111: Capítulo 111 111: Capítulo 111 A medida que la adrenalina comenzaba a disiparse, la realidad de lo que acababa de suceder se asentó.

Emily, la mujer que había amenazado con destruir todo lo que me era querido, yacía derrotada a mis pies.

Mi respiración era entrecortada y ruidosa, mi cuerpo aún temblaba por la intensidad de nuestra lucha.

Podía sentir el peso de la responsabilidad presionándome, incluso más ahora que había tomado una acción tan drástica.

La mano de Vincent en mi hombro era reconfortante, devolviéndome del borde del agotamiento.

Su toque era cálido, firme y lleno de preocupación no expresada.

Siempre había sido él quien estaba a mi lado, incluso cuando otros dudaban de mí.

Me apoyé en su fuerza por un momento, extrayendo el coraje que necesitaba para enfrentar lo que venía.

—Necesitamos asegurarla —dije, mi voz apenas un susurro—.

Es demasiado peligrosa para dejarla sin vigilancia.

Kara avanzó, sus ojos endurecidos por la determinación.

—Me encargaré de eso.

Nos aseguraremos de que se mantenga bajo estricta vigilancia hasta que decidamos qué hacer con ella.

—Asentí, agradecida por la decisión de Kara—.

Siempre había sido una de las guerreras más feroces de la manada, y sabía que podía confiar en que ella manejara esto.

Mientras Kara y algunos otros se movían para restringir a Emily, me volví hacia el resto de los miembros de la manada que se habían reunido.

Sus rostros eran una mezcla de emociones: alivio, miedo e incertidumbre.

—Hemos pasado por mucho esta noche —comencé, tratando de proyectar una sensación de calma y autoridad—.

Pero esto es solo el comienzo.

Las acciones de Emily nos han puesto a todos en peligro, y necesitamos estar preparados para lo que viene.

Hice una pausa, escaneando la habitación, buscando señales de disensión o duda.

Pero en cambio, solo vi lealtad.

Estos lobos habían elegido apoyarme, luchar por nuestra manada, y no podía defraudarlos.

—Mi padre siempre nos ha enseñado que la fuerza viene de la unidad —continué—.

Y esta noche, lo demostramos.

Pero también tenemos que ser inteligentes.

Emily no actuaba sola.

Hay otros que pueden intentar seguir sus pasos, y necesitamos estar atentos.

—Vincent se me unió a mi lado, su presencia demandando atención—.

Fortaleceremos nuestras defensas —dijo, su voz llevando el peso de la autoridad—.

Nadie volverá a amenazar a esta manada.

Estaremos listos para cualquier cosa.

Sus palabras parecieron reforzar el ánimo de la manada, y sentí un impulso de orgullo por el vínculo que compartíamos.

A pesar del peligro, a pesar del miedo, todavía estábamos firmes y fuertes.

Y mientras nos mantuviéramos unidos, nada podría separarnos.

Pero mientras la manada comenzaba a dispersarse, regresando a sus deberes o a buscar descanso, sentí una inquietud roedora.

Algo todavía me molestaba, algo que no podía sacudirme completamente.

La derrota de Emily había sido una victoria, sí, pero no se sentía completa.

Todavía quedaban demasiadas cosas sin resolver, demasiadas preguntas sin respuesta.

Necesitaba hablar con mi padre.

Vincent debió haber sentido mi inquietud porque apretó mi mano suavemente, devolviendo mi atención hacia él.

—Aimee, deberías descansar.

Has pasado por mucho esta noche.

—No puedo —dije, negando con la cabeza—.

Todavía no.

Hay demasiado en juego.

Necesito hablar con mi padre.

Él tiene que saber lo que sucedió.

—Vincent frunció el ceño pero no discutió.

Entendía mi necesidad de ver esto concluido, de asegurarme de que estábamos verdaderamente seguros—.

Vendré contigo.

Quería protestar, decirle que podía manejar esto por mi cuenta, pero la mirada en sus ojos me detuvo.

No solo estaba preocupado por mi seguridad; le preocupaba yo.

Y tanto como quería demostrar mi fuerza, tampoco quería alejarlo.

No ahora.

—Gracias —dije suavemente, dejándole saber cuánto significaba para mí su apoyo.

Juntos, nos dirigimos a las habitaciones de mi padre.

