Capítulo 383: Compulsión

Eve

El silencio siguió a sus últimas palabras.

Colgaban en el aire como humo: pesado, pegajoso, asfixiante.

La mano de Montegue permaneció congelada cerca de su mejilla, como si su mente no pudiera alcanzar lo que ella acababa de decir.

«Mi hija trabaja para el enemigo.»

Entonces, Lucinda empezó a temblar.

Al principio, fueron sus manos. Un ligero temblor. Casi sutil.

Pero luego le siguió todo el cuerpo.

Su boca se abrió como para decir más, pero no salió nada. Sus ojos se desenfocaron, mirando más allá de nosotros hacia algo que no podíamos ver. Esa mirada vacía, esa quietud inquietante, me golpeó en el estómago como una piedra.

«¿Lucinda?», intenté, moviendo ligeramente a Elliot para acercarme.

Su mandíbula se tensó.

«Lucinda, mírame. ¿Qué pasó cuando visitaste a Felicia? ¿Qué dijo? ¿Qué hizo?»

Parpadeó una vez. Y luego otra vez, más lentamente esta vez.

Sus labios se movieron, pero no escapó sonido alguno.

Montegue se agachó a su lado. —Luci —dijo suavemente, usando el apodo que rompía algo tierno detrás de su voz—. Por favor

De repente, un fino hilo rojo comenzó a gotear desde la esquina de su boca.

Montegue se estremeció, retirándose ligeramente. —¿Qué…?

Más sangre.

Se deslizó más allá de sus labios y corrió por su barbilla.

Avancé instantáneamente, mi corazón saltando a mi garganta. —Monte

—Oh dioses —respiró—. Se está mordiendo la lengua.

—¿Qué?

—Está tratando de impedirse hablar—se la está cortando.

Se giró bruscamente. —¡MÉDICOS! ¡AHORA!

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“`El cuerpo de Lucinda se sacudió mientras él se apresuraba a estabilizarla. Sus ojos seguían abiertos, todavía distantes, como si estuviera viendo algo desde lo profundo de un pozo del que no podía salir. Sus extremidades se convulsionaron, las manos se sacudieron violentamente mientras la sangre fluía más libremente ahora.

—¡No, no, no! —dijo Montegue—. ¡Lucinda, detente! No tienes que decir nada. Por favor —suplicó Montegue, su voz quebrándose, el pánico en aumento.

Le entregué a Elliot a uno de los guardias sin pensar.

—Sosténlo. Manténlo calmado.

Me arrodillé y coloqué mis manos sobre los brazos de Lucinda, tratando de sujetarla con suavidad. Se retorcía bajo nuestro control con sorprendente fuerza. Su boca estaba apretada, cerrada con fuerza mientras más sangre burbujeaba entre sus labios.

—Está bajo compulsión —siseó Rhea en mi mente.

Montegue maldijo por lo bajo, sosteniendo la parte posterior de la cabeza de Lucinda mientras la sangre empapaba sus guantes.

Las puertas se abrieron de golpe y dos médicos irrumpieron, cada uno con un kit en la mano. Uno evaluó rápidamente, el otro se movió directamente a sedarla.

—¡Ahora! —gritó Montegue.

La aguja perforó su brazo, y lentamente, agonizantemente, su cuerpo dejó de resistirse. Su mandíbula se relajó. Los temblores se desvanecieron. Sus párpados revolotearon, su mirada se aclaró por un momento. Y en ese momento, ella me miró.

Terrorizada.

Y luego, articuló, sin sonido:

—Lo siento.

Y se desvaneció.

Mientras los médicos la colocaban en una camilla, me di cuenta entonces: ya había visto esto antes. Al menos una versión de ello. Sí, la escena se desarrolló ante mí como lo había hecho hace más de dos meses. Cuando mencioné que la profecía era una mentira: la forma en que se levantó abruptamente y trató de hablar, en pánico y desesperado, antes de que de repente se quedara en silencio, como Lucinda antes de que ella…

Era lo mismo.

—¿Crees…? —murmuró Rhea en mi mente.

Ella estaba…

Me levanté, corriendo hacia la camilla que ya estaban empujando por el pasillo.

—¡Espera! —llamé, mi voz resonando por el corredor.

Los médicos se detuvieron.

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Llegué a la camilla, Rhea paseaba inquieta en mi pecho como un animal salvaje finalmente encontrando el rastro que había estado cazando.

Miré al médico, mis manos aferrándose a los rieles. —Necesitamos revisarla. Ahora. Hay algo en su cuerpo. Busca una marca.

El médico parpadeó, confundido. —¿Una… qué?

—Una marca —repetí—. Algo tallado o marcado a fuego. Está bajo compulsión. Alguien está tirando de sus hilos.

