Capítulo 461: Cuando lo sabes, lo sabes

Kael

Eve y Hades no habían regresado. Era evidente en el aire —su ausencia. Miré el reloj atado a mi muñeca.

Casi las siete de la tarde.

Hades dijo que su expedición en algunos secretos de la vida de Caín podría tardar un momento en descubrirse, pero prometió estar en casa dentro del día y pasar la noche en vela para las responsabilidades que había pospuesto para esta misión.

Estaba bastante seguro de que tenía algo que ver con la Sophie que Caín había mencionado, y a pesar de todo, sonreí ante la idea de que Hades tuviera una pequeña sobrina.

El viejo Hades habría sido despectivo con otro pariente —especialmente uno conectado a él por su medio hermano.

La Torre era un centro de actividad.

Los trabajadores pasaban junto a mí con rápidos asentimientos y saludos murmurados, sus brazos llenos de varios artículos —órdenes selladas, manifiestos de suministros, armas para distribución.

—Beta —reconoció un guardia, con el rifle colgado al hombro mientras se dirigía al arsenal.

—Buenas tardes, Beta Kael —llamó un sirviente, empujando un carrito apilado con lo que parecían bandejas de comida para los trabajadores del turno nocturno.

—Beta —otro oficial de seguridad asintió con firmeza, el radio chisporroteando en su cadera mientras coordinaba las rotaciones de patrullas.

Devolví cada saludo distraídamente, mi mente todavía calculando sobre el estadio del cuadrante este. Cuatro semanas para reconstruir la infraestructura crítica. Cincuenta ingenieros. Requisiciones de suministros de emergencia. El material compuesto…

Sacudí la cabeza, obligándome a concentrarme en algo más que en cúpulas colapsadas y plazos imposibles. Los niños. Debería verificar cómo estaban Elliot y Micah, ver cómo se estaban adaptando. Con Hades y Eve todavía fuera lidiando con lo que sea que Caín había estado ocultando, alguien necesitaba asegurarse de que los niños estuvieran bien.

Me dirigí por los pasillos de la Torre hacia los cuartos familiares, los sonidos de actividad desvaneciéndose a medida que avanzaba hacia las áreas más residenciales. Lady Lucinda se había ofrecido a cuidar de ellos —probablemente la única persona en la manada con suficiente autoridad y paciencia para manejar la transformación prematura de Elliot y el trauma de Micah por el rescate en Silverpine.

Era extraño que una mujer Licántropo que había llamado a Eve una mestiza no hace mucho hubiera cambiado. Pero después de todo lo que se había revelado —después de todo lo que había oído que había pasado— si no hubiera cambiado, nada en el mundo podría hacerlo.

Cuando doblé la esquina hacia el pasillo que conducía a la habitación de los niños, me detuve en seco.

Thea estaba junto a la puerta, su postura extraña —ligeramente encorvada, con una mano apoyada en el marco de la puerta. Estaba asomándose por la rendija, su lenguaje corporal tenso de una manera que inmediatamente despertó las alarmas en mi cabeza.

Esa almizcle terroso y suave jazmín me golpearon como una fuerza física, y Ajax se agitó —inquieto e irritado. La atracción volvió —austera, insistente, más dolorosa que antes. Se sentía como un gancho detrás de mi esternón, tirándome hacia ella.

Me acerqué en silencio, mis pasos apenas audibles sobre la alfombra. Pero algo estaba mal. Podía verlo en el temblor de sus hombros, oírlo en el ritmo demasiado rápido de su respiración.

—Thea? —dije suavemente, extendiendo la mano para tocar su hombro.

Ella se giró bruscamente, su mano volando para apartar la mía con sorprendente fuerza. —No

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Las palabras murieron en su garganta cuando nuestros ojos se encontraron, y me congelé.

