Capítulo 435: Declaración de guerra

Eve

El uniforme militar real se sentía extraño contra mi piel, tela azul marino mate y crujiente con hilos de plata que capturaban las duras luces del estudio, gemas que no me había ganado prendidas en mi pecho. Mi cabello había sido recogido en una estricta cola de caballo alta que tiraba de mi cuero cabelludo, cada hebra alisada en sumisión.

—Inclina ligeramente tu barbilla hacia arriba —murmuró la maquilladora, aplicando corrector bajo mis ojos con destreza—. Las luces te están lavando.

Permanecí perfectamente quieta mientras ella trabajaba, polvo sobre mis mejillas, lápiz labial en mis labios. A mi alrededor, el estudio zumbaba con caos controlado: técnicos ajustando ángulos de cámara, ingenieros de sonido probando niveles, productores dando instrucciones con sus auriculares.

Las banderas detrás de mí habían sido colocadas justo así, el lobo plateado de Obsidiana prominente en el centro, flanqueado por los estandartes ceremoniales de la manada. Cada detalle calculado para proyectar fuerza, legitimidad, control.

La maquilladora se apartó, dándome una última evaluación.

—Perfecto —declaró, recogiendo sus pinceles.

Miré directamente a la cámara, su luz roja aún apagada, esperando. Mis manos permanecieron entrelazadas detrás de mi espalda en forma militar, los hombros cuadrados a pesar del peso que presionaba sobre ellos. El cuello del uniforme se sentía demasiado apretado alrededor de mi garganta.

Un productor se acercó, con una tablilla en la mano.

—Recuerda, Luna: contacto visual fuerte con la cámara dos. No mires los monitores. No pienses en ser fría, pero sé firme.

Montegue estaba detrás de las cámaras y las luces, pero era demasiado brillante para verlos desde donde me sentaba.

Asentí brevemente.

Las luces del estudio brillaron más, volviendo todo blanco intenso alrededor de los bordes. El sudor amenazaba con aparecer en mi frente a pesar del cuidado trabajo de la maquilladora.

—¡Posiciones, todos! —alguien gritó desde detrás de las cámaras—. Vamos en vivo en…

Comenzó la cuenta regresiva, y sentí que mi respiración se ralentizaba, mi pulso se estabilizaba. Esto era: el momento en que tomaríamos el control de la narrativa. Cada Obsidiana estaría pegado a su pantalla en este momento y sabría que mi padre y James encontrarían una manera de presenciar lo que estaba a punto de decir.

La ventana de 16 horas que me dieron para entregarme a mí misma y a la hermana que no tenía había cerrado hace mucho tiempo.

Estarían más tensos que nunca.

—Tres… dos… uno…

La luz roja se encendió.

—Buenas tardes, gente de la Manada Obsidiana. Esta es Luna Eve.

Mi voz se transmitió por el estudio, firme y clara a pesar del trueno de mi corazón. Mantuve mi mirada fija en la cámara dos, tal como se me indicó, dejando que el peso de la autoridad se asentara en mi tono.

—Estoy segura de que la presencia de Gammas Militares y Gammas Reales en sus sectores debe haber causado aprensión, especialmente después de lo que sucedió durante la conferencia de prensa. Quiero abordar sus preocupaciones directamente.

Hice una pausa, permitiendo que la gravedad del momento se hundiera. En algún lugar más allá de esas luces brillantes, miles de ciudadanos estaban mirando, esperando, quizás conteniendo la respiración.

—Definitivamente hemos llegado a saber que la Manada de Silverpine fue responsable del ataque que cobró vidas inocentes e hirió a muchos más. La evidencia es innegable. Mientras el Alfa está indispuesto, estoy aquí para acabar con todos los rumores y especulaciones.

Mis manos permanecieron firmes detrás de mi espalda, aunque cada músculo de mi cuerpo se sentía tensado como un resorte. Este era el momento: el punto de inflexión donde tomaríamos el control de la narrativa o la veríamos escurrirse completamente entre nuestros dedos.

—Estoy aquí para revelar lo que hemos recibido del Beta de la Manada de Silverpine.

El estudio cayó en un silencio absoluto excepto por el zumbido apenas audible de las cámaras. Incluso los técnicos parecían contener la respiración. Esta era información que cambiaría todo: el ultimátum, la demanda imposible, la prueba de la agresión de Silverpine expuesta para que todos la vieran.

La luz roja en la cámara ardía como un faro, esperando las palabras que remodelarían el conflicto entre nuestras manadas para siempre.

Saqué del bolsillo de mi chaqueta el sobre rojo, su sello carmesí ya roto. El papel se sentía pesado en mis manos mientras sacaba la carta, sabiendo que en algún lugar a mi derecha, una copia saneada con ciertas secciones tachadas se mostraría a las cámaras.

Pero lo leería de todos modos. Cada palabra que necesitaban escuchar.

