Capítulo 384: Ilusión

Eve La expresión de Montegue era indescifrable mientras caminaba a mi lado, su silencio más fuerte que la mayoría de los gritos. El tipo que viene después del punto de quiebre. Lo compadecí, pero el incidente inesperado solo había avivado las llamas de urgencia para llegar al fondo de lo que demonios estaba pasando.

—Traigan equipo de protección de Grado del Consejo —ladró a uno de los guardias—. Quiero que mi Mansión sea escaneada habitación por habitación. Piso por piso. Nada sale, nada entra sin mi permiso. Ningún sirviente entra hasta que yo lo diga.

—Sí, señor.

Estreché mis brazos más fuerte alrededor de Elliot y aceleré mi paso. El pasillo parecía estirarse interminablemente ante nosotros, la Torre ahora se sentía más fría que nunca.

—Ella nunca tuvo oportunidad —murmuró Montegue de repente—. Lucinda. Ella entró pensando que podría ver a su hija, hablarle como una madre lo haría… y esa cosa envolvió su alma como humo.

Esperaba que fuera tan simple, que este «hechizo» pudiera romperse.

Lo miré cuidadosamente. —Ella intentó luchar. Eso aún significa algo.

—Significa que hemos subestimado a Felicia —dijo amargamente—. Otra vez.

El viaje en el ascensor fue extenuante. Para cuando llegamos al estacionamiento, el transporte ya nos estaba esperando. Un coche negro de obsidiana estaba al ralentí en las puertas, elegante, protegido, reforzado. Los Gammas rodeaban el perímetro.

Aseguré a Elliot a mi lado. Él se aferró a mi mano en silencio, sus ojos verdes amplios y vidriosos, aún demasiado silencioso para su edad. Aún demasiado atormentado. Conocía a mi hijo. Pude decir exactamente lo que estaba pensando en ese momento. Sentía culpa; se culpaba a sí mismo.

Alisé su cabello y dejé un beso en su mejilla. —No es tu culpa —susurré antes de apartarme.

Montegue se deslizó en el asiento frente a nosotros. Me encontré con su mirada. —Cuando lleguemos, quiero buscar en su habitación primero.

Él asintió. —Lo tendrás. Ya les he dicho que desbloqueen todo.

El viaje a través de la Capital Obsidiana fue un borrón de movimiento y memoria. Cada giro me recordaba ese día en la Torre, la explosión, la sangre, el caos. La gente estaba en las calles, como era de esperarse, con pancartas y carteles, protestando.

«¿Dónde está la transparencia?». «El poder sin protección es tiranía».

Cerré los ojos, rehusándome a torturarme o dejar que mi corazón se hundiera aún más. Y no podía sacudirme la sensación de que algo aún permanecía justo debajo de la superficie. Esperando. Observando.

Las puertas de la Mansión Montegue crujieron al abrirse como las fauces de una bestia. Los terrenos estaban inquietantemente quietos. No había mayordomo de bienvenida. No había sirvientes a la vista. Incluso los fuegos siempre encendidos en la entrada habían sido apagados.

—¿Por qué está tan silencioso? —pregunté.

Montegue salió primero, con la mano ya en su daga. —Porque di la orden hace horas. Todos afuera. Hasta el último de ellos.

Salí del vehículo con Elliot, sosteniéndolo cerca. El viento mordía mi capa.

—Traigan a Lucinda aquí tan pronto como se estabilice —añadió Montegue a uno de los guardias—. Estará más segura detrás de mis protecciones personales. Si alguien siquiera respira mal en esta casa, quiero que lo detengan.

Se volvió hacia mí. —¿Lista?

Asentí.

Entramos en la Mansión. Estaba fría. No solo en temperatura, sino en presencia, como si las paredes mismas estuvieran conteniendo la respiración. O tal vez todo estaba en mi cabeza.

—No me gusta esto —susurró Rhea en mi mente.

A mí tampoco.

Los retratos parecían observarnos al pasar. Ecos de poder, orgullo y secretos se aferraban a cada pulgada de los pasillos ancestrales. En algún lugar de esta casa, Felicia había escondido algo. O a alguien.

Toda la casa era un desastre, como si un huracán hubiera pasado por ella. Podía ver la búsqueda previa de Hades por todas partes: había sido minuciosa.

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“`Algo de alivio enfrió parte de mi ansiedad. Había pruebas de que Hades había estado aquí. Había un rastro a seguir.

