La Luna Maldita de Hades - Capítulo 538

Capítulo 538: Epílogo

Eve Hacía frío y extendí la mano hacia Hades y me congelé. Mis ojos se abrieron de golpe y me lancé hacia arriba en una cama vacía. Miré alrededor, mis ojos se movían y se adaptaban a la oscuridad antes de encender la lámpara de la mesita de noche, levantándome. La habitación tenía un leve aroma a él; no había estado allí por un tiempo. Me puse la bata y revisé el baño, pero no había nada. Recogí mi teléfono al dirigirme a la habitación de las gemelas, marcando el número de Hades ya que su teléfono no estaba en la mesita de noche. El tono de llamada continuó todo el camino hasta llegar primero a la habitación de las niñas. No necesitaba mirar la cama para saber que ellas tampoco estaban allí. El aroma de piel cálida, ligero y suave como polvo, era demasiado tenue. El tono de llamada se detuvo: nadie contestó la llamada. Lo marqué de nuevo, el sueño completamente borrado de mis ojos ahora al abrir la puerta de la habitación de Elliot al lado. El olor a pintura del día anterior era lo único que permeaba. Elliot estaba decididamente ausente.

El pánico había comenzado a instalarse como una piedra fría e inamovible en mi pecho. Envié un mensaje de texto, pero, muy al contrario de lo usual en Hades, no respondió al segundo siguiente. Marqué otros números: el ala de seguridad, Kael, Caín, pero todo era lo mismo. Nadie contestó su llamada. Sentía que estaba sola en una isla sin forma de volver a casa. ¿Qué diablos había pasado? ¿Algo pasó mientras dormía? ¿James de alguna manera— No. Sacudí la extraña posibilidad. James se había quitado la vida hace dos meses. No podía ser él, o ¿había sido sincero sobre los portales a otros reinos y su muerte fue un llamamiento a criaturas de más allá de nuestro mundo?

Respiré, lentamente, los ejercicios que Lia me había enseñado. Estos escenarios extravagantes estaban jugando en mi mente por mi TEPT. No había pasado nada. Incluso los vampiros son aliados ahora. Estábamos bien. Inhalé por la boca y exhalé por la nariz. Había una explicación para esto, una razonable que no involucraba mi vida y familia en peligro cierto. Hace cuatro años, me habría preocupado que mi madre hubiera dejado que su sed de sangre la dominara y hubiera atacado, pero era demasiado limpio si ese fuera el caso. Y ella había recorrido un largo camino desde la criatura semidesquiciada que era cuando recién se había transformado. Me mordí la uña, mis ojos cayendo hacia la habitación de Ellen, y la angustia me invadió de nuevo. Ella estaba vulnerable, todavía no había abierto los ojos. Ya me estaba moviendo mientras más pensamientos circulaban por mi cabeza. Si realmente había pasado algo, podrían atacarla primero. Su cuidadora era solo su pequeña dama, también. Oh Dios, ¿en qué estaba pensando? Podría haber aceptado la oferta de Caín.

Giré el pomo y empujé la puerta para abrirla. Esta vez las luces se encendieron sin aviso, cegándome por un segundo. Me sobresalté cuando un coro me hizo estremecer.

—¡Feliz cumpleaños!

Mis ojos finalmente se adaptaron a las luces brillantes de la habitación de Ellen.

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Mi mirada se desplazó de cada rostro presente en la ahora abarrotada habitación: los miembros del consejo, Lucinda, Kael y Thea. Mis ojos se abrieron de par en par cuando se encontraron con Maera con su bastón, Silas al lado de ella, tal como siempre parecía preferir. Incluso Lia estaba presente; sus piernas estaban mejor.

Los niños surgieron de entre los adultos, corriendo hacia mí con sombreros de cumpleaños de unicornio atados a sus cabezas.

—¡Feliz cumpleaños, mamá! —Las gemelas abrieron los brazos para un abrazo, sus mejillas con hoyuelos redondeadas en amplias sonrisas, sus ojos azules brillaban con una emoción que solo los niños de cinco años podían reunir a esta hora tan temprana.

Me arrodillé, acercando a Serafina y a Daniella a mis brazos, inhalando su aroma: polvo, champú de fresa y hogar. Mi corazón aún latía rápido, el pánico no desapareció del todo, pero sus pequeños cuerpos presionados contra el mío ayudaron a calmarme.

