius. Pero el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Así que eso te convierte en nuestro amigo.

No hablaba en absoluto como una niña. Su cadencia era demasiado precisa, demasiado ensayada, como si hubiera sido entrenada para manejar sus palabras como un arma. No, no entrenada. Templada. Afilada por la crueldad.

—Así que eso te convierte en nuestro amigo —repitió, limpiando con su palma su vestido como si fuera un discurso que hubiera estado practicando toda su vida.

Mi garganta se cerró. No tenía palabras. Solo el eco de nuestro amigo resonando en mi cabeza.

Ella me miró nuevamente, esta vez con una extraña suavidad que no pertenecía a los ojos de una niña que había visto a su madre derretirse desde adentro.

—¿Alguna pregunta, Su Majestad?

—Entonces, ¿sabes qué soy?

—Un Licántropo… —Parecía sorprendida por mi pregunta—. Tienes colmillos. Son bonitos, por cierto.

¡Maldita sea

—Soy un Licántropo.

—Lo sé.

Simplemente no estaba… haciéndose entender. No realmente.

Ella percibió mi confusión. —Esperas que te odie. No somos como los demás. Vemos más allá de la… propag—ganda. —Sus labios se curvaron un poco al usar la gran palabra, orgullo brillando en sus ojos como si hubiera aprobado un examen—. Sabemos quién es nuestro verdadero enemigo. Y no es un Licántropo. Es un hombre lobo. No nos engañan, mis personas y yo.

—¿Quiénes son tu gente?

Sus labios se curvaron, el orgullo brillando en sus profundidades avellana. —Somos la Rebelión del Eclipse. Sabemos de la Luna de Sangre—y estoy seguro de que tú también.

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