La Luna Maldita de Hades - Capítulo 533

Capítulo 533: El recipiente del cuerno

Hades

Al principio era un sueño, primero una pesadilla que rápidamente se convirtió en un sueño a medida que la luz carmesí que brillaba justo fuera de la ventana se transformaba en volar yeso y cemento astillado mientras los vampiros irrumpían en la torre.

El primero, mi mente dio con su nombre como sacando una palabra de un recuerdo latente. Zion.

Abrió su gran boca enorme sobre el primer noble que pudo alcanzar, desgarrando su antebrazo de un solo movimiento. El resto siguió como un enjambre de demonios lloviendo sobre los infiernos.

Los nobles se quedaron boquiabiertos mientras sus filas se desgarraban como carne fresca en un buffet. Su formación se desmoronó a la velocidad de la luz mientras el horror y el pánico se desataban, todos tratando de escapar de su destino mientras los vampiros que alguna vez fueron estatuas en su ciudad secreta se convertían en sus verdugos.

No esperé a ver el resto.

Mis alas se desplegaron, levantándome por encima de la carnicería mientras los nobles se agitaban y los vampiros festinaban. La voz de Zion cortó el caos, aguda y autoritaria incluso mientras la sangre goteaba de su mandíbula.

«¡Vayan!», rugió, desgarrando a otro noble que había sido tan tonto como para darle la espalda. «¡Libérennos de estos tiranos! ¡Reclama tu cáliz y tu poder! ¡Los mantendremos aquí!»

Los otros vampiros hicieron eco de su grito, sus voces siendo un coro de furia y hambre mientras se lanzaban sobre los nobles restantes con siglos de rabia detrás de cada golpe. No les agradecí. No reconocí el sacrificio que estaban haciendo. No había tiempo.

Me moví.

Sabía que los corredores del palacio desenfocados y el camino lleno de obstáculos de piedra oscura y tapices. Mi forma de vampiro se sentía incorrecta: demasiado ligera, demasiado frágil comparada con mi lobo, pero era rápida. Más rápida que cualquier otra cosa que pudiera haber sido, y la velocidad era lo único que importaba ahora.

Pasé junto a la estatua negra.

El monumento de mármol de Malrik a sí mismo, congelado en medio de un cambio en alguna pose dramática destinada a inspirar asombro, mi estómago se revolvió. Pero al mismo tiempo, la vista me golpeó con una satisfacción fría en el pecho. Estaba cerca. El cuerno tenía que estar cerca, tal como en la visión que mis recuerdos heredados de Orión había mostrado.

Algo tiraba de mi pecho.

Como si un anzuelo estuviera fijado detrás de mi esternón y alguien estuviera recogiendo la línea, arrastrándome hacia adelante con una urgencia que me hacía doler los dientes. El cáliz de Orión, el fragmento todavía alojado dentro de mí, estaba respondiendo a algo más adelante. Reconociendo lo que buscaba. Llamándome.

Seguí el tirón.

El corredor terminó en una puerta.

Era enorme, acero reforzado envuelto en sellos de plata que zumbaban con suficiente magia concentrada para matar a un lobo normal al contacto. El tipo de puerta que construyes cuando quieres asegurarte absolutamente de que nadie pueda pasar sin tu permiso.

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No reduje la velocidad.

Mis manos chocaron contra la puerta a toda velocidad y la plata chilló donde mi piel la tocó, quemando la carne hasta el hueso en segundos. No me importó. Metí mis dedos en la junta donde las dos mitades se encontraban y tiré.

El metal resistió. Por supuesto que lo hizo. Había sido construido para soportar un asedio, reforzado con magia de sangre y plata y probablemente con media docena de otros mecanismos de falla que Malrik había añadido durante dos siglos de paranoia.

Mis uñas se arrancaron.

El dolor fue brillante y agudo y completamente irrelevante. Tiré con más fuerza, sintiendo el hueso rozar contra el metal, sintiendo las articulaciones de mis dedos estallar y luego romperse mientras forzaba a agarrar lo que nunca estaban destinadas a sostener. La sangre hizo mis manos resbaladizas, hizo mi agarre más débil, pero no me detuve.

Apareció un desgarro.

Pequeño. Apenas del ancho de mi cabeza. Pero estaba allí.

Metí mis dedos rotos en la grieta y rasqué.

