124: Capítulo 124 124: Capítulo 124 El aire se sentía más frío mientras estaba de pie, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho mientras miraba el cuerpo maltrecho de James.

Sus ojos parpadearon cerrándose nuevamente, y un golpe de miedo me atravesó.

No podía dejarlo morir.

No después de todo lo que habíamos pasado.

No cuando estábamos tan cerca.

—Quédate conmigo, James —susurré, mi voz temblaba de emoción—.

Voy a arreglar esto.

Lo prometo.

Pero, ¿cómo?

¿Cómo podría arreglar algo como esto?

Las palabras crípticas de James sobre el Corazón de Licaón resonaban en mi mente, pero no tenía idea de por dónde empezar.

Era una leyenda, un mito, un poder tan antiguo que nadie realmente creía que existiera ya.

Y sin embargo, James había apostado todo a eso.

Tomé una respiración profunda, obligándome a mantener la calma.

No podía permitirme entrar en pánico.

No ahora.

James me necesitaba.

Miré alrededor de la habitación apenas iluminada, mi mente buscaba un plan.

Vincent aún estaba combatiendo a ese monstruo afuera, y no tenía idea de cuánto tiempo podría contenerlo.

—Aimee… —la voz de James era débil, pero atrajo mi atención hacia él.

Sus ojos se abrieron lo suficiente para encontrarse con los míos, y vi la desesperación en ellos—.

Tienes…

que ir.

Tienes que encontrar el Corazón.

Negué con la cabeza, limpiándome las lágrimas que amenazaban con derramarse—.

No te voy a dejar así, James.

Tiene que haber otra manera.

—No la hay —dijo él con dificultad, su respiración era trabajosa—.

El Corazón…

es la única manera de detenerlo.

Si no lo haces…

todos moriremos.

Sus palabras me golpearon como un puñetazo en el estómago, y entonces me di cuenta de que no había espacio para la hesitación.

No había tiempo para reconsiderar.

No tenía opción.

Tenía que encontrar el Corazón de Licaón, o todo estaría perdido.

—¿Dónde está?

—pregunté, mi voz más firme de lo que me sentía—.

Dime dónde encontrarlo.

La mano de James tembló mientras alcanzaba la mía, su agarre débil pero insistente—.

Las ruinas…

en las montañas.

El viejo templo.

Está escondido…

debajo del altar.

Asentí, tratando de memorizar cada palabra.

Las montañas no estaban lejos, pero eran traicioneras, y el templo había sido abandonado durante siglos.

Nadie había aventurado tan profundo en la naturaleza en años.

—Lo encontraré —prometí, apretando su mano—.

Lo traeré de vuelta, y te salvaré.

Él me dio una pequeña sonrisa adolorida, pero sus ojos estaban llenos de preocupación—.

Ten cuidado, Aimee.

El Corazón…

es peligroso.

Corrompe…

incluso a los más fuertes.

—Tendré cuidado.

Solo aguanta por mí, ¿de acuerdo?

James no respondió, sus ojos se cerraron una vez más mientras se deslizaba hacia la inconsciencia.

Mi corazón se apretó, pero me obligué a levantarme, mirando hacia la puerta.

No podía permitirme perder más tiempo.

Cuando me moví para irme, escuché el sonido familiar de pasos detrás de mí, y mi corazón saltó a mi garganta.

Por un breve segundo, temí que fuera la criatura que regresaba, pero cuando me volteé, la imponente forma de lobo de Vincent llenó la puerta.

Su pelaje estaba manchado de sangre, pero no cojeaba.

Había ganado la pelea.

—Aimee —dijo, transformándose de nuevo en su forma humana mientras se acercaba a mí.

Sus ojos se dirigieron a la forma inmóvil de James en el suelo, su mandíbula se tensó—.

¿Cómo está él?

—No está bien —admití, mi voz se quebró—.

Pero me dijo dónde encontrar el Corazón de Licaón.

—¿En serio vas a ir tras esa cosa?

Aimee, ni siquiera sabemos si es real.

Y si lo es…

—Tengo que hacerlo —lo interrumpí, mi voz más fuerte de lo que pretendía—.

James dijo que es la única manera.

No podemos luchar contra esa cosa sin él.

Vincent suspiró, frotándose la nuca mientras miraba entre James y yo—.

No me gusta esto.

El Corazón…

podría empeorar las cosas.

Se dice que está maldito.

—Lo sé —dije en voz baja, acercándome a Vincent y bajando mi voz—.

Pero no tenemos otra opción.

Si no encontramos el Corazón, James morirá.

La manada caerá.

Todo se desmoronará.

La mirada de Vincent se suavizó, y por un momento vi la preocupación grabada en su rostro.

Le importaba James, también.

Y me importaba a mí, aunque no lo demostrara siempre.

—Está bien —finalmente dijo con un asentimiento reticente—.

Iré contigo.

Encontraremos este Corazón juntos.

Él dio un breve asentimiento antes de transformarse de nuevo en su forma de lobo, su imponente figura negra se alzaba sobre mí.

Sin decir otra palabra, giró y lideró el camino fuera de la casa de la manada, y lo seguí de cerca, mi corazón pesado con el peso de lo que estaba por venir.

El viaje a las montañas fue más largo de lo que anticipé.

