La Luna Maldita de Hades - Capítulo 501

Capítulo 501: Savia

67:40:10EveLas aspas giratorias del helicóptero eran ensordecedoras cuando llegamos al centro de mando de la división Amanecer.Mi comunicador crepitó y lo presioné cuando una voz entró. —Los refuerzos han llegado y se han unido a la división Amanecer, cambio —informó la voz.—Entendido, cambio —respondí.Mi cuerpo se estremeció donde estaba sentado repentinamente cuando un hedor asaltó mi nariz, tan penetrante que podría haber jurado que sentí que las fosas nasales se encogían para evitar el olor.—Eso es nuevo —dijo Victoriana a mi lado—. También huelen.Miré hacia abajo desde el helicóptero para ver la carnicería que ahora nos acercábamos y de dónde provenía la fuente del mal olor. La bilis subió rápidamente en mi garganta y tuve que tragarla con fuerza.La tierra de nadie abajo era un cementerio.Cuerpos—soldados de Obsidiana, salvajes, cosas retorcidas que podrían haber sido alguna vez humanos—cubrían la tierra chamuscada. Pero peor que los cuerpos eran las enredaderas. Tentáculos gruesos y con espinas se retorcían a través del campo de batalla como serpientes vivas, enrollándose alrededor de cadáveres, aplastando a los soldados a medio cambio, goteando savia que se parecía demasiado a sangre.Y el olor.Dioses, el olor.Carne podrida mezclada con algo horriblemente dulce—como fruta madura dejada a fermentar al sol. La savia. Se estaba descomponiendo incluso mientras rezumaba de las enredaderas cortadas, liberando un hedor que me hacía llorar los ojos.—Luna —dijo el piloto, con la voz tensa—. Nos acercamos a la ZA. Treinta segundos.Asentí, obligándome a respirar por la boca.Abajo, podía ver a Gallinti—a penas. Estaba en su forma de lobo, masivo y gris, desgarrando un grupo de enredaderas con sus dientes. Pero era lento. Herido. Exhausto. Alrededor de él, sus soldados luchaban desesperadamente, algunos en forma humana con cuchillas, otros cambiando y mordiendo los tentáculos con sus mandíbulas.Pero las enredaderas seguían viniendo.Y de pie detrás de todo, inmaculado y sin tocar en un traje blanco que de alguna manera no tenía ni una pizca de sangre, estaba Morrison.Mi visión se agudizó, centrada en él.El traidor.El hombre que había vendido los secretos de Obsidiana. Que había traicionado a su propio pueblo. Que estaba allí sonriendo mientras los soldados morían.Algo frío y afilado se instaló en mi pecho.—Victoriana —dije, mi voz calmada. Demasiado calmada.—¿Luna?—Cuando aterricemos, ve a por Morrison. Yo abriré un camino.Ella me miró, sus ojos ámbar brillando. —¿Y si sus enredaderas se interponen?Sonreí, y no fue amable.—Entonces las destrozaré.El helicóptero aterrizó con un sacudón, los patines de aterrizaje raspando contra la tierra empapada de sangre. La puerta lateral se deslizó abierta, y el hedor me golpeó de lleno: espeso, pegajoso, incorrecto.No dudé.Salté, mis botas golpeando el suelo, y en el momento en que mis pies tocaron tierra, cambié.El cambio recorrió mi cuerpo—más rápido de lo que jamás había sido antes. Los huesos crujieron y se reformaron, los músculos se estiraron y expandieron, el pelaje surgió por mi piel en una ola de negro azabache. La luz de la Luna de Sangre me bañó, y sentí su poder fluir por mis venas como fuego.Mi lobo era masivo, y por un momento sentí que no podía cargar con mi propio peso.Era más grande que cualquier otro en el campo. Más grande de lo que jamás había sido antes.Y bajo el resplandor rojo de la Luna de Sangre, parecía algo sacado de una pesadilla.Levanté la cabeza y aullé.

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—A tu señal —gruñó Rhea en mi cabeza.

El sonido cortó el caos—un largo y penetrante grito que resonó en el campo de batalla. Las cabezas se giraron. Los soldados —tanto de Obsidiana como de Silverpine— se congelaron por un instante, mirando.

Entonces me moví.

El mundo se ralentizó a mi alrededor.

Pude ver todo: cada enredadera atacando, cada soldado tropezando, cada gota de sangre golpeando el suelo. Mis sentidos estaban más agudos que nunca. Mi cuerpo se movía con una velocidad y precisión que sentía de otro mundo.

Una enredadera se abalanzó hacia mí, espinas brillando.

Esquivé —tan rápido que ni siquiera rozó mi pelaje— y hundí mis dientes en ella, desgarrando el grueso tentáculo como si no fuera más que hierba. La savia explotó en mi boca, amarga y fétida, pero no me detuve.

Desgarré otra enredadera. Y otra. Y otra.