La puerta cedió con un chirrido de metal torturado, despegándose como la tapa de una lata, y me empujé a través de la abertura antes de que pudiera sellarse de nuevo. Demasiado estrecho. Mis hombros rasparon a través, mis alas se engancharon en los bordes irregulares, y sentí la membrana desgarrarse, sentí los delicados huesos romperse mientras forzaba a mi cuerpo a través de un espacio de la mitad del tamaño que necesitaba ser.

Caí al otro lado y golpeé el piso con fuerza, mis manos arruinadas incapaces de sostenerme. Por un momento simplemente me quedé allí, respirando con dificultad, la sangre acumulándose debajo de mí por una docena de heridas que no podía dedicarme a sanar.

La habitación estaba oscura.

Luego se encendieron las luces.

Fluorescentes. Duras y blancas y completamente en desacuerdo con la estética del resto del palacio. Zumbaban mientras empezaban a brillar, iluminando un espacio que era más laboratorio que sala del trono. Se sentía demasiado estéril, demasiado jodidamente mal.

Y en el centro, sobre un simple pedestal de piedra

No el cuerno.

Lira.

Se mantenía completamente inmóvil, sus manos a los costados, su rostro en blanco. La madre de Eve. La mujer que acabábamos de descubrir que había estado marcada por probablemente el tiempo más largo, y ahora estaba en medio de esta sala sellada como una pieza de exhibición en un museo.

Me empujé a ponerme de pie, alas arrastrándose inútilmente detrás de mí, y me acerqué lentamente. Con cuidado. Porque incluso desde aquí podía ver la marca en su cuello, negra y fea y fresca. Malrik la tenía. La estaba usando. Y no tenía idea de qué le había ordenado hacer si alguien rompía en esta sala.

«Lira», dije en voz baja, manteniendo mi voz firme a pesar del dolor que aún irradiaba de mis manos rotas. «Estoy aquí para ayudar. Voy a—»

Ella gritó. No palabras. Solo sonido: crudo y agonizante y lleno de algo que podría haber sido una advertencia o podría haber sido rabia. Su cuerpo convulsionó, un cambio ondulando a través de ella en una ola, y luego se lanzó sobre mí en su forma de loba, garras extendidas, dientes desnudos, moviéndose con el tipo de violencia desesperada que no tenía nada que ver con la habilidad y todo que ver con la necesidad de herir algo.

Esquivé. Apenas. Sus garras atraparon mi hombro, rasgando lo que quedaba de mi camisa y marcando líneas en mi carne ya dañada. No contraataqué. No podía. Esta era Lira. La madre de Eve. Solo otra víctima de las maquinaciones de Malrik como había sido Eve y Ellen.

—¡Detente! —grité, agachándome bajo otro golpe salvaje—. Lira, ¡no voy a hacerte daño! Solo

—¡DESTROZAME! —su gruñido era áspero, quebrándose en cada palabra, y cuando miré su rostro vi lágrimas corriendo por sus mejillas incluso mientras venía hacia mí de nuevo—. ¡Por favor! Por favor, ¡tienes que destrozarme! ¡Es la única manera de detener esto!

Atrapé sus patas delanteras, con cuidado de no romperlas a pesar de mi ventaja de fuerza, e intenté inmovilizarla sin causar daño. —¿De qué estás hablando? El cuerno—¿dónde está? Solo dime dónde

—¡NO PUEDO! —se agitó en mi agarre, lo suficientemente fuerte como para que tuviera que cambiar mi peso para mantenerla contenida—. ¡Él se aseguró de que no pudiera ayudar! Pero puedes sentirlo, ¿no? Tu cáliz—¡lo sabe! ¡Está llamando a lo que hay dentro de mí!

El tirón en mi pecho se intensificó. Oh dios.

—No —respiré—. No, él no

—¡ÉL LO HIZO! —la risa de Lira era amarga y rota y completamente resignada—. El cáliz que estás buscando, el cuerno que es la fuente de todo el poder de Malrik—¡está dentro de mí! ¡Él lo puso dentro de mí y me marcó y me encerró en esta habitación para que cualquiera que viniera por él tendría que—tendría que

No pudo terminar. Solo sollozó una vez, fuertemente, y luego vino hacia mí de nuevo con una desesperación renovada.

La solté y ella retrocedió tambaleándose, respirando con dificultad, todavía llorando. —Mátame —susurró—. Por favor. Termina con esto. Consigue el cuerno y detén a Malrik y solo—solo haz que pare.

