La Luna Maldita de Hades - Capítulo 471

Capítulo 471: Brillantemente Astuto Bastardo

Hades

Nos conducían por una escotilla, una grande y robusta que se abría con un controlador automático. Era una boca abierta sin luz, incluso cuando el sol de arriba brillaba directamente sobre ella, como si la oscuridad dentro simplemente se negara a ser iluminada.

Freddie fue primero, instruyéndonos mientras lo hacía. —No se preocupen, es espacioso y las escaleras son fáciles de seguir.

Hicimos lo que él pidió. Dejé que Eve fuera primero, sosteniendo su mano mientras seguía a Freddie, ajustando a Sophie en mi otro brazo. Una luz desde la dirección de Freddie se balanceaba delante de nosotros: una pequeña linterna cortando la oscuridad.

El descenso fue más largo de lo que esperaba. Las escaleras eran realmente fáciles de seguir, talladas suaves y anchas en la tierra, pero bajaban, y bajaban, y bajaban. El aire se volvió más fresco con cada paso, llevando un aroma que no podía identificar, algo verde y vivo, increíblemente fresco para estar tan lejos bajo tierra.

La pequeña mano de Sophie agarró mi camisa. Estaba tranquila, pero sentí su respiración acelerarse mientras descendíamos. Esto era familiar para ella. Este camino. Esta oscuridad que conducía a

Freddie se detuvo delante de nosotros. Escuché el sonido del metal deslizándose, un bloqueo desactivándose, y luego el crujido de bisagras que necesitaban aceite.

—Prepárense —dijo suavemente—. Es… mucho para asimilar.

La puerta se abrió.

Y la luz explotó en la oscuridad.

No fue dura. No cegadora. Pero en todas partes.

Me congelé en las escaleras, mi respiración atrapada en mi garganta. Eve hizo un sonido que podría haber sido un jadeo o un sollozo, no podía decir cuál.

La cámara delante de nosotros era imposible.

Las flores cubrían cada superficie. El techo florecía con flores luminescentes que colgaban como estrellas: blancos y azules y suaves púrpuras que emitían un resplandor gentil y de otro mundo. Las paredes estaban alfombradas de enredaderas que latían con venas bioluminiscentes, creando patrones de luz que parecían respirar. Y dispersas por todas partes estaban las flores que había visto en el campo de arriba: rosas, orquídeas, flores silvestres, pero aquí brillaban, cada pétalo bordeado de suave resplandor.

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El suelo no era piedra o tierra. Era musgo. Musgo profundo y aterciopelado que parecía tan suave como terciopelo, extendiéndose por todo el piso como una alfombra viva. Y creciendo de él, aparentemente al azar, había más flores, algunas tan pequeñas como mi pulgar, otras tan grandes como la cabeza de Sophie. El aire era fresco. Increíblemente fresco. Como estar en un bosque después de la lluvia, o en un prado al amanecer. No había humedad, no había podredumbre húmeda de espacios subterráneos. Solo aire limpio, verde, vivo que llenaba mis pulmones y me hacía sentir como si pudiera respirar correctamente por primera vez en días.

—Esto no debería ser posible —susurró Eve, aún agarrando mi mano como un salvavidas.

—No —dijo Freddie en voz baja, entrando completamente en la cámara—. No debería.

Lo seguí a través de la puerta, Sophie aún en mis brazos, y en el momento en que mis pies tocaron el musgo, lo sentí de nuevo. Ese pulso. Ese latido. Pero más fuerte aquí. Mucho más fuerte. Como estar al lado del pecho de alguien y sentir su corazón latir contra el tuyo. Ella está aquí, pensé con un escalofrío. No solo su cuerpo. Ella está aquí.

Sophie se movió en mis brazos. —Puedes bajarme, Tío Luci.

Lo hice, con cuidado, y vi cómo caminaba por el musgo con facilidad familiar. Su vestido blanco parecía brillar en la luz luminescente, haciéndola parecer casi espectral mientras se adentraba más en la cámara. La mano de Eve se apretó en la mía.

—Hades —respiró—. Esto es más hermoso que el jardín de arriba.

Tenía razón. El campo de arriba había sido abrumador en su alboroto de colores y combinaciones imposibles. Pero esto… esto era etéreo. Esto era lo que el jardín quería ser cuando creciera. Esto era belleza tan profunda que rozaba lo sagrado. Y en el centro de todo, en el corazón de la cámara donde la luz parecía converger e intensificarse, estaba la tumba. No era ornamentada. No había mármol ni granito ni ángeles tallados. Solo un simple montículo elevado de musgo, quizás de tres pies de altura y seis pies de largo. Y cubriéndolo, creciendo de él, había flores como nada que hubiera visto arriba. Eran grandes, casi del tamaño de platos, con pétalos que cambiaban de color mientras los mirabas: blanco a rosa a dorado a azul, como si no pudieran decidir qué querían ser. O como si estuvieran tratando de ser todo a la vez.

