Capítulo 459: Escuchando a escondidas

Hades

En el momento en que Eve levantó a Sophie en sus brazos y desapareció por el pasillo, la temperatura en el corredor bajó varios grados. Las máscaras profesionales de los guardias se deslizaron.

—Supongo que querrán tener una discusión rápida —dije, levantando una ceja. Podría forzar la información de ellos, pero no iba a hacer eso —ni a Caín ni a Sophie.

Me miraron, con expresiones tensas. Intentaron mantener sus rostros inescrutables, pero sin éxito.

—Les daré algo de tiempo y privacidad para que piensen en lo que quieren hacer —mentí. No sobre la parte del tiempo, pero definitivamente sobre la parte de la privacidad.

La vista agudizada no había sido la única singularidad que vino con adaptarse al hibridismo; mi audición también había mejorado —significativamente.

Me alejé de ellos, no muy lejos, pero lo suficiente para darles la ilusión de la privacidad que había prometido.

En el momento en que creyeron que estaba fuera de alcance, escuché murmullos suaves y bruscos. Con las manos en los bolsillos, incliné ligeramente la cabeza, dejando que mis oídos captaran y enfocaran el sonido.

—¿Qué demonios estás haciendo, Freddie? —siseó uno de ellos, moviendo instintivamente su mano hacia su arma oculta—. Acabas de comprometer todo lo que el Don ha estado protegiendo durante años.

Los ojos azules de invierno de Freddie no se movieron.

—Oíste la información. Dos hombres lobo cruzaron las fronteras traídos por el propio Alfa —o lo que creían que era él. Es difícil creer la historia de la pesadilla voladora, pero desapareció durante semanas, y luego reapareció. Si el Don informó al Alfa personalmente sobre la joven señorita, eso tiene que contar para algo.

—Podría ser una trampa —cortó otro guardia, su voz afilada con sospecha—. El Don podría haber sido capturado —torturado para obtener información. No podemos simplemente asumir

—Basta —interrumpió una tercera voz—, más vieja, más firme—. Todos vimos el aterrizaje forzoso. Dos hombres lobo, igual que dijo Freddie. La historia del Alfa podría ser creíble —si de repente ha desarrollado algo de empatía por los hombres lobo. ¿Has visto cómo trata a su esposa? Cabe destacar que ella es una de ellos. No la tiene clavada contra la pared.

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Me quedé perfectamente quieto, mirando a nada en particular.

Así que Caín tenía ojos y oídos en las filas militares. Por supuesto que los tenía. Mi hermano siempre había sido minucioso en cuanto a la recopilación de inteligencia. No tendría tanto poder y lealtad sin un sentido de omnipresencia. La verdadera pregunta era qué tan profunda era su red —y cuánto control mantenía en su ausencia.

—El Don ha estado desaparecido por semanas —continuó el sospechoso, su voz bajando—. ¿Sabes lo que está pasando en las filas inferiores? Marcus ya está haciendo movimientos, hablando de tomar el control de las operaciones. La facción de Viktor está acaparando armas. Apenas estamos manteniendo esto junto.

Ah. Ahí estaba. La lucha de poder interna que sospechaba. La sindicación de Caín estaba organizada, disciplinada, eficiente —pero solo porque él era el puño de hierro que mantenía a todos en línea. Con él ausente, la estructura se estaba fracturando en una guerra de facciones.

Estaban evolucionando hacia un organismo sin cabeza —solo esperando a que alguien tomara el control o a que todo colapsara por completo.

—Que es exactamente por eso que necesitamos aliados —dijo Freddie, su voz cortando la tensión—. El Alfa tiene recursos. Respaldo militar. Y claramente, le importa la joven señorita —o no estaría aquí haciendo de Tío Luci.

Las palabras golpearon más duro de lo que deberían. Haciendo de Tío Luci. Excepto que no se había sentido como un juego. Cuando Sophie me miró con esos ojos brillantes, cuando gritó de alegría y lanzó sus brazos alrededor de mi cuello —eso había sido real. Más real que cualquier cosa que había sentido en décadas.

—Pero, ¿podemos confiar en él? —preguntó otro guardia, la pregunta colgando en el aire como humo—. Su rivalidad con el Don ha sido interminable desde que el trono del Alfa estuvo en juego después del asesinato del difunto Alfa.

—Has olvidado por qué el Don estaba tan decidido a conseguir el trono del Alfa —contrarrestó alguien más—. Quería proteger a su hija de apenas un mes —especialmente después de presenciar a su hermano desmoronarse en la locura cuando su esposa fue asesinada por lobos de Silverpine. Lo mismo que es su hija.

