La Luna Maldita de Hades - Capítulo 395

Capítulo 395: Socavado

El nombre me golpeó como una descarga en el pecho. Evie. Una mujer había escapado del Cauterio con la marca. Rehusando hablar. Pidiendo por Evie. Era un tiro largo… pero podría ser—? No.

Ellen estaba del lado de Darius. Ella había incriminado a Eve, pintándola como la persona que intentó asesinarla, alimentó las mentiras que casi destruyen todo. Alimentó las conspiraciones que enviaron a Eve a una celda y la sometieron a tortura. Había escuchado de su cambio de lealtad como una hoja deslizándose entre las costillas, y sentí el aguijón de ello personalmente a través del dolor de Eve.

Pero la posibilidad, de que hubiera sido la marca de Malrik todo el tiempo, de que tal vez no hubiera estado completamente libre en sus elecciones, se deslizó por mi mente antes de que pudiera detenerlo. No.

Lo que había hecho era imperdonable. ¿Y qué si ni siquiera era Ellen en absoluto? ¿Qué si esta mujer no estaba llamando por mi Eve, sino por alguna otra “Evie” completamente diferente?

Aún así… si ella era Ellen… conocería todos los planes de Darius. Cada maniobra. Cada rincón oscuro de sus intenciones. La información que podría dar

En este momento, ella era un cofre del tesoro cerrado, rebosante de oro, pero la llave faltaba.

—Llévame con ella —dije finalmente, mi voz incluso pero no dejando lugar para discusión.

Maera parpadeó mirándome.

—¿Por qué?

—Es una larga historia —respondí, sosteniendo su mirada—. Pero necesito verla.

Sus ojos se entrecerraron, evaluando mi petición como si fuera una hoja en su mano. El silencio se extendió lo suficiente para que Caín se moviera en su asiento, su atención saltando entre nosotros.

No respiré. Finalmente, Maera asintió brevemente.

—Bien. Sígueme.

Se levantó, haciendo un gesto para que nos moviéramos. Me levanté, mi pulso constante en la superficie pero una corriente de anticipación corriendo profundamente debajo de él.

Maera guió el camino a través de un estrecho y oscuro pasillo que parecía extenderse más en el vientre de la Subespina. Caín la seguía, manos en los bolsillos, ojos moviéndose como un depredador mapeando cada ruta de escape. No pasó mucho tiempo antes de que el espacio se abriera en una amplia cámara. El aire era más pesado aquí—más denso con polvo y el tenue olor metálico de armas mantenidas demasiado cerca.

Hombres y mujeres en gris a juego emergieron de las sombras, llenando el pasaje. Sus ropas no eran uniformes en el sentido más estricto, pero el corte y el color eran lo suficientemente idénticos como para marcarlos como una unidad. Sus ojos se fijaron en Maera—agudos, cuestionando—y se deslizaron directamente más allá de mí y Caín como si no existiéramos. O más bien… como si hubieran decidido no reconocer que existíamos.

—¿Por qué aquí, Maera? —exigió una mujer, su voz cortante—. ¿Y por qué con Licántropos?

Otro habló sobre ella, su tono más agudo.

—¿Los traes a esta parte de la Subespina?

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La multitud se estaba cerrando, no físicamente, sino solo en presencia.

Parece que cierto desdén no se desvanece. No para los nuestros. No es que alguna vez les diéramos una razón para que lo hicieran.

—Estoy tomando la decisión —dijo Maera, su voz firme, suave sin ser confrontacional. Encontró sus ojos uno por uno, afirmando el lugar con su presencia.

Algunos intercambiaron miradas inquietas.

—¿Estás segura? —preguntó un hombre en el fondo, su tono más cauteloso que confrontacional.

Antes de que Maera pudiera responder, un hombre calvo dio un paso hacia adelante, brazos cruzados sobre un pecho construido como una barricada.

—Esto es lo que obtenemos por dejar que una mujer nos lidere. Louis nunca hubiera permitido esto.

El golpe fue sutil en tono, pero aterrizó como un ladrillo.

Maera no se inmutó. No se hirió o contraatacó. Simplemente permaneció allí, columna recta, expresión inescrutable pero la leve inclinación de sus hombros la delató.

Eso fue suficiente para mí.

—Gracioso —dije, avanzando justo lo suficiente para centrar las miradas en mí, mi voz baja pero resonante—. Desde donde estoy, no veo a nadie más liderándolos fuera del agujero en el que están. Solo ella.

La multitud se movió incómoda, un movimiento ondulante a través del gris.

Dejé que el silencio se extendiera, mi mirada firme en el hombre calvo.

—Si tienes a alguien mejor, por supuesto… habla. Pero mientras tanto, tal vez mantén la boca cerrada y deja que la persona que realmente está manteniendo este lugar unido haga su trabajo.

El silencio ensordecedor. Antes de que el hombre calvo me enfrentara.

—Mi Majestad—escupió el hombre calvo el título como si fuera algo amargo—, no sabes nada, nada, de nuestras operaciones, o cuánto hemos tenido que sacrificar para mantener este lugar en pie.

Lo dejé hablar, observando cómo trabajaba su mandíbula, el tic en su sien, el destello de aprobación en los ojos a su alrededor.

—Y sin embargo —dije lentamente, mi tono medido—, pareces muy cómodo dando lecciones a la única persona aquí que realmente dio un paso adelante para liderar. La misma persona manteniéndolos a todos vivos mientras permanecen aquí, perdiendo tiempo en posturas.

Sus labios se tensaron.

—¿Crees que no entiendo el sacrificio? —Mi voz no se elevó, pero cortó, y la temperatura en la sala cambió—. He enterrado hermanos, quemado mi propia carne para detener un avance enemigo, y me he abierto camino a través de sangre y cenizas para mantener a mi gente respirando. Conozco el sacrificio. Lo que no sé —incliné la cabeza, mis ojos se estrecharon lo suficiente para hacerlo cambiar de peso— es por qué crees que socavar a tu líder frente a extraños te hace algo más que una maldita responsabilidad.

El impacto en la multitud vestida de gris fue palpable.

Caín dio un suspiro tranquilo, divertido, pero su mirada era aguda sobre el hombre calvo.

—¿Has terminado, o quieres hacer esto más embarazoso para ti?

Los labios del hombre se apretaron en una línea dura. No volvió a hablar.

Maera exhaló, un sonido apenas perceptible, luego pasó junto a él.

—Vamos a pasar —dijo. No con vinol desafío.

Mientras la multitud se separaba para dejarnos pasar, noté cómo sus hombros permanecían cuadrados esta vez, no por orgullo, sino por una terca negativa a dejarles ver el peso que llevaba.

Parece que cierto desdén no se desvanece. No para nosotros. No para ella.

Así que supongo que los guardabosques aquí, realmente no respetan a su comandante. Esa fue una grieta en su armadura que necesitaría ser revisada pronto o sería en su detrimento.

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