Mis manos temblaban. No por el dolor. No por el agotamiento. Por la pura magnitud del horror asentándose sobre mí como un peso físico. —Puedo sacarlo —dije, aunque no tenía ni idea si eso era cierto—. Solo—quédate quieta. Déjame intentar extraerlo con cuidado, puedo

Ella iba a ser abuela. La única abuela de nuestros cachorros…

—No puedes. —La voz de Lira se volvió plana. Muerta—. ¿Realmente crees que Malrik lo haría tan fácil? La pieza más grande está en mi pecho. Envolviendo mi corazón. Otra pieza en mi cráneo. Más en mis brazos, mis piernas, repartidas por mi cuerpo como metralla. —Me miró con ojos que habían renunciado a todo excepto este último propósito—. ¿Quieres el cuerno? Vas a tener que destrozarme para obtenerlo.

No pude moverme. No pude hablar. Solo me quedé allí mientras mi mente intentaba y fallaba en procesar lo que me estaba diciendo.

Malrik había puesto el cuerno—la fuente de su poder, la cosa controlando miles de lobos—dentro del cuerpo de Lira. La había convertido en una bóveda viviente. Una póliza de seguro final que significaba que cualquiera que viniera por el cuerno tendría que cometer un acto de brutalidad absoluta para reclamarlo.

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Él había contado con eso para detenernos. Contado con la misericordia, la duda, la puta humanidad básica que haría que alguien titubeara antes de masacrar a una mujer inocente. Y casi había tenido razón. Pensé en Eve, desangrándose en Amanecer. Pensé en Ellen, quemándose hasta las cenizas para comprarnos tiempo. Pensé en Kael y Silas y todos los otros lobos luchando y muriendo mientras la compulsión de Malrik empujaba a su ejército adelante. Pensé en nuestros cachorros, mis hijas…

Tenía nombres para ellas, nombres que elegiríamos. Podía ver a nuestras pequeñas, que se parecían a su madre, era por eso que quería chicas tanto. Pensé en todas las personas esperando que esta pesadilla terminara. Mis manos dejaron de temblar.

«Lo siento» —dije, y lo sentí con todo lo que me quedaba.

Lira cerró los ojos. Asintió una vez.

«Dile a Eve que la amo. Dile que ya estaba muerta. Que esto no—no cuenta».

La agarré. Esta vez no luchó. Solo se quedó quieta, temblando, mientras cortaba mi propio brazo con mis garras restantes. La sangre brotó de inmediato, oscura y espesa, y recordé las palabras de Maya sobre mi sangre y esperé contra toda esperanza que de alguna manera funcionara en su forma más cruda. Entonces hundí mi mano en su pecho.

Lira gritó. El sonido rasgó la habitación, a través de mi cabeza, a través de cada parte de mí que todavía era capaz de sentir horror por mis propias acciones. Su cuerpo convulsionó en mi agarre pero la mantuve firme, mis garras rasgando carne y músculo y hueso hasta que mis dedos se cerraron alrededor de algo sólido. Algo que palpitaba con su propia terrible luz.

El primer pedazo de mi cáliz.

Me vio. Sentí que reconocía lo que era, sentí que se extendía hacia mí con algo que era casi conciencia, casi alegría de reunirse con el vampiro que una vez lo empuñó. El resplandor se intensificó, sangrando por los huecos entre mis dedos, y los gritos de Lira alcanzaron su punto máximo y luego se apagaron por completo cuando su cuerpo se aflojó en mis brazos. Sacó el fragmento. Salió arrastrando sangre y tejido, un fragmento de hueso tallado en la forma tosca de un cuerno, y en el momento en que dejó su cuerpo, la marca de compulsión en su cuello brilló una vez—brillante y ardiente—y luego se apagó.

Tres piezas más por ir.

Bajé el cuerpo de Lira suavemente al suelo, aunque ya no le importaba la delicadeza, y me puse a trabajar.

Amanecer

—Debería estar muerta —croó el delta que curaba a la Luna, lágrimas resbalando libres—. Su cuerpo ha pasado por tanto trauma, cualquier otra persona habría muerto diez veces —continuó su discurso, con las cejas fruncidas mientras se concentraba—. Pero su alma está atada firmemente a la diosa sabe qué. Ella es un tanque. Pero ha pasado por tanto. Su cuerpo cederá si esto continúa.

Gallinti podía darse cuenta de que después de todas las horas de curación y de tener que sacar a Eve una y otra vez del borde, le estaba afectando. Había un filo de pánico en su voz y una esperanza frágil mientras la batalla continuaba justo afuera de la tienda.

