110: Capítulo 110 110: Capítulo 110 Me quedé junto a la ventana, observando cómo la primera luz del alba se derramaba sobre el horizonte, pintando el cielo de tonalidades de rosa y naranja.

El familiar olor a pino y rocío matutino llenaba el aire, pero no lograba calmar la tormenta que se gestaba dentro de mí.

Hoy era el día en que pediría permiso—otra vez.

Y esta vez, no aceptaría un no por respuesta.

Mi padre, Alfa Jacob, era un hombre de convicciones fuertes.

Creía en el momento adecuado, en la paciencia, en esperar el instante preciso para atacar.

Pero yo estaba harta de esperar.

Emily estaba allá afuera, haciéndose más fuerte, su influencia extendiéndose como una mancha oscura a través de nuestro territorio.

Cada día que pasaba sin actuar era un día más cerca de perder todo lo que habíamos luchado por proteger.

Respiré hondo, fortaleciéndome para la conversación que se avecinaba.

Ya podía oír su voz en mi cabeza, firme e inquebrantable, mientras me decía por centésima vez que no era el momento adecuado, que no estaba lista.

Pero yo sabía en mi corazón que sí lo estaba.

Había entrenado más duro que nunca, me había empujado al límite y más allá, todo en preparación para este momento.

Vincent se removió en su sueño, su brazo colocado sobre mi cintura en un peso reconfortante.

Me volví para mirarlo, su rostro pacífico y relajado, tan diferente de la fiera determinación que conocía tan bien.

Había sido mi roca, mi apoyo en todo, y sabía que estaría a mi lado sin importar qué decisión tomara.

Cuidadosamente me desenredé de su abrazo, procurando no despertarlo.

No había necesidad de arrastrarlo a esto—al menos, todavía no.

Necesitaba enfrentar a mi padre solo, hacerle entender por qué tenía que hacer esto.

Encontré a mi padre en su estudio, como esperaba.

Siempre se levantaba temprano, estudiando mapas y estrategias, tratando de mantenernos un paso adelante de nuestros enemigos.

Levantó la mirada al entrar yo, su expresión se suavizó levemente cuando me vio.

—Aimee —dijo, su voz cálida con la clase de afecto paternal que siempre me había hecho sentir segura—.

¿Qué te trae por aquí tan temprano?

Respiré hondo, reuniendo todo el coraje que podía.

—Necesito hablar contigo, Papá.

Es sobre Emily.

Su expresión se endureció al mencionar su nombre, y supe que estaba pisando terreno peligroso.

—Ya hemos hablado de esto antes, Aimee.

No es el momento adecuado.

—No puedo esperar más tiempo —dije, mi voz más firme de lo que me sentía—.

Emily se hace más fuerte cada día.

No podemos simplemente sentarnos aquí y hacer nada mientras ella está allá afuera, conspirando contra nosotros.

—No estamos haciendo nada —contratacó él, su tono agudo—.

Nos estamos preparando, reuniendo nuestras fuerzas.

Cuando el momento sea el adecuado, atacaremos y terminaremos con esto de una vez por todas.

—¿Pero cuándo será eso?

—insistí—.

¿Cuánto se supone que debemos esperar?

¿Hasta que sea demasiado poderosa para derrotar?

¿Hasta que hayamos perdido todo?

Suspiró, pasando una mano por su cabello en frustración.

—Aimee, entiendo cómo te sientes, pero no estás lista.

Has progresado, sí, pero aún no eres lo suficientemente fuerte para enfrentarla.

No correré el riesgo de perderte.

—Ya no soy una niña —espeté, mi enojo aflorando—.

Puedo manejar esto.

He entrenado todos los días, me he empujado al límite—estoy lista, Papá.

—No —dijo él, su voz definitiva—.

No lo estás.

Y eso es todo.

Sentí una oleada de frustración, el calor de la misma ardiendo en mi pecho.

No me estaba escuchando, no veía que era más que capaz de manejar esto.

Pero sabía que no tenía sentido discutir.

