115: Capítulo 115 115: Capítulo 115 —
Punto de vista de Aimee
Me paré al borde del claro, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho mientras miraba la casa del clan de James.

El denso bosque que lo rodeaba estaba inusualmente silencioso, como si incluso los árboles y las criaturas que vivían entre ellos contuvieran la respiración.

Algo estaba mal—lo sentía en mis huesos.

A mi lado, Vincent se movía inquieto, sus ojos se estrechaban escaneando la zona.

Su lobo, Orion, estaba inquieto, caminando justo bajo la superficie de su piel.

Podía sentir la tensión en la postura de Vincent, la forma en que sus músculos estaban tensos, listos para entrar en acción en cualquier momento.

—Aimee —dijo Vincent en voz baja, su voz teñida de preocupación—.

Algo no está bien.

Asentí, ya sintiendo el peso de sus palabras.

—Lo sé.

También lo siento.

La mirada de Vincent seguía fija en la casa de la manada, su mandíbula apretada.

—Orion está captando algo…

oscuro.

El aura aquí—es demasiado fuerte.

No puedo alcanzar al lobo de James.

Sus palabras enviaron un escalofrío por mi espina dorsal.

Vincent y James siempre habían compartido una conexión profunda, sus lobos podían comunicarse incluso a grandes distancias.

Que él no pudiera alcanzar al lobo de James significaba que algo serio estaba sucediendo—algo que tenía el potencial de salirse de control.

Tomé un respiro profundo, intentando calmar el pánico creciente dentro de mí.

—¿Qué hacemos?

Los ojos de Vincent se dirigieron hacia mí, su expresión sombría.

—Tenemos que tener cuidado.

Si Orion está en lo cierto, lo que sea que esté sucediendo allí es peligroso.

Mi mente corría, repasando las últimas conversaciones que había tenido con James.

Había estado distante, preocupado por algo de lo que no quería hablar.

Intenté que se abriera, pero me había quitado importancia, diciéndome que no me preocupara.

Pero ahora, de pie aquí en los límites de su territorio, no podía sacudirme la sensación de que había estado ocultando algo — algo que nos había llevado a este momento.

—Voy a entrar —dije, mi voz firme a pesar del miedo que me roía.

Vincent agarró mi brazo, su agarre fuerte.

—Aimee, espera.

No podemos simplemente irrumpir ahí.

Necesitamos pensar esto bien.

Negué con la cabeza, liberándome de su agarre.

—Vincent, James está ahí dentro.

No puedo quedarme aquí parada sin hacer nada.

Él me miró, sus ojos llenos de una mezcla de preocupación y algo más—algo que se parecía mucho a la culpa.

—Sé que quieres ayudarlo, pero tenemos que ser prudentes en esto.

Si entramos sin estar preparados, podríamos caer en una trampa.

El pensamiento de que James estuviera en peligro me dolía el corazón, pero Vincent tenía razón.

No podía dejar que mis emociones nublaran mi juicio.

Tenía que ser racional, pensar las cosas.

Pero cada segundo que pasaba se sentía como una eternidad, y el impulso de correr al lado de James era abrumador.

—Orion no puede sentir al lobo de James —dijo Vincent, su voz tranquila y medida—.

Eso no es una buena señal, Aimee.

Necesitamos averiguar con qué estamos lidiando antes de hacer un movimiento.

Asentí, intentando calmar el pánico que amenazaba con apoderarse de mí.

—De acuerdo.

¿Qué sugieres?

Los ojos de Vincent escaneaban la línea de árboles, su mente trabajando.

—Damos la vuelta, nos acercamos desde el este.

Hay más cobertura por ese lado, y nos dará un mejor punto de ventaja.

Observamos primero, vemos si podemos descubrir qué está pasando antes de hacer nuestro movimiento.

Tomé un respiro profundo, intentando enfocarme en el plan.

—Está bien.

Hagámoslo.

Vincent me dio una afirmación con la cabeza, y nos pusimos en marcha, moviéndonos rápido y silenciosamente a través del sotobosque.

El bosque estaba extrañamente silencioso, los sonidos habituales de pájaros y hojas susurrantes ausentes.

Se sentía como si todo el mundo contuviera la respiración, esperando que algo sucediera.

—
Mientras rodeábamos la casa de la manada, no podía sacudirme la sensación de que nos estaban observando.

Los pelos en la nuca se me erizaron, y me encontré mirando por encima del hombro más de una vez, medio esperando ver algo acechando en las sombras.

La presencia de Vincent a mi lado era un consuelo, sus movimientos controlados y regulares me recordaban mantener el enfoque.

Pero a medida que nos acercábamos al lado este de la casa de la manada, podía ver la tensión en su postura, la forma en que sus ojos se movían rápidamente alrededor, buscando cualquier señal de peligro.

Nos agachamos detrás de un gran peñasco, espiando hacia la casa de la manada desde nuestra nueva posición.

Desde aquí, teníamos una vista clara de la entrada, las grandes puertas dobles cerradas de manera ominosa.

No había guardias, no centinelas — nada que indicara que alguien estuviera en casa.

