La Luna Maldita de Hades - Capítulo 392

Capítulo 392: La Espina Subterránea

Retrocedí un paso, apenas sosteniéndome en el borde de su escritorio. La habitación se sentía más fría ahora. Más pequeña. Como si las paredes mismas retrocedieran de lo que acababan de revelar.

Mi mente luchaba por armarlo, justificarlo, categorizarlo, negarlo. Pero las imágenes no se iban. No las criaturas que había quemado con ira. No el hedor de sangre en ese bosque maldito. No los ojos que me miraban—salvajes, sí—pero debajo de todo, humanos. Personas. Pero me había negado a verlos como algo más que monstruos.

Los había destripado, los que lograron sobrevivir al rescate de Eve de Elliot. Luego los quemé hasta convertirlos en cenizas y guardé algunas para examinarlas. Había sido una madre o su hijo. Y lo había hecho con convicción, ordenándolo sin pensar. Eran completamente inocentes.

Caín permanecía en silencio a mi lado, con la mandíbula endurecida. Su ojo temblaba una vez, pero no hablaba.

Maera enrolló el pergamino con suavidad, sus dedos temblaban lo suficiente como para traicionar su firmeza.

—Hay más —dijo—. Cientos más. Cada mes, otra oleada. Y nadie habla de eso. Incluso aquí, tratamos de olvidarlo.

—Porque nadie sobrevive —murmuré, mi voz apenas por encima de un susurro—. No hay esperanza, no tiene sentido discutirlo. Dolería. No traería cierre. Solo giraría el cuchillo.

Maera asintió.

—Son sujetos de prueba, no prisioneros. Los usa para refinar la obediencia. Para refinar la brutalidad. Cada experimento fallido es enterrado en fosas comunes en lo profundo del bosque detrás de la Facultad Catorce. La tierra allá atrás está negra de cenizas y podredumbre.

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“`El nudo en mi garganta era demasiado fuerte para tragarlo.

—Los que ves aquí son los que rescatamos durante el transporte. Esa es la única oportunidad que tenemos para salvarlos porque una vez que los llevan a ese lugar —su boca se torció con desdén—, el Cauterio —añadí—. Una vez que las puertas se cierran, no puedes llegar a ellos.

Nuevamente, Maera inclinó la cabeza, apretando los dientes.

—Hemos intentado de todas las formas posibles entrar. Pero el Cauterio es hermético. Incluso si entramos, cada entrada requiere un escaneo biológico como llave. Si ese lugar detecta que algo anda mal, envían salvajes tras ellos.

Las mismas criaturas que se desplegaron automáticamente después de nuestra infiltración. Eran las mismas criaturas que fueron asesinadas por intentar secuestrar a Elliot. Aunque había sido una orden por la marca. Parecía que Darius había torcido a su propia gente para que fueran simplemente lo que él quisiera que fueran: agentes, defensa, cualquier cosa.

—Si no son los salvajes, son los mismos Gammas. Y ser atrapado por esos crueles agentes es un destino peor que la muerte. —Su expresión se volvió grave—. Esos licántropos no tienen sentimientos. Han sido adoctrinados total y completamente. Creen que son parte de una noble estratagema. Y lo que lo empeora…

—Es que los sobrevivientes de la conscripción que lograron pasar la frontera se unen a ellos, se unen al redil. Están lavados del cerebro para lidiar con lo que están haciendo o para creer en esta utopía de licántropos fuertes y un mundo donde el caviar llueve del cielo si su misión se cumple. Aceptan la doctrina —dijo Caín, su tono seco.

—Sí —respondió Maera—. Nuestros chicos y chicas se están convirtiendo en los enemigos. Y cuando llegue el momento, sabemos que tendremos que enfrentarlos y… —se negó a continuar.

—Lo siento —susurró Caín.

Maera sollozó antes de que su rostro se endureciera.

—Le prometí a mi Louis —murmuró—. Le prometí que sobreviviríamos a esto, pero… mentí. —Su voz era menos que un susurro mientras abría un libro. En él había palabras y números, aparentemente escritos a toda prisa. Parecía jerga. Su voz se volvió desesperada—. He hecho los cálculos. He ponderado cada posibilidad sin esperanza… y todos terminan igual. Perdemos. —Su voz se quebró, frágil como el vidrio—. Cada modelo. Cada ruta. Cada proyección de refuerzos. No importa lo que hagamos, estamos superados. Están en mayor número. ¿Y la peor parte?

Alzó su mirada hacia la mía, y vi en ellos un tipo de locura que solo la pena podía nutrir.