Los pasillos de la casa de la manada estaban inquietantemente silenciosos, el zumbido habitual de actividad reemplazado por una calma inquietante.

Era como si toda la manada estuviera conteniendo la respiración, esperando para ver qué sucedería a continuación.

Cuando llegamos a la puerta de mi padre, dudé, de repente sintiendo el peso de lo que estaba a punto de hacer.

Mi padre siempre había sido quien tomaba las decisiones difíciles, quien soportaba la carga del liderazgo.

Pero esta noche, había tomado esa responsabilidad en mis propias manos, y no estaba segura de cómo reaccionaría.

Vincent me dio una señal de aliento, y tomé una respiración profunda antes de tocar a la puerta.

—Adelante —la voz de mi padre llamó desde dentro.

Empujé la puerta abierta y entré a la habitación, con Vincent siguiéndome de cerca.

Mi padre estaba sentado en su escritorio, un montón de papeles frente a él, pero de inmediato los dejó a un lado cuando nos vio.

—Aimee, Vincent —nos saludó, su tono cálido pero teñido de preocupación—.

¿Qué os trae aquí a estas horas?

Tomé una respiración profunda, reuniendo mis pensamientos antes de hablar.

—Padre, algo ha sucedido.

Emily…

ella estaba conspirando contra la manada.

Tuvimos que detenerla —La expresión de mi padre cambió, sus ojos se estrecharon mientras procesaba mis palabras—.

¿Conspirando?

¿Contra la manada?

¿Estás segura?

—Sí —dije, mi voz firme—.

Intentaba tomar el control, derrocarte.

La confrontamos, y…

no tuve opción.

Tenía que detenerla.

Hubo un momento de silencio mientras mi padre absorbía esta información.

Su mirada se desvió hacia Vincent, quien asintió solemnemente, confirmando mi historia.

Mi padre se reclinó en su silla, su expresión reflexiva.

—Esta es…

una noticia preocupante.

Emily siempre ha sido ambiciosa, pero nunca pensé que llegaría tan lejos.

—Ella era peligrosa —dije, sintiendo la necesidad de defender mis acciones—.

Habría destrozado la manada si no la hubiéramos detenido.

Mi padre suspiró, frotándose la cara con la mano.

—Hiciste lo correcto, Aimee.

Pero esto va a tener consecuencias.

Las otras manadas…

se enterarán de esto.

Necesitamos estar preparados para su reacción.

No había considerado las implicaciones más amplias.

Las acciones de Emily habían sido una amenaza para nuestra manada, pero las consecuencias podrían extenderse más allá de nuestras fronteras.

Otros Alphas podrían ver esto como una señal de debilidad, una lucha de poder dentro de nuestras filas, y eso podría invitar problemas.

—¿Qué hacemos ahora?

—pregunté, sintiendo una nueva ola de ansiedad sobre mí.

—Necesitaremos fortalecer nuestras alianzas —dijo mi padre, con voz tranquila pero firme—.

Tenemos que mostrarle a las otras manadas que todavía somos fuertes, todavía unidos.

Y necesitaremos estar atentos.

Es posible que Emily haya sido derrotada, pero podrían haber otros que compartan sus ambiciones.

Asentí, comprendiendo la gravedad de la situación.

Mi padre tenía razón; no podíamos permitirnos bajar la guardia.

Pero no podía evitar sentir cierto alivio de que no estuviera enojado conmigo, que entendiera por qué hice lo que hice.

—Me encargaré de ello —dije, con determinación endureciendo en mi pecho—.

Me aseguraré de que la manada permanezca fuerte.

Mi padre sonrió, el orgullo brillando en sus ojos.

—Sé que lo harás, Aimee.

Te has demostrado a ti misma esta noche.

Estás lista para esto.

Esas palabras significaban más para mí que cualquier cosa.

Mi padre siempre había sido una figura de fuerza y sabiduría, alguien a quien admiraba, y oírle decir que creía en mí…

era todo lo que había deseado.

Pero por mucho que quisiera saborear ese momento, sabía que no había tiempo para descansar.

Todavía había mucho trabajo por hacer.

—Empezaremos incrementando las patrullas —sugirió Vincent, su voz interrumpiendo mis pensamientos—.

Necesitamos asegurarnos de que no haya más amenazas al acecho dentro de la manada.

—De acuerdo —dijo mi padre—.

