Capítulo 443: Lily, ¿eres tú?

Eve

El teléfono trilló en mi regazo, atravesando el tenso silencio del coche. Me estremecí, Victoriana mirándome a través del espejo retrovisor, la mirada de Montague se dirigió al teléfono que aún demandaba atención. Mis manos temblaron mientras tomaba rápidamente la llamada, y la voz del líder del escuadrón resonó a través del receptor, su tono elevado con ansiedad y choque.

—Hay una mujer con la criatura. Parece violenta—no nos deja acercarnos a la criatura. Parece estar protegiéndola. Pero está herida, le falta un pie, y no retrocede.

En el fondo a través del receptor, se filtró una penetrante voz femenina.

—¡Aléjense de nosotros! —espetó, su tono salvaje.

—Estamos cerca. Estaremos allí en diez minutos —prometí—. Asegúrate de contener la situación. No la lastimen ni le den una razón para lastimarlos a ustedes. Esperen mis órdenes. Estamos en camino.

Colgué la llamada e intenté no caer en espiral mientras los siguientes minutos hasta la frontera se sentían como la caminata hacia la guillotina. ¿Qué encontraríamos? El informe de alguna criatura de pesadilla justo después de que nos educaran sobre un espécimen llamado Primus Híbrido, ¿era solo una coincidencia, o…

Sacudí mi cabeza como si intentara sacudir los pensamientos en sí mismos. Tragué el doloroso nudo en mi garganta, agarrando el cuero del asiento del coche como si mi vida dependiera de ello a medida que nos acercábamos lentamente a nuestra ubicación. La frontera esperaba, y también la criatura.

El puesto de control fronterizo apareció a la vista, pero era diferente a cualquier cosa que hubiera visto. Nuestros guardias habían formado un amplio perímetro, sus armas desenfundadas pero apuntando hacia abajo—una postura defensiva en lugar de ofensiva. Incluso desde la distancia, podía ver algo enorme y oscuro extendido en el suelo, con una figura más pequeña agachada protectora a su lado.

A medida que nos acercábamos, la escena se volvió más clara y aterradora. La criatura era exactamente como el Dr. Blackwood la había ilustrado—membrana carmesí estirada sobre un marco masivo, esas terribles alas semejantes a las de un murciélago extendidas sobre el suelo cubierto de escarcha. Pero no se movía.

Mi aliento se detuvo ante la abrumadora magnitud de su tamaño, mi pecho se contrajo. Incluso mientras los Gammas la rodeaban, apuntando y listos, su mero tamaño empequeñecía a todos ellos. Parecía que las balas nunca funcionarían.

Entonces, ¿qué demonios podría haber tenido la capacidad para derribarla?

El coche se detuvo, y todos salimos del coche con una urgencia compartida. La escena ante nosotros intensificó mi terror mientras corríamos más cerca.

La cadena de Fenrir alrededor de mi corazón tiró tan dolorosamente, respirar se volvió una molestia.

Cuando los Gammas nos notaron, se acercaron más a la criatura, asegurándose de que estuviéramos protegidos en caso de que hubiera una reacción de la criatura que pudiera dañarnos.

Inmediatamente, el mismo chillido resonó desde dentro del círculo de hombres armados.

—¡No, aléjense de nosotros! —gruñó—. No los toquen —gritó, como si las desgarradas palabras se estuvieran abriendo camino por su garganta—. No te atrevas.

Corrí más rápido mientras los Gammas vinieron a encontrarnos, entregándome un arma pero la rechacé a medida que nos acercábamos a la escena.

Lo último que necesitaba en este momento era un arma que podría dispararse accidentalmente en mis manos inestables y sudorosas.

La barricada de Gammas me abrió paso mientras intentaba llegar al frente, la forma inmóvil de la criatura ya se cernía antes de que pudiera siquiera alcanzarla. Mi corazón latía, atronador en mi pecho.

El sudor perlaba en mi frente, mis manos demasiado húmedas, mis piernas me llevaban más cerca de una esperanza o

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Desesperación que sería demasiado grande para soportar. Los Gammas me abrieron camino, sus rostros se desdibujaban al fondo del caos que destrozaba mi mente y cuerpo.

En mi paso final, mis piernas se detuvieron mientras absorbía la imposibilidad que contemplaba.

El monstruo… uno que de alguna manera llamaba mi nombre.

«¿Rhea?», murmuré, mi voz temblando, insegura incluso en mi propia mente.

«Sé que tú también lo sientes, querida». Ella se había vuelto muy silenciosa desde la partida de Hades, lentamente se había replegado en sí misma por razones que yo entendía tan bien como ella. Pero ahora, su voz temblaba en mi cabeza, reflejando la frágil llama de esperanza en nuestro corazón compartido.

—No los toques —la voz de la mujer me sacó de mi cabeza.

Finalmente me permití notar a la persona que había escuchado por teléfono.

Mis ojos captaron sus movimientos en la tenue luz del amanecer, cómo cojeaba alrededor de la criatura, su postura no ofensiva, más bien defensiva y desesperada.

—¡Déjenlos! —gritó, mientras volvía a donde yo estaba, justo cuando daba otro paso hacia la criatura que aún yacía inmóvil.

Su expresión estaba grabada con un profundo dolor pero superpuesta con una ferocidad con la que me encontré capaz de relacionarme.

Me detuve en seco cuando sus ojos se encontraron con los míos, el pecho subiendo y bajando, su cabello rubio parcialmente cubierto de tierra. Su cuerpo pareció congelarse, sus ojos se agrandaron como platos como si me reconociera aunque yo no la reconocía a ella.

Durante mucho tiempo, simplemente nos miramos, todo lo demás desvaneciéndose.

Observé su rostro, mientras sus labios temblaban y de repente sus hombros se relajaron como si toda su fuerza se hubiera ido mientras se movía hacia mí, sus pasos desiguales, algo semejante al horror, asombro y esperanza destellando en sus ojos llorosos.

Me moví hacia ella y en respuesta ella cojeó más rápido hacia mí.

—Lily —sus palabras se quebraron—. ¿Eres tú?

No mostré mi sorpresa por cómo me llamó, cerré la distancia entre nosotras.

Pude escuchar las voces de pánico de los Gammas alrededor, pero la dejé que me tomara en sus brazos, su cuerpo frío como el hielo mientras nuestra piel se tocaba. Me agarró, temblores recorriendo su ligero cuerpo.

—Lily, no moriste. Volviste como siempre lo haces —me sostuvo, apretándome como una tabla de salvación—. Lo siento, no te salvé de Alfa Darius. Lo siento, lo siento mucho —su voz se disolvió en sollozos—. Por favor, perdóname.

La mención del nombre de mi padre me hizo ponerme rígida, pero ella no pareció notarlo.

Mantuve mis ojos en el monstruo que ella había estado protegiendo, mi corazón acelerándose a medida que la cadena de Fenrir alrededor de mi pecho se apretaba más con cada segundo. La enorme forma carmesí yacía inmóvil, esas alas de cuero extendidas sobre el suelo cubierto de escarcha como una catedral caída de pesadilla y poder.

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