La Luna Maldita de Hades - Capítulo 527

Capítulo 527: Los Nobles

Caín

Corrí hacia la torre, las familias protegidas dentro de las Alturas Lunares. Subí al techo y me detuve en seco. Tuve que sujetar mi pecho para calmar mi corazón. El rugido en mi cabeza era mi mente repasando cada escenario aterrador. Los Deltas estaban en la torre atendiendo a los gammas y civiles. Así que no había nadie allí más que nosotros. No debería haber habido nadie más que nosotros. Pero cuando rodeé la antena parabólica, lo único que vi fue un agujero en el círculo hueco de metal. El lugar donde ella había estado había sido derretido por la cantidad de calor que la absorción de los rayos de la Luna de Sangre había generado. El olor a carne carbonizada me golpeó en la cara como un puñetazo, dejándome tambaleante por el impacto. Conocía su aroma incluso cuando estaba quemada. Me doblé sobre mí mismo al sentir náuseas. Aún así, a través de las lágrimas obligadas a salir de mis ojos, mantuve la vista en el plato ahora vacío. Ella se había ido. Pero no había cuerpo, ni siquiera uno quemado, o uno resplandeciente. No había nada. Mis ojos se movían rápidamente, buscando respuestas, una pista, algo que pudiera darme las respuestas que tanto necesitaba. El silencio y el vacío absoluto del techo se burlaban de mí. Tomé una respiración profunda, solo para inhalar otro pulmón lleno de los vapores de carne carbonizada. Vomité. Me levanté con la mano sobre mi boca, la mente dando vueltas con posibilidades de lo que demonios podría haber pasado. Si ella… murió, debería haber estado aquí. ¿A dónde podría haber ido? Me volví hacia el borde del techo, un nudo formándose en mi garganta. Sin querer, la imagen se abalanzó sobre mí: ella habría estado en tanto dolor, intentando y fracasando en encontrar alivio, solo para… No esperé a que el escenario se desarrollara por completo antes de correr hacia el borde. No dudé cuando llegué allí. Miré por encima y… nada. Me aferré al pecho. Alivio—solo para que se instalara más preocupación. Todos habían estado ocupados con rescates. Ella había estado sola. Los Deltas me habían dicho que ella les había dicho que fueran a ayudar una vez que la Luna de Sangre hubiera pasado. Se la había dejado sola durante quince minutos. El mundo giró a mi alrededor. Nada tenía sentido. ¿La habían llevado? Mi corazón se hundió. ¿O se había ido por su cuenta? ¿En su estado? Encendí mi comunicador.

—Aquí el Comandante Caín. ¿Alguien ha visto a Ellen Valmont? Repito, ¿alguien ha visto a Ellen Valmont?

Estática. Luego

—Negativo, comandante.

—No hay señales aquí.

—Nada en las carpas médicas.

Mi mandíbula se tensó.

—Sigan buscando —ordené—. Expandan el perímetro. Revisen los refugios, las rutas de evacuación… por todas partes. No podría haber ido muy lejos.

Si es que sigue viva. No lo dije. No podía. Pero el pensamiento colgaba allí.

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Pesado. Sofocante.

Miré de nuevo al plato derretido. A los restos carbonizados.

Ellen.

¿Dónde estás?

—

Hades

Volé a supervelocidad—alas batiendo con renovada fuerza, el poder de Orión fluyendo a través de mí.

Abajo, el paisaje se desdibujó. Árboles. Ríos. Montañas.

Luego

Allí.

El Edén Malrikiano.

Al principio, parecía nada. Solo bosques densos. Un bosque antiguo intacto por el tiempo.

Pero ahora tenía los recuerdos de Orión—y las anteriores indicaciones vagas de Thea.

Lo sabía.

Me concentré, dejando caer el agotamiento de mis huesos cansados después del viaje. La velocidad había cobrado su precio, pero tenía una reserva. El cuerno absorbido de Orión.

Y la ilusión parpadeó—como si una puerta se hubiera desbloqueado en mi mente, exponiéndome a la verdadera forma del espacio debajo.