Y necesitaremos contactar a nuestros aliados, hacerles saber lo que sucedió y asegurarles que la situación está bajo control.

Escuché mientras discutían los detalles, con mi mente ya adelantándose, pensando en todo lo que había que hacer.

Esto era solo el principio y no podía permitirme cometer errores.

Pero mientras delineábamos nuestros planes, una sensación de resolución se asentó en mí.

Me había enfrentado a Emily, confrontado el peligro directamente, y había ganado.

Y ahora, estaba lista para enfrentar lo que viniera a continuación.

Al terminar de discutir los pasos inmediatos que necesitábamos tomar, mi padre se levantó y caminó hacia mí.

Su expresión se suavizó, y por un momento, ya no era el Alfa de la manada, sino simplemente mi padre.

—Aimee —dijo, colocando una mano en mi hombro—, estoy orgulloso de ti.

Has demostrado una increíble fuerza y liderazgo esta noche.

Sé que estás lista para esto, pero recuerda, no estás sola.

Cuentas con el apoyo de tu manada, y me tienes a mí.

Sus palabras calentaron mi corazón, aliviando algo de la tensión que había estado cargando.

—Gracias, Padre.

Eso significa mucho para mí.

Él sonrió, una expresión rara y auténtica que no había visto en mucho tiempo.

—Ahora, ve a descansar.

Nos ocuparemos del resto por la mañana.

Asentí, sabiendo que tenía razón.

Mi cuerpo empezaba a sentir los efectos de los eventos de la noche, el agotamiento se adentraba en mis huesos.

Pero cuando me giré para irme, con Vincent a mi lado, sentí una extraña sensación de paz.

Habíamos enfrentado un gran peligro y salido más fuertes por ello.

Al dejar los aposentos de mi padre y caminar por los corredores poco iluminados de la casa de la manada, la mano de Vincent encontró la mía.

No dijo nada, pero el calor de su tacto fue suficiente para transmitir todo lo que sentía.

Estaba conmigo, ahora y siempre.

Cuando llegamos a mi habitación, dudé en la puerta, volviéndome para enfrentarlo.

—Vincent…

gracias.

Por todo.

Él sonrió, una suave curva de sus labios que hizo que mi corazón se acelerara.

—No tienes que agradecerme, Aimee.

Estoy aquí porque quiero estar.

Porque me importas.

Sus palabras enviaron una ola de calidez a través de mí, y me encontré acercándome más a él, atraída por una fuerza invisible.

Sus ojos buscaron los míos, llenos de una profundidad de emoción que me cortó la respiración.

Y entonces, antes de que pudiera reconsiderarlo, me incliné y presioné mis labios contra los suyos.

El beso fue suave, tentativo al principio, pero luego se profundizó, volviéndose más intenso a medida que nuestras emociones emergían a la superficie.

Era como si se hubiera roto una presa, y todos los sentimientos que habíamos mantenido reprimidos finalmente se liberaran.

Cuando finalmente nos separamos, los dos estábamos sin aliento, nuestras frentes apoyadas una contra la otra.

—Vincent —susurré, mi voz temblorosa de emoción—.

No sé qué va a pasar después, pero…

quiero que estés a mi lado.

Él sostuvo mi rostro entre sus manos, su mirada intensa.

—No me voy a ninguna parte, Aimee.

Estoy aquí y no me iré.

Sus palabras eran una promesa, una que sabía que cumpliría.

Y mientras lo miraba a los ojos, me di cuenta de que, no importa qué desafíos se avecinaran, podía enfrentarlos mientras lo tuviera a mi lado.

Con un último beso que se prolongó, Vincent se alejó, su mano suavemente apartando un mechón de cabello de mi rostro.

—Descansa —dijo dulcemente—.

Mañana tenemos mucho por hacer.

Asentí, viéndolo mientras giraba y caminaba por el pasillo, su presencia dejando un calor en mi pecho que sabía me sostendría a lo largo de la noche.

Al cerrar la puerta detrás de mí y subirme a la cama, el agotamiento finalmente me venció.

Pero por primera vez en lo que parecía ser una eternidad, me dormí con una sensación de paz, sabiendo que no estaba sola.

Tenía a mi manada.

Tenía el apoyo de mi padre.

Y tenía a Vincent.

No importa lo que viniera después, sabía que lo enfrentaríamos juntos.

Y eso era suficiente.

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