La Luna Maldita de Hades - Capítulo 523

Capítulo 523: Less Than an Hour

01:23:47

Égida

Ninguno de ellos podía cambiar.

La realización hizo que la sangre de Caín se convirtiera en hielo.

Otra bomba detonó en la distancia, toda la casa temblando por las réplicas. Se acurrucaron juntos—padre, madre, hija—mirando a Caín con ojos muy abiertos y aterrorizados.

Pudo verse reflejado en la mirada llorosa de su pequeña hija. Ella tenía la misma edad que Sophie y Sage.

Le dolía la espalda por el rescate consecutivo y la defensa. Tirar de civiles aterrorizados que no estaban seguros de que pudieran confiar en él, mientras aún se involucraba con los gammas de Silverpine, había sido un trabajo agotador.

Su cuerpo estaba cubierto de suciedad, su cabeza reproduciendo las palabras de Ellen para él.

—Vuelve pronto. Para que puedas terminar tu historia.

Caín tomó una decisión.

Así que, aunque su cuerpo ardía después de tres horas de combate y rescate, se acercó más.

—Sé que estás asustado, pero tienes que confiar en mí —dijo otro paso mientras se alejaban de él—. Te llevaré a un lugar seguro. Solo tienes que montarme ya que no puedes cambiar para alejarte lo suficientemente rápido.

Padre y madre intercambiaron una mirada, su aprensión saturando el aire junto con su miedo.

Entonces otra bomba explotó. Su hija gritó, enterrando su rostro más profundamente en el hombro de su padre.

Lo miraron.

Y Caín estaba listo para llevarlos en contra de su voluntad, aunque eso agotaría su energía más rápido cuando lucharan.

Asintieron.

Caín no perdió tiempo.

Se transformó, la transformación haciendo que sus pulmones dolieran, la oscuridad en los bordes de su visión acercándose.

Antes de que pudieran dudar nuevamente, agarró a su hijo entre sus mandíbulas. La madre gritó mientras la empujaba sobre su espalda. La presión hizo que sus rodillas se doblaran.

Hizo lo mismo con el resto de la familia.

Y en dos grandes zancadas, salió libre de los confines de su hogar y corrió por las calles desiertas.

Se aferraron con fuerza a su piel, sus agarres dolorosos contra la abrumadora ola de agotamiento.

Había sido un milagro que los hubiera encontrado como lo hizo. Ellos habían sido los únicos que quedaban.

Los llevó corriendo por las calles, acercándolos más a la capital. Eso tomaría otra hora. Si encontraba más personas, se añadiría otra media hora.

Y luego vería a Ellen nuevamente.

O lo que quedara de ella.

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Muro de Hierro

La batalla había durado lo suficiente como para que ambos lados estuvieran exhaustos.

Vampiros volaban en círculos arriba, más lentamente ahora, las alas esforzándose. La sangre rayaba su piel roja. Muchos llevaban heridas que se negaban a sanar, agotados de la energía necesaria para regenerarse.

Abajo, los gammas de Muro de Hierro seguían luchando —pero apenas. Formas cambiadas se movían lentamente. El fuego de rifles había disminuido a ráfagas esporádicas. Las reservas de munición eran críticas.

Cuerpos cubrían el suelo. Tanto licántropos como vampiros.

Las cúpulas aún estaban en pie —marcadas, maltrechas, pero intactas.

Eso era todo lo que importaba.

Hades y Orión se habían separado de nuevo —rodeándose, ambos sangrando, ambos exhaustos.

El costado de Hades estaba destrozado. Su hombro desgarrado. La sangre apelmazaba su negro pelaje.

Las alas de Orión estaban desgarradas. Marcas de garras atravesaban su pecho. Un ojo estaba hinchado y cerrado.

Llevaban más de dos horas luchando.

Y ninguno había dado el golpe mortal.

A su alrededor, la batalla continuaba —pero más lentamente. Más débil.

Muriendo.

Ambos lados estaban muriendo.

Orión mostró sus colmillos, jadeando.

—Tú… no puedes ganar.

El ojo restante de Hades ardía.

—Tampoco… tú puedes.