Darius, quien se había proclamado como Malrik, aunque Gallinti no estaba seguro de cuánto quería creer del bastardo tiránico, había reagrupado sus fuerzas y la batalla había comenzado minutos después de que la luz de la mujer ardiente se había apagado.

Incluso con los deltas de las otras divisiones ahora concentrados aquí, el optimismo de Gallinti estaba menguando y no pasaría mucho tiempo hasta que se extinguiera como la brillante luz ardiente de la mujer que había venido a salvarlos.

La Luna estaba quieta mientras los deltas trabajaban su magia en su cuerpo. Gallinti podía ver huesos sobresaliendo de su forma de lobo en ángulos extraños, sus piernas habiendo necesitado ser enderezadas después de la caída, y aún así —según lo que los deltas habían comprobado— sus crías permanecían protegidas.

Según ellos, si las crías hubieran sido más grandes, habría sido un problema completamente diferente, pero su tamaño había asegurado que Eve pudiera mantenerlas amortiguadas.

Pequeñas misericordias en un mar de horror.

Gallinti se alejó de la estación médica improvisada, con la mandíbula apretada, y observó lo que quedaba de sus fuerzas. El agotamiento se reflejaba en todos los rostros. La sangre empapaba vendajes que debieron haber sido cambiados hace horas, pero no podían serlo, no con los suministros tan bajos. Lobos que deberían haber estado descansando eran arrastrados de vuelta a las líneas del frente porque no quedaba nadie más para sostenerlos.

Estaban perdiendo terreno.

Lentamente. Inevitablemente. A pesar de todo lo que habían luchado, a pesar de los sacrificios ya realizados, estaban perdiendo, e incluso si ganaban, sería una victoria pírrica. Malrik estaba vivo y bien, con los Chalyx respaldándolo. Incluso cuando estaba evidentemente asustado y gravemente herido, su ejército se levantaría ante su comando.

Obsidiana no tenía eso, los gammas heridos no podían simplemente ignorar el dolor y forzar a sus cuerpos a moverse. No era posible.

Incluso los que todavía estaban chamuscados pero aún tenían los brazos suficientes para arrastrarse se moverían para atacar, morder un tobillo o dos.

En el otro lado de la tienda médica, la figura carbonizada había sido colocada allí, su pecho aún moviéndose solo media pulgada a la vez. No tenía sentido, pero de nuevo, el primario salvaje, las plantas mutantes y los vampiros despertados, nada en esta guerra tenía sentido desde el principio, así que por qué decidirían seguir las leyes de la lógica ahora.

El delta con ella, intentó y falló hacer algún progreso incluso mientras aún respiraba.

Un alboroto afuera de la tienda lo hizo girarse mientras Kael corría nuevamente para revisar a Eve, supuso Gallinti.

Entró jadeando, mirando entre las dos figuras inconscientes en la tienda.

—¿Cómo demonios llegó aquí? —susurró, enfrentándose a la forma ennegrecida ahora.

Gallinti echó un vistazo a la figura moribunda.

—¿La conoces?

Kael presionó su comunicador.

—Estamos a punto de averiguar si tengo razón.

Habló cuando se hizo la conexión, sangre goteando de su ceja.

—Caín, ¿es Ellem…?

No llegó a completar su pregunta, su ceja arqueándose hasta la línea de su cabello mientras Gallinti podía escuchar la voz de Caín incluso desde la distancia donde estaba. Estaba siendo ruidoso, en pánico, sospechaba Gallinti.

—¿Qué quieres decir con que simplemente desapareció? —exigió Kael.

Dejó a Caín hablar antes de soltar un suspiro y tragar, pasando su mano por su cara.

—¿Cuál era su condición antes…? No, escucha… dije que maldita sea, escucha… ¡Dije que me escuches, maldita sea! —gruñó—. Ella estaba reteniendo la radiación de la luna sangrienta, ese era el plan, ¿qué le pasó, Caín? ¿En qué condición estaba?

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Una pausa cargada.

Gallinti captó la respuesta amortiguada y los ojos de Kael se agrandaron.

“¿Qué demonios quieres decir con que Ellen absorbió la radiación de la luna sangrienta?”

Gallinti se enderezó instantáneamente, sus ojos se dirigieron al cuerpo incinerado.

Cuando Caín terminó de hablar, él también miró el cuerpo.

“Parece que la hemos encontrado o más bien Ellen nos encontró a nosotros. Ella es Amanecer en mal estado.” Tragó, la compasión filtrándose en su expresión.

