113: Capítulo 113 113: Capítulo 113 Punto de vista de Aimee
—La luz temprana de la mañana entraba por los grandes ventanales del salón principal, proyectando largas sombras sobre el suelo de piedra.

Me encontraba cerca del centro de la sala, con los brazos cruzados mientras escuchaba a Vincent y James discutir los detalles de nuestras defensas.

Podía sentir la tensión irradiando de James en oleadas, una tormenta silenciosa que se gestaba tras su fachada calmada.

Era casi palpable, un constante recordatorio de la brecha que se había abierto entre nosotros.

Lo odiaba.

Odiaba cómo habían cambiado las cosas entre nosotros, cómo cada conversación se sentía como caminar sobre cáscaras de huevo.

Antes éramos muy unidos, compartíamos todo sin dudar.

Pero ahora…

ahora había una distancia entre nosotros que no sabía cómo salvar.

Me sacó de mis pensamientos la voz de Vincent.

“Tendremos que establecer patrullas adicionales a lo largo de la frontera sur,” decía, con un tono pragmático y enfocado.

“Esa área es más vulnerable, especialmente con la reciente actividad que hemos visto allí.”
—Asentí, tratando de concentrarme en la tarea que teníamos entre manos.

“De acuerdo.

No podemos permitirnos dejar ningún hueco en nuestras defensas.

Hablaré con los líderes de las patrullas y me aseguraré de que entiendan la importancia de mantener la vigilancia.”
James, que había estado callado durante los últimos minutos, finalmente intervino.

“Me encargaré de la coordinación con las patrullas.

Necesitan saber que hablamos en serio sobre esto.”
—Eché un vistazo hacia él, noté la tensión en su mandíbula, la manera en que sus manos estaban apretadas en puños a sus lados.

Estaba claro que estaba reprimiendo algo, algo que había estado hirviendo justo debajo de la superficie desde hace días.

Quería acercarme a él, preguntarle qué le pasaba, pero sabía que no hablaría de ello.

No aquí, no ahora.

—En su lugar, simplemente asentí, manteniendo mi voz neutral.

“Gracias, James.”
—Él correspondió con un asentimiento cortante, su mirada no se encontraba con la mía, antes de girar y salir de la sala.

Lo vi irse, con una sensación de hundimiento en mi estómago.

Las cosas iban de mal en peor, y no tenía ni idea de cómo arreglarlo.

—Aimee,” la voz de Vincent atravesó mis pensamientos, devolviéndome al presente.

“¿Estás bien?”
—Me volví hacia él, forzando una sonrisa.

“Sí, estoy bien.

Solo…

cansada, supongo.”
—Vincent me estudió por un momento, su expresión ilegible.

“Sabes que no tienes que hacer esto sola, ¿verdad?

Todos estamos aquí para ayudar.”
—Apreciaba sus palabras, pero no aliviaban la pesadez en mi pecho.

Sabía que Vincent lo decía con buena intención, pero había cosas que no podía compartir con él—cosas que eran demasiado personales, demasiado complicadas.

Y por mucho que quisiera apoyarme en alguien, no podía permitirme mostrar debilidad ahora.

No cuando la manada dependía de mí para mantenerlos a salvo.

—Lo sé,” respondí, dándole otra sonrisa forzada.

“Y estoy agradecida por eso.

Pero todos tenemos nuestros roles que desempeñar, y ahora el mío es asegurarme de que todo funcione sin problemas.”
—Vincent asintió, pero pude decir que no estaba completamente convencido.

“Solo recuerda que no estás sola en esto, Aimee.

Todos estamos juntos en esto.”
Sus palabras querían ser reconfortantes, pero solo servían para recordarme la creciente distancia entre mí y las personas que más me importaban.

No podía permitirme que mis emociones se interpusieran en lo que debía hacerse, pero eso era más fácil decirlo que hacerlo cuando cada mirada, cada palabra parecía llevar un peso oculto.

Para cuando terminamos de discutir el resto de nuestros planes, el sol ya estaba alto, lanzando un cálido resplandor sobre la casa de la manada.

Vincent se fue para supervisar las defensas del perímetro, dejándome sola en el salón.

Respiré hondo, tratando de calmarme antes de dirigirme a mi oficina.

Todavía había tanto que hacer, y el día apenas había comenzado.