—Entonces morimos… juntos. —Los labios de Orión se curvaron en algo parecido a una sonrisa—. Apropiado.

—No. —La voz de Hades era áspera. Firme—. Tú mueres. Yo sobrevivo. Y acabo con esto.

—Arrogante… mestizo

—Esclavo… desesperado —respondió Hades.

Orión gruñó.

Y se lanzó.

Pero la atención de Hades se centró a la izquierda.

Tres gammas —acorralados contra los restos de un depósito de suministros. Cinco vampiros descendiendo sobre ellos, colmillos expuestos, garras extendidas.

Los gammas estaban heridos. Exhaustos. Sin munición.

No.

Hades se transformó de nuevo en humano en plena esquiva, las garras de Orión rasgando el aire donde había estado su garganta.

Abrió sus mandíbulas.

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Y aulló.

El sonido rasgó el campo de batalla—crudo, infundido, mandando.

Chalyx.

El Chalyx de Vassir.

Los cinco vampiros convulsionaron en pleno vuelo. Sus ojos se pusieron en blanco. Sus cuerpos se pusieron rígidos, alas bloqueándose, y cayeron—estrellándose en la nieve, convulsionando, aturdidos.

La compulsión que los ataba—se rompió.

Por un momento.

Solo un momento.

Pero fue suficiente.

Hades se transformó, se lanzó, desgarró al vampiro más cercano antes de que pudiera recuperarse. Sus mandíbulas se cerraron alrededor de su garganta, desgarraron.

Sangre negra salpicó.

Uno menos.

Giro, garras extendidas, atrapó al segundo vampiro mientras intentaba levantarse. Lo destripó de un solo golpe.

Dos menos.

El tercero se estaba recuperando—ojos enfocándose, alas extendiéndose.

Hades se estrelló contra él, lo empujó al suelo, aplastó su cráneo bajo su pata.

Tres menos.

El cuarto se lanzó contra él. Torció, atrapó su ala, la arrancó. Gritó, cayó.

Lo terminó con sus mandíbulas.

Cuatro menos.

El quinto

Una sombra descendió.

Orión.

Garras rasgaron la espalda de Hades, desgarrando pelaje y carne. El dolor explotó en él.

Rugió, se retorció, pero Orión ya estaba sobre él—empujándolo al suelo, sus mandíbulas chasqueando en su garganta.

Hades apenas logró levantar sus patas a tiempo, manteniendo los colmillos de Orión a centímetros de su yugular.

—¿Aún… tratando… de salvarlos? —gruñó Orión, escupiendo—. ¡Morirás… por ello!

La visión de Hades se nubló. El aullido lo había drenado. Nuevamente. Al igual que las otras docenas de veces antes.

Cada vez que lo usaba—cada vez que rompía la compulsión en los vampiros para salvar a sus gammas—le costaba.

Energía. Fuerza. Vida.

Y Orión lo sabía.

Había estado contando con eso.

Agotándolo. Esperando el momento en que Hades estuviera demasiado débil para contraatacar.

Este podría ser ese momento.

Las piernas de Hades temblaron. Su fuerza estaba fallando.

Las mandíbulas de Orión descendieron

Un disparo.

Orión se sacudió, sangre negra salpicando de su hombro.

Gruñó, se retorció

Uno de los gammas que Hades acababa de salvar estaba de pie, con el rifle humeante.

—¡Apártese de él!

Las alas de Orión se extendieron. Se lanzó al gamma

Hades atrapó su pierna, la jaló.

Orión cayó al suelo.

Hades se arrastró, jadeando, sangrando, apenas capaz de mantenerse en pie.

Pero se mantuvo en pie.

—Tienes razón —jadeó Hades, su voz áspera—. Moriré por ellos. Pero no hoy.

Cojeó hacia adelante, colocándose entre Orión y los gammas.

—Retírense —ordenó Hades, sin mirarlos—. Vayan a las cúpulas.

—Alfa

—¡Vayan!

Se fueron.

Hades y Orión se rodearon de nuevo.

Ambos sangrando. Ambos exhaustos.

Pero Hades ahora era más lento. Más débil.