El silencio al otro lado era ensordecedor.

Entonces la voz de Caín llegó, cruda y rota.

“¿Está viva?”

Gallinti lo escuchó completamente ahora.

Kael miró a la figura carbonizada, al casi imperceptible subir y bajar de lo que quedaba de su pecho.

“Apenas.”

“Voy a—”

“No.” La voz de Kael fue dura.

“Tú te quedas en Égida con los civiles. Eso es una orden. No sabemos si—”

La conexión se cortó.

Kael miró el comunicador por un momento, luego soltó una retahíla de maldiciones.

“Maldita sea. Va a—” Sacudió la cabeza, luego miró a Gallinti.

“No importa. De todos modos, no puede llegar aquí lo suficientemente rápido.”

Gallinti se acercó a la forma ennegrecida. Sin piel. Apenas carne. Solo hueso carbonizado y la imposible realidad de un corazón aún latiendo en algún lugar dentro de ese pecho arruinado.

“La mujer ardiente. Ellen Valmont.”

“Se quemó viva para salvarnos.” La voz de Kael era hueca.

Un delta se acercó, manos ya brillando con magia curativa. Se detuvo al ver el daño. Su rostro palideció.

“No sé—¿dónde siquiera—” Su voz se quebró.

“No queda nada por sanar.”

Afuera, la batalla continuaba. Gritos. Garras desgarrando carne. Ferales gruñendo. El suelo temblaba con los pasos de los Primarios Salvajes.

Entonces algo cambió.

La cabeza de Kael se levantó de repente. Su mano fue a su comunicador. Estática. Voces inundando, superponiéndose, en pánico.

“—las fuerzas simplemente se detuvieron—”

“—el Primario Salvaje se detuvo a mitad del ataque—”

“—corriendo por todas partes, sin formación—”

“—¿qué está pasando, qué hacemos—”

Kael miró a Gallinti.

“El cuerno. Hades debe haber conseguido el cuerno.”

En ese preciso momento, Eve se movió.

Sólo su pierna. Un espasmo. Pero los deltas lo vieron y se adelantaron.

—Luna, no—no te muevas

Eve se desplazó.

Huesos rechinaron. Chasquearon. Se realinearon de lobo a humano con sonidos que hicieron revolver el estómago de Gallinti. Cuando terminó, Eve yacía allí—empapada en sangre, huesos sobresaliendo debajo de su piel en ángulos que no eran correctos—y sus ojos se abrieron.

Claros. Conscientes. Furiosos.

—No—Luna, no puedes—tu cuerpo— —el delta casi sollozaba.

Eve se levantó.

Sus brazos temblaban. Amenazaban con colapsar. La sangre fluía de las heridas reabiertas en su torso, bajando por sus costados, formando un charco en el suelo debajo de ella. Pero logró poner sus piernas debajo de ella. Se puso de pie.

—¡Alguien bájela! Va a

—Ayúdenme. —La voz de Eve apenas se escuchaba, gruesa de dolor. Pero la orden en ella era absoluta. Su expresión estaba tallada en hielo, su mandíbula tensa como si mordiera una bala. Había una fría certeza en su movimiento inestable. Su alma estaba enfocada en un objetivo incluso si su cuerpo aún era demasiado débil para alcanzarlo.

Kael y Gallinti se movieron. Cada uno tomó un brazo sobre sus hombros, apoyando la mayor parte de su peso. Sus piernas amenazaban con ceder a cada paso. No les agradeció. Solo señaló hacia la entrada de la tienda con una mano temblorosa.

—Llévenme hasta él.

Afuera, el campo de batalla se había hecho añicos.

Un Feral pasó a toda prisa junto a ellos, espuma goteando de sus mandíbulas, ojos salvajes y desenfocados. No atacó. Solo corrió. Otro lo siguió, luego tres más. Un Primario Salvaje bramó en algún lugar a la izquierda—el sonido se cortó a media rugida mientras se transformaba de nuevo en humano y colapsaba, sollozando. Lobos de Silverpine se dispersaron en todas direcciones. Algunos aún luchaban. Algunos corrían. Algunos simplemente se quedaban allí, mirando sus manos como si nunca las hubieran visto antes.

Sin coordinación. Sin formación. Sólo pánico.

Y en el centro de todo, rodeado por los cuerpos de lobos que habían ardido para protegerlo, Malrik estaba envejeciendo.

