127: Capítulo 127 127: Capítulo 127 Me quedé ahí parada, jadeando, mi corazón latiendo fuertemente en mi pecho mientras los últimos remanentes de la energía oscura de Emily se disolvían en el aire.

El claro estaba en silencio ahora, la batalla intensa de antes reemplazada por una calma tranquila que se sentía casi antinatural.

Mi mano todavía temblaba, la oleada de poder que había liberado solo momentos antes me dejaba sintiéndome tanto agotada como electrificada.

James estaba a mi lado, con los ojos muy abiertos mientras miraba el espacio donde Emily había estado justo.

Su rostro era una mezcla de asombro, alivio y algo más, algo más profundo.

No estaba segura de qué era, pero podía sentir la conexión entre nosotros zumbando como un cable vivo, más fuerte de lo que nunca había sido.

—Yo…

—comencé, pero las palabras se me atoraron en la garganta.

No sabía qué decir.

No sabía cómo explicar lo que acababa de suceder o cómo había encontrado la fuerza para hacer lo que hice.

Mi lobo, aunque más tranquilo ahora, aún susurraba dentro de mí, instándome hacia James.

Hacia la seguridad y certeza que él traía.

Él se volvió hacia mí, sus ojos encontrando los míos, y por un momento, todo lo demás se desvaneció.

El peso del mundo parecía desaparecer, y éramos solo nosotros, parados allí en el claro, nuestras almas conectadas de una manera que no podía describir del todo.

—Aimee —dijo él, acercándose, su mano extendiéndose para tocar mi brazo suavemente.

Su toque envió calidez a través de mí, anclándome después del caos de la batalla—.

¿Cómo…

cómo lo hiciste?

—No lo sé —admití, mi voz apenas un susurro—.

Solo…

lo sentí.

Te sentí a ti, James.

Sabía que tenía que ayudarte.

Su mirada se suavizó, y por el breve momento, vi algo vulnerable en sus ojos, una grieta en la fuerte fachada que siempre mostraba.

—Me salvaste —dijo en voz baja, su voz llena de emoción—.

No sé cómo, pero me salvaste, Aimee.

Sentí que mi pecho se apretaba con sus palabras, una avalancha de emociones corriendo a través de mí de golpe.

La verdad era que yo tampoco estaba segura de cómo lo había hecho.

Nunca había sentido un poder así antes, nunca había sabido que era capaz de algo tan inmenso.

Pero cuando vi a James en peligro, cuando sentí la amenaza que Emily representaba para él, algo dentro de mí se rompió, y liberé todo lo que tenía.

—No pensé encontrarte aquí —dije, tratando de cambiar la conversación, aunque la intensidad entre nosotros era palpable—.

Yo…

no esperaba verte con Kael.

La expresión de James se oscureció al mencionar al Anciano, que aún yacía inconsciente en el suelo detrás de nosotros.

Miré hacia él, su cuerpo inmóvil pero vivo, su pecho subiendo y bajando en respiraciones superficiales.

—Es complicado —dijo James después de un momento, apretando la mandíbula—.

Kael y yo… estamos unidos.

No es algo que elegí.

—¿Unidos?

—repetí, mi mente acelerándose.

No sabía mucho sobre Kael, solo rumores, susurros de un Lycan antiguo y poderoso que influía en otros mediante algún tipo de magia oscura.

La idea de que James estuviera atado a él me enviaba un escalofrío por la espina dorsal—.

¿Qué significa eso?

—Significa que mientras Kael viva, estoy conectado a él —suspiró James, pasando una mano por su cabello—.

Tiene un control sobre mí, Aimee.

Un lazo mágico.

No puedo liberarme.

Sentí un aumento de ira en nombre de James.

La idea de que él estuviera atrapado, unido por la voluntad de alguien más, hacía que mi lobo se inquietara dentro de mí —No es justo.

Tiene que haber una manera de romperlo, ¿verdad?

—Tal vez.

Pero no la he encontrado aún —James me lanzó una mirada llena de tristeza y resignación—.

Y Kael no está exactamente ansioso por dejarme ir.

—¿Qué pasará con él ahora?

—miré de nuevo a Kael, observando su forma inmóvil.

—Está vivo, por ahora —James vaciló, sus ojos se entrecerraron mientras miraba al Anciano—.

