Capítulo 463: Disculpas Vacías

Kael

—Tienes que hacerlo. Sus ojos azules se encontraron con los míos, desesperados y decididos. Ambos tenemos que hacerlo. Porque la alternativa

Ella no terminó. No tenía que hacerlo.

La alternativa era dejarnos sentir esto, dejarnos querer esto, solo para que nos lo quitaran cuando uno o ambos muriésemos en la próxima guerra.

Estaba siendo un egoísta hijo de puta.

Lo quería aunque no tuviera futuro, incluso si uno de nosotros muriera y dejara al otro sufriendo por toda la vida. Vi cómo la muerte de Danielle torturaba a Hades… sin embargo, la posibilidad de algo era demasiado para ignorar.

Quería a alguien a quien abrazar mientras el mundo se oscurecía hasta el final.

Lo quería.

La quería a ella.

Estaba siendo egoísta. Lo sabía. Pero al verla luchar contra el mismo deseo que sentía, viendo la guerra entre el deseo y la autopreservación en sus ojos—no podía alejarme.

—Lo quiero —susurré, mi voz áspera—. Aunque sepamos que podría destruirnos a ambos. Te quiero.

Su respiración se detuvo, y por solo un segundo, su resolución vaciló. Podía verlo en la forma en que sus dedos se curvaban contra mi pecho, en cómo su cuerpo se inclinaba infinitesimalmente más cerca a pesar de todo lo que acababa de decir.

El espacio entre nosotros se había reducido a nada. Podía sentir su aliento en mis labios, ver el momento exacto en que dejó de luchar.

Incliné mi cabeza hacia abajo y ella levantó su rostro, y

—¡BESO! ¡BESO! ¡BESO!

El canto agudo resonó por el hueco del ascensor, y ambos nos apartamos como si nos hubieran electrocutado.

Mi cabeza se giró hacia las puertas abiertas del ascensor—¿cuándo se abrieron?—y mi cerebro intentó procesar la escena frente a mí.

Una niña pequeña con cabello color miel y piel caramelo estaba en el pasillo, saltando arriba y abajo mientras movía sus puños en el aire. —¡BESO! ¡BESO! ¡BESO!

Detrás de ella, Hades estaba congelado, su expresión atrapada entre un absoluto shock y una incredulidad horrorizada. Sus ojos azules estaban muy abiertos, boca ligeramente abierta como si no pudiera creer lo que estaba presenciando.

Y junto a él, Eve tenía su mano presionada sobre su boca, pero podía ver el brillo consciente en sus ojos turquesa, la forma en que las esquinas se arrugaban con una risa apenas contenida.

—Sophie, no— —Hades comenzó, pero la niña ya corría hacia adelante.

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—¡Tienes que besarla! —anunció Sophie con la absoluta certeza que solo un niño podría poseer. Señaló a Thea, luego a mí—. Papá dice que cuando dos personas se miran así, tienen que besarse. ¡Es la regla!

Thea se había quedado completamente rígida contra la pared del ascensor, su cara pasando por unas diecisiete diferentes tonalidades de rojo. Estaba bastante seguro de que no estaba mucho mejor.

—Sophie —intentó Hades nuevamente, finalmente encontraron su voz—. Eso no es—no solo— —pasó una mano por su cabello, luciendo completamente desubicado—. Eve, ayúdame aquí.

Pero Eve estaba sonriendo ahora, sin siquiera intentar ocultarlo. —No lo sé, Hades. La niña tiene un punto válido. —Sus ojos se encontraron con los míos, brillando con picardía—. Se estaban mirando de cierta manera.

—Tú… has regresado —murmuré torpemente.

Eve levantó una ceja. —¿No te diste cuenta? —Volvió su atención a Thea—. Hola… —entrando, ella tomó su mano con facilidad.

A pesar de no querer dejarla ir, tuve que conceder y ver cómo Eve la alejaba.

Ajax aulló como si hubieran disparado.

—Mierda —murmuré en voz baja.