Elliot apareció a continuación, sonriendo como si acabara de llevar a cabo el golpe del siglo.

—¡Te atrapamos! —dijo orgulloso, aunque el arrepentimiento cruzó su rostro—. Espero no haberte asustado demasiado.

Le revolví el cabello, tragándome mi miedo injustificado.

—Tú… —Ni siquiera pude terminar la oración. Solo lo atraje también al abrazo, apretando a los tres hasta que protestaron con chirridos.

Hades dio un paso adelante, la culpa escrita en todo su rostro a pesar del ridículo sombrero de fiesta coronando su cabeza.

—Lo siento. Sé que no debimos haberlo hecho, no pensé en cómo reaccionarías cuando despertaras y todos estuviéramos ausentes. Solo quería

—¿Darme un infarto? —Me levanté, todavía sosteniendo a las gemelas en mis caderas—. ¿Hacerme pensar que algo terrible había pasado? ¿Desencadenar cada respuesta de trauma que he pasado cuatro años aprendiendo a manejar? Era la verdad y esperaba todos los días que nunca tendríamos que revivir esa experiencia.

Su cara cayó.

—Eve

Exhalé un suspiro, la tensión se fue de mis hombros mientras acariciaba el cabello rojo de Seraphina, luego el de Daniella. Sus suaves rizos como los míos captaban la luz.

—Pero estoy bien —dije, logrando una sonrisa real esta vez—. Solo… tal vez la próxima vez deja una nota. O un mensaje de texto que diga sorpresa de fiesta, no te asustes.

—Trato —dijo Hades de inmediato, el alivio iluminando su rostro.

Los otros niños me rodearon después. Sage envolvió sus brazos alrededor de mi cintura, su entusiasmo de diez años contagioso. Sophie la siguió, riendo mientras intentaba poner su propio sombrero de unicornio en mi cabeza. Elliot se quedó atrás, sonriendo con orgullo por la sorpresa exitosa.

Todos los demás me siguieron, llenándome de abrazos y deseos de cumpleaños. Incluso Silas y Gallinti me abrazaron. Montegue y Lucinda me apretaron entre ellos, cada uno besando mis mejillas como abuelos. Mi corazón se sintió tan lleno con la cantidad de amor que se apoderaba de mí de esta gente que era mi familia elegida.

El resto siguió, envolviéndome en calidez.

Micah, el hermano de quince años de Thea, se recargó en la pared con los brazos cruzados, tratando de parecer demasiado guay para las fiestas de cumpleaños, pero incapaz de ocultar su sonrisa.

—Deberías haber visto tu cara cuando entraste. Invaluable.

—Micah —regañó Thea, golpeándole el brazo—. Sé amable.

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—Estoy siendo amable. No lo filmé.

Me reí a pesar de mí misma, dejando a las gemelas para poder mirar bien la habitación.

La habitación médica de Ellen había sido completamente transformada. Serpentinas en púrpura y plata —mis colores favoritos— colgaban del techo en barridos elaborados. Globos agrupados en cada esquina, y alguien había colgado luces de hadas a lo largo de las paredes que proyectaban todo en un brillo suave y cálido. Un cartel que decía FELIZ 29 CUMPLEAÑOS EVE & ELLEN! colgaba en la pared del fondo, las letras ligeramente torcidas como si los niños hubieran ayudado a colgarlo.

Y en medio de todo, todavía acostada en su cama de hospital, aún inconsciente, estaba Ellen.

Con un sombrero de cumpleaños de unicornio cuidadosamente colocado en su cabeza.

Mi garganta se tensó. —Le pusieron un sombrero.

—Por supuesto que lo hicimos —dijo Caín en voz baja desde al lado de su cama. Su mano descansaba en la de ella —retorcida, marcada, inmóvil— como lo había estado en los últimos cuatro años—. No quisiera quedarse fuera.

Me acerqué a la cama, ajustando el sombrero para que se asentara un poco más derecho en su cabello rojo. —No —coincidí suavemente—. No lo haría.