Una vez que mi padre tomaba una decisión, no había cómo cambiarla.

Pero yo no estaba dispuesta a rendirme tan fácilmente.

—Bien —dije, mi tono engañosamente calmado—.

Esperaré.

Él pareció relajarse con mis palabras, asintiendo en aprobación.

—Bien.

Cuando el momento sea adecuado, nos moveremos juntos.

Hasta entonces, concéntrate en tu entrenamiento.

Asentí, manteniendo mi expresión neutral, pero por dentro, mi mente corría.

Si no me daba permiso, entonces tendría que tomar cartas en el asunto yo misma.

Salí de su estudio, mi corazón latiendo fuerte con una mezcla de miedo y determinación.

No podía simplemente sentarme y no hacer nada mientras Emily amenazaba todo lo que me importaba.

Tenía que hacer algo, incluso si eso significaba ir en contra de los deseos de mi padre.

Vincent estaba despierto cuando regresé a nuestra habitación, sus ojos agudos con curiosidad al mirarme.

—¿Cómo te fue?

Negué con la cabeza, la frustración saliendo a la superficie.

—Dijo que no.

Otra vez.

Piensa que no estoy lista.

Vincent suspiró, pasando una mano por su cabello.

—Me lo imaginaba.

Solo está tratando de protegerte, Aimee.

—Lo sé —dije, paseando por la habitación—.

Pero esto no es solo sobre mí.

Es sobre la manada, sobre todos los que nos importan.

No podemos simplemente sentarnos y esperar el momento perfecto.

Tenemos que actuar ahora, antes de que sea demasiado tarde.

Me observó durante un momento, su expresión pensativa.

—¿Qué estás pensando?

Detuve mi paseo, girándome para enfrentarlo.

—Estoy pensando que necesitamos irnos.

Esta noche.

No podemos esperar su aprobación—tenemos que hacer esto por nuestra cuenta.

Vincent alzó una ceja, sus labios curvándose en una media sonrisa.

—Entonces, ¿estás planeando escaparte?

—No escaparme —corregí—.

Vamos a luchar.

Volveremos a la manada, reuniremos a quien podamos y llevaremos la lucha a Emily antes de que tenga la oportunidad de atacar.

Lo consideró por un momento, luego asintió lentamente.

—Está bien.

Si eso es lo que quieres, estoy contigo.

Sentí una oleada de alivio al escuchar sus palabras, agradecida de que estuviera dispuesto a apoyarme, incluso si eso significaba desafiar a mi padre.—Gracias, Vincent.

No sé qué haría sin ti.

Él sonrió, acercándose para abrazarme.—No tendrás que averiguarlo.

Estamos en esto juntos.

Esa noche, mientras el resto de la manada dormía, hicimos nuestro movimiento.

Empaqué solo lo necesario—ropa, armas y algunos suministros para el viaje.

Vincent hizo lo mismo, sus movimientos rápidos y eficientes mientras se preparaba para lo que nos esperaba.

Salimos de la casa bajo el manto de la oscuridad, moviéndonos rápidamente y en silencio a través del bosque.

El aire era fresco y nítido, los únicos sonidos el susurro de las hojas bajo nuestros pies y el llamado distante de un búho.

Mi corazón latía fuerte en mi pecho, una mezcla de adrenalina y miedo fluyendo a través de mí mientras hacíamos nuestra escapada.

Al llegar al borde del territorio, hice una pausa, echando un vistazo atrás al lugar que había llamado hogar por tanto tiempo.

Una parte de mí sintió un pinchazo de culpa por irme así, por ir en contra de los deseos de mi padre.

Pero sabía en mi corazón que estaba haciendo lo correcto.

—Deberíamos seguir moviéndonos —dijo Vincent, su voz baja mientras colocaba una mano en mi hombro—.

Cuanto antes volvamos a la manada, mejor.

Asentí, apartando la vista del lugar familiar de hogar y enfocándome en el camino por delante.

Ya no había vuelta atrás.