Pero la opresiva sensación de pavor en el aire me decía lo contrario.

—¿Qué piensas?

—susurré, mi voz apenas audible.

Vincent no respondió de inmediato, sus ojos fijos en el edificio.

Finalmente, negó con la cabeza.

—No me gusta.

Está demasiado silencioso.

Tragué duro, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho.

—Quizás James esté adentro, tratando de descubrir qué está pasando.

La mandíbula de Vincent se tensó.

—O quizás esté en problemas.

La posibilidad pendía pesada en el aire entre nosotros, no dicha pero entendida.

Si James estaba en problemas, entonces necesitábamos actuar rápido.

Pero entrar precipitadamente podría empeorar las cosas —para todos nosotros.

—Necesitamos descubrir qué está pasando allí —dijo Vincent, su voz baja y urgente—.

Pero tenemos que ser cuidadosos.

Si Orion está en lo correcto, lo que sea que esté pasando podría ser más peligroso de lo que nos damos cuenta.

Asentí, mi mente acelerándose.

—Necesitamos separarnos.

Yo iré por la parte de atrás, a ver si puedo encontrar otra entrada.

Vincent frunció el ceño, claramente no le gustaba la idea.

—Es demasiado arriesgado.

Deberíamos permanecer juntos.

Negué con la cabeza—Si ambos estamos en el mismo lugar, podríamos ser capturados.

Cubriremos más terreno si nos separamos.

Él dudó, sus ojos buscando en los míos—¿Estás segura?

Le di una mirada decidida—Puedo cuidarme, Vincent.

Tú lo sabes.

Él suspiró, asintiendo a regañadientes—Está bien.

Pero ten cuidado, Aimee.

Si algo sale mal, nos reagrupamos aquí.

—Entendido —dije, mi corazón latiendo con fuerza mientras me preparaba para moverme.

Con una última afirmación con la cabeza, Vincent se deslizó lejos, dirigiéndose hacia la parte frontal de la casa de la manada.

Esperé hasta que estuvo fuera de vista antes de hacer mi camino hacia la parte trasera, moviéndome rápido pero en silencio.

Cuando me acerqué a la parte trasera de la casa de la manada, noté una pequeña puerta lateral, entreabierta.

Mi corazón dio un salto—esta podría ser mi forma de entrar.

Pero cuando alcancé la puerta, una repentina oleada de náuseas me invadió, haciéndome tambalear.

El aire a mi alrededor se sentía denso, sofocante, y apenas podía respirar.

Podía sentir la energía oscura de la que Vincent me había advertido, presionándome por todos lados.

Mi mano temblaba al alcanzar la puerta, mi mente gritándome que retrocediera, que me alejara de lo que fuera que estuviera adentro.

Pero no podía.

Tenía que encontrar a James.

Tenía que saber qué le estaba pasando.

Abrí la puerta, las bisagras crujieron en el silencio.

El interior de la casa de la manada estaba tenuemente iluminado, el aire pesado con el olor a algo que no podía identificar del todo—algo metálico y frío.

Entré, mis sentidos en máxima alerta.

El pasillo estaba vacío, pero la sensación de pavor solo se hacía más fuerte.

Podía oír susurros débiles, como el viento moviéndose entre los árboles, pero no había brisa, ningún movimiento en absoluto.

Mis pasos resonaban contra las paredes mientras me adentraba más en la casa de la manada, mi corazón latiendo aceleradamente con cada paso.

Podía sentir la energía oscura presionando sobre mí, sofocante e implacable, pero la atravesaba, concentrándome en lo único que importaba—encontrar a James.

Al doblar una esquina, casi colisioné con una figura que estaba parada en las sombras.

Mi corazón saltó a mi garganta, pero entonces lo reconocí—uno de los miembros de la manada.

Sus ojos estaban abiertos de miedo, su rostro pálido.

—Aimee —susurró él, su voz temblorosa—.

No deberías estar aquí.

Agarré su brazo, desesperada por respuestas.

—¿Dónde está James?

¿Qué está pasando?

El hombre negó con la cabeza, el pánico claro en sus ojos.

—Es demasiado tarde.

Él—ha hecho algo terrible.

Mi sangre se heló.

—¿Qué quieres decir?

¿Qué hizo?

Antes de que pudiera responder, un estruendo fuerte resonó a través de la casa de la manada, seguido por un rugido que sacudió las paredes.

Mi corazón se detuvo—no había error en ese sonido.

Era el lobo de James, pero era diferente a todo lo que había escuchado antes.

Estaba lleno de dolor, ira y algo más oscuro—algo que me envió escalofríos por la espina dorsal.

Solté al hombre, mis pies moviéndose antes de que mi mente pudiera alcanzarlos.

Corrí hacia el sonido, mi corazón golpeando en mi pecho.

Tenía que llegar a James, tenía que encontrarlo antes de que fuera demasiado tarde.

Al irrumpir en el salón principal, la visión que me recibió me hizo helar la sangre.

La sala estaba destrozada, los muebles volcados, las paredes agrietadas y rotas.

Y en el centro de todo estaba James, su cuerpo encorvado, su respiración entrecortada.