Otro coincidió. —No fue codicia —fue desesperación. El Don sabía en qué se convertiría su hermano. Vio a Lucien morir en esa habitación negra y a Hades emerger. Luego su esposa murió, y con lo que sea que Alfa Lucas lo llenara, se convirtió en una bomba de tiempo —nada más que una fría venganza. Sabía que si el Alfa descubría la existencia de su hija, sería ejecutada sin dudarlo.

—Y sin embargo aquí estamos —dijo Freddie suavemente—. El Alfa no la ejecutó. Le sonrió. La llamó estrella pequeña. La sostuvo como si fuera preciosa.

Intentó ocultar la suavidad en su tono, pero fracasó miserablemente. Claramente le importaba profundamente Sophie.

—Una vez —contrarrestó el sospechoso—. Lo hizo una vez. Eso no borra décadas de odio y medio decenio más de venganza sedienta de sangre por lo que Silverpine le quitó.

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—No —coincidió la voz más vieja—. Pero es un comienzo. Y ahora mismo, un comienzo es más de lo que tenemos. Marcus destrozará esta organización en un mes. Viktor nos convertirá en un cartel de armas glorificado. Y la joven señorita se verá atrapada en el fuego cruzado de cualquier lucha de poder que siga. No quiero…

El silencio cayó, pesado y deliberado.

—Los túneles —dijo finalmente Freddie—. Si le mostramos los túneles, estamos apostando todo a su palabra —en la idea de que Tío Luci todavía está en algún lugar dentro de Alfa Hades.

—Y si no se lo mostramos —respondió el mayor—, estamos apostando todo a nuestra capacidad de sobrevivir sin aliados, sin el Don, y con un colapso interno inminente. ¿Cuál suena como la mejor apuesta para ti?

Más silencio siguió. Pude escucharles moverse, las armas haciendo un clic suave cuando las manos se alejaron de ellas.

—Verificamos primero —dijo el sospechoso—. Palabra clave del Don. Prueba de vida y capacidad mental. Luego consideramos mostrarle al Alfa cualquier cosa.

—De acuerdo —dijo Freddie—. Pero nos movemos rápido. Cada día que el Don esté ausente, perdemos más control. Y si lo que la Luna anunció es cierto —si se avecina una guerra— no podemos permitirnos estar divididos cuando llegue.

Si tan solo supieran lo cerca que estaba la Luna de Sangre… Escuché pasos acercándose y me enderecé, girando para enfrentarles con una expresión que sugería que no había oído nada en absoluto.

Freddie se detuvo a una distancia respetuosa, sus ojos de invierno encontrándose con los míos sin titubear. —Alfa, necesitamos verificar el estado del Don antes de poder compartir cualquier información sensible. Estoy seguro de que lo entenderás.

—Por supuesto —respondí suavemente—. Tendrán una foto de su Don en una instalación de Silverpine dentro del día.

Se congelaron.

—Nos escapamos —no tienen que preocuparse. Y cuanto más rápido me den las coordenadas a los túneles, su Don estará de regreso antes de que termine la semana.

Intercambiaron miradas dudosas pero tentativamente esperanzadas. Luego Freddie se volvió hacia mí nuevamente.

—Por supuesto, Alfa.

—Mientras tanto —dije—, Sophie viene con nosotros a la Torre Obsidiana. Estará segura allí, y Eve se asegurará de que esté cómoda. Si la prueba no es lo suficientemente convincente, pueden llevársela de vuelta —sin interferencia de mi parte.

Era irónico que la foto que había llegado con la carta de Silverpine ahora serviría como prueba de que Caín y yo habíamos estado en la misión allí.

Los guardias intercambiaron miradas, pero Freddie asintió.

—Pero yo iré con ella.

Esperó una reacción de mi parte —una negativa, incomodidad…

Simplemente asentí. Sophie necesitaría un rostro familiar en la impresionante torre. Estaba acostumbrada a un entorno sencillo; la Torre podría ser impactante para ella.

Ya teníamos a Elliot, Micah, y ahora Sophie. Tenía sentido mantenerlos a todos juntos —y con Lucinda ya haciendo de niñera, sería perfecto.

—Tienes un trato, Freddie —respondí.

Sus ojos se entrecerraron.

—Agradezco tu disposición a ceder. Pero Alfa —si algo le pasa a ella…

—Entonces asumo toda la responsabilidad una vez que mi hermano regrese.

Los otros guardias no hablaron, pero sus ojos decían suficiente. Tenían preguntas —muchas de ellas— pero preferían no expresarlas.

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