—
Las horas pasaron en un torbellino de reuniones, informes y preparativos.

Me moví a través de las tareas como una máquina, manteniendo mi mente ocupada con la logística de asegurar la manada.

Pero no importaba cuánto intentara, no podía sacudirme la persistente sensación de inquietud que se aferraba a mí como una sombra.

Estaba en medio de revisar los últimos horarios de patrulla cuando alguien tocó a mi puerta.—Adelante —dije, sin levantar la vista de los papeles frente a mí.

La puerta se abrió chirriando, y escuché pasos acercándose.

Cuando finalmente levanté la vista, vi a James de pie frente a mi escritorio, su expresión tan seria como siempre.

—James —dije, sorprendida de verlo—.

¿Está todo bien?

Él asintió, pero había algo en sus ojos que me inquietaba.—Quería hablar contigo.

Sobre todo lo que ha estado pasando.

Le indiqué que se sentara, apartando los papeles para darle toda mi atención.—¿Qué te preocupa?

James dudó un momento, como intentando encontrar las palabras adecuadas.—He estado pensando mucho en lo que pasó con Emily —comenzó, con una voz medida—.

Y sobre lo que significa para la manada.

Asentí, esperando a que continuara.

Estaba claro que lo que tenía que decir le pesaba mucho.

—Sé que hemos estado haciendo todo lo posible para fortalecer nuestras defensas, para prepararnos para lo que pueda venir —dijo, su mirada fija en un punto en el suelo—.

Pero no puedo sacudirme la sensación de que nos falta algo.

Que hay más en esto de lo que nos damos cuenta.

Sus palabras me enviaron un escalofrío por la espina dorsal.

Era una sensación que había estado tratando de ignorar, pero escucharla de James solo la hacía más real.—¿Qué crees que nos falta?

—pregunté, con la voz apenas audible.

James finalmente levantó la vista, sus ojos encontrándose con los míos con una intensidad que me dejó sin aliento.—No lo sé —admitió—.

Pero creo que tiene que ver con Emily.

Con por qué estaba aquí, qué buscaba.

El nudo en mi estómago se apretó.—No tenemos mucho con qué trabajar —dije, sintiendo el peso de la incertidumbre presionándome—.

Y el hecho de que ella no sobreviviera…

es posible que nunca conozcamos sus verdaderas intenciones.

James se inclinó hacia adelante, su expresión urgente.—Pero, ¿y si hay algo que estamos pasando por alto?

Algo que podría poner a toda la manada en riesgo?

No tenía una respuesta para él.

Yo misma me había hecho las mismas preguntas, pero no sabía cómo encontrar las respuestas.

Todo lo que sabía era que no podíamos permitirnos bajar la guardia, ni por un momento.

—Seguiremos buscando —dije, intentando sonar más confiada de lo que me sentía—.

Seguiremos escarbando hasta descubrir con qué nos estamos enfrentando.

James asintió, pero podía ver la duda persistiendo en sus ojos.

—No nos podemos permitir estar equivocados, Aimee.

Si hay algo más grande en juego aquí, necesitamos estar preparados para ello.

—Lo sé —respondí, el peso de sus palabras asentándose pesadamente sobre mis hombros—.

Y lo estaremos.

Sin importar lo que cueste.

Él no dijo nada más, pero la tensión entre nosotros seguía allí, densa y no expresada.

Quería tender una mano, cerrar la brecha que había crecido entre nosotros, pero no sabía cómo.

En cambio, nos sentamos en silencio, perdidos cada uno en nuestros propios pensamientos, hasta que James finalmente se levantó para irse.

Cuando alcanzó la puerta, se detuvo, volviendo a mirarme.

—Aimee…

si necesitas algo, lo que sea, sabes que puedes contar conmigo.

¿Verdad?

Lo miré, con el corazón dolido por la sinceridad en su voz.

—Lo sé, James.

Y estoy agradecida por eso.

Más de lo que sabes.

Me dio una pequeña sonrisa triste antes de dejar la habitación, la puerta cerrándose suavemente detrás de él.

Me quedé mirando la puerta cerrada durante mucho tiempo, mi mente corriendo con mil pensamientos.

No quería admitirlo, pero James tenía razón.