Los bosques brillaron. Se disolvieron.

Y revelaron la ciudad debajo.

Oro y gasa.

Torres de cristal reluciente. Calles pavimentadas con vidrio de obsidiana. Muros tallados en mármol blanco con vetas de oro.

El Edén Malrikiano.

La fortaleza de Malrik.

Mis ojos se fijaron en la torre más alta—la torre central, que se elevaba por encima de todas las demás.

Allí.

Pude sentirlo.

El Chalyx. El cuerno de Vassir. Mi cuerno.

Dejé que la cuerda me jalara como un hilo arrancado. Podía sentirlo llamar, y no tenía dudas de que era lo que quedaba de Orión llamándome más cerca de donde debía ir.

Solo tenía una oportunidad en esto. Todo dependía precariamente de que tuviera éxito en esta misión. Incluso a la velocidad a la que había volado más allá del Amanecer, el ejército de Darius había empequeñecido al nuestro por cinco a uno—y para entonces aún había más viniendo, filtrándose a través de la frontera de Obsidiana.

Me había costado todo seguir volando.

Dejé que el aire entrara rápidamente en mis pulmones, dejando que Orión me guiara.

Pude ver los destellos de un interior—pistas. Una pintura de Malrik con vestiduras rojas como el líder de algún culto insidioso. Una estatua de ónix puro en su figura. Una habitación oscura, fortificada con una puerta pesada, cerrada, custodiada por… una persona.

Pero podía sentir el Chalyx. Llamaba, palpitando con poder robado, llamándome.

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“`Doblé mis alas y me lancé en picada. Directamente hacia la torre.

No pensé en detenerme, en recalibrar—ni siquiera cuando las alarmas comenzaron a sonar, ensordecedoras, lo suficientemente fuertes como para romper tímpanos.

Pero no podía sentir ni siquiera mi propia cabeza palpitar mientras los gammas salían de sus posiciones, apuntándome con armas.

Me moví entre las rondas lanzadas hacia mí, la adrenalina y la desesperación llevándome como drogas duras en mi sistema—tan emocionantes y aterradoras como mi primer sabor de la sangre de Eve.

Aún podía escuchar los ecos de los votos que nos hicimos el uno al otro. Era la melodía inquietante que sonaba en mi cabeza cuando la primera ronda se enterró en la gruesa columna de mi cola.

Algo chilló.

Me tomó un momento darme cuenta de que el sonido había salido de mí.

Pero aún así mis alas no dejaron de batir.

Otra ronda impactó—rasgando mi ala izquierda. La membrana destrozada. El dolor estalló.

Vacilé. Caí diez pies. Veinte.

No.

Rugí—no de dolor, sino de furia—y batí mis alas más fuerte.

La sangre fluía detrás de mí, pintando el aire de rojo.

Pero ascendí.

Más alto. Más rápido.

La torre estaba a cincuenta metros de distancia. Cuarenta. Treinta.

Más rondas.

Una dio en mi hombro. Otra en mis costillas.

Mi visión se nubló.

Pero a través de ello—a través del dolor, la sangre, la agonía

La vi a ella.

Eve.

De pie en el Amanecer. Enfrentando un ejército. Protegiendo a nuestros cachorros.

Esperándome.

Mis mandíbulas se desencajaron.

Y aullé.

El sonido rasgó el aire—crudo, primigenio, infundido con todo lo que me quedaba.

Chalyx. El poder de Vassir.“`

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Mi poder.

Los gammas abajo convulsionaron—sujetando sus cabezas, soltando sus armas, cayendo de rodillas.

La compulsión se rompió.

Solo por un momento.

Me abrí paso en la torre a través de una ventana ya destrozada por los disparos. Toda la columna de la torre se desmoronó ante el impacto de mi violenta intrusión, mi sangre rociando el mármol prístino mientras aterrizaba.

Sabía que estaba en el piso correcto.

