Capítulo 434: ¿Esteroide?

Hades

No solo había sido notado por los altos mandos, sino por el comandante supremo en persona. No había forma de escapar del ejército entonces.

—¿Qué sucedió entonces? —preguntó Kael.

El sudor perló su frente mientras sostenía a su hermano con más fuerza. —La reunión no fue en la residencia del Alfa, las Alturas Lunares. Ni siquiera tiene un lugar en nuestros mapas, ni en los tuyos, estoy segura. Mi padre no sabía nada sobre este lugar.

Me enderecé.

—Era una ciudad secreta. Alfa Darius la llamaba Edén Malrikiano. Su paraíso. Su utopía. La ciudad de los Dignos —eso era lo que se llamaba a la gente allí.

Intercambié miradas con Kael. Por mucho que quisiera descartarlo como la historia extravagante de algún coronel marcado por la guerra, Ellen había hablado del círculo interno de Darius y de cómo serían protegidos. Deben ser los llamados Dignos. Eso estaba claro. Esperaba una casa segura —pero ¿una ciudad segura? La imagen más grande se estaba formando, y empezaba a sospechar que nuestro destino en Silverpine fue el destino.

—Alfa Darius le habló sobre la guerra final con tu manada. Mi padre dijo que él habló de ello como profecía, como si no tuviera ninguna duda en su mente. Prometió a mi padre que sería ascendido a general.

—Eso es un buen salto —comentó Kael.

—Mi padre también lo pensó. Pero Darius dijo que si sobrevivía a la guerra, él y su familia se unirían a los Dignos en la ciudad. Esa fue solo la mitad de la visita. Lo llevaron a un laboratorio y probaron un suero en él. Dijeron que era un esteroide clasificado para los Gammas, y que estaba siendo honrado con la oportunidad de usarlo. Mi padre no tuvo opción. Pero nada le sucedió. Incluso le regalaron una dosis del suero como una especie de recuerdo.

—Así que tu padre tuvo un mal presentimiento después de la visita —ofreció Kael.

—Fue peor que eso —susurró Thea, apenas alzando la voz—. Mi padre inmediatamente supo que no había forma de que lo dejaran libre después de haber estado expuesto a tanta información clasificada. Así que trató de escapar con su familia.

Kael se inclinó hacia adelante. —Así fue como murió con tu madre —dijo, alzando una ceja—. Pero si él sabía sobre esta otra ruta, ¿por qué tomar el camino más peligroso que condujo a la muerte de ambos?

El agarre de Thea en su hermano se tensó. —Porque el otro camino estaba sobre la ciudad oculta—Edén Malrikiano.

Tanto Kael como yo la miramos como si hubiera perdido la razón. La esperanza dio paso a una dolorosa desesperación. —¿No sería aún más intensa la seguridad de una ciudad oculta, ya que tiene que permanecer escondida? —pregunté.

Pero Thea solo sacudió la cabeza. —Hay una razón por la que la ciudad técnicamente no existe y no está en ningún mapa. Porque simplemente no está allí —no para el ojo desnudo, al menos. La ciudad está protegida por una ilusión que la hace imposible de ver. Ves bosques interminables, pero la ciudad está justo ahí. No hay patrullas pesadas, solo guardias mínimos. Lo único cercano a lo aterrador son las estatuas de piedra que mi padre dijo parecían criaturas petrificadas —no hay Gammas reales. Para ellos, están seguros. ¿Para qué proteger algo que técnicamente no está allí?

—Nada está más escondido que algo a la vista —murmuré, atónito pero aún escéptico. Nuestro planeta era pequeño —¿cómo habían desaparecido los satélites de algo así? Pero por otro lado, si estábamos hablando de Darius…

Thea debió haber leído nuestra duda en nuestras caras. —Hay una ruta allí —una línea recta desde la frontera, directamente opuesta a Obsidiana. Es como cruzar la frontera sin que nadie te dispare. Sin ojos vigilando. Sin armas listas.

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“`Entrecerré los ojos. —¿Por qué tu padre no tomó ese camino entonces?

Ella tragó saliva. —Se alertarían de cualquier movimiento a nivel del suelo. Así que moverse a través o alrededor de la ciudad invisible habría sido suicidio. El vuelo era la única opción, pero si nuestra familia hubiera conseguido una aeronave después de esa visita, habría sido lo mismo que anunciar su escape.

La comprensión amaneció lentamente. —Pero ya que puedo volar lo suficientemente silencioso como para tomar desprevenido a un Gamma… —dije, las piezas encajando.

—Puedes volar discretamente sobre la ciudad —ella terminó con un asentimiento—. Nadie espera lo que no pueden ver, especialmente encima de algo que no existe.

Me incliné hacia adelante, la sospecha afilada en mi voz. —¿Cómo sabes la ruta si la ciudad es invisible y escondida?

Sin inmutarse, Thea bajó y se quitó su pie prostético de metal. Giró algo en la articulación del tobillo, y se abrió como un contenedor. Desde adentro, sacó un estuche delgado.

—Mi padre hizo un mapa —dijo simplemente, abriendo el estuche con dedos cuidadosos.

Dentro, anidado en terciopelo descolorido, había un trozo de pergamino doblado y algo más—un vial de vidrio que contenía un líquido claro y rosado que atrapaba la luz del sol filtrándose a través de los árboles.

El momento en que lo vi, el aroma de Eve me golpeó como un impacto físico, flotando por el aire y casi partiéndome en dos. Mis ojos se afinaron en el vial mientras cada músculo en mi cuerpo se ponía rígido. El dolor familiar en mi pecho latió con renovada intensidad.

Kael tomó el mapa, pero yo arrebaté el vial antes de que pudiera alcanzarlo. Lo destapé con dedos temblorosos, y el aroma de Eve inundó mis sentidos completamente—miel y lavanda y algo exclusivamente suyo que casi me hizo retroceder. El anhelo que había sido un dolor sordo erupcionó en algo crudo y desesperado.

—¿Qué es esto? —exigí, mi voz más áspera de lo que pretendía.

Thea parpadeó confundida. —Fue el recuerdo del suero que mi padre guardó después de su visita a la ciudad oculta. El que le probaron a él

—¿Qué es? —preguntó Kael, mirando entre mi rostro abatido y el vial.

Miré el líquido rosado, las piezas cayendo en su lugar con una claridad enfermiza. —Esto fue extraído, aislado y destilado de la sangre de Eve.

Los ojos de Kael se abrieron ampliados cuando la verdad lo golpeó. —El llamado esteroide es

—Es la Marca de Fenrir de su sangre —terminé, mi voz apenas un susurro.

Kael soltó un silbido bajo. —El destino tiene un cruel sentido del humor —dijo, su mirada cambiando hacia Thea y su hermano, quienes habían palidecido nuevamente, claramente desconcertados por mi violenta reacción a lo que pensaban que solo era un viejo experimento militar. Me dio una palmada en el hombro, ayudándome a encontrar tierra mientras todavía estaba en espiral. —Llegaremos a casa por la mañana, a este punto. Está escrito en las estrellas.

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