Los soldados estaban enredados en los tentáculos, asfixiándose, sangrando. Me lancé hacia ellos, mi cuerpo masivo protegiéndolos mientras arrancaba las enredaderas. Un soldado —un joven gamma, apenas mayor que Sophie— estaba siendo aplastado, sus costillas rompiéndose bajo la presión.

Mordí la enredadera y tiré, mis mandíbulas lo suficientemente fuertes como para partirla por la mitad.

El soldado jadeó, colapsando en el suelo. Lo empujé con mi hocico, y se puso de pie, los ojos abiertos por el shock.

—¡Ve con los médicos! —gruñí—. O lo intenté. Salió como un gruñido, pero él entendió.

Él corrió.

Me volví al campo de batalla.

Más enredaderas. Más soldados atrapados.

Me moví entre ellos como una tormenta —desgarrando, rompiendo, destrozando. Mis garras rasgaban los tentáculos como si estuvieran hechos de papel. Mis dientes los partían con facilidad. Y cada vez que una enredadera intentaba atraparme, ya me había ido, moviéndome demasiado rápido para que me alcanzara.

Podía sentir a los soldados aferrándose a mi pelaje —heridos, desesperados, intentando aferrarse mientras los llevaba hacia el Delta y los médicos al borde del campo. No bajé la velocidad. No podía.

Detrás de mí, Victoriana había aterrizado y estaba abriendo un camino hacia Morrison, sus hojas reluciendo como plata en la luz roja.

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Gallinti me vio y cambió de nuevo a forma humana, la sangre corriendo de un corte en su pecho.

—¡Luna! —gritó, su voz ronca—. ¡Las enredaderas, sanan demasiado rápido! No podemos

—¡Lo sé! —ladré de vuelta, todavía en forma de lobo—. ¡Verdantín viene! ¡Sostengan la línea!

Asintió, apretando los dientes, y volvió a cambiar a su lobo. Las enredaderas seguían viniendo—más rápido ahora, más gruesas, como si sintieran que estábamos ganando terreno. Brotaban del suelo en oleadas, atacando con renovada furia. Cada enredadera que desgarraba era reemplazada por dos más. Cada soldado que salvaba era inmediatamente objetivo de nuevo. Mis músculos ardían. Mis pulmones pedían aire a gritos. Pero no me detuve. No podía detenerme.

Al otro lado del campo de batalla, Victoriana era una sombra de plata y sombras, cortando su camino hacia Morrison con letal precisión. Estaba cerca—muy cerca—pero las enredaderas parecían saber que ella era la amenaza. Convergieron sobre ella, una muralla retorcida de espinas y savia. Ella las cortaba, sus hojas cubiertas de sangre y icor verde, pero eran demasiadas.

—¡Victoriana! —gruñí, cargando hacia ella.

Pero antes de que pudiera alcanzarla, la voz de Morrison resonó a través del campo de batalla—suave, burlona, enfurecedora.

—¿Es esto lo mejor que Obsidiana tiene para ofrecer? —llamó, su tono casi aburrido—. ¿Una niña jugando a ser Luna y una manada de chuchos?

Patiné en seco, mis ojos bloqueándose en él. Él estaba en el centro del crecimiento de las enredaderas, manos entrelazadas detrás de su espalda, aquel traje blanco impecable todavía de alguna manera intocado por la carnicería. Los dos gammás retorcidos lo flanqueaban como estatuas, sus ojos vacíos mirando a la nada. Morrison sonrió.

—No puedes ganar, Luna —dijo, y el título goteaba con desprecio—. Eres una mancha en tu línea de sangre. Una impostora. Y cuando Darius termine contigo, no quedará nada de Obsidiana más que cenizas y recuerdos.

La rabia surgió en mí—caliente, cegadora, primitiva. Rhea gruñó en mi cabeza. «Déjame ir por él. Déjame desgarrarle la garganta».

Todavía no, le dije, aunque cada instinto gritaba que avanzara.

Pero Morrison no había terminado.

—Mírate —continuó, gesticulando perezosamente hacia el campo de batalla—. Tan desesperado. Tan débil. ¿Crees que salvar a unos pocos soldados cambiará algo? Solo estás retrasando lo inevitable.

Una enredadera se lanzó hacia Gallinti, pillándolo desprevenido. Gritó, girando en el aire, pero el zarcillo se envolvió alrededor de su pata trasera y lo tiró al suelo.

—¡Gallinti! —Victoriana gritó, abandonando su avance sobre Morrison para correr hacia él.

No

Pero ella llegó demasiado tarde.

En el momento en que sus botas tocaron el parche de tierra donde había caído Gallinti, la tierra se movió.

El suelo no era suelo en absoluto; era savia. Espesa, viscosa, savia verde pálida acumulándose como arenas movedizas. Y en el momento en que el peso de Victoriana presionó, la atrapó.

Se hundió.

Rápido.

—¡Victoriana! —rugí, cargando hacia ellos.

Gallinti ya estaba medio sumergido, luchando, su forma de lobo esforzándose contra la succión de la savia. Victoriana trató de sacarse, sus manos agarrándose a los bordes, pero cuanto más se movía, más profundo se hundía.