—

Eve

La vi limpiarse, Sophie aún mirándola con curiosidad.

Sus hombros estaban tensos contra su figura, mientras se aseguraba de no hacer contacto visual conmigo a través del espejo.

La entendía, en una manada extraña, detrás de ella estaba la mujer cuya hermana había sido asesinada en reemplazo. Mirarme debía ser inquietante y doloroso para ella, sabiendo que yo no era su Lily.

—Gracias —murmuró, cojeando de regreso hacia la puerta.

—Espera —la llamé después de todo y la vi congelarse.

Tomé pasos silenciosos hacia ella y la rodeé para poder estar directamente frente a ella.

—Nunca tuve la oportunidad —dije—. De dar mis condolencias.

Ella no levantó la cabeza, su cuello rígido mientras miraba fijamente al suelo.

Hice un paso tentativo hacia ella. —Lo siento… —las palabras eran huecas, sin sentido frente a todo lo que había perdido.

—No soy diferente de los miles que han perdido todo gracias a tu pa… —se detuvo a sí misma—. No soy diferente, solo resulta que estoy viva para vivir el resultado de la pérdida. Y planeo mantenerlo así. —Sus palabras salieron en tono monótono—. Gracias por tu gracia.

La culpa me empapó como agua fría. «No necesitas eso. No minimices tu dolor generalizándolo.»

Su mandíbula se tensó, y por un momento, vi aparecer las líneas de fractura en su cuidadosa compostura. Sus manos temblaban, su respiración se detuvo, y sus ojos—esos ojos azules llenos de una tristeza tan cruda que me hizo doler el pecho.

Pero luego se enderezó, y las paredes se volvieron a levantar con una fuerza casi audible.

—El memo —dijo, su voz plana y profesional—. La Dra. Maya lo envió hace una hora. La presentación está programada para las ocho en la sala de conferencias. Necesitaremos tus muestras de sangre antes —tanto las tuyas como las del Alfa. El compuesto requiere material fresco para la demostración final.

—Thea

—Los miembros del consejo han sido notificados. Montague, Silas, Gallinti—todos estarán allí. Tenemos resultados preliminares que deberían abordar la mayoría de sus preocupaciones sobre la integridad estructural y

—Thea, para.

Lo hizo, pero todavía no me miraba. Sophie había guardado silencio en la esquina, observando con la capacidad inquietante de un niño para percibir cuando los adultos estaban luchando con algo pesado.

Me acerqué más, lo suficiente como para que tuviera que reconocerme. —No tienes que hacer esto. No tienes que ser fuerte cada segundo. No aquí. No conmigo.

—Estoy bien —susurró, pero su voz se quebró en la palabra.

—No lo estás. Y está bien.

Por un largo momento, no dijo nada. Luego, tan silenciosamente que casi lo pasé por alto:

—Si dejo de estar bien, si me permito sentirlo todo… No podré funcionar. Y la gente necesita que funcione. El compuesto, las cúpulas, los civiles que tal vez realmente sobrevivan debido a lo que estamos construyendo—necesitan que continúe.

—Te necesitan viva y completa —corregí suavemente—. No funcionando en vacío hasta que te rompas.

Su risa fue amarga, rota. —He estado funcionando en vacío desde el día que la mataron. Esto es solo… más de lo mismo.

Mi corazón se estrujó. Esta mujer—esta brillante y rota mujer—se había estado manteniendo unida con saliva y determinación, y ahora el universo le había lanzado un vínculo de pareja que no podía aceptar porque tenía demasiado miedo de perder una cosa más.

—La luna —susurró de repente, y sus ojos finalmente se encontraron con los míos. Había lágrimas allí, amenazando con caer. —Dicen que cuando la luna quita algo, nos da algo más. Un equilibrio. Una misericordia.

—Thea…

—Ella se llevó a mi hermana —su voz apenas era audible—. Se llevó a mi familia, mi hogar, todo lo que conocía. Y luego ella— —Su respiración se detuvo—. Ella me dio a él. Kael. Este… este vínculo que no puedo—que no podemos

Las lágrimas finalmente cayeron, recorriendo sus mejillas en corrientes silenciosas.