Llegamos a la puerta de su dormitorio.

Montegue dudó, luego giró la perilla y la empujó para abrirla.

Lo que nos recibió no era lo que esperaba.

La habitación era diferente al resto de la casa completamente volteada; estaba limpia.

No había manchas oscuras de sangre. No había marcas rituales. No había baúles cerrados llenos de objetos malditos.

Simplemente… perfección.

La habitación estaba impecable. Demasiado impecable. La cama estaba hecha, las sábanas metidas bien. Las estanterías estaban desempolvadas. Las cortinas ondeaban ligeramente desde el balcón abierto.

Pero no había nada humano en ella. No había zapatos junto a la cama. No había cepillos o lazos para el cabello esparcidos. No había aroma.

Se sentía… esterilizada. Podría haber sido una ilusión bien elaborada, con lo perfecta que era.

Deslicé mi dedo a lo largo de la superficie del tocador e inspeccioné. Ni una mota de polvo.

—¿Cuándo fue la última vez que se limpió?

—En el momento en que Hades dijo que iba a registrar la mansión, detuve toda operación para que no se manipulase más evidencia.

—Han pasado más de 24 horas desde que se limpió esta habitación, pero ni una mota de polvo. Si Hades pasó por aquí buscando pistas sobre dónde podría haber sido llevado Kael…

Montegue me arrebató las palabras de la boca.

—Habría reducido este lugar a cenizas para encontrar un solo alfiler.

Asentí, ajustando a Elliot en mis brazos mientras mis ojos recorrían todo el perímetro de la habitación.

—Sin embargo, todo está impecable. Ni siquiera el polvo se ha acumulado. Casi como si la habitación estuviera resistiendo el paso del tiempo mismo.

Montegue se acercó al tocador, sus ojos entrecerrados.

—Eso no es natural —murmuró—. Lo siento en mis huesos.

Dejé a Elliot suavemente en el pequeño banco de terciopelo junto al armario. Se acurrucó en sí mismo, callado como una sombra, pero pude sentir la tensión en sus extremidades, como si se estuviera preparando para algo aún peor.

Crucé lentamente la habitación, dejando que mis dedos rozaran las costuras de la estantería, los bordes de las pinturas, el marco del espejo.

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—El espejo…

Mi cabeza se volvió hacia Elliot. —¿Qué, querido?

Parpadeó lentamente. —El espejo está roto.

Me giré hacia el espejo, confundida. La última vez que lo había revisado, estaba tan impecable y sin tocar como el resto de la habitación. Me volví hacia él.

—La habitación no está limpia, mami —me dijo, mirando alrededor tan confuso como todos los demás—. Eso no es lo que veo.

Me quedé helada, Montegue y yo intercambiando miradas.

Pero antes de que pudiéramos preguntar qué quería decir, siempre el observador silencioso, Elliot se deslizó del banco y caminó hacia el centro de la habitación, pequeñas manos rozando los bordes del aire como si intentara apartar cortinas que nadie más podía ver.

Señaló. —La cama no está hecha. Está desordenada. Las almohadas están en el suelo.

El ceño de Montegue se frunció. —¿Qué?

—Los libros —continuó Elliot suavemente—. Están por todas partes. Dispersos. La estantería parece que alguien la hubiera agarrado y agitado.

Mi corazón dio un vuelco. Me volví para mirar, pero la habitación seguía inmaculada para mí. La cama perfectamente hecha. Las estanterías intocadas.

Entonces Elliot se colocó frente al espejo.

Inclinó la cabeza.

—El espejo está roto —susurró otra vez—. Pero no agrietado. Está… golpeado.

Inhalé bruscamente, algo frío se precipitó en mi pecho como agua helada.

—Y hay sangre —añadió, su pequeña voz casi un susurro—. Justo en el medio. Una huella de puño. Está manchada. Alguien lo golpeó muy fuerte.

Mi garganta se tensó. —¿Sangre? —repetí, casi atragantándome con la palabra.

Elliot asintió solemnemente, sus ojos verdes aún fijos en la imagen fantasma que el resto de nosotros no podía ver. —Porque mamá —se detuvo, corrigiéndose con un trago—, Felicia… solía golpear los espejos cuando estaba enojada. Pero este… esta persona estaba realmente enojada.

Montegue me miró, y por primera vez desde que entramos, vi temblar su mano.

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