La savia los estaba ahogando.

Alcancé el borde de la piscina y me lancé, mis mandíbulas se cerraron alrededor del pellejo de Gallinti. Tiré—fuertemente—pero la savia lo mantenía como un ser viviente, succionándolo con una fuerza que hacía que mis dientes dolieran.

La cabeza de Victoriana se hundió bajo la superficie.

No.

Solté a Gallinti y me zambullí hacia ella, mis garras se enterraron en su armadura, intentando levantarla. La savia se aferraba a ella, espesa y pegajosa, tirándola hacia abajo poco a poco.

Mis músculos gritaban. Mis garras raspaban contra su placa torácica, resbalando.

No soy lo suficientemente fuerte

Entonces los escuché.

Pisadas. Docenas de ellas.

Miré hacia arriba y mi corazón se encogió.

Gammas—gammas de Obsidiana, recién curados por las Deltas—estaban cargando hacia nosotros. Algunos se transformaron en lobos, otros permanecieron humanos con cuerdas y ganchos de escalada.

—¡Luna, aguanta! —gritó uno de ellos.

Llegaron a nosotros en segundos. Dos lobos mordieron las patas de Gallinti mientras otro rodeó con una cuerda el torso de Victoriana. Juntos, tiramos.

La savia luchó, pero éramos demasiados ahora.

Con un nauseabundo schlurp, Gallinti salió libre, colapsando en tierra firme, jadeando y vomitando. Un momento después, Victoriana fue sacada, la savia goteando de su cabello y armadura, tosiendo violentamente.

Estaba viva.

Ambos estaban vivos.

Retrocedí tambaleándome, jadeando, mis extremidades temblando de agotamiento.

Pero entonces lo sentí—un cambio en el aire.

Las enredaderas estaban retirándose.

En todo el campo de batalla, los zarcillos se retiraban, deslizándose hacia Morrison como serpientes regresando a su amo. Se enrollaron alrededor de él en capas, espesándose, retorciéndose, hasta que formaron una cúpula masiva—impenetrable, con espinas, palpitando con esa misma luz verde enfermiza.

La voz de Morrison resonó desde dentro, distorsionada pero clara.

—Hasta la próxima, Luna.

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Gruñí, lanzándome hacia la cúpula

—pero las enredaderas se lanzaron, obligándome a retroceder. Les mordí, rompiendo dos, tres, pero más se reemplazaron instantáneamente.

Era un empate.

Morrison y sus gammas torcidos estaban sellados dentro. Intocables.

Y lentamente, lentamente, la cúpula comenzó a hundirse en el suelo, excavando como un ser viviente.

—¡Luna, detente! —sentenció Victoriana, agarrando mi pelaje—. No puedes—está retirándose. Déjalo ir.

Quería discutir. Quería atravesar esa cúpula y desgarrar a Morrison.

Pero ella tenía razón.

Las fuerzas de Silverpine también estaban retirándose—regresando a la línea de árboles, arrastrando a sus heridos con ellos. El campo de batalla se estaba vaciando.

Habíamos sobrevivido.

Apenas.

Volví a mi forma humana, mis piernas temblando, mis pulmones ardiendo. Sangre y savia manchaban mi piel. Mi cabello estaba enmarañado de tierra y peor.

Pero estaba vivo.

—Llévenlos a los médicos —dije, mi voz ronca—. Ahora.

Los gammas se movieron inmediatamente, levantando a Gallinti y Victoriana —ambos demasiado débiles para caminar— y llevándolos hacia las tiendas médicas al borde del campo.

Los seguí, mis ojos nunca dejando el lugar donde la cúpula de Morrison había desaparecido.

Mi comunicación crepitó.

—Eve.

La voz de Hades.

Presioné el receptor, mi mano temblando.

—Estoy aquí.

Una pausa. Luego, en voz baja:

—Gracias.

Mi garganta se tensó.

—Solo… permanece vivo, Rojo —dijo—. Por favor.

Cerré los ojos brevemente.

—Tú también.

Detrás de mí, los médicos estaban rodeando a Gallinti, cortando su armadura ensangrentada, revisando sus heridas. La savia se había filtrado en los cortes de su pecho y piernas, y estaba tosiendo—tosidos húmedos y entrecortados que sonaban mal.

—Savia en sus pulmones —dijo uno de los Deltas con gravedad—. Necesitamos limpiarla o se ahogará desde dentro.

Victoriana estaba en mejor estado, pero apenas. Se sentó en un camastro, mirando sus manos —todavía cubiertas de baba verde— su expresión indescifrable.

Me hundí a su lado, agotado.

—Resistimos —dije en voz baja.

Ella me miró, sus ojos ámbar agudos a pesar del agotamiento.

—Resistimos —estuvo de acuerdo—. Pero Morrison tiene razón en algo.

Fruncí el ceño.

—¿En qué?

—Esto fue solo el comienzo.

Miré de nuevo al campo de batalla —a los cuerpos, la sangre, la tierra empapada de savia.

Ella tenía razón.

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