Lo primero que vi fue la inquietante pintura. La visión regresó—una confirmación de que realmente no estaba lejos de lo que buscaba.

Parpadeé para alejar la visión.

Y de repente, la habitación se llenó de lobos—todos gruñendo y enseñándome los dientes.

Con mi cuerpo un mapa de heridas y aún conservando mi poder para mantener mi fuerza, podría haber sido más grande, pero incluso una colina de hormigas feroces podría derribar a un pájaro.

Solté el mismo aullido desarmante.

Pero esta vez no tuvo efecto.

La confusión se extendió en mí mientras los miraba a todos, luego el camino delante que se suponía debía tomar. A lo lejos, pude ver lo que parecía la silueta de una estatua.

Pero estaban por todas partes. Llenaban cada rincón.

Y fue entonces cuando noté el brillo de sus pieles.

Parecían arreglados. Limpios. Como si nunca hubieran peleado un día en sus vidas. Como si enjabonaran su pelaje con champú y jabones perfumados caros. No había una cicatriz, ni un corte en ninguno de ellos.

Llegué a la conclusión de por qué eran inmunes a mi aullido.

No estaban marcados.

¿Por qué lo estarían?

No necesitaban compulsión si estaban voluntariamente implicados en el plan de Malrik.

Eran los elegidos. Los dignos que Malrik había asegurado vivirían mientras el resto del mundo perecía. Mientras disfrutaban del utopía construida solo para ellos.

Eran los nobles de Silverpine. Los políticos. Los ricos. Los dueños de conglomerados que sabían cómo se desarrollaría todo esto y lo aceptaron.

Ahora, estaban parados entre yo y mi objetivo—todo para defender su paraíso robado. Y parecían estar listos para detenerme a toda costa, reteniéndome de lo que sabían sostenía los fragmentos de sus destinos juntos.

Esta lucha sería empinada y sangrienta.

No tenía tiempo.

Entonces el mundo se volvió rojo de nuevo.

Luz carmesí sangrando desde más allá de las ventanas.

Mi corazón se hundió.

No.

La Luna de Sangre

Estaba de vuelta.

Amanecer

Eve echó hacia atrás la cabeza y aulló—un grito de guerra que desgarró el campo de batalla, una declaración de que no caerían, de que se mantendrían y lucharían hasta su último aliento. El sonido reverberó en el aire, primitivo y autoritario, y tras ella las divisiones respondieron. Las fuerzas de Muro de Hierro llegaron retumbando desde el este, Kael liderando la carga con su masiva forma gris cortando el espacio entre los ejércitos. Colmillo Helado llegó desde el norte, Cazasombras vino desde el oeste.

Los rostros que vio, Kael, Maera, Montegue, Silas…

Verlos vivos llenó a Eve con una esperanza renovada, incluso si parecía que todos habían pasado por el infierno,

La convergencia había llegado.

Malrik alzó su mano, y el ejército de Silverpine avanzó como una represa rompiéndose. La colisión fue inmediata y catastrófica. Los Ferales golpearon las líneas frontales primero, sus formas retorcidas moviéndose con velocidad y ferocidad antinatural, y las gammas de Obsidiana los enfrentaron de frente. El sonido era ensordecedor—gruñidos y rugidos, el crujido de huesos, el húmedo desgarramiento de carne, los agudos disparos de armas desde las posiciones elevadas donde Kael y los otros tiradores estaban estacionados. La sangre se roció en el suelo, convirtiendo la tierra en barro. Los cuerpos caían en ambos lados, mayormente los ferales de Silverpine, pero las fuerzas de Silverpine seguían viniendo, ola tras ola de asalto coordinado.

Eve saltó al tumulto, su tamaño empequeñeciendo a la mayoría de los combatientes a su alrededor. Victoriana y Gallinti la flanquearon inmediatamente, moviéndose en tándem para protegerla mientras ella atravesaba las líneas enemigas. Un feral se lanzó hacia ella desde la izquierda, y ella lo atrapó en medio del salto, sus mandíbulas cerrándose alrededor de su cuello antes de lanzarlo a un lado como un muñeco de trapo. Otro vino desde la derecha, y ella aplastó su cráneo bajo su pata sin romper el paso. Los ferales eran fáciles—sin mente, predecibles, impulsados solo por hambre y rabia. Ella los cortaba como trigo antes de una guadaña, dejando un rastro de cuerpos a su paso.