Los aullidos le habían costado demasiado.

Orión lo vio. Su ojo restante brillaba.

—Estás… acabado —dijo Orión, su voz un gruñido rasgado—. ¿Cuántas veces… lo has usado ahora? ¿Diez? ¿Doce? —Mostró sus colmillos—. Cada vez… te haces más débil. Y yo… me acerco más.

Hades no respondió.

Porque Orión tenía razón.

Llevaba usando el aullido durante más de dos horas: rompiendo la compulsión sobre los vampiros, salvando a los gammas, manteniendo con vida a sus fuerzas.

Pero lo estaba matando.

Cada aullido drenaba más energía que el anterior. Lo hacía más lento. Más débil. Más vulnerable.

Y Orión había estado asestando más golpes por eso.

Los arañazos en la espalda de Hades. La mordida en su hombro. Las heridas en sus costillas.

Todo porque había sido demasiado lento. Demasiado agotado.

Pero los gammas están vivos.

Las cúpulas están intactas.

El Muro de Hierro todavía se mantiene.

Hades encontró la mirada de Orión.

—Entonces termínalo —dijo Hades en voz baja.

Las alas de Orión se extendieron.

Y se lanzó.

Esta vez

Hades no esquivó.

—Orión.

Su voz era tierna, cargada de agotamiento.

Orión se congeló en el aire, alas bloqueadas, garras extendidas, a solo centímetros de la garganta de Hades.

Sus ojos se ensancharon como platos, incluso en su estado transformado. Era la mayor expresión aparte del odio que jamás se había atrevido a mostrar.

Era la voz.

Suave. Áspera. Teñida de exasperación.

La forma en que Vassir solía hablar.

Si Hades notó la conmoción que recorría al vampiro, no lo mostró. Simplemente continuó hablando en ese tono agonizantemente familiar que había atormentado a Orión durante siglos.

—No puedes seguir haciendo esto. Ya has perdido tanto. Tu lealtad. Tu honor. Tu libertad. Y ahora te perderás a ti mismo, solo para inclinarte ante él una vez más. —El ojo restante de Hades penetró en los de Orión—. ¿Qué tienes que ganar? ¿Qué tenía que ganar Ezequiel? ¿Lisandra? ¿Rielle? ¿Tadeo? ¿Roiben? —Su voz se suavizó—. ¿Cuándo aprenderás?

Con cada nombre que Hades pronunció en ese tono que no debería haber sido posible, el estómago de Orión se revolvía un poco más fuerte. Un poco más dolorosamente.

Pestañeó lentamente, como si todo fuera un sueño.

Luego la ira comenzó a hervir de nuevo.

Cuanto más miraba al impostor que no solo había tomado el rostro de su hermano, sino su voz—que había hurgado en sus recuerdos de su clan, sus hermanos, los que habían caído, los que aún caerán

El cuerpo de Orión se convulsionó desde el interior.

Sus órganos estaban en llamas. Su mente en ruinas. La ira corría por él, dejando solo desolación a su paso.

La próxima vez que la mandíbula de Orión se separó, no fue ni un rugido, ni un gruñido, ni un bufido lo que escapó.

Fue un chillido.

Perforante. Lo suficientemente agudo como para fragmentar huesos en polvo.

Los vampiros se congelaron en su asalto, golpeando sus alas contra sus oídos. Los gammas hicieron lo mismo, presionando sus garras contra su cráneo, ojos fuertemente apretados.

El cielo podría haber caído por el sonido que rompió el aire.

Pero no tuvo efecto en Hades.

Simplemente miró, leyendo a su hermano de otra vida a través del antiguo vínculo que aún los unía, tal como lo había hecho una vez, hace siglos.

Hades no era ajeno a la traición de los hermanos en esta vida. Tal vez esa era la razón por la que podía ver completamente a través de la rabia con la que Orión se cubría. Por qué podía reconciliar los recuerdos del hermano adorador que Orión había sido en su vida pasada con esta cáscara rota de un esclavo que había aprendido demasiado tarde que había mordido más de lo que podía masticar.