El viaje fue largo y extenuante, las noches pasadas en la naturaleza y los días llenos de constante vigilia.

Nos movimos rápido, impulsados por la urgencia de nuestra misión, pero el peso de lo que estábamos a punto de enfrentar pesaba sobre nosotros.

A pesar de la tensión, hubo momentos de paz, momentos en los que solo éramos nosotros dos contra el mundo.

En esos tiempos tranquilos, encontré consuelo en la presencia de Vincent, en la forma en que siempre sabía qué decir para aliviar mis preocupaciones.

—Superaremos esto —decía él, su voz llena de una confianza inquebrantable—.

Sin importar lo que ocurra, lo enfrentaremos juntos.

Esas palabras se convirtieron en mi mantra, un salvavidas al que me aferraba mientras seguíamos adelante.

Y lentamente, el miedo que me carcomía empezó a desvanecerse, reemplazado por una determinación de acero.

Me enfrentaría a Emily, y la derrotaría.

No solo por mí, sino por todos aquellos que dependían de mí.

Cuando finalmente llegamos al territorio de la manada, era justo antes del amanecer.

El aroma familiar de la tierra llenó mis sentidos, trayendo consigo un aluvión de recuerdos.

Aquí era donde pertenecía, donde había pasado la mayor parte de mi vida.

Y ahora, era donde haría mi resistencia.

Nos acercamos con cautela a la casa de la manada, manteniéndonos en las sombras.

Lo último que necesitábamos era alertar a alguien de nuestra presencia antes de que estuviéramos listos.

Al llegar al borde del claro, Vincent se giró hacia mí, con una expresión seria.

—¿Cuál es el plan?

—preguntó, con una voz que apenas superaba un susurro.

Respiré hondo, pensando en nuestras opciones.

—Primero, necesitamos averiguar quién sigue siendo leal a Emily.

Si podemos identificar a sus seguidores, podemos aislarlos y evitar que interfieran cuando hagamos nuestro movimiento.

Vincent asintió, sus ojos escaneando la casa de la manada.

—¿Y luego?

—Luego confrontamos a Emily —dije, con voz firme—.

La derribamos, de una vez por todas.

Su mirada se encontró con la mía, una promesa silenciosa pasando entre nosotros.

Estábamos juntos en esto, pasara lo que pasara.

Avanzamos rápidamente, recorriendo la casa de la manada y reuniendo a los lobos en quienes sabíamos que podíamos confiar.

No pasó mucho antes de que la noticia se difundiera, y pronto, un pequeño grupo de miembros leales de la manada se habían reunido en el salón principal, sus rostros una mezcla de confusión y determinación.

—Aimee, ¿qué está pasando?

—preguntó uno de ellos—, una joven loba llamada Kara que siempre había sido ferozmente protectora de la manada.

—Emily ha ido demasiado lejos —dije, dirigiéndome al grupo—.

Ha estado conspirando contra nosotros, intentando tomar el control de la manada para sí misma.

No podemos permitir que tenga éxito.

Necesitamos detenerla, ahora, antes de que sea demasiado tarde.

Hubo murmullos de acuerdo, pero también algunas miradas de duda.

Emily siempre había sido una fuerza a tener en cuenta, y la idea de enfrentarla era intimidante.

—¿Y tu padre?

—preguntó otro lobo—.

¿Sabe él de esto?

Vacilé, luego negué con la cabeza.

—No.

Él piensa que es demasiado peligroso, que no estamos listos.

Pero no podemos esperar más.

Si no actuamos ahora, podríamos perderlo todo.

Hubo un momento de silencio mientras asimilaban mis palabras.

Luego, lentamente, uno por uno, asintieron en acuerdo.

—Estamos contigo, Aimee —dijo Kara, con voz firme—.

Sea lo que sea necesario.

—Gracias —dije, sintiendo un alivio inundarme—.

Necesitamos actuar rápidamente.

Emily no nos estará esperando, pero no podemos subestimarla.