Las lágrimas surcaban su rostro, sus ojos azules enrojecidos y nadando en más humedad no derramada. Su pecho se agitaba con sollozos apenas contenidos, y sus manos temblaban mientras las presionaba contra su boca, tratando de ahogar el sonido.

—Thea —dije de nuevo, manteniendo mi voz suave, sin amenaza—. ¿Qué pasa?

Ella sacudió la cabeza violentamente, retrocediendo de mí hasta que su espalda chocó contra la pared. Un sonido roto escapó de ella—medio sollozo, medio jadeo—y cerró los ojos como si tratara de bloquear el mundo.

A través de la rendija en la puerta, podía escuchar las risas de los niños: la voz brillante de Elliot, las respuestas más silenciosas de Micah, y el cálido tono de Lady Lucinda mientras les leía un cuento.

Las manos de Thea volaron a su rostro, limpiando ávidamente las lágrimas con las mangas de su bata de laboratorio. La tela blanca mostraba manchas húmedas donde la humedad se había absorbido.

—¿Recibiste el memorándum? —preguntó, su voz tensa pero intentando ser profesional—. Sobre la presentación? Dra. Maya la programó para más tarde este todo. Necesitamos registrar nuestros hallazgos antes de que usted, el Alfa, la Luna y los miembros del consejo—sobre nuestro desarrollo del material compuesto resistente a la Catástrofe Lunar para las cúpulas.

Se movió para pasar a mi lado, pero me moví para bloquear su camino. —Thea, espera

—Con permiso, Beta —dijo, ya moviéndose en dirección opuesta. Pero noté el ligero frenado en su paso—estaba cojeando.

—Estás herida —dije, siguiéndola por el corredor—. Déjame

—Estoy bien. —Aumentó su ritmo a pesar del dolor evidente, su bata de laboratorio ondeando detrás de ella mientras navegaba por los pasillos con la familiaridad de alguien que había estudiado sus rutas de escape.

Igualé su paso fácilmente, mis piernas más largas dándome la ventaja, incluso cuando ella intentaba perderme. —Thea, por favor. Necesito hablar contigo. Sobre Silverpine, sobre lo que dije

—El enlace del compuesto ha superado nuestras proyecciones iniciales —interrumpió, su voz tomando ese tono formal, distante que estaba aprendiendo a odiar—. Las propiedades inmortales de la sangre de vampiro están manteniendo la integridad estructural del marcador de Fenrir incluso bajo condiciones de calor extremo. Una vez que recibamos la autorización esta tarde, deberíamos tener un prototipo totalmente funcional en tres días.

—¡Maldita sea, Thea, no estoy hablando sobre el compuesto! —Mi frustración se filtró a pesar de mi intento de mantener la calma—. Estoy tratando de agradecerte. Salvaste mi vida. Me salvaste cuando apenas podías mantener el equilibrio, y yo—las cosas que te dije, sobre ser ignorante

Ella se volvió hacia mí, con los ojos brillando. —Tenías razón, ¿no? Fui ignorante, sin idea

—No. —La palabra salió más dura de lo que pretendía—. Fuiste valiente. Fuiste brillante. Encontraste soluciones cuando el resto de nosotros estábamos listos para rendirnos. Y en ese entonces yo era un imbécil que no podía ver más allá de sus propias frustraciones y miedos

Pero ella ya se estaba moviendo de nuevo, prácticamente corriendo ahora a pesar de la cojera. Habíamos llegado a los ascensores, y apretó el botón repetidamente, su respiración llegando en cortos jadeos que no tenían nada que ver con el esfuerzo físico.

El ascensor sonó, las puertas deslizándose abiertas. Thea prácticamente se lanzó adentro, alcanzando inmediatamente el botón para cerrar la puerta.

No pensé, simplemente me moví.

Mi mano se lanzó hacia adelante, atrapando la puerta antes de que pudiera cerrarse. Entré al ascensor, y Thea retrocedió hasta que chocó contra la pared de atrás, con los ojos muy abiertos.

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