Pero no era solo James.

Era su lobo también—una versión monstruosa y retorcida del lobo que conocía, su pelaje oscuro y enmarañado, sus ojos brillando con una luz roja malévola.

El poder de la gema—lo había cambiado.

—¡James!

—grité, corriendo hacia él.

Él levantó la vista hacia mí, y por un breve momento, vi un atisbo de reconocimiento en sus ojos, un destello del hombre que conocí y amé.

Pero luego la oscuridad se apoderó y su mirada se volvió fría, vacía.

—Aimee —gruñó él, su voz un ronroneo bajo que me envió escalofríos por la espina dorsal—.

No deberías haber venido.

Me congelé, mi corazón roto ante la vista de él.

—James, por favor.

Déjame ayudarte.

Él rió, un sonido más parecido a un gruñido que cualquier otra cosa.

—¿Ayudarme?

No puedes ayudarme, Aimee.

Es demasiado tarde para eso.

Agité mi cabeza, las lágrimas corriendo por mi rostro.

—No, no lo es.

Podemos solucionar esto.

Podemos
Antes de que pudiera terminar, James se abalanzó sobre mí, sus garras cortando el aire.

Apenas tuve tiempo de reaccionar, lanzándome a un lado mientras su ataque me faltaba por centímetros.

Me golpeé fuerte contra el suelo, el aire expulsado de mí.

—Corre, Aimee —la voz de Vincent resonó en mi mente, pero no pude.

No podía dejarlo así.

Me levanté enérgicamente, mi corazón latiendo en mi pecho.

—¡James, por favor!

¡No eres tú!

Pero él no se detuvo.

Siguió viniendo, sus movimientos salvajes, erráticos.

Estaba luchando contra la oscuridad, pero estaba claro que estaba perdiendo.

El poder de la gema era demasiado fuerte y lo estaba desgarrando por dentro.

Tenía que hacer algo.

No podía simplemente quedarme de brazos cruzados y verlo destruirse a sí mismo.

—¡James, tienes que luchar contra ella!

—grité, retrocediendo de él—.

¡Eres más fuerte que esto!

Pero él no respondió, sus ojos llenos de rabia y dolor.

Estaba demasiado lejos, la oscuridad consumiéndolo.

Sentí una ola de desesperanza.

¿Qué podía hacer?

¿Cómo podía salvarlo de algo tan poderoso?

Y entonces, en un momento de claridad, recordé algo —algo que James me había dicho una vez.

El vínculo entre compañeros era fuerte, más fuerte que cualquier magia o maldición.

Si tan solo pudiera alcanzarlo, conectarme con él en un nivel más profundo, tal vez —solo tal vez— podría traerlo de vuelta.

Inhalando profundamente, cerré mis ojos y alcancé con mi mente, enfocándome en el vínculo entre nosotros, la conexión que siempre había estado allí, incluso cuando estábamos separados.

—James —susurré, mi voz temblorosa—.

Sé que estás ahí.

Sé que puedes oírme.

Por favor, lucha contra esto.

Vuelve a mí.

Por un momento, no pasó nada.

La oscuridad presionaba alrededor de mí, sofocante y fría.

Pero entonces, lo sentí —un pulso débil de calor, un destello de luz en la oscuridad.

Era James, su alma alcanzando la mía, luchando para liberarse.

Me aferré a esa luz, vertiendo todo mi amor, mi esperanza, mi fuerza en ella.

—Vuelve a mí, James.

Por favor.

Te necesito.

La oscuridad vaciló y sentí una oleada de poder mientras nuestro vínculo se fortalecía, empujando contra la fuerza malévola que se había apoderado de él.

Lentamente, el brillo rojo en sus ojos empezó a desvanecerse, reemplazado por el azul familiar que conocía tan bien.

—Aimee —susurró él, su voz débil pero llena de emoción.

—Estoy aquí —dije, las lágrimas corriendo por mi rostro—.

Justo aquí.

Con un impulso final, la oscuridad se destrozó, disipándose en la nada.

James colapsó en el suelo, su cuerpo temblando, su respiración entrecortada.

Corrí a su lado, tirándolo hacia mis brazos.

—Está bien —susurré, acariciando su cabello—.

Ya terminó.

Estás a salvo.

Él levantó la mirada hacia mí, sus ojos llenos de dolor y culpa.

—Lo siento tanto, Aimee.

No quería
—Shh —dije, colocando un dedo en sus labios—.

No es tu culpa.

Superaremos esto juntos.

Asintió, las lágrimas llenando sus ojos.

—Gracias por salvarme.

Sonreí a través de mis lágrimas, abrazándolo fuertemente.

—Siempre.

Mientras estaba allí, acunando a James en mis brazos, sabía que teníamos un largo camino por delante.

La oscuridad que se había apoderado de él no sería fácil de olvidar, y las cicatrices que dejó tardarían tiempo en sanar.

Pero teníamos el uno al otro, y eso era suficiente.

Afrontaríamos juntos lo que viniera después, lado a lado, como siempre lo habíamos hecho.

Y mientras tuviéramos eso, sabía que podríamos superar cualquier cosa.

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