Por un momento, la habitación quedó en silencio. Todos mirando a Ellen, a la hermana y mejor amiga que se había quemado viva y aún no había despertado. Que tal vez nunca despierte. Ella se movió nuevamente.

Entonces Sophie rompió el silencio soplando un cuerno de fiesta directamente en el oído de Micah.

Él gritó. Ella se rió. Sage intentó robarle el sombrero. Y así, el caos se reanudó.

Me aparté de la cama de Ellen, parpadeando para alejar el dolor que siempre acechaba en los márgenes de momentos como estos, y fue entonces cuando lo vi.

El anillo en el dedo de Thea.

Mi jadeo cortó el ruido. —Thea. THEA. Eso es.

Ella se sonrojó, alzando su mano para que el diamante captara las luces de hadas. —Íbamos a decírtelo después del pastel, pero.

—¡Estamos comprometidos! —anunció Kael, sonriendo como un idiota mientras rodeaba su cintura con el brazo—. Lo propuse la semana pasada. Ella dijo que sí. Estamos pensando en una boda en primavera.

—¡Dios mío! —Abracé a Thea, luego a Kael, luego a ambos juntos—. ¡Es increíble! ¡Felicidades!

—Finalmente —murmuró Micah—. Ha estado llevando ese anillo durante tres meses. Pensé que iba a proponer en una gasolinera a este paso.

—¡Micah! —Thea le lanzó una servilleta.

—¿Qué? Solo digo, el suspenso me estaba matando.

La risa llenó la habitación de nuevo, cálida y genuina, y sentí que parte del pánico de antes finalmente soltaba su agarre en mi pecho.

La puerta se abrió.

Mi madre entró con un pastel de cumpleaños —tres niveles, cubierto de glaseado morado, con velas ya encendidas parpadeando—. Había cambiado tanto en cuatro años. Aún tenía los ojos rojos de vampiro, aún se movía con esa gracia depredadora antinatural, pero había más humanidad en su rostro ahora. Más consciencia. Más ella.

—Feliz cumpleaños, hija —dijo, su voz cálida y clara.

Parpadeé. Casi nunca usaba términos de cariño. Usualmente se limitaba a nombres o nada en absoluto.

Colocó el pastel en la mesa al lado de la cama de Ellen y se volvió hacia mí, abriendo sus brazos.

Por un momento, solo miré.

Luego, vacilante, entré en el abrazo.

Ella estaba fría —fría de vampiro— pero sus brazos se envolvieron a mi alrededor con una sorprendente ternura, y cuando presionó un beso en mi frente, realmente me quedé sin aliento.

—¿Mamá?

Ella se retiró, una pequeña sonrisa jugando en sus labios. —He estado estudiando —dijo, como si esto explicara todo—. Códigos sociales. Muestras de afecto. Lucinda me dio un libro. Hizo una pausa—. Bueno. Varios libros. Y algunos videos. Aparentemente he estado emocionalmente distante, así que estoy… trabajando en ello.

Lucinda se rió.

—¿Para mi vigésimo noveno cumpleaños?

—Tu vigésimo noveno cumpleaños —afirmó, luego guiñó un ojo. Realmente guiñó un ojo—. Tengo un año para practicar antes de los grandes tres-cero. —Se volvió hacia Lucinda—. ¿No es así?

—Sí —afirmó Lucinda, incapaz de ocultar la diversión en su voz—. Sé que puedes hacerlo.

Me reí, sorprendida y encantada y tan totalmente desconcertada de que esta fuera mi vida ahora. —Gracias, mamá, gracias también, Lucy. —Lucinda me sonrió en respuesta.

—De nada, Eve. —Apretó mi mano una vez, luego dio un paso atrás—. Ahora. Pide un deseo antes de que las velas derramen cera sobre mi pastel muy caro. Espero que no te importe que tenga un poco de sangre. Lo horneé y no pude evitarlo.

Todos se reunieron alrededor: niños empujando al frente, adultos formando un círculo detrás de ellos. La mano de Hades encontró la mía, cálida y sólida y real. Los gemelos se subieron a las sillas para ver mejor. Incluso Caín se levantó, aunque su otra mano nunca dejó la de Ellen.

Miré a mi alrededor a todos ellos. Esta familia imposible que habíamos construido a partir de la guerra y el trauma y pura terquedad de no rendirnos.

