La Luna Maldita de Hades - Capítulo 388

Capítulo 388: Maera

Hades

Caín retrocedió, respirando con dificultad mientras nos mirábamos.

Su pecho subía y bajaba en ráfagas agudas, cejas fruncidas, como si confirmar que yo era real requiriera más esfuerzo del que debería. Luego, antes de que pudiera decir algo más, se lanzó.

—Hey—qué d

No terminé de decir la frase.

Caín me abrazó con fuerza aplastante, cerrando los brazos alrededor de mi torso como bandas de acero, y me levantó del suelo.

Mis pies se separaron del suelo de piedra. Así de simple.

Por un instante, me tensé genuinamente sorprendido. Mis brazos estaban pegados a mis costados, mi espalda arqueada de forma incómoda, y traté de zafarme de su agarre como un niño malhumorado atrapado en una muestra de afecto pública.

—Déjame en el suelo, Caín.

No lo hizo.

Solo dejó escapar una carcajada profunda, medio ahogada y cargada de algo que sonaba casi como alivio. O tal vez incredulidad. Luego golpeó dos veces su mano contra mi espalda como si necesitara confirmar que yo era sólido.

Renuncié a luchar y solo suspiré.

—Me alegra verte también, hermano.

Caín gruñó. —No estaba seguro de tener la oportunidad.

Otro instante pasó antes de que me dejara suavemente en el suelo y diera un pequeño paso atrás.

Sus ojos, aún bordeados de rojo por la transformación, me estudiaron con algo cercano al anhelo, probablemente por la fraternidad que alguna vez tuvimos, cuando abrazarme así no habría resultado tan… incómodo.

Parecía alguien que se había arrastrado por la muerte solo para encontrar a la única persona que pensó que había perdido de pie allí, demasiado orgullosa para admitir lo cerca que estuvo todo.

Lo examiné. —¿Estás bien? —pregunté, en tono bajo.

Caín sonrió. —¿Ahora que estás aquí? Sí. Lo estoy.

Maera nos lanzó una mirada de reojo, indescifrable y silenciosa. Sage, de pie entre ella y la pared del camarote, cruzó los brazos y asintió como si de alguna manera hubiera orquestado esta reunión ella misma.

Caín dirigió su mirada hacia ella. —¿Quién es el cacahuete?

—No soy un cacahuete —resopló Sage, alzando el mentón—. Soy quien alimentó a tu Alfa y evitó que muriera de hambre.

Caín parpadeó. Luego me miró. —¿Dejaste que una niña te alimentara?

—Ella no me dio mucho a elegir.

Sage asintió con firmeza, como si esto probara su eficiencia.

Caín rió de nuevo, luego su tono se volvió serio. —¿Dónde está Kael?

—En la enfermería —respondí—. Está estable.

Una mueca de dolor cruzó su rostro, pero la ocultó rápidamente con una respiración aguda. —Entonces todavía tenemos una oportunidad.

Miré alrededor de la habitación nuevamente, escaneando cada cuerpo que aún dormía, cada respiración que aún no se había detenido.

Luego me dirigí a Caín.

—Caín —dije, señalando a Maera—, esta es la Comandante Maera. Ella es quien dirige este lugar. También es la comandante de la Rebelión del Eclipse.

La postura de Caín cambió al instante.

Su columna se enderezó. El humor que había rondado sus ojos se desvaneció como humo apagado por el viento. Miró a Maera nuevamente.

—Eres la que llamaban el General Fantasma —dijo Caín lentamente—. La que Darius no pudo matar, sin importar cuántos escuadrones de recompensas enviara.

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El labio de Maera se contrajo, pero no en una sonrisa. —Lo intentó con suficiente empeño. Rozó su propia cicatriz con la yema de los dedos—. Aunque estuvo cerca. Muy cerca.

Caín cruzó los brazos, apretando la mandíbula. —Tú lideraste la emboscada en Arroyo de Esquisto. Rescataste a más de cien en una noche. Dijeron que tus fuerzas desaparecieron como niebla antes del amanecer.

—Exageran —replicó Maera—. Fueron solo ochenta y tres. Y no desaparecimos, corrimos hasta que nuestros pies sangraron.

Sage sonrió como si hubiera escuchado la historia antes. —Maera es la mejor. Ella tiene mapas en su cabeza.

Caín soltó un silbido bajo, su mirada se agudizó. —Así que es real. La rebelión existe.

—Estás parado en ella —dijo Maera sencillamente—. Mi esposo construyó los cimientos. Yo asumí la columna vertebral.

La tristeza persistía en sus ojos. La observé. Solo por un segundo. La tristeza en sus ojos era aguda, pero contenida. Bien gastada. Como si no hubiera cicatrizado aún. Como si el dolor todavía fuera fresco.

El silencio se extendió, lo suficiente como para empezar a tensar demasiado el aire. Así que lo rompí.

—¿Cómo sabes todo eso? —le pregunté a Caín, girándome un poco—. Arroyo de Esquisto. El General Fantasma. ¿Una rebelión cuya existencia no conocía?

Más que no me molesté en investigar. Había habido otras en el pasado, de las que se susurró, que alborotaron, demandaron cambio, resistieron el reclutamiento. Pero el resultado siempre había sido el mismo. Siempre desaparecían, hasta que otra surgía para reemplazarlas. Y luego el ciclo continuaba.

Caín me miró, cejas levantadas como si la pregunta lo divirtiera más de lo que debería.

—De la misma manera que probablemente sabes lo que ocurre en el Mercado Salvaje antes de que llegue a los registros de comercio —dijo, con voz pareja—. El subterráneo siempre sabe primero. Puede que no llevemos coronas, pero escuchamos mejor que cualquiera que las lleve.

Incliné la cabeza, esperando.

Caín se encogió de hombros. —Mantengo mis oídos abiertos. Siempre lo he hecho. Negocios como el mío… la información se filtra desde todas las direcciones. Contrabandistas, viejos comerciantes, exiliados huyendo del reclutamiento. Silverpine y Obsidiana pueden tener siglos de mala sangre, pero todo lo que se necesita es una frontera y un tonto para hablar en la fogata equivocada.

Volvió a mirar a Maera. —¿Y la Rebelión del Eclipse? No era solo un rumor. Era más bien… un mito de cabecera para personas en el margen.

Maera no dijo nada, pero Sage sonrió con orgullo, sus pequeños brazos cruzados como un soldado en espera.

—La mitad de las cosas que he oído sonaban inventadas —continuó Caín—. Túneles de sangre bajo la Cordillera Fangroot. Rebeldes con armaduras espejadas. Santuarios que desaparecen al amanecer. Pero he visto suficiente en esta vida para saber… cuando la historia sigue circulando, generalmente hay una pizca de verdad enterrada en el medio.

Me miró nuevamente. Ojos firmes.

—Supongo que este lugar es esa pizca.

Asentí, lentamente. —Supongo que sí.

—Sí lo es —dijo Sage, sonriendo.

Pero Maera estaba en silencio. Casi demasiado en silencio.

—¿Algo pasa? —pregunté.

Su boca se torció como si hubiera probado un limón antes de respirar para calmarse.

—El vínculo que esperaba formar está tomando forma —reveló.

Intercambié miradas con Caín.

—Pero antes de que esto continúe, hay algo que deberías saber.

Un latido incierto.

—Soy la madre de Beta James de Silverpine, la mano derecha de Darius.

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