Su rostro se derrumbó hacia adentro. La piel colgaba suelta sobre huesos encogidos. Su cabello—completamente blanco ahora—se volvió delgado y espeso. Sus manos se retorcieron, dedos enrollándose en garras mientras las articulaciones se hinchaban con la artritis que se alcanzaba décadas a la vez.

Gritó.

Agudo. Aterrorizado. El sonido de un hombre viendo cómo dos siglos colapsan en segundos. —¡James! Ven aquí. Se llevaron el cuerno de Lira. La perra—Felicia, necesitamos llegar a la ciudad—¡NO PODEMOS DEJAR QUE LO CONSIGA! —gritó, arañando el suelo, intentando levantarse—. Podemos llegar a Silverpine, tenemos que ser rápidos. ¡DEBEMOS IR AHORA!

James y Felicia estaban cerca de él. Vieron lo que estaba sucediendo. Se miraron el uno al otro.

Cambiaron.

Corrieron. No miraron atrás.

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Malrik los vio irse. —¡No, tienen que llevarme con ustedes! Soy el único que puede recuperarlo. ¡Solo me responde a mí! —Su voz se quebró, falló, salió como un silbido—. Pueden… dejarme aquí… con ellos. Yo… todos estaremos condenados. Necesito mi cuerno. Llamen a Orión, traigan al otro, Tadeo… ¿cómo se llamaba… Rielle? ¡Rielle! —Tropezó con sus palabras, volviéndose más y más desesperado a medida que avanzaban los momentos.

Estaba solo.

Kael y Gallinti arrastraron a Eve hacia adelante. Sus pies apenas tocaban el suelo. Su peso se hundía más con cada paso. Pero mantenía sus ojos fijos en Malrik.

Cuando llegaron a él, ella se apartó de su apoyo y cayó de rodillas junto a su forma marchita.

Los ojos de Malrik —nublados, empañados— encontraron su rostro. El reconocimiento parpadeó. Luego la esperanza.

—Eve. —Su voz era un susurro, apenas audible. Una mano temblorosa se extendió hacia ella—. Eve, por favor… ayúdame… tienes que… todavía puedo… todavía podemos…

Manchas oscuras se extendieron por el frente de sus pantalones. El olor a orina se mezcló con cobre y humo. No se dio cuenta. Solo continuó extendiendo la mano, dedos arañando débilmente su brazo.

—Por favor… te lo ruego… no quiero… no puedo… por favor… —Su voz se había vuelto temblorosa y débil con el envejecimiento al que estaba sucumbiendo. El mismo que había evitado, esquivado durante siglos. Ahora, estaba completamente sobre él, rasgando a través de la juventud robada y la piel saqueada con la que se había vestido.

Eve lo miró hacia abajo. El monstruo que había robado a su madre. Esclavizado a su hermana. Marcado a cientos de lobos y los había usado como herramientas. Intentó matar a sus hijos no nacidos.

No sintió nada. Ni satisfacción. Ni triunfo. Solo vacío, frío agotamiento.

Clavó su mano en su pecho.

Las costillas se rompieron bajo sus nudillos. La piel se rasgó como papel mojado, despegándose en tiras dentadas. Sus dedos atravesaron músculo —escuálido, delgado, apenas presente— y los huesos de su caja torácica se astillaron mientras se abría paso más profundo. La sangre brotó, caliente y pegajosa, cubriendo su mano hasta la muñeca.

El grito de Malrik se cortó. Se ahogó. Su cuerpo se puso rígido.

Los dedos de Eve se cerraron alrededor de su corazón. Latía contra su palma. Rápido. Frenético. Revoloteando como un pájaro atrapado tratando de escapar. Podía sentir cada contracción desesperada, cada intento fallido de mantener este cuerpo antiguo vivo solo unos segundos más.

Se inclinó cerca. Sus labios casi tocaron su oído.

—Termina aquí, Malrik. Contigo.

Apretó.

El corazón se rompió. Estalló entre sus dedos como fruta demasiado madura, calurosa sangre inundando su palma. La boca de Malrik se abrió de par en par —grito silencioso, sin aire para darle sonido— y sus ojos se abrieron de par en par con la terrible comprensión de que esto era todo. Este era el final del que había pasado dos siglos huyendo.

La luz se apagó.

Eve retiró su mano. La sangre de Malrik goteaba de sus dedos, espesa y oscura. Su cuerpo colapsó, doblándose sobre sí mismo como un muñeco con las cuerdas cortadas.

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