Sophie se acercó al montículo y se arrodilló junto a él, sus pequeñas manos extendiéndose para tocar una de las flores cambiantes con una ternura que hizo que mi pecho doliera.

—Hola, Mamá —susurró—. Traje al Tío Luci y a la Tía Eve.

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La flor bajo su mano latió más brillante por solo un momento.

Sentí la mano de Eve apretarse en la mía de manera aplastante. Ella también lo había visto.

Freddie estaba al borde de la tumba.

—Estoy seguro de que tienen preguntas. Cómo las flores crecen sin sol. Cómo este lugar bajo la tierra está tan vivo.

—Es Mamá —dijo Sophie suavemente, pasando sus pequeños dedos sobre las grandes flores.

Su resplandor se intensificó, las enredaderas retorciéndose en respuesta.

Eve se quedó quieta. Ella también había notado la forma en que toda la cámara parecía reconocer la presencia de Sophie y responder a su toque.

Sophie apoyó la cabeza contra las flores, y Freddie sollozó antes de que sus ojos se cortaran hacia nosotros, iluminados por la luz palpitante.

—Los túneles han estado prohibidos y sellados desde que ella… se fue.

Mi confusión solo creció. Hablaban de ella en tiempo pasado pero nunca dijeron que había *muerto.* ¿Había algo que me perdía?

Pero la expresión cerrada en el rostro de Freddie me dijo que no presionara. Sabía qué respuesta obtendría: que era la historia de Caín para contar. Lo respetaba. Solo Caín podía explicar este misterio.

—Los túneles conectan con un punto a unas pocas millas del Cauterio —dijo Freddie, bajando su voz—. Cerca del campo de huesos. Donde los cuerpos son arrojados después de haber terminado con ellos.

La mandíbula de Eve se tensó.

—Así es como escapó. Pensaron que había muerto.

Freddie asintió, luego señaló hacia el lado más alejado de la cámara donde múltiples entradas de túneles se ramificaban en la oscuridad.

—Una de esas rutas llevará a tus Gammas directamente a Silverpine. Cerca de la Subespina.

Un pensamiento me golpeó, agudo y acusador.

—Cuando estábamos escapando, cuando Caín estaba con nosotros, si él sabía sobre túneles que podían llevarnos a casa, ¿por qué no nos lo dijo?

La expresión de Freddie no cambió.

—Es simple. Los mandó sellar. No puedes acceder a ellos desde fuera como puedes desde dentro. Incluso si hubieran encontrado la escotilla de entrada enterrada bajo tierra mientras los guardias del Cauterio aún los perseguían, no habrían podido abrirla. El Don se aseguró de eso.

Procesé esto. Tenía sentido táctico, pero

—Él no te contó sobre los túneles en absoluto, ¿verdad? —preguntó Freddie.

—No. Solo una línea sobre la hija que no sabía que tenía.

—Conocía a Sophie.

La voz de Freddie se suavizó.

—Sabía que si ganabas su confianza, ella querría que visitaras este lugar. Para conocer a su madre.

Sus ojos se desplazaron hacia Sophie, aún arrodillada junto a la tumba.

—Por lo tanto, revelando los túneles naturalmente, cuando el momento fuera adecuado.

Miré a la niña: la revelación cuidadosamente planeada por Caín. Un poco de información de mi hermano había llegado muy lejos.

Él conocía tanto a mí como a su hija. Sabía que si no había cambiado como había esperado, si no me había convertido en el tipo de hombre que pudiera ganarse la confianza de Sophie, entonces nunca vería este lugar. Nunca merecería hacerlo.

El viejo Hades nunca habría ganado la confianza de una niña que al principio le tenía miedo. No lo suficiente como para que esa niña revelara algo tan sagrado y especial.

Antes de Eve, Elliot no podía confiar en mí lo suficiente como para revelar lo que Felicia le había estado haciendo. Había cerrado mi corazón tan completamente que no reconocía el sufrimiento de mi propio hijo. No había visto el abuso sucediendo justo frente a mí.

Las cosas habían cambiado. Yo había cambiado.

Pero Caín quería probar cuán profundo había cambiado eso.

Y había funcionado.

Ese brillante bastardo astuto.

Ahora, con un camino oculto cerca de la Subespina, más cerca de lo que jamás pensamos posible, podríamos rescatar a toda la Rebelión del Eclipse. Podríamos canalizar a los civiles de Silverpine a través de los túneles, exactamente como habíamos planeado.

Pero se sentía mal.

Los hombros de Freddie llevaban un peso invisible.

—He hecho mi parte y les he mostrado este lugar, pero… —Sus ojos se desvían hacia Sophie, donde Eve había ido a sentarse a su lado, observando, ofreciendo consuelo sin entrometerse en el momento—. No tengo la autoridad para decidir si estos túneles se usarán. Como heredera del Don, solo Sophie puede darles ese derecho.

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