—¿Cómo es eso misericordia? —preguntó, y la pregunta estaba dirigida a mí pero también al universo mismo—. ¿Cómo es justo darme algo que deseo tan desesperadamente cuando sé—cuando ambos sabemos—que va a ser arrancado en seis semanas? Cuando probablemente vaya a morir y dejarme solo con otra tumba que lamentar?

Extendí la mano lentamente, con cuidado, y tomé su mano. Esta vez no se apartó.

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—Quizás —dije suavemente—, la misericordia no está en la garantía de por siempre. Tal vez está en la elección. Puedes elegir no tener nada y no sentir nada y sobrevivir sola. O puedes elegir tener algo—aunque sea breve, aunque duela—y saber que durante el tiempo que lo tuviste, fue real.

—No puedo perderlo —susurró—. No puedo sobrevivir perdiendo a alguien más que yo—. Se detuvo, incapaz de decir la palabra.

—Querer —terminé por ella, y vi cómo su rostro se desmoronaba—. Lo deseas. Aunque solo lo has conocido días. Aunque sea imposible y complicado y aterrador. La luna no pide permiso, Thea. Ella simplemente… da.

Las rodillas de Thea se doblaron ligeramente, y la guié para que se sentara en el borde del mostrador del baño. Sophie, bendita sea, salió silenciosamente de la habitación, de alguna manera sabiendo que era un momento que necesitaba privacidad.

—¿Qué hago? —preguntó Thea, y sonaba tan joven, tan perdida—. ¿Cómo elijo entre protegerme a mí misma y… y…

—Vivir —dije—. Ese es realmente tu pregunta. Cómo elegir entre existir con seguridad en la indiferencia o vivir plenamente y arriesgarlo todo.

Ella asintió, lágrimas todavía fluyendo.

—No puedo responder eso por ti —admití—. Pero puedo decirte esto: casi perdí a Hades. Múltiples veces. Y cada vez, mi único pesar fue los momentos que desperdicié teniendo miedo en lugar de amarlo. —Apreté su mano—. Seis semanas podrían ser todo lo que obtengas. O podrían ambos sobrevivir y tener cincuenta años. Pero de cualquier manera, ¿no quieres saber cómo se siente? Ser amado por tu pareja? Amar a él de vuelta?

—Va a destruirme —susurró ella.

—Tal vez —estuve de acuerdo—. Pero tal vez ser destruido por amor es mejor que ser destruido por el arrepentimiento.

Ella estuvo en silencio por un largo momento, procesando. Luego, en una voz apenas por encima de un susurro:

—Casi me besó. En el ascensor. Y quería—. —Su respiración se detuvo—. Quería que lo hiciera. Tanto que me asustó.

—Entonces déjalo —dije simplemente—. Después de la presentación, después de que el trabajo esté terminado por el día—déjalo que te besé. Permítete tener un momento de algo bueno antes de que el mundo termine.

Me miró entonces, realmente me miró, y vi a Lily en su expresión—la misma determinación feroz mezclada con desesperada esperanza.

—Un momento —repitió, probando las palabras—. ¿Y luego qué?

—Luego lo resuelven juntos —dije—. Un momento a la vez. Eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer.

Thea asintió lentamente, limpiándose las lágrimas con manos temblorosas.

—La presentación es en treinta minutos. Debería—necesito

—Ve —dije suavemente—. Pero Thea? Después de que termine, después de que hayas salvado al mundo con tu mente brillante—ve a buscarlo. Deja que el regalo de la luna sea un regalo, incluso si es temporal.

Se puso de pie, enderezándose su bata de laboratorio, y por solo un segundo, vi un destello de algo en sus ojos que parecía esperanza.

—Gracias —susurró ella—. Luna.

—Eve —corregí—. Solo Eve.

Ella asintió y se dirigió cojeando hacia la puerta.

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