121: Capítulo 121 121: Capítulo 121 Me desperté al sonido de voces susurrantes.

La calidez de la cama en la que yacía se sentía ajena, como si hubiera olvidado lo que era sentirse segura y protegida.

Mis párpados estaban pesados y mi cuerpo dolía de una forma que me hacía preguntarme si me había atropellado un camión.

Por un momento, no podía recordar dónde estaba.

Todo estaba borroso, mis pensamientos lentos.

Pero entonces todo volvió de golpe: el desierto, el sol implacable, la arena interminable, y la voz de John diciéndome que me aferrara.

Mi corazón se apretó al recordar.

John.

Me moví ligeramente, tratando de sentarme, y me estremecí por el agudo dolor que irradiaba desde mi costado.

Contuve un gemido mientras mis ojos finalmente parpadeaban abriéndose.

La habitación estaba tenuemente iluminada, el aire cálido y quieto.

Estaba en una pequeña habitación acogedora, de esas que hablan de confort y cuidado.

Un leve olor a hierbas y algo dulce se demoraba en el aire.

Parpadeé, tratando de dar sentido a mis alrededores.

¿Dónde estaba John?

El pánico revoloteó en mi pecho, y me obligué a sentarme, a pesar de la protesta de mis músculos.

Mi cabeza giró por un segundo, pero lo ignoré, escaneando la habitación en busca de alguna señal de él.

Antes de que pudiera avanzar mucho, la puerta chirrió al abrirse y una mujer entró.

Tenía ojos amables y curtidos, y su rostro estaba enmarcado por largos cabellos plateados.

Parecía tener cerca de cincuenta años, quizás más, pero había una fuerza en la forma en que se llevaba.

Sostenía un cuenco de barro en sus manos, del que se elevaba el vapor de lo que había dentro.

—Estás despierta —dijo suavemente, su voz cálida pero firme—.

Eso es bueno.

Has estado inconsciente por un tiempo.

Tragué, mi garganta seca y áspera.

—¿Cuánto tiempo?

—Mi voz salió ronca, apenas más que un susurro.

—Dos días —respondió mientras ponía el cuenco en una pequeña mesa junto a la cama—.

Ambos estaban en mal estado cuando llegaron, pero parece que ahora estás recuperándote.

¿Dos días?

Se sentía como si hubiera dormido mucho más tiempo.

Mi cuerpo aún se sentía pesado, como si arrastrara un peso conmigo, pero lo peor de la fatiga parecía haber pasado.

—¿John?

—articulé, mi preocupación emergiendo a la superficie—.

¿Está bien?

La expresión de la mujer se suavizó y asintió.

—Está bien.

Ha estado vigilándote casi sin parar desde que llegaron.

El pobre chico no descansaría hasta que lo obligué a acostarse en la habitación de al lado.

Un alivio me inundó al escuchar sus palabras.

John estaba bien.

Eso era todo lo que importaba.

Pero también sentí una oleada de culpa.

Él había estado cuidándome, negándose a descansar, incluso después de todo lo que habíamos atravesado.

—¿Dónde estamos?

—pregunté, mi voz aún ronca pero un poco más fuerte ahora.

—Esto es un pequeño pueblo, escondido del mundo exterior.

No mucha gente sabe sobre él —explicó la mujer—.

Es un lugar de refugio para viajeros que se encuentran perdidos en el desierto.

Y a veces, las personas vienen aquí buscando respuestas.

—¿Respuestas?

—pregunté, frunciendo el ceño.

La mujer sonrió levemente, como si supiera más de lo que decía.

—Descansa por ahora.

Pronto lo entenderás.

Pero primero, necesitas recuperar tus fuerzas.

Bebe esto.

Me entregó el cuenco y el vapor fragante golpeó mis fosas nasales, haciéndome agua la boca.

No me había dado cuenta de lo hambrienta que estaba hasta ese momento.

Di un sorbo tentativo, y el calor se esparció por mi cuerpo.

La sopa era rica y sustanciosa, una mezcla de hierbas y vegetales que sentía como si me devolviera algo de la fuerza que había perdido.

La mujer me observó un momento antes de asentir satisfecha.

—Te dejaré descansar.

John querrá verte una vez que hayas comido algo.

Con eso, salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras ella.

Suspiré, recostándome contra las almohadas.

Mi mente aún daba vueltas, tratando de dar sentido a todo lo que había pasado.

Este pueblo, escondido en el desierto, se sentía casi onírico, como algo sacado de un cuento.

Bebí más sopa, sintiendo el calor asentarse profundamente en mis huesos.

Mis pensamientos fueron hacia John, y sentí otra vez un golpe de culpa.

Él me había salvado.

Sin él, sabía que no lo habría logrado.

Le debía todo, y sin embargo, no podía sacudirme la sensación de que lo había arrastrado a algo mucho más grande de lo que ninguno de los dos había anticipado.

No tuve mucho tiempo para reflexionar sobre ese pensamiento, sin embargo, porque la puerta chirrió al abrirse de nuevo, y esta vez, fue John quien entró.

Se veía cansado, realmente exhausto.

