Capítulo 460: Beta de Guardia

Kael

El estadio del cuadrante este tenía algunos problemas en comparación con los otros tres. A primera vista—las tuberías de agua oxidadas, el techo con una rasgadura que dejaba entrar un rayo de luz de la tarde, y una grieta casi extensa a lo largo de la pared este de la fundación—«problemas» era generoso.

«Cristo» —murmuré, pasando mi mano por la fisura. Era más profunda de lo que había esperado—lo suficientemente ancha como para caber tres dedos en ciertos puntos—. «¿Cuánto tiempo ha estado así?»

El encargado del sitio, un nervioso diputado de Morrison llamado Torres, cambió de peso de un pie al otro. —La grieta apareció hace aproximadamente dos meses, Beta. La hemos estado monitoreando, pero con otros proyectos tomando prioridad…

—Monitoreándola. —Me giré para enfrentarlo, manteniendo mi voz nivelada a pesar de la frustración que crecía en mi pecho—. Torres, este estadio se supone que debe transformarse en un refugio que pueda resistir un asalto sostenido. Esta grieta compromete toda la integridad estructural de la pared este.

—Lo sé, Beta, pero los recursos…

—Se asignaron a otro lugar. Lo entiendo. —Lo entendía. Nos hemos estado extendiendo demasiado en los cuatro cuadrantes, tratando de prepararnos para una guerra que pensábamos que aún estaba a un año de distancia. Ahora tenemos seis semanas, y el cuadrante este—el más poblado de los cuatro—tenía un refugio que podría colapsar bajo su propio peso, sin mencionar el fuego enemigo.

Saqué mi tableta y comencé a documentar todo. Las tuberías corroídas que fallarían en el momento en que intentáramos presurizar el sistema de agua. Los conductos de ventilación que muestran signos de moho —que se extenderían como fuego una vez que selláramos la cúpula y empaquetáramos cincuenta mil personas—. El mecanismo de la cúpula retráctil en sí, cubierto con una fina capa de óxido que sugiere que no se ha probado en meses.

—¿Cuándo fue la última vez que hiciste una prueba completa de sistemas? —pregunté.

Torres palideció. —Hace seis meses, Beta.

—Seis… —Reprimí la maldición que quería seguir. Perder la paciencia no arreglaría el estadio—. Muéstrame la secuencia de transformación. Quiero ver cómo se despliega.

—Beta, necesitaríamos autorización de…

—Te estoy dando autorización. Despliega ahora.

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Torres tropezó con su radio, llamando a la sala de control. En minutos, las alarmas de advertencia comenzaron a sonar por todo el estadio. Los pocos trabajadores presentes despejaron el campo, y vi cómo Torres iniciaba la secuencia desde su controlador portátil.

El estadio gemía como un ser viviente en dolor. Secciones de las gradas superiores comenzaron a retraerse, revelando los paneles ocultos de la cúpula debajo. Excepto que tres de los paneles en el lado este se atoraron a mitad de camino, sus hidráulicos chillando en protesta. El sistema de ventilación se activó con un sonido similar a un animal moribundo, y una de las tuberías principales de agua reventó espectacularmente, rociando agua oxidada en el campo.

—Apágalo —dije en silencio.

—Beta, yo…

—Apágalo, Torres.

La secuencia de transformación se revirtió, los paneles regresando a su lugar con el sonido torturado de metal contra metal. Cuando el estadio finalmente se quedó en silencio, el agua aún goteando de la tubería rota, me giré para enfrentar al encargado del sitio.

—Esto es con lo que estamos trabajando. ¿Cuántos ingenieros tenemos asignados a este cuadrante?

—Quince, Diputado. Pero también están manejando…

—Consígueme cincuenta. Sácalos de los otros cuadrantes si es necesario. Los cuadrantes oeste y norte están adelantados en el cronograma… pueden prescindir de la mano de obra.

—La Luna tendrá preguntas sobre la reasignación de sus recursos…

—Ella no está aquí ahora, y está manejando la manada, lo que significa que estoy tomando las decisiones para cuadrantes relacionados con el refugio. —Saqué el horario en mi tableta, calculando ya los tiempos—. Tenemos cuatro semanas para hacerlo operativo. La semana cinco es para pruebas y revisiones de redundancia. La semana seis es para simulacros de evacuación.