Maera con su bastón y Silas rondando protectoramente a su lado. Kael y Thea con su anillo de compromiso y sus sonrisas ridículas a juego. Los niños: Micah tratando de parecer genial, Sophie saltando en sus dedos, Sage y Elliot susurrando sobre algo, los gemelos con los ojos abiertos como platos ante las velas.

Mi madre, aprendiendo a abrazar.

Mi esposo, que había orquestado todo esto solo para hacerme sonreír.

Y Ellen. Aún. Silenciosa. Pero rodeada de personas que la amaban y se negaban a soltarla.

Cerré los ojos.

Deseo un año más de esto. Todos nosotros. Juntos.

Y soplé las velas.

Mi madre comenzó a cortar el pastel hábilmente y a repartirlo.

Sabía a amor y sal en lugar de azúcar. Así que fue horrible, pero nadie le diría eso. Todos intercambiamos miradas mientras masticábamos, incluso los niños jugaron el juego.

—Wow, abuela —exclamó Seraphina, tratando de no hacer una mueca.

—Deberías ser panadera —agregó Daniella.

Todos nos reímos de nuevo.

Alguien tosió y nos reímos más fuerte. —El pastel es tan bueno que alguien casi se atraganta con él —bromeé.

Otra tos y todos nos quedamos quietos. Nos giramos hacia la fuente del sonido. Las manos de Ellen no solo estaban temblorosas, sino que su pecho se elevaba mientras tosía una y otra vez.

—Llamaremos a los médicos y a Maya —Caín y Thea salieron por la puerta en un instante.

Mi corazón dio un vuelco cuando sus párpados pálidos comenzaron a parpadear, todos conteniendo la respiración como si hacer medio decibelio de sonido pudiera devolverla a la inconsciencia.

Como buscando la luz, sus ojos se movieron bajo sus párpados hasta que sus párpados se alzaron, sus ojos desenfocados por un momento. Fue lo más surrealista

Sus ojos se enfocaron de golpe.

Rojos. Brillantes. Hambrientos.

Y se lanzó hacia Caín.

Todo sucedió demasiado rápido. Un segundo estaba quieta, al siguiente lo tenía por los hombros, su boca en su garganta, y luego

El sonido húmedo de dientes rompiendo piel.

—¡NO! —grité avanzando, pero Hades me atrapó, reteniéndome.

Caín no peleó. No la empujó. Solo cerró los ojos y la dejó beber, sus manos subiendo para sostener suavemente su cabeza, como si esto fuera exactamente lo que había estado esperando durante cinco años.

La habitación estalló en caos. Lucinda jadeó. Los niños fueron alejados. Mi madre avanzó—como vampiro reconociendo a otro vampiro—pero se detuvo cuando Caín negó ligeramente con la cabeza.

Déjala.

Ellen bebió durante cinco segundos. Diez. Quince.

Luego se echó hacia atrás.

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Su boca estaba manchada de sangre. Sus ojos rojos estaban abiertos, sorprendidos, horrorizados. Miró el cuello de Caín—a las marcas de mordedura ya curándose gracias a su sangre de hombre lobo—y luego a su cara.

—¿Caín? —Su voz estaba ronca, rota, como cuerdas vocales que no se habían usado en cuatro años. Pero era ella. La voz de Ellen.

Él estaba llorando. Abiertamente sollozando mientras sostenía su cara en sus manos.

—Sí. Sí, soy yo.

Ella parpadeó lentamente, procesando. Luego:

—La historia.

Él se rió, teñido de confusión.

—¿Qué?

—La historia que me estabas contando. Sobre los tres osos que abrieron una panadería. Dijiste—dijiste que regresarías para contarme el resto. Cómo terminó.

Caín estalló en carcajadas. Risueñas, fuertes, alegría que sacudió todo su cuerpo. Presionó su frente contra la de ella, todavía riendo y llorando al mismo tiempo.

—¿Has estado inconsciente durante años y eso es lo que recuerdas? ¿La estúpida historia que inventé?

—Lo prometiste —dijo seriamente. Luego su cara se arrugó en confusión—. Espera. ¿Años? —Miró sus manos—torcidas, con cicatrices, sin funcionar correctamente—e intentó moverlas. Se movieron inútiles—. ¿Qué—por qué no puedo—? —Intentó sentarse. Falló. Cayó de nuevo contra las almohadas como un fideo en la piscina—. ¿Por qué mis huesos se sienten como gelatina?