Había algo que nos estábamos perdiendo, algo que podría cambiarlo todo.

¿Pero qué?

—
El resto del día pasó en un torbellino de preocupación y especulación.

No importa cuánto intentara concentrarme en las tareas que tenía entre manos, mi mente seguía regresando a las palabras de James, a la creciente sensación de inquietud que parecía cernirse sobre la casa de la manada como una nube oscura.

No podía sacudirme la sensación de que estábamos al borde de algo enorme, algo que podría salvarnos o destruirnos.

Para cuando cayó la noche, estaba exhausta, tanto física como mentalmente.

Pero sabía que no había descanso para mí, no esta noche.

Todavía había demasiados cabos sueltos, demasiadas preguntas que necesitaban respuesta.

Estaba a punto de salir para revisar las patrullas cuando hubo otra llamada a mi puerta.

Suspiré, frotándome las sienes mientras llamaba, —Adelante.

La puerta se abrió, y Vincent entró, su expresión tan seria como siempre.

—Pensé que podría encontrarte todavía trabajando —dijo, con un toque de preocupación en su voz.

Le di una sonrisa cansada.

—Hay demasiado por hacer y no suficiente tiempo para hacerlo.

Vincent asintió, su mirada firme mientras se acercaba a mí.

—Quería pasar a ver cómo estás, ver cómo te mantienes.

—Estoy bien —respondí automáticamente, aunque sabía que él podía ver a través de mí—.

Solo…

preocupada.

—No tienes que cargar con todo esto tú sola, Aimee.

Todos estamos en esto juntos, ¿recuerdas?

—dijo finalmente, su voz baja y suave.

Desvié la mirada, incapaz de encontrarme con sus ojos.

—Lo sé.

Pero es difícil, Vincent.

Es difícil no dejar que me afecte.

Él extendió la mano, colocando una mano en mi hombro.

El gesto pretendía ser reconfortante, pero solo empeoraba el dolor en mi pecho.

—Eres fuerte, Aimee.

Más fuerte de lo que te das cuenta.

Y no estás sola en esto.

Todos estamos aquí para ti, pase lo que pase.

Cerré los ojos, tomando una respiración profunda mientras intentaba calmarme.

Quería creerle, confiar en que podríamos manejar lo que viniera en nuestro camino.

Pero la incertidumbre, el miedo a lo desconocido, me estaba consumiendo.

Cuando abrí los ojos de nuevo, Vincent todavía me observaba, su expresión ilegible.

—Gracias —dije suavemente, mi voz apenas un susurro.

Me dio una pequeña inclinación de cabeza, su mano aún descansando en mi hombro.

—Cuando quieras.

Por un momento, simplemente permanecimos allí, el silencio extendiéndose entre nosotros.

Había algo en sus ojos, algo que no podía identificar del todo.

Hacía que mi corazón se acelerara, me hacía sentir que había algo más entre nosotros, algo no dicho.

Pero antes de que pudiera detenerme en ello, él retrocedió, rompiendo el momento.

—Debería ir a revisar las patrullas —dijo, volviendo a su tono de voz habitual de negocios.

Asentí, sintiendo un pinchazo de decepción que rápidamente aparté.

—Iré contigo.

Él no protestó, y juntos nos dirigimos a la noche.

El aire fresco fue un alivio bienvenido después de la atmósfera sofocante de la casa de la manada, y tomé una respiración profunda, intentando aclarar mi mente.

Mientras caminábamos por los terrenos, revisando las patrullas y asegurándonos de que todo estuviera en orden, no pude evitar sentir una sensación de inquietud.

Era como si la misma noche contuviera la respiración, esperando que algo sucediera.

Vincent parecía sentirlo también, su mirada constantemente escaneando la oscuridad en busca de cualquier señal de problemas.

No hablábamos mucho mientras hacíamos nuestras rondas, pero el silencio entre nosotros era cómodo, un recordatorio de que estábamos en esto juntos.

Para cuando terminamos, pasaba de la medianoche.

La casa de la manada estaba tranquila, el único sonido el aullido lejano de un lobo solitario a lo lejos.

Mientras volvíamos a entrar, no podía sacudirme la sensación de que algo venía, algo grande.

Pero fuera lo que fuera, sabía que lo enfrentaríamos juntos.

Teníamos que hacerlo.

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