Pero se recuperará.

Emily no fue lo suficientemente fuerte para matarlo.

Asentí, aunque una parte de mí deseaba que ella hubiera sido capaz.

No me gustaba la idea de que Kael se levantara y continuara controlando a James.

Pero de nuevo, Kael seguía siendo poderoso, y no sabíamos qué consecuencias habría si él muriera mientras el vínculo aún estaba en su lugar.

—Deberíamos irnos de aquí antes de que despierte —dijo James, su voz impregnada de urgencia—.

No quiero estar cerca cuando lo haga.

No podría estar más de acuerdo.

La idea de quedarnos en este claro oscuro y siniestro con Kael recuperándose detrás de nosotros me enviaba un escalofrío por la columna.

Asentí rápidamente y comenzamos a movernos, dejando el claro atrás mientras avanzábamos a través de los espesos árboles que rodeaban el territorio de Vincent.

El silencio entre nosotros se prolongó mientras caminábamos, pero no era incómodo.

Si algo, parecía que ahora había una especie de entendimiento entre nosotros, una experiencia compartida que había cambiado algo en nuestra relación.

Seguí robando miradas a James, y cada vez que nuestros ojos se encontraban, sentía una oleada de calidez y algo más profundo, algo que no podía nombrar completamente pero que sabía que era importante.

Mientras caminábamos, mis pensamientos seguían volviendo hacia Emily.

Ella había sido tan fuerte, tan llena de odio y oscuridad, y sin embargo, yo la había derrotado.

El recuerdo del poder que había liberado todavía me enviaba escalofríos por la columna.

Nunca había sido así antes.

—¿Qué crees que le pasó a Emily?

—pregunté en voz baja después de un rato, rompiendo el silencio.

James se encogió de hombros, su expresión oscureciendo de nuevo.

—No lo sé.

Emily siempre ha sido imprevisible.

Pero es peligrosa, Aimee.

Más peligrosa de lo que te das cuenta.

Fruncí el ceño, mi corazón latiendo aceleradamente.

—Pensé que estaba muerta.

—Yo también —admitió James—.

Pero al parecer, encontró una manera de sobrevivir.

Y ahora está de vuelta, más fuerte que nunca.

Sus palabras hicieron que mi sangre se helara.

Si Emily había sobrevivido a lo que sea que le había pasado en el pasado, y si había vuelto aún más fuerte, ¿qué más sería capaz de hacer?

James debió haber sentido mi inquietud, porque extendió su mano y tocó mi brazo suavemente.

—Nos ocuparemos de ella, Aimee.

Juntos.

Pero por ahora, necesitamos mantener el enfoque.

Kael sigue siendo una amenaza, y no podemos bajar la guardia.

Asentí, aunque el peso de todo comenzaba a pesarme.

Kael, Emily, el vínculo entre James y el Anciano—había tantas capas en esto, y no sabía cómo íbamos a desenredarlas todas.

Continuamos caminando en silencio, los bosques alrededor de nosotros oscureciéndose a medida que el sol se hundía más bajo en el cielo.

El silencio era inquietante, cada crujido de una rama o susurro de hojas hacía que mi corazón se acelerara.

Mi lobo estaba alerta, listo para reaccionar a cualquier amenaza que pudiera aparecer en nuestro camino.

Después de lo que parecieron horas, finalmente llegamos al borde del bosque, el aroma familiar del territorio de la manada de Vincent llenando mis pulmones.

No había notado cuán tensa había estado hasta que cruzamos esa línea invisible, y una sensación de seguridad me envolvía.

—Deberíamos estar seguros aquí —dijo James, su voz baja—.

Al menos por ahora.

Asentí, aunque mis pensamientos aún giraban.

Había tanto que no entendía, tanto que quería preguntar.

Pero ahora no era el momento para preguntas.

Necesitábamos reagruparnos, planear nuestro siguiente movimiento.

Llegamos al camino principal que llevaba de regreso a la casa principal de la manada, y sentí que mi lobo se relajaba un poco, la familiaridad del hogar asentándose en mis huesos.

Pero incluso mientras intentaba calmarme, un pensamiento persistente seguía tironeando en la parte trasera de mi mente.

—James —dije suavemente, deteniéndome en seco.

Él se giró para mirarme, frunciendