104: Capítulo 104 104: Capítulo 104 Punto de Vista de James
—No puedes estar hablando en serio.

Las palabras se me escaparon antes de que pudiera detenerlas, y de inmediato lamenté mi tono.

La expresión de Demi no cambió, sin embargo—su mirada penetrante sostuvo la mía con firmeza, imperturbable ante mi incredulidad.

Nunca había sido fácil desequilibrarla.

Después de todo, ella no era cualquier persona.

Demi era una de nuestras ancestros más antiguas, una leyenda en su propio derecho.

Y ahora, estaba frente a mí, pidiéndome tomar una decisión que cambiaría mi vida para siempre.

—Hablo en serio, James —dijo ella—.

Esta es la única manera.

No podía creer lo que estaba escuchando.

Toda esta situación era surrealista.

Había acudido a ella en busca de orientación, por una salida de la maldición que había estado cerniéndose sobre mí como una nube oscura.

Pero en lugar de la solución que esperaba, Demi me había presentado un ultimátum—convertirme en su compañero y vivir con ella, o seguir siendo atormentado por la maldición.

Me pasé una mano por el cabello, tratando de darle sentido a todo.

—Demi, has visto lo que esta maldición me está haciendo.

Me está destrozando.

Pero pedirme que —hice una pausa, buscando las palabras adecuadas— convertirme en tu compañero…

Ni siquiera sé qué significa eso.

Eres un ancestro, un espíritu, un
—Un lobo, como tú —ella interrumpió, su tono se suavizó un poco—.

Puede que ahora sea un espíritu, pero una vez estuve viva, igual que tú.

Sé lo que significa ser un lobo, tener un compañero, enfrentar las dificultades de nuestra especie.

Y te estoy ofreciendo una salida, James.

Una manera de romper la maldición de una vez por todas.

Sacudí la cabeza, aún luchando por comprender la idea.

—Pero ¿por qué yo?

¿Por qué ahora?

Tiene que haber otra manera.

—No la hay —dijo Demi con firmeza.

Se acercó un paso, su forma etérea brillando débilmente en la tenue luz de la habitación—.

La maldición que te persigue está ligada a la línea de sangre, a los pecados del pasado.

Es antigua y poderosa, y no se romperá por medios ordinarios.

Pero como mi compañero, estarás protegido.

La maldición no puede tocarme, y a través de nuestro vínculo, tampoco podrá tocarte a ti.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, cargadas con el peso de lo que estaba ofreciendo.

Protección.

Una salida.

Sonaba demasiado bueno para ser cierto, y sin embargo, podía sentir la sinceridad en su voz.

Demi estaba hablando en serio y creía que esta era la única manera.

Pero la idea de estar atado a ella, de renunciar a todo lo que conocía…

Se sentía como una traición a todo por lo que había luchado, a todo por lo que había peleado.

¿Cómo podría simplemente alejarme de mi manada, de mi vida, y estar con ella?

—Me estás pidiendo que renuncie a todo —dije en voz baja, la realización asentándose—.

Dejar mi manada, mi familia, toda mi vida atrás.

Demi asintió, su mirada inquebrantable.

—Sí, eso es lo que estoy pidiendo.

Pero a cambio, tendrás libertad de la maldición.

Tendrás paz, James.

Y estarás con alguien que te comprende, que puede ayudarte a soportar el peso del pasado.

Tomé una respiración profunda, mis pensamientos acelerados.

Esta era una decisión que afectaría el resto de mi vida, una elección que no podía tomar a la ligera.

Siempre había estado dispuesto a hacer sacrificios por el bien de la manada, pero esto…

esto era diferente.

Esto era personal.

No se trataba solo de proteger a otros; se trataba de protegerme a mí mismo.

—Necesito pensar —finalmente dije, las palabras pareciendo inadecuadas para la enormidad de la situación.

—Por supuesto —respondió Demi, su voz suave—.

Pero recuerda, el tiempo no está de tu lado.

La maldición se está fortaleciendo, y pronto será demasiado tarde para romperla.

Debes decidir rápidamente.

Asentí, aunque mi mente aún giraba.

—Entiendo.

La forma de Demi comenzó a desvanecerse, su presencia volviéndose cada vez más transparente mientras se preparaba para partir.

—Estaré esperando tu respuesta, James.

Pero elige lo que elijas, sabe que te ofrezco esto por cuidado, no por obligación.

La elección es tuya.

Y con eso, se fue, dejándome solo con mis pensamientos.

La noche parecía interminable mientras vagaba por el bosque, tratando de despejar mi mente.

El aire estava fresco, el aroma de pino y tierra llenaba mis sentidos, pero hacía poco para calmar la turbulencia interior.

Las palabras de Demi resonaban en mi mente, cada una llevando el peso de la decisión que tenía que tomar.

¿Realmente podría hacer esto?

¿Podría simplemente alejarme de todo, de todos los que amaba, para salvarme a mí mismo?

La maldición ya había tomado tanto de mí—mi paz, mi sensación de seguridad, mi cordura.

Y ahora amenazaba con tomar aún más.

Pero la idea de dejar atrás la manada, de abandonarlos cuando más podrían necesitarme, era insoportable.

Pensé en Aimee, en cómo ella había estado luchando con sus propios miedos y dudas.

Ella era fuerte, pero sabía cuánto confiaba en mí, cuánto dependíamos el uno del otro.

Si me fuera, ¿qué pasaría con ella?

¿Con la manada?

¿Entenderían por qué tomé esta decisión?

¿Me perdonarían?

Y luego estaba el asunto de Demi misma.

Ella me ofrecía protección, sí, pero ¿a qué costo?

¿Qué significaría ser su compañero, vivir con ella en el reino en que existía?