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Y todavía estaba pagando por su pecado, décadas tras décadas más de lo que muchos viven.

La voz de Hades cortó el chillido, suave pero inflexible.

—¿Quieres libertad, Orión? —preguntó Hades en voz baja—. Entonces déjame dártela.

El chillido de Orión se interrumpió.

Miró a Hades, alas temblorosas, cuerpo sacudido, un ojo hinchado cerrado, el otro ardiendo con siglos de rabia y dolor y culpa.

—Él… él no lo haría… Mientes. Eres un mentiroso. Tú…

—Sabes que ningún ser viviente debería poder absorber la esencia del Príncipe Vampiro sin perecer. Sin que la esencia los corroa completamente desde dentro hacia afuera. Esa es la razón por la que nadie podía ponerse su Chalyx, su cuerno —dijo Hades firmemente—. Incluso tú no pudiste hacerlo. Solo podías extraer poder de él, un poco a la vez. Pero yo podría, porque era el destino que me alcanzaría de nuevo como la reencarnación de su difunto dueño. Es el destino que yo destruiré al descendiente del hombre que me acabó hace siglos.

Hades inclinó la cabeza, casi pensativo a pesar de la sangre que manchaba su persona.

—Has vivido demasiado tiempo para creer en cosas como coincidencias.

Por un momento, silencio.

Entonces

Las alas de Orión se plegaron.

Su cuerpo se hundió.

Y aterrizó.

No atacando.

Solo—aterrizando.

Frente a Hades.

Los otros vampiros miraron, abandonando a sus oponentes en el campo de batalla, alas batiendo lentamente, escuchando.

Su príncipe había regresado.

Y Orión

Orión, quien lo había traicionado

Estaba arrodillado ante él.

—Vassir —susurró Orión, su voz rompiéndose.

—No —dijo Hades suavemente—. Ya no. Pero lo llevo conmigo. Y lo recuerdo. —Pausó—. Te recuerdo, Orión. Antes de la traición. Antes de la esclavitud. Cuando eras mi hermano. Sigues siendo mi hermano.

El ojo restante de Orión derramó lágrimas.

—Yo… no quise… Yo pensaba…

—Pensabas que nos estaba destruyendo —dijo Hades en voz baja—. Al amar a un hombre lobo, al amar a Elysia. Al mezclar nuestra sangre. Pensabas que estabas salvando a nuestra gente.

Orión asintió en silencio, lágrimas fluyendo.

—Pero no lo estabas —continuó Hades, su voz suave pero firme—. Los estabas condenando. Y a ti mismo.

—Lo sé —susurró Orión—. Lo sé. Y he pagado. Durante siglos. He pagado.

Hades miró a su hermano de otra vida, la culpa y el dolor que había reprimido durante décadas para muchos ondeaba desde él. Hades observó la carnicería a su alrededor. Las gammas muertas que nunca verían a sus familias y su propio dolor se apoderó de él.

Orión lo notó, mordiéndose el labio,

—No puedo pagar lo suficiente por lo que he hecho. ¿Es posible?

Y Hades estaba inclinado a estar de acuerdo y su súbito silencio lo dejó claro.

—Puedo ayudarte a prevenir… más de… esto… —murmuró.

Los otros vampiros jadearon, aunque ya no estaban atacando tampoco estaban retrocediendo.

—Orión, el juramento de sangre— —La que Hades reconoció como Lisandra habló.

Pero Orión simplemente miró hacia el cielo, y luego de regreso a aquel grupo que aún estaba allí.

—Tendrán que irse. Si quieren sobrevivir, solo quedan diez minutos antes de que pase la luna de sangre. Vendrá el sol

Intercambiaron miradas cautelosas, llenas de incertidumbre.

Orión se levantó, todavía hundido bajo su propio peso y dolor.

—¡Dije QUE SE VAYAN! —bramó—. ¡AHORA!

Uno a uno, obedecieron, tomando los cielos, pero no sin antes mirar a Hades con recelo.

Cuando el último hubo desaparecido en la luz roja que se desvanecía, Hades volvió a mirar a Orión.

—Dime cómo terminar con esto —dijo Hades.

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