Con nuestro plan en su lugar, nos dirigimos a la casa de la manada, avanzando hacia los aposentos de Emily.

Mi corazón latía fuerte en mi pecho, pero me obligué a mantenerme enfocada.

Este era el momento para el cual me había estado preparando.

Al llegar a la puerta de Emily, Vincent colocó una mano en mi hombro, su agarre reconfortante.

—¿Estás lista?

Asentí, mi mandíbula firme en determinación.

—Hagámoslo.

Entramos en la habitación de golpe, tomando a Emily por sorpresa.

Estaba parada junto a la ventana, de espaldas a nosotros, pero se giró rápidamente al oír nuestra aproximación, sus ojos estrechándose en cólera.

—Aimee —escupió, su voz goteando veneno—.

Debí suponer que intentarías algo así.

—Se acabó, Emily —dije, avanzando—.

No vas a tomar el control de esta manada.

Ni ahora ni nunca.

Se rió, un sonido frío y amargo.

—¿Crees que puedes detenerme?

Solo eres una niña, jugando a ser una Alfa.

No tienes idea de lo que te enfrentas.

—No soy una niña —dije, mi voz firme—.

Y no estoy sola.

Con mis palabras, los lobos que había reunido dieron un paso adelante, rodeando a Emily.

Sus ojos se volvieron hacia ellos, luego de nuevo hacia mí, una mueca de desprecio curvando sus labios.

—¿Realmente crees que pueden protegerte?

—siseó—.

¿Crees que alguno de ellos tiene la fuerza para enfrentarme?

—No tienen que hacerlo —dije, mi voz llena de convicción—.

Porque yo voy a terminar esto.

Con eso, me lancé sobre ella, mi cuerpo moviéndose por puro instinto.

Colisionamos en una ráfaga de garras y dientes, la habitación resonando con el sonido de nuestra lucha.

Emily era fuerte, más de lo que había anticipado, pero me negué a retroceder.

Luchamos con todo lo que teníamos, nuestros gruñidos llenando el aire mientras chocábamos una y otra vez.

Podía sentir el poder irradiando de ella, pero no dejé que me intimidara.

Había llegado demasiado lejos, sacrificado mucho, como para dejarla ganar ahora.

Al final, fue mi determinación la que se impuso.

Con una última oleada de fuerza, conseguí sujetarla contra el suelo, mis garras en su garganta.

Se debatió debajo de mí, sus ojos llenos de furia, pero mantuve firme.

—Se acabó —dije, mi voz baja y mortal—.

Tú has terminado.

Por un momento, pensé que podría intentar contraatacar, pero entonces su cuerpo se relajó, y el fuego en sus ojos se apagó.

Sabía que había perdido.

Me aparté, respirando con dificultad mientras la observaba.

Estaba derrotada, pero la batalla me había exigido mucho.

Mi cuerpo dolía, mis músculos quemaban por el esfuerzo, pero me negué a dejarlo notar.

Vincent estaba a mi lado en un instante, sus ojos llenos de preocupación.

—¿Estás bien?

—Estoy bien —asentí, aunque mis piernas sentían como si pudieran colapsar en cualquier momento.

El cuarto estaba en silencio mientras los demás observaban, sus expresiones una mezcla de alivio y asombro.

Lo habíamos hecho—habíamos derribado a Emily.

Y ahora, la manada estaba a salvo.

—Gracias —dije, mi corazón hinchándose de orgullo—.

No podría haber hecho esto sin ustedes.

Asintieron, pero sus ojos estaban llenos de respeto, no solo hacia mí, sino por la fuerza que habíamos demostrado juntos.

Mientras nos dirigíamos de vuelta al salón principal, no pude evitar sentir un alivio recorrerme.

Habíamos enfrentado al enemigo y salido victoriosos.

Pero incluso mientras celebraba nuestra victoria, sabía que todavía había mucho que hacer.

Reconstruir la manada, sanar las heridas que Emily había causado y recuperar la confianza de mi padre, no sería fácil.

Pero yo estaba lista.

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