El terreno se volvió más áspero a medida que ascendíamos, las rocas puntiagudas y la densa maleza ralentizaban nuestro progreso.

La luna colgaba baja en el cielo, proyectando sombras inquietantes sobre el paisaje, y el silencio que se extendía entre Vincent y yo estaba lleno de tensión.

Miraba a Vincent de reojo, mi mente llena de todos los qué pasaría si.

¿Qué pasaría si no encontrábamos el Corazón a tiempo?

¿Qué pasaría si no fuera lo que James creía que era?

¿Qué pasaría si se volvía en contra de nosotros, nos corrompía como supuestamente había hecho con otros antes?

Pero no podía permitirme pensar así.

Tenía que mantenerme enfocada.

Tenía que creer que esto funcionaría, que podríamos salvar a James y a la manada de cualquier oscuridad que se hubiera apoderado.

Finalmente, después de lo que parecieron horas, llegamos a la base de la montaña.

El templo estaba escondido en lo profundo de los acantilados, sus antiguas paredes de piedra apenas visibles a través de las gruesas vides y la maleza crecida.

La vista me envió un escalofrío por la espina dorsal.

—Aquí es —dijo Vincent, transformándose de nuevo en su forma humana mientras miraba la estructura en ruinas—.

El templo de Licaón.

Asentí, tragando el nudo en mi garganta—.

Vamos.

Nos abrimos camino a través de la densa vegetación, trepando sobre piedras rotas y escombros caídos mientras avanzábamos hacia la entrada.

El aire estaba cargado con el olor de la tierra húmeda y la descomposición, y cada paso se sentía más pesado que el anterior.

Cuando finalmente llegamos a la entrada, Vincent se detuvo, estrechando los ojos mientras escaneaba el oscuro pasillo más allá—.

Mantente cerca —dijo, su voz baja.

Asentí, quedándome justo detrás de él mientras nos aventurábamos en el templo.

La oscuridad era sofocante, el aire rancio y frío.

Cada sonido resonaba en las paredes de piedra, haciendo difícil saber dónde estábamos yendo.

Pero no necesitaba ver para saber adónde nos dirigíamos.

Mi lobo se agitaba dentro de mí, guiándome hacia adelante con un instinto que no podía explicar.

Podía sentir la atracción del Corazón, su poder atrayéndome más profundamente en el templo.

Después de lo que pareció una eternidad, llegamos al sanctasanctórum del templo.

La sala era vasta, con techos altos y paredes alineadas con runas antiguas.

En el centro de la sala se encontraba un gran altar de piedra, y debajo de él, un pequeño cristal rojo brillante: el Corazón de Licaón.

—Ahí está —susurró Vincent, su voz llena de asombro y miedo—.

El Corazón.

Avancé, mi aliento se cortó en mi garganta mientras miraba el cristal brillante.

Era más pequeño de lo que había imaginado, pero el poder que irradiaba era innegable.

Podía sentirlo pulsando en el aire a mi alrededor, como un latido, constante y fuerte.

—¿Estás segura de esto?

—preguntó Vincent, su voz tensa.

Dudé, mi mano flotaba sobre el cristal.

No estaba segura.

Ya no estaba segura de nada.

Pero tenía que creer que esta era la respuesta.

Tenía que creer que esta era la clave para salvar a James.

Sin decir otra palabra, extendí la mano y toqué el Corazón.

En el momento en que mis dedos hicieron contacto con el cristal, una oleada de energía atravesó mi cuerpo, poderosa y abrumadora.

Jadeé, mis rodillas se doblaron mientras el poder del Corazón me recorría, llenando cada centímetro de mi ser.

—¡Aimee!

—gritó Vincent, agarrando mi brazo mientras caía al suelo.

No podía hablar, no podía moverme.

El poder era demasiado, demasiado fuerte.

Me consumía, amenazando con desgarrarme desde dentro.

Podía sentirlo empujando contra los bordes de mi mente, tratando de tomar control, tratando de reclamarme como suyo.

Pero no podía dejar que ganara.

No podía dejar que la oscuridad me llevara.

Con cada onza de fuerza que me quedaba, luché, empujando el poder hacia abajo, obligándolo a someterse a mi voluntad.

Podía sentirlo resistiéndose, pero yo era más fuerte.

Tenía que serlo.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, el poder se asentó, y pude respirar de nuevo.

Abrí los ojos, mi cuerpo temblaba de agotamiento, y miré hacia arriba a Vincent.

—Ya está hecho —susurré, mi voz ronca—.

Tenemos el Corazón.

Los ojos de Vincent estaban abiertos de shock y preocupación, pero asintió, ayudándome a levantarme—.

Vamos a volver con James.

Asentí, sujetando el Corazón firmemente en mi mano mientras nos dirigíamos fuera del templo.

Ahora teníamos el poder.

Podíamos salvar a James.

Pero mientras descendíamos la montaña, un sentimiento persistente me roía por dentro.

El poder del Corazón seguía pulsando dentro de mí, y no podía sacudirme la sensación de que había cambiado algo.

Que me había cambiado a mí.

Y cuando llegamos a la base de la montaña, me di cuenta con un sentimiento de hundimiento de que no estaba segura de poder controlarlo.

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