Pero entonces llegaron las gammas.

Eran más difíciles—entrenados, coordinados, luchando con propósito y estrategia. Eve tenía que esforzarse por cada muerte ahora, esquivando ataques, leyendo movimientos, explotando debilidades. Una gamma se lanzó a su costado, y ella giró para evitarlo, sus garras rasgando sus costillas al pasar. Gimió y tambaleó, y Victoriana lo acabó con un disparo preciso en la cabeza. Otro vino desde atrás, y Gallinti lo interceptó, su propia forma transformada chocando contra la gamma y llevándola al suelo. Trabajaban juntos, una máquina bien aceitada, protegiendo a su Luna mientras ella avanzaba.

Sobre ellos, Kael coordinaba a los tiradores desde su posición elevada en una de las torres de vigilancia. Su voz crepitaba a través de las comunicaciones, calmada y firme a pesar del caos abajo, dirigiendo el fuego, señalando objetivos, ajustando ángulos. Los Primeros Ferales pronto se unieron al caos, masivos e inteligentes, moviéndose con algo de sentido de dirección en lugar de rabia, y la voz de Kael afiló con urgencia. —Primario Salvaje, sector tres! Solo ojos, repito, solo ojos! —Los tiradores ajustaron su puntería, y una bala atravesó el ojo izquierdo de la criatura. Chilló y tambaleó, desorientado, y tres gammas de Muro de Hierro descendieron sobre él, destrozándolo antes de que pudiera recuperarse.

“`Porque según lo informado por Colmillo Helado, se curaban rápido, casi tan rápido como Eve. No podían simplemente incapacitarlo y esperar que se desangrara y muriera. Tenían que ser despedazados. Sus cuerpos están demasiado dañados para regeneración celular espontánea.

Pero había muchos más.

Eve podía verlos ahora —Primeros Ferales dispersos a través del campo de batalla, coordinando ataques, respaldando a los menores ferales y gammas con eficiencia aterradora.

Era como que con cada puerta abierta, otra puerta grande más fuerte se interponía en su camino.

Eran la verdadera amenaza, y podía sentirlo en sus huesos. Las gammas normales no podían hacer suficiente daño, y los ferales eran inútiles. Dependía de ella. Se lanzó hacia el Primero Feral más cercano, una bestia masiva con pelaje oscuro y ojos que brillaban con inteligencia inquietante. La vio venir y se preparó, y cuando chocaron fue como dos montañas estrellándose. Rodaron por el suelo, las garras desgarrando, dientes chasqueando, cada uno luchando por la dominancia. El tamaño de Eve le daba ventaja, pero el Primero Feral era fuerte y rápido, y le tomó todo lo que tenía para inmovilizarlo. Hundió sus dientes en su garganta y destrozó, y sangre negra se roció en su hocico. La criatura se desplomó, y ella la soltó, jadeando, su cuerpo dolorido por el esfuerzo.

Apenas tuvo tiempo para recuperar el aliento antes de que viniera otro.

Y luego otro.

Y otro.

El debilitamiento en sus huesos se extendió rápidamente a sus músculos, transformándose en fuego que hizo hervir su cuerpo desde dentro hacia afuera.

Quería acunar su vientre, pero no mientras tenía su mandíbula apretada alrededor de una cabeza, aplastándola.

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«Lo siento mucho», murmuró en su mente esperando que la oyeran. «Perdónenme.»

«Están bien, Eve. Estoy aquí» —Rhea prometió—. Ustedes tres sobrevivirán.