Torres estaba tomando notas frenéticamente.

—¿Y qué pasa con los materiales? Las tuberías solas requerirán…

—Pon la solicitud de emergencia. Márquela como prioridad alfa, eso va directamente al Alfa y la Luna para aprobación. Tendremos los materiales para mañana. —Esperaba. Con Hades todavía recuperándose y el consejo esforzándose para prepararse para la guerra, las cadenas de suministro estaban al límite. Pero esto no era negociable.

Caminé por el perímetro del estadio, mi tableta documentando cada defecto, cada punto de fallo potencial. Los paneles de la cúpula que se atoran. Los sistemas hidráulicos que silban. Los generadores de emergencia que parecen haber sido instalados durante el reinado de Alfa León y nunca mantenidos desde entonces.

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Esto se suponía que era un refugio—un refugio donde civiles pudieran sobrevivir setenta y dos horas de infierno mientras combatimos mestizos y lo que sea que Darius nos arroje. En cambio, era una trampa mortal esperando suceder.

—Torres —llamé—, ¿quién se suponía que debía supervisar el mantenimiento de esta instalación?

El diputado vaciló.

—Embajador Morrison eligió Reeves Gallow, pero con el propio embajador desaparecido…

Suspiré profundamente.

—El Reeves Gallow no debe tener nada que ver con el embajador después de su traición y posterior desaparición.

Saqué mi teléfono y llamé a la Dra. Eloise. Ella respondió en el segundo timbre.

—Kael, estoy en medio de

—Necesito que tu equipo médico inspeccione el estadio del cuadrante este. Moho en el sistema de ventilación, contaminación del agua, problemas estructurales que podrían crear peligros de aplastamiento.

Ella guardó silencio por un momento.

—¿Qué tan malo?

—Tan malo que no voy a poner civiles aquí hasta que hayamos desmantelado la mitad de la infraestructura y la reconstruyamos desde cero.

—Cristo. Está bien, enviaré un equipo mañana por la mañana. Pero Kael, ya estamos al límite con

—Lo sé. Todos estamos al límite. Pero si esta cúpula falla durante la Luna de Sangre, estamos viendo miles de bajas civiles en el cuadrante más poblado. —Miré hacia el techo rasgado, la luz del sol entrando—. Necesito que esto se arregle, Eloise. Lo que sea necesario.

—Lo haré —dijo, y se desconectó.

Pasé otras dos horas documentando cada problema, creando órdenes de trabajo, calculando necesidades de materiales y horas de trabajo. Para cuando dejé el estadio, el sol se estaba poniendo, pintando la estructura dañada en tonos de naranja y rojo que se parecían demasiado al fuego.

Seis semanas. Tenemos seis semanas para convertir este desastre en una fortaleza.

Saqué mi teléfono nuevamente y empecé a hacer llamadas— a la reserva de suministros, al cuerpo de ingenieros, a Silas sobre redirigir el almacenamiento de alimentos a los otros tres cuadrantes hasta que hagamos que este sea operativo.

En algún lugar en el fondo de mi mente, pensé en Thea.

Me detuve por un momento, ese familiar tirón regresando.

Pasé una mano por mi cabello.

Ese almizcle terroso y jazmín suave pasó junto a mí. Ojos azules parpadearon detrás de mis párpados.

Ajax gruñó bajo; él también lo sintió.

Me lo sacudí rápidamente, volviendo al problema en cuestión.

El material compuesto que ella y la Dra. Maya estaban desarrollando—si pudieran crear un metal que porta inmunidad, puede—solo puede—podríamos reforzar estas estructuras fallidas con algo que realmente aguante.

Viéndola construir la idea del domo, nunca desanimada por retrocesos logísticos, siempre adaptándose—creando una teoría que podría salvar a los civiles.

Encontrándola, incluso en una situación tan precaria, tuvo que haber sido nada más que… destino.

Y ahora, había una esperanza para mañana. Esta noche, tenía un estadio que reconstruir—y no tenía casi tiempo para hacerlo.

Me subí en mi vehículo y me dirigí de regreso a la Torre, ya componiendo el informe que necesitaría presentar a Hades y Eve. Otro problema. Otra crisis. Otro plazo imposible.

Solo otro día preparándose para el fin del mundo.

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