Montegue se acercó, su rostro pálido y demacrado. Parecía que no había tomado una respiración completa desde que Lucinda colapsó. —Eve… ¿qué estás diciendo?

Me volví hacia él, temblando. —Esta no es la primera vez que veo esto. Alguien intentó hablar una vez antes y se quedó quieto, igual que Lucinda. Igual que esto. No es coincidencia. Es control.

Él me miró, las palabras parecían cortar a través de la niebla de su dolor.

—¿Dónde? —preguntó, ronco.

—Empiecen con el pecho. Cerca del esternón o la clavícula. Tal vez debajo de las costillas. Dondequiera que piensen que no miraremos.

Montegue dudó solo un momento antes de inclinarse hacia los médicos. —Háganlo. Con cuidado.

Uno de ellos bajó el cuello de la blusa manchada de sangre de Lucinda. Nada.

Luego, el otro se dirigió hacia el dobladillo de su túnica y levantó lentamente.

Y allí, justo sobre su corazón, grabado en un delicado patrón ondulado como algo quemado con cuidado, había una marca.

Una M ornamental.

Delgadas venas negras se extendían alrededor de ella, sutiles pero visibles ahora que estábamos mirando.

El médico se estremeció. —¿Qué demonios…?

Montegue se quedó inmóvil.

—Eso no es magia de aquí —dije en voz baja.

Él me miró, su voz estrangulada. —¿Sabes qué es eso?

Asentí. Mis manos estaban frías.

—Es el símbolo de Malrik.

Montegue retrocedió un paso, como si el suelo bajo sus pies se hubiese movido.

—Mi esposa… —croó. Su voz se quebró—. ¿Quién…?

Había entrado en piloto automático, forzando mi horror hacia abajo como la bilis amarga que era. No teníamos tiempo. Si la marca de Malrik estaba impresa en alguien tan cercano, no había forma de saber cuán infiltrados estábamos o hasta dónde.

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Darius no estaba solo unos pasos adelante de nosotros. Era mucho más que eso.

—Dijo que visitó a Felicia. Fue allí donde esto…

Señalé la marca, a las venas negras que se extendían como una maldición demasiado antigua para ser curada.

—…comenzó.

Los ojos de Montegue aún estaban fijos en el pecho de Lucinda, pero vi que algo volvió a cambiar en él: el dolor girando hacia la furia. En acción.

Me dirigí al guardia que había tomado a Elliot. —Consígueme Comunicaciones. Ahora. Quiero acceso al libro de registro: cada visita autorizada y no autorizada al Prisionero 1207.

El guardia parpadeó. —¿1207?

—Felicia Veronique Montegue —dije, más fuerte esta vez, asegurándome de que todos a mi alcance escucharan el peso completo de su nombre—. Ve.

Corrió.

Me dirigí al segundo guardia. —Necesitamos el día exacto en que Lucinda la vio por última vez: cada segundo de esa interacción. Si hay vigilancia, quiero las grabaciones. Si se demoró en el pasillo, quiero las marcas de tiempo. Si hizo una llamada después, quiero al destinatario.

—Sí, mi señora.

—Comienza con el día que firmó en la visita —continué, mi cerebro moviéndose más rápido de lo que mi boca podía seguir—. Luego avanza. Revise sus registros de movimiento. ¿Con quién habló? ¿A dónde fue? ¿Cuándo cambiaron sus patrones de sueño? ¿Su apetito? Su todo.

La voz de Montegue fue baja detrás de mí. —¿Crees que sucedió tan rápido?

—La compulsión no siempre rompe el cuerpo —murmuré—. Solo el alma. Una vez que abren la puerta, todo lo que necesitan es tiempo y el desencadenante adecuado. Tenemos que encontrar el punto de contacto.

Se estremeció como si las palabras físicamente dolieran.

—Ni siquiera sabía lo que estaba pasando, ¿verdad? —preguntó.

—Creo… que luchó contra ello —dije suavemente—. Luchó con todo lo que tenía. No falló, Montegue. Simplemente no ganó lo suficientemente rápido.

Tomé de nuevo a Elliot y lo mecía suavemente, tratando de calmar el sueño que no había desaparecido completamente de sus ojos.

—No tenemos tiempo para esperar. Se transmitirá. Necesitamos llegar a tu Mansión.

***

Perdón por el horrible retraso en las actualizaciones, sufrí una infección por mi cirugía y los antibióticos son un fastidio (IYKYK). Me hice una RAFI hace años pero acabé con un trozo de metal en la pierna, me lo quitaron y terminé con una infección. Te cuento esto porque el pago por mi libro, pagó la cirugía y la mayor parte del tratamiento posterior. Gracias a todos.

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