Estaba allí antes de darme cuenta de que me estaba moviendo, cayendo de rodillas junto a la cama y tirando de ella en un abrazo. Cuidadosamente. Muy cuidadosamente, temiendo que pudiera desmoronarse.

Pero no lo hizo.

Sus brazos se levantaron—lentos, descoordinados, pero moviéndose—y se envolvieron alrededor de mí.

—Eve —respiró—. ¿Qué pasó? ¿Por qué estoy—? —Se echó hacia atrás, mirándome con esos ojos rojos de vampiro—. Mis ojos se sienten extraños. Y estoy tan fría. Y mi garganta— —Tocó su cuello—. Lo mordí. Mordí a Caín. ¿Por qué hice eso?

—Eres un vampiro —dije suavemente—. Hades te dio su sangre. Después de que—después de la Luna de Sangre. Has estado inconsciente durante cuatro años. Tu cuerpo estaba sanando. Transformándose. Y ahora estás despierta.

Ella procesó esto. Lentamente. Sus ojos se nublaron de confusión antes de aclararse de nuevo.

—Cuatro años —repitió. Luego miró a Caín—. Te quedaste.

—Por supuesto que me quedé.

—Eso es estúpido.

—Probablemente.

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—Deberías haberte ido.

—Lo intenté. No pude. —Tomó su mano—la torcida, con cicatrices—y la besó—. Estás atrapada conmigo. Incluso si ahora eres un monstruo chupasangre.

—Oye —dijo mi madre desde el otro lado de la habitación—. Preferimos ‘vivos de manera diferente’. —Se acercó a Ellen y sostuvo su cara, más como en práctica y menos como si supiera lo que significaba—. No le hagas caso, segunda hija.

Los ojos de Ellen se alzaron hacia la voz, entrecerrados. —¿Mamá? —Sus ojos se abrieron—. Tus ojos también son rojos. Eres— —La realización amaneció—. Oh. Oh. Ambas somos

La puerta se abrió de golpe.

Maya entró apresurada, el bolso médico ya abierto, con tres médicos más siguiéndola. —¡Todos atrás! ¡Denle espacio! Necesito evaluar— —Se detuvo cuando vio a Ellen sentada—más o menos—with la sangre de Caín todavía en su boca y la conciencia en sus ojos.

—Bueno —dijo Maya después de un momento—. Eso es nuevo.

Ellen la miró. Parpadeó. —Hola, Dra. Maya.

—Me recuerdas. —Sus hombros se relajaron en alivio—. Eso es una buena señal —dijo mientras se movía con los médicos para comenzar un examen.

La inyectaron una vez que todo estuvo hecho, todos mirando. Maya se volvió hacia nosotros, especialmente hacia mí. —A diferencia de Lira, Ellen es como Eve cuando se trata de su impermeabilidad al daño fatal, obstinada ante la mayoría de las fuerzas de la naturaleza porque, bueno, es la Gemela Bendecida. Cualquier otra persona que pasara por una cuarta parte de lo que ella hizo nunca habría llegado al segundo día de resistir la radiación de la Luna de Sangre. Como Eve, es indomable, lo que hizo su transformación más suave y menos como la de Lira. Su cuerpo se apagó temporalmente para curarse de manera integral y por eso es como está ahora después de solo unos minutos de despertar, a diferencia del giro más tumultuoso de Lira —explicó y finalmente se permitió una sonrisa—. Ella hará una recuperación completa.

Caín la sacó de la cama y la volvió a sus brazos y la hizo girar, mientras su cuerpo se movía, una sonrisa tentativa en su rostro mientras todos mirábamos.

—Tenemos otra pareja en nuestras manos —murmuró Micah.

Todos estallamos en otra ráfaga de risas. Este sería mi mejor cumpleaños en mucho tiempo, mientras Hades me acercaba a sus brazos sin querer que Caín tuviera este momento y me besaba.

—Ew —Elliot hizo una mueca.

—Ew —sus hermanitas pequeñas repitieron, imitando.

EL FIN 💜

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