El campo de batalla era caos. Las fuerzas de Obsidiana luchaban con todo lo que tenían, pero la coordinación de Silverpine era abrumadora. James comandaba el flanco derecho, su forma de pelaje arenoso moviéndose a través de la batalla como un depredador entre presas, sus gammas siguiendo cada una de sus órdenes. Felicia lideraba la izquierda, su forma de lobo negro un borrón de movimiento y violencia, sus ojos verdes brillando con satisfacción viciosa. Y detrás de todos ellos, Darius—Malrik—observaba desde lo alto de su Primero Feral, flanqueado por los dos vampiros, contemplando la carnicería con fría indiferencia.

Eve atravesó otra gamma, sus garras rasgando su costado, y entonces lo vio.

James.

Se movía hacia ella, sus movimientos eran casi lánguidos, y cuando estuvo lo suficientemente cerca, se transformó parcialmente de nuevo en humano, su voz llevando a través del espacio entre ellos. —Vaya, vaya —dijo, su tono goteando con burla—. La gran Luna de Obsidiana. Esperaba más desafío, para ser honesto. Te ves cansada, Eve. Tal vez deberías dejar esta —uno. Deja la lucha a aquellos que realmente pueden

Eve se movió antes de que pudiera terminar.

Lo agarró por la garganta a mitad de la frase, sus mandíbulas enormes cerrándose alrededor de su cuello con fuerza aplastante, y lo estrelló contra el suelo tan fuerte que la tierra se rompió debajo de él. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa y dolor, sangre rociando de su boca, y ella lo soltó con un despreciativo movimiento de cabeza. Él rodó hacia el lado, jadeando, sujetándose la garganta, y se arrastró de vuelta hacia sus propias líneas. Eve no lo persiguió. Había dejado clara su intención. No estaba allí para jugar.

El campo de batalla se agitó a su alrededor, y ella divisó movimiento en el flanco izquierdo.

Montague.

Estaba luchando con Felicia, su forma de lobo gris más pequeña y más vieja pero aún feroz, aún luchando con todo lo que tenía. Pero Felicia era más joven, más rápida, viciosa de una manera que Montague ya no podía igualar. Ella se deslizó a su alrededor, sus garras rasgando su costado, sus piernas, su cara, sacando sangre con cada golpe. Montague luchó de vuelta, pero estaba disminuyendo, sus movimientos volviéndose torpes, su respiración llegando en jadeos desgarrados. Felicia lo rodeó como un depredador jugando con una presa herida, y entonces se lanzó, sus mandíbulas cerrándose alrededor de su hombro, y él cayó fuerte.

El corazón de Eve se detuvo.

—¡No! —rugió, y comenzó hacia él, pero estaba demasiado lejos, había demasiados cuerpos entre ellos, y Felicia ya estaba yendo por la matanza

Una voz crepitó a través de las comunicaciones. La voz de Kael, aguda y autoritaria. —Equipo de rescate, sector cinco! ¡Ahora!

Tres gammas de Muro de Hierro aparecieron del caos, y golpearon a Felicia desde los tres lados a la vez, obligándola a retroceder. Uno de ellos agarró a Montague por el pellejo y lo arrastró hacia las líneas traseras, y los otros cubrieron su retirada, gruñendo y chasqueando a Felicia mientras ella intentaba perseguir. La voz calmada de Kael los guiaba a través de la extracción, dirigiendo sus movimientos, y en cuestión de momentos Montague estaba fuera de peligro inmediato.

Pero Eve lo había visto.

A él, roto y sangrando.

Su paso vaciló, solo por un momento, y eso fue todo lo que tomó.

Un Primero Feral la golpeó desde el costado, sus mandíbulas cerrándose alrededor de su oreja izquierda, y rasgó. El dolor explotó a través de su cráneo, caliente y cegador, y sintió que la oreja se desprendía por completo. La sangre se escurrió por el lado de su cara, empapando su pelaje, y ella tambaleó, su visión nadando. El Primero Feral la soltó y retrocedió, preparándose para otro ataque, pero Eve apenas lo notó. Su cuerpo le gritaba que se detuviera, que cayera, que se rindiera, pero no podía. No iba a.

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