¿Seguiría siendo la misma persona después de eso?

¿O me convertiría en algo completamente diferente, perdido para el mundo que conocía?

Me senté en un tronco caído, enterrando mi rostro en mis manos.

El peso de la decisión me estaba aplastando, y no sabía qué hacer.

Siempre me había enorgullecido de poder tomar decisiones difíciles, de hacer lo necesario por el bien mayor.

Pero esto…

esto era diferente.

Esta era una elección entre mi propia supervivencia y todo lo demás que apreciaba.

—James —una voz llamó suavemente, sacándome de mis pensamientos.

Levanté la vista para ver a Aimee parada a unos metros de distancia, su expresión llena de preocupación.

Debía haberme seguido, sintiendo que algo estaba mal.

Siempre tenía una manera de saber cuándo estaba en problemas, incluso cuando trataba de ocultarlo.

—Aimee —dije, mi voz ronca por la emoción—.

¿Qué haces aquí?

—Podría preguntarte lo mismo —respondió ella, acercándose—.

Llevas horas aquí fuera.

Estaba preocupada.

Suspiré, pasando una mano por mi cabello.

—Lo siento.

Solo…

necesitaba pensar.

Ella se sentó a mi lado, su hombro rozando el mío.

El simple contacto era reconfortante, recordándome que no estaba solo, incluso en medio de todo este caos.

—¿Qué sucede, James?

—preguntó dulcemente—.

Has estado distante desde que hablamos con la manada.

Sé que algo te preocupa.

Dudé, inseguro de cuánto contarle.

Pero no podía guardar esto para mí, no cuando nos afectaba a ambos.

—Es sobre la maldición —dije finalmente—.

Demi—una de nuestras antepasadas—me ofreció una salida.

Los ojos de Aimee se agrandaron de sorpresa.

—¿Una salida?

¿Cómo?

Respiré hondo, sintiendo las palabras pesadas en mi boca.

—Quiere que me convierta en su compañero.

Si acepto, dice que la maldición ya no podrá tocarme.

Estaré protegido.

Aimee me miró, procesando lo que acababa de decir.

—¿Su compañero?

Pero…

¿qué significa eso?

¿Tendrías que dejarnos?

Asentí, sintiendo el peso de la verdad asentarse sobre mí como un sudario.

—Sí.

Tendría que dejar la manada, dejar todo atrás.

Estaría con ella, dondequiera que esté.

El silencio se cernía entre nosotros, espeso con miedos y dudas no expresados.

La expresión de Aimee pasó de la sorpresa a la confusión, y luego a algo que no pude descifrar del todo.

—¿Y lo estás considerando?

—preguntó en voz baja, su voz temblando un poco.

—No lo sé —admití, la impotencia que sentía subiendo a la superficie—.

Parte de mí sabe que es la única manera de romper la maldición.

Pero la otra parte de mí…

no sé si pueda hacerlo.

No sé si pueda dejarte, dejar la manada.

Aimee guardó silencio por un largo momento, sus ojos fijos en el suelo.

Cuando finalmente habló, su voz era suave pero firme.

—James, no puedo pretender saber por lo que estás pasando.

Pero sí sé que cualquier decisión que tomes, tiene que ser la correcta para ti.

No solo para la manada, sino para ti mismo.

Sus palabras tocaron una cuerda dentro de mí, resonando con la parte de mí que había estado tan dividida.

Tenía razón.

Esto no era solo acerca de la manada o la maldición.

Era sobre mí, sobre lo que quería para mi vida, para mi futuro.

—Solo que no sé cuál es —dije, mi voz quebrándose un poco—.

No sé cuál es la elección correcta.

Aimee extendió la mano y tomó la mía, su toque cálido y reconfortante.

—Lo que decidas, te apoyaré.

Pero tienes que hacer lo que es mejor para ti, James.

Has pasado toda tu vida poniendo a los demás primero.

Tal vez es hora de pensar en ti mismo por una vez.

Sus palabras cortaron la niebla de confusión que había estado nublando mi mente, y sentí cómo empezaba a surgir una sensación de claridad.

Tenía razón.

Siempre había sido el que sacrificaba, el que ponía las necesidades de la manada por encima de las mías.

Pero esta vez, la decisión era mía, por mi propio bien.

—Solo no quiero tomar la elección equivocada —susurré, mi voz apenas audible.

Aimee apretó mi mano suavemente, sus ojos llenos de comprensión.

—No hay elección correcta o incorrecta, James.

Solo la que te parezca verdadera a ti.

Miré a sus ojos, viendo la confianza y la fe que tenía en mí.

Era un salvavidas en la tormenta de duda que había estado arreciando dentro de mí, y me agarré a él con todo lo que tenía.

—Gracias —dije, mi voz cargada de emoción—.

No sé qué haría sin ti.

Ella sonrió, una pequeña sonrisa triste que tiró de mi corazón.

—Encontrarías una manera, como siempre lo haces.

Pero no tienes que hacerlo solo.

Sus palabras fueron un bálsamo para mi alma, calmando los bordes crudos de mi miedo e incertidumbre.

En ese momento, supe que cualquier decisión que tomara, no la estaría tomando solo.

Tenía a Aimee, y tenía la fuerza para enfrentar lo que viniera después.

Conforme avanzaba la noche, nos sentamos juntos en silencio, el peso de la decisión aún pesado pero ya no insoportable.

No tenía todas las respuestas aún, pero sabía una cosa con certeza: enfrentaría la elección con valentía, con honestidad y con el conocimiento de que estaba haciendo lo mejor para mí.

Y lo que viniera después, lo enfrentaría de frente, sabiendo que tenía la fuerza para superarlo.

La elección era mía para tomarla, y la tomaría con todo mi corazón.

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