Capítulo 440: Curso Intensivo sobre Vampirismo

Eve

El Dr. Blackwood dejó un estuche de cuero gastado y comenzó a hablar, su voz cargada con el peso de años de investigación dedicada. —El trabajo de mi vida ha sido consumido por una única y apremiante pregunta. Desde que tuve la edad suficiente para pensar racionalmente, me pregunté: ¿a dónde fueron los vampiros después de que Malrik mató al Señor Vampiro—o Príncipe, o como quieras llamarlo?

Los ojos avellana del Dr. Blackwood recorrieron la sala, su expresión era a la vez académica y atormentada. —Para entender a qué nos enfrentamos, necesitan conocer el camino que me trajo aquí. —Abrió su estuche de cuero, revelando documentos amarillentos y textos antiguos—. Pasé décadas escudriñando archivos de museos, bibliotecas olvidadas y colecciones privadas en tres continentes. La mayoría de los académicos se centran en lo obvio: registros de batallas, disputas territoriales. Yo estaba buscando algo completamente diferente.

Sacó un mapa marcado con tinta roja, ubicaciones dispersas por los continentes. —Los vampiros no solo desaparecieron después de la victoria de Malrik. Una raza puede desaparecer, pero sus ideas, su conocimiento, su propia esencia—eso perdura. Se transforma.

Montague se inclinó hacia adelante, su rostro envejecido se arrugó con interés. —¿Y qué descubriste en esos registros?

—Que hemos estado pensando en esto de manera equivocada —dijo el Dr. Blackwood, su voz ganando intensidad—. Nosotros, los lycans, nos enorgullecemos de nuestra herencia de lobo, del legado de Elysia. Pero convenientemente olvidamos la otra mitad de lo que somos. —Señaló a los miembros del consejo—. Mírense a sí mismos—realmente mírense. Sus colmillos no son solo de adorno. Sus lobos son más grandes de lo que jamás registraron nuestros ancestros. Ese sutil anhelo de sangre que cada lycan siente pero rara vez menciona…

La sala se volvió incómodamente silenciosa. Victoriana se movió en su asiento, sus rasgos de piel miel se tensaron.

—Todo esto —continuó el Dr. Blackwood— es cortesía del propio Vassir. Somos tanto vampiro como lobo, nos guste admitirlo o no.

La expresión escéptica de Victoriana se agudizó. —Con todo respeto, Dr. Blackwood, ¿por qué necesitamos una revisión académica de nuestra genealogía para un consejo de guerra? ¿Cómo nos ayuda esto a luchar?

Di un paso adelante antes de que pudiera responder. —Porque necesitamos entender a qué nos enfrentamos. Esto no es solo sobre estrategias de batalla—se trata de reconocer el verdadero alcance del poder de nuestro enemigo.

Mi voz se volvió más urgente. —Nos acercamos a una luna de sangre que traerá setenta y dos horas sin sol. Tres días de oscuridad en los que estos poderes antiguos estarán en su máxima fuerza. Si no entendemos lo que Darius ha accedido, no solo perderemos la guerra—perderemos nuestras propias almas.

El Dr. Blackwood asintió gravemente. —Estoy aquí para poner en perspectiva exactamente a qué se enfrentan: un Alfa que de alguna manera ha adquirido un cáliz de un Señor Vampiro.

Victoriana frunció el ceño. —¿Qué es exactamente un cáliz?

La expresión del Dr. Blackwood se volvió sombría. —Un término especializado de la vieja tradición—los cuernos de un vampiro. No son apéndices decorativos, sino conductos de puro poder vampírico. Fuentes de las habilidades que alguna vez les permitieron dominar civilizaciones enteras a través del control mental, la ilusión y el dominio sobre los no muertos y la muerte misma, con el fin de ser inmortales. No transformados, ningún vampiro tenía un cáliz físico, todos excepto el señor vampiro, pero una vez transformado, le crecía uno.

Las paredes blancas estériles del laboratorio parecían palpitar mientras todos asimilábamos la información. El rostro de Silas se había puesto pálido. —¿Estás diciendo que Darius tiene acceso a ese nivel de poder?

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—Durante la luna de sangre —confirmó el Dr. Blackwood, su voz bajando a apenas un susurro—, con un cáliz de un señor vampiro, no solo estamos luchando contra la Manada de Silverpine. Estamos luchando contra la propia esencia de lo que hizo a los señores vampiros casi imparables.

—Si eran tan imparables, ¿cómo perdió Vassir contra Malrik? —preguntó Gallinti.

—Simple. La única debilidad que heredamos…

—Plata —dije.

—Eso fue expuesto por Elysia, según los archivos, se lo dejó escapar a su tío, Malrik, sobre la única debilidad de su esposo durante una conversación casual, mientras que otros relatos dicen que estaba ebria cuando lo reveló.

Siendo su reencarnación, la culpa inundó mi pecho mientras lo dejaba continuar.

—Pero eso fue solo uno de los dos factores que tuvo a Vassir derrotado; el segundo facilitador no fue desconocido como el primero, su papel en la caída del señor vampiro fue intencional y nacido del mal y la represalia a lo que los pocos historiadores llaman una traición a los suyos; los vampiros por amar, casarse y procrear con un hombre lobo.

—¿Quién fue eso? —preguntó Silas, con fascinación en su tono.

La mirada de Jonathan se dirigió hacia él, su expresión se volvió más oscura.

—Un personaje menos conocido en nuestra ardua historia, el hermano menor de Vassir, Orión. Reveló que el cáliz de su hermano —su cuerno— era un artefacto removible. No permanentemente fusionado a su ser como la mayoría creía, sino algo que podía ser separado y retenía su poder incluso después de separarse de su anfitrión. Mientras debilitaba el cáliz.

El silencio en el laboratorio era ensordecedor. Sentí la sangre drenar de mi rostro mientras las implicaciones me abrumaban como una ola.

—Orión le dijo a Malrik exactamente cómo removerlo —continuó el Dr. Blackwood, su voz pesada con el peso de la traición antigua—. Más importante, reveló que el cáliz continuaría canalizando el poder vampírico para quien lo poseyera, incluso siglos después de la muerte del señor vampiro. Fue el acto de venganza supremo, no solo asegurando la derrota de su hermano, sino garantizando que el mismo poder que Vassir había usado para unir el mundo sobrenatural pudiera algún día volverse contra su legado.

Hablé.

—Vassir me dijo antes de su muerte que necesitaba encontrar su cuerno para levantar un ejército y que sin él…

Las manos envejecidas de Montague se aferraron al borde de la mesa.

—¿Nos estás diciendo que este artefacto —este cáliz— ha estado por ahí todo este tiempo?

—Exactamente. Transferido de la primera generación Valmont a la actual. Los ojos avellana del Dr. Blackwood se encontraron con los míos con certeza sombría—. Alfa Darius lo tiene. Solo tenemos suerte de que, después de la ejecución, solo entonces los rebeldes liderados por Elysia y el primer hijo de Vassir asaltaron el lugar, Malrik y sus fuerzas momentáneamente distraídos por la violenta liberación de flujo del cuerpo de Vassir después de que Elysia fue ejecutada. Lograron tomar el cuerpo, y el otro cuerno aún adherido, de lo contrario Darius habría tenido los dos cuernos —explicó. Su cara se volvió sombría—. Siempre sospeché que el Alfa Darius tenía el cuerno, pero hasta ahora… —me señaló—. Hasta que la Luna me habló de sus visiones sobre Vassir y lo que él le reveló, eso solidificó lo que siempre sospeché.

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