Cuando terminé, doblé la carta con cuidado, mis movimientos deliberados y controlados. Cuando volví a levantar la cabeza, dejé que el acero entrara en mi voz.

—Con esta prueba, deberían entender por qué se han implementado los protocolos de seguridad y por qué todos deben permanecer en interiores. El enemigo es la Manada de Silverpine: no su Alfa. Los disparos no vienen de dentro de la casa.

Las luces se sentían abrasadoras contra mi piel, pero no retrocedí. —El Gobernador Morrison fue comprometido. Por eso él esparció mentiras para volcarte contra tu Alfa. El bombardeo fue para causar más agitación en la manada e incitar al conflicto, pero es todo un plan para tomarnos por sorpresa. No lo permitiré.

Mis manos permanecieron firmes detrás de mi espalda mientras continuaba. —La Manada de Silverpine está buscando una apertura. Por lo tanto, he ordenado que todas las puertas estén cerradas, incluso las tuyas, y que nuestras calles sean patrulladas. No vean a los Gammas como sus carceleros, sino como lo que siempre han sido: sus defensores.

Luego desvié un poco mi mirada, hablando no solo a las cámaras sino más allá de ellas, hacia las pantallas que sabía que estarían viendo en territorio enemigo.

—Ahora hablo directamente con Silverpine, porque sé que están viendo esto. Así de desesperados se han vuelto. Alfa Darius, Beta James —dejé que sus nombres cayeran como acusaciones—. Esta manada es impervious a sus trucos sucios y trampas. Si Malrik Valmont no pudo exterminar el legado de Luna Elysia y Vassir, ¿de dónde sacan la impresión de que ustedes, descendiente de Malrik, ganarán esta ronda, o cualquier otra?

La luz roja en la cámara ardía constante, llevando mis palabras por las ondas como una declaración de guerra.

Porque eso era exactamente lo que era y que los dioses prohibieran que no estuviéramos preparados.

—Y eso es un wrap —dijo el productor y la luz roja se apagó y también las luces cegadoras.

Montegue estaba a mi lado, con Elliot sosteniendo su mano, todo antes de que pudiera parpadear ante el resplandor severo. —Lo hiciste maravillosamente —jadeó, dándome una palmada en el hombro.

—Increíble, mami —Elliot exclamó, abrazando mis piernas.

Le sonreí, levantándolo a mi regazo.

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La voz de la Alta Gamma Victoriana cortó el bullicio del estudio mientras los miembros del equipo comenzaban a desmantelar el equipo a nuestro alrededor.

—Eso fue estratégicamente sólido, Luna —dijo, acercándose con pasos medidos. Su tono llevaba aprobación, aunque contenida—. Le has dado a la manada algo detrás de lo cual unirse en lugar de temer.

Se detuvo a nuestro lado, su mirada aguda abarcando el caos controlado del desarme de la producción.

—Me informaron que deseas acelerar los preparativos para la Guerra de la Luna de Sangre.

Cambié a Elliot a mi otra cadera y asentí hacia un rincón más tranquilo del estudio. Victoriana siguió, su expresión ya endureciéndose mientras anticipaba lo que estaba a punto de decir.

Una vez que estuvimos fuera del alcance auditivo de los miembros del equipo restantes, mantuve mi voz baja pero firme.

—He visto el estado de la frontera, cuán estrecha es su seguridad. Sé que Hades no ha sido capturado, pero no puedo congelar el tiempo mientras esperamos. Tenemos que seguir avanzando en la preparación.

Su mandíbula se tensó.

—Estás hablando de la Operación Eclipse.

—La voy a tomar temporalmente. —Sostuve su mirada firmemente, a pesar del peso de lo que estaba proponiendo—. No podemos permitirnos esperar a su regreso para comenzar la movilización.

Victoriana estuvo en silencio por un largo momento, su expresión dura como piedra mientras consideraba mis palabras. El silencio se extendió entre nosotras, lleno de las implicaciones de lo que estaba pidiendo, y lo que significaba sobre nuestra fe en el regreso seguro de Hades.

Finalmente, sus hombros se relajaron un poco.

—Tendrás mi apoyo —dijo, aunque su voz llevaba el peso de la reticencia.

Montegue se acercó.

—Nos quedará un año hasta la luna de sangre después de mañana —dijo en voz baja.

Asentí, aunque cada fibra de mi ser quería rechazar este camino, quería en cambio escabullirme en la noche y cruzar esa frontera fortificada yo misma, encontrarlo sin importar el costo. La parte racional de mi mente sabía que eventualmente nos encontraríamos, pero ¿a qué precio? ¿Y para cuántos otros?

En lo profundo de mi conciencia, Rhea se agitó con confianza tranquila.

«Él volverá a casa», me aseguró mi loba, su voz firme y segura. «Cerberus está con él».

Me aferré a esa certeza como un salvavidas, incluso mientras me preparaba para la guerra.

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