—La peor parte es… creen que están ganando algo noble. Que esto es evolución. Las personas creen que todavía hay esperanza para nosotros. Pero lo que no saben es que no solo nuestros hijos se están uniendo al ejército del enemigo, las personas que creen que tienen mínima participación en el juego—personas en las ciudades, no en los barrios bajos—se inclinan a ver a su Alfa como el que los llevará a la grandeza. Creen que los licántropos son verdaderamente su mayor enemigo, y que personas como nosotros son quienes interponen entre ellos y la utopía de la que el monarca susurra.

Caín se inclinó hacia adelante, los codos descansando sobre sus rodillas, voz baja.

—Esa siempre es la historia, ¿no? Cada tirano piensa que es un escultor esculpiendo una utopía. Pero usan cuerpos como arcilla.

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Maera exhaló una risa amarga que nunca tocó sus ojos. —Cuerpos y creencias. Aquí tuerce ambos más allá del reconocimiento.

Miré el libro abierto. Páginas de escritura caótica, ecuaciones matemáticas, anotaciones biológicas, patrones de campo, predicciones —oraciones disfrazadas de ciencia. Una página había sido desgarrada por un bolígrafo, la presión había dejado tinta en las hojas debajo de ella.

Tragué saliva con dificultad.

—¿Cómo pudieron infiltrarse en el Cauterio? —preguntó después de recuperar la compostura, aunque sus manos todavía temblaban—. E incluso escapar. Escuchamos que se abrió, y los Gammas se desplegaron en una búsqueda. Oímos explosiones, y nuestros drones contaron alrededor de sesenta y cinco Gammas desplegados para la búsqueda. Eso significa que iban en serio.

Caín y yo intercambiamos miradas perplejas.

Caín habló primero. —Todavía podemos requerir más respuestas. Si no te importa —la voz de Caín era ligera.

Maera pareció estudiarnos antes de encogerse de hombros. —Pregunten lo que quieran.

—¿Qué son los drones? —preguntó Caín.

—Nuestras cámaras. Insertadas en la parte trasera de los árboles, indetectables y activadas por movimiento. Es nuestra vigilancia —respondió sin vacilar.

—¿Cómo es que los Gammas no pueden detectar la cueva y, por extensión, este búnker subterráneo? No están demasiado lejos de su base de operaciones para haber pasado desapercibidos. ¿Cómo es que parece que saltaron por completo este lugar?

Maera no respondió de inmediato. En cambio, se levantó, caminó hacia la pared y presionó su palma contra un panel tallado en la roca. Se abrió con un siseo, revelando un compartimento estrecho revestido con filamentos de cristal resplandecientes. La energía que pulsaba en su interior tenía un matiz extraño, ni mágico ni tecnológico. Algo más. Algo más antiguo.

—No construimos este lugar —dijo—. Lo encontramos.

El ceño de Caín se frunció. —¿Quieres decir todo este búnker?

—Toda esta montaña —corrigió—. Nos topamos con ella mientras rastreábamos sobrevivientes hace dos años. Un grupo de Omegas que habían escapado de la conscripción corrieron a estos túneles. Solo uno sobrevivió lo suficiente para hablar. —Se rió levemente—. También habló de vampiros. Estaba fuera de sí. Pero era seguro, dijo.

No me gustó eso. A Caín tampoco. Pude sentir la tensión detrás de su inmovilidad.

Maera continuó, acariciando con sus dedos las líneas de cristal. —Esto no es solo un búnker. Es una reliquia, incluso anterior a la Obsidiana. Algo fue construido aquí mucho antes de que cualquiera de nuestras civilizaciones surgiera. No sabemos quién o qué. Pero cualquier poder que recorra este lugar, interfiere con sus sistemas de rastreo —tanto mágicos como tecnológicos. Lo hemos probado. Aquí dentro, somos fantasmas.

Miré los filamentos, observándolos pulsar levemente con nuestro aliento, como si estuvieran vivos.

—Están escondidos bajo algo antiguo —dije.

Ella asintió. —Lo llamamos la Columna Vertebral Inversa. Y no somos los primeros en usarlo como refugio.

—¿Oh, de verdad? —preguntó Caín, un poco escéptico—. Una reliquia, ¿eh?

—Sí.

—Pero entonces, ¿cómo lo encontramos nosotros si ellos no pueden?

Ella nos miró entre ambos. —¿Quién exactamente encontró la cueva?

Nos miramos antes de decidir ser sinceros.

—Yo la encontré —dije.

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