Capítulo 448: La guerra en la que todos perecemos

Hades La transformación comenzó en mi núcleo, esa energía primigenia desplegándose como fuego líquido a través de mis venas. Pero en lugar de la habitual ráfaga de poder y fuerza, cada hueso roto, cada músculo desgarrado, cada ligamento torcido filtraba pura agonía en cada célula de mi ser. Se sentía como ser reconstruido desde adentro hacia afuera mientras estaba completamente consciente, mi esqueleto remodelándose a sí mismo por pura fuerza de voluntad. Escuché a un Gamma gritar a Eve:

—¡Luna! ¡El Alfa está cambiando!

La cabeza de Eve se giró, sus ojos se agrandaron de horror.

—¡Hades, no! ¡Estás herido! No te atrevas

Pero ya había pasado el punto de no retorno. Mi columna se alargó con un crujido enfermizo, mis costillas se expandieron a pesar de su estado fracturado. El dolor era tan intenso que podía saborear el cobre en mi boca.

—¡HADES, DETENTE! —gritó Eve, su voz quebrándose con pánico.

La miré con disculpas, tratando de transmitirle todo lo que no podía decirle—que lo sentía, que la amaba, que esta era la única manera. Luego me giré para enfrentar a Lucinda.

Los Gammas distraídos que la sostenían vacilaron por solo un segundo al presenciar mi transformación, su agarre aflojándose mientras la conmoción superaba el entrenamiento. Pero ese segundo fue todo lo que necesitó. Lucinda se liberó con una fuerza inhumana, su forma de lobo masiva lanzándose por el aire directamente hacia Eve con intención asesina.

El tiempo se ralentizó a un ritmo glacial. Podía ver el rostro de Eve, congelado en un momento de puro terror mientras la muerte se precipitaba hacia ella. Podía ver a Montague extendiendo la mano impotente. Podía ver las pequeñas manos de Elliot cubriendo sus ojos.

Mi transformación se completó en ese instante—no fue la transformación suave y practicada a la que estaba acostumbrado, sino algo crudo, desesperado y alimentado por la necesidad de proteger lo que más importaba.

El rugido que desgarró mi garganta era diferente a cualquier cosa que hubiera producido. Era desencarnado, divisorio a nivel molecular, llevando consigo algún mensaje secreto que parecía eludir el pensamiento consciente y hablar directamente a algo más profundo. El sonido convirtió mi garganta en carne picada—o al menos así se sentía—destrozando cuerdas vocales que todavía estaban sanando de mis heridas anteriores.

Pero funcionó. Lucinda se detuvo en seco en el aire, su forma masiva congelándose como si estuviera suspendida por cuerdas invisibles. Sus ojos feroces, que no habían mostrado rastro de humanidad momentos antes, de repente parpadearon con confusión, luego reconocimiento, luego horror por lo que casi había hecho.

Todos observamos en tiempo real mientras su grotesca forma de lobo comenzaba a brillar y contraerse, transformándose de nuevo en su forma humana habitual. A medida que la transformación se completaba, ocurrió algo imposible: la marca de Malrik en su pecho, esa maldita ‘M’ que había controlado sus acciones, comenzó a disolverse. Literalmente se disolvió, las líneas oscuras desvaneciéndose como tinta en agua hasta que incluso la mancha se extendió por su bata de hospital.

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Lucinda colapsó al suelo, jadeando, humana y libre.

El silencio que siguió fue ensordecedor. Incluso mi propia respiración entrecortada parecía demasiado fuerte en el aire repentinamente quieto.

Me tambaleé en mis pies, la adrenalina que me había llevado a través de la transformación ahora me abandonaba completamente. Cada hueso de mi cuerpo se sentía como si estuviera sostenido solo con determinación y despecho.

Eve estuvo a mi lado en un instante, sus manos gentiles pero firmes mientras me ayudaban a mantenerme erguido. —Imposible, imprudente, hermoso idiota —susurró, lágrimas corriendo por su rostro—. Nunca me vuelvas a asustar así.

Pero apenas la escuchaba. Mi atención estaba fija en Lucinda, quien me miraba con asombro y comprensión naciente.

—Hades —respiró, su voz ronca por su transformación—. Rompiste su control sobre mí. Realmente rompiste su control.

Montague estaba arrodillado junto a su esposa, abrazándola mientras lloraba de alivio. —Lucinda. Oh, mi amor, has vuelto. Realmente has vuelto.

Logré una débil sonrisa antes de que mis piernas finalmente cedieran por completo, y colapsé de nuevo en la silla de ruedas que Eve de alguna manera había maniobrado detrás de mí.

—Bueno —croé, mi voz apenas reconocible después de ese rugido—, al menos ahora sabemos que funciona.

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Suspiré profundamente, y por primera vez en días no anticipé el dolor que vendría con la acción. Incluso la curación espontánea no era alguna magia insana. Tomaba energía de algún lugar, y con la cantidad de daño que había hecho a mi cuerpo debido al viaje a través de Silverpine, todas las maniobras y escapes cercanos, una lucha con alguna criatura antigua y una caída desde la altura de un poco menos que una montaña, la curación había sido ardua.