Ojeras rodeaban sus ojos y su ropa estaba arrugada, pero en el momento en que nuestras miradas se encontraron, su rostro se iluminó con alivio.

—Aimee —suspiró, cruzando la habitación con pasos rápidos—.

Gracias a Dios, estás despierta.

Antes de que pudiera decir algo, se sentó en el borde de la cama, sus manos sujetando gentilmente mi rostro mientras me examinaba.

Su tacto era cálido, firme, arraigándome de una manera que nada más lo había hecho.

—Estaba tan preocupado —murmuró, su pulgar rozando mi mejilla—.

Pensé…

No sabía si lo lograrías.

Levanté la mano y la coloqué sobre la suya.

—Estoy bien, John.

Gracias a ti.

Él soltó un suspiro tembloroso, sus hombros se desplomaron como si llevase el peso del mundo sobre ellos.

—Solo me alegro de que estés despierta —dijo, con voz baja—.

No sé qué habría hecho si…

Sus palabras se desvanecieron, pero podía oír la emoción detrás de ellas.

Apreté su mano suavemente.

—Ambos estamos bien ahora.

Estamos seguros.

Asintió, pero pude ver la tensión aún persistente en su expresión.

No estaba completamente convencido.

No podía culparlo, después de todo lo que habíamos pasado.

Todavía había demasiadas preguntas sin respuesta, demasiados desconocidos.

—John —dije en voz baja—, ¿qué es este lugar?

La mujer que me trajo la comida…

dijo algo sobre la gente que venía aquí en busca de respuestas.

¿Qué significa eso?

La mandíbula de John se tensó ligeramente y echó un vistazo hacia la puerta, como si se asegurara de que nadie estaba escuchando.

Luego volvió a mirarme, sus ojos escudriñando los míos.

—Aún no lo sé todo —admitió—.

Pero he estado hablando con algunas de las personas aquí mientras descansabas.

Son…

distintos.

Este lugar, es como nada de lo que he visto antes.

Saben cosas, Aimee.

Cosas sobre el desierto, sobre las estrellas…

y sobre nosotros.

Un escalofrío recorrió mi espina dorsal al escuchar sus palabras.

—¿Qué quieres decir con ‘sobre nosotros’?

Se detuvo un momento, luego tomó una profunda respiración.

—Silvanna.

Nos envió aquí por una razón.

Esta gente, también sabe sobre ella.

Han estado esperando a alguien como nosotros.

—¿Como nosotros?

—Mi pulso se aceleró—.

¿Qué saben?

Los ojos de John se oscurecieron ligeramente y pude ver el peso de lo que estaba a punto de decir presionándolo.

—Saben sobre tu enfermedad.

Saben lo que te está sucediendo, Aimee.

Mi aliento se atascó en mi garganta y lo miré fijamente, mi corazón latiendo aceleradamente —¿Qué?

¿Cómo?

—No sé todos los detalles todavía —dijo rápidamente—, pero me dijeron que las estrellas, las que Silvanna mencionó, tienen la clave para entender lo que te está pasando.

La gente aquí está conectada con ellas de alguna manera.

Tienen conocimiento, conocimiento antiguo, sobre cosas que la mayoría de la gente ni siquiera cree.

Me enderecé, a pesar del dolor en mis músculos —¿Y pueden ayudar?

Asintió lentamente —Creen que sí.

Pero no va a ser fácil.

Hay algo que debemos hacer, algo que llaman ‘el viaje de las estrellas’.

Es una especie de ritual o prueba, y dicen que es la única forma de encontrar las respuestas que necesitamos.

Tragué saliva, mi mente tambaleándose por todo lo que él me estaba diciendo.

¿Un ritual?

¿Una prueba?

Sonaba como algo sacado de un mito, y sin embargo…

se sentía correcto.

Como si esto fuera lo que habíamos estado buscando todo este tiempo, sin siquiera darnos cuenta.

—¿Y si no funciona?

—susurré, el miedo colándose en mi voz—.

¿Y si esto es solo otro callejón sin salida?

La mano de John se apretó alrededor de la mía, su mirada firme —No es un callejón sin salida, Aimee.

Lo siento.

Esto es donde debemos estar.

No sobrevivimos a todo eso solo para no encontrar nada.

Hay algo aquí, algo que puede salvarte.

Solo tenemos que confiar en ellos.

Miré en sus ojos, y a pesar del agotamiento y el miedo que aún se aferraban a los dos, vi la determinación en ellos.

Él no iba a rendirse, no conmigo, no con esto.

Y yo tampoco podía rendirme.

—De acuerdo —dije suavemente, mi voz estabilizándose mientras tomaba la decisión—.

Lo haré.

Lo que sea necesario, lo haré.

La expresión de John se suavizó y me atrajo a un abrazo suave —Lo haremos juntos.

No estás sola en esto, Aimee.

Me aferré a él, dejando que el calor de su abrazo me cubriera.

Por primera vez en lo que parecía una eternidad, sentí un atisbo de esperanza.

Tal vez, solo tal vez, finalmente estuviéramos en el camino correcto.

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