Pero al menos no morí.

Ni tampoco nadie a quien intenté traer de regreso a casa.

Mis ojos encontraron a Kael donde estaba sentado junto a Silas, en forma de nuevo y la maldita marca borrada de su espalda.

Luego a Thea, que había sido invitada especialmente para mí para relatar todo lo que sabía sobre Darius y sus planes.

—Ha sido un infierno, especialmente para las ciudades más pequeñas, los pueblos en las afueras de la manada. Apenas electricidad, y un día saludas a tu vecino de al lado, por la mañana la casa entera está abandonada. La gente ha estado desapareciendo durante años. Pero realmente alcanzó un pico hace casi seis años, un mes antes de que mi hermana fuera ejecutada en lugar de Eva Valmont. —Su voz no se quebró. Su tono era monótono al punto de ser robótico. Su mirada distante, nublada como si no estuviera completamente aquí.

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Los dedos de Eve se flexionaron contra los míos bajo el escritorio, sus cejas fruncidas, sus ojos intensos. Pero no había forma de ocultarlo. Escucharlo la destrozó. Y conociendo a mi Eve, internalizaría la culpa por algo sobre lo que no tenía absolutamente ningún control.

Acaricié su mano de la manera más tranquilizadora que pude.

Ella frunció los labios y me miró.

Pude ver detrás de la máscara neutral que usaba que estaba entrando en pánico, asustada de lo que estaba por venir.

Como todos los demás.

El shock de mi revelación sobre el tiempo que realmente teníamos dejó a todos en la sala tan pasmados y asustados que incluso los pomposos miembros del consejo no tenían sus habituales aprensiones sobre el segundo hombre lobo sentado entre ellos.

No les importaba las diferencias raciales cuando la cuenta atrás para un apocalipsis se había reducido a casi nada.

Todos los ojos estaban pegados en Thea, nadie se reclinaba, nadie interrumpía.

Thea descargó todo lo que sabía, habló sobre su padre, la ciudad oculta y luego llegó a la parte final de nuestro viaje, justo antes de que literalmente cayéramos del cielo.

Al mencionar la criatura que vino hacia nosotros, sentí que la mano de Eve perdía calor, como si su cuerpo automáticamente bajara su temperatura por el miedo que la atrapaba.

Estábamos viviendo una película de terror.

No fue una sorpresa.

—¿De qué estás hablando, Thea?

Thea se sobresaltó pero no miró a los ojos de Eve. Probablemente temerosa de ver a su hermana. —La criatura se veía igual que el Alfa Hades —me lanzó una mirada antes de que su mirada volviera a nublarse— cuando está transformado.

Eve me enfrentó ahora. —¿Hay otro híbrido como tú? —preguntó, esta vez su horror no estaba enmascarado.

Sus ojos demasiado grandes, ocupaban la mitad de su rostro.

Le apreté la mano pero negué con la cabeza. —No, no era como yo. Era un vampiro.

Ella se sobresaltó como si hubiera sido electrocutada, su mano casi deslizando fuera de la mía, pero fui rápido para apretar mi agarre.

Ella negó con la cabeza, gotas de sudor en su frente.

Pero aunque me dolía decírselo, continué.

—Lo vi transformarse en la ciudad oculta justo antes de que viniera hacia nosotros. Se transformó en algo similar a mi forma de vampiro y aunque no estaba completamente seguro. Hasta que lo que pensábamos que eran luces de búsqueda esencialmente nos cegó —recordé el terror absoluto cuando la luz brilló sobre mí—. Solo para darme cuenta de que era el sol de la mañana, y cuando me atreví a mirar hacia atrás, vi cómo la cosa se ampollaba en cada superficie hasta prenderse en llamas. Su debilidad era el sol.

—Como un vampiro —completó Thea—. Esa fue la única razón por la que sobrevivimos al ataque, llegó la mañana.

Lo primero que siguió fue este silencio tenso, y Gallinti estalló en risa.

Todos lo miraron, bocas todavía abiertas.

El sonido no nació del humor, era demasiado forzado, más maniático que eso. Entre risas ahogadas, habló. —¿Me estás diciendo que no solo hemos sido jugados por Darius, que esencialmente manipuló la luna de sangre, tiene un ejército de ferales y ahora estamos aprendiendo que incluso con el básicamente nada de tiempo que nos queda, dentro de su arsenal hay una criatura que ha estado “extinta” durante siglos? —Se levantó, su pecho subiendo y bajando rápidamente—. Tenemos, por los cálculos actualizados más recientes, seis semanas, seis malditas semanas y ahora una fuerza antigua con la que nuestras gammas tendrán que lidiar. Tenemos todos los recursos pero con poco tiempo para prepararlos.

Estaba tornándose azul.

Mientras expresaba todos los miedos indescriptibles que nos atormentaban.

Silas agarró su mano, tratando de calmarlo mientras él mismo estaba tan pálido como una sábana.

Pero Gallinti no cedería. Su voz temblaba mientras hablaba, de repente realmente parecía tener veinticinco años. —Alfa, Luna, díganme que esta no será la guerra donde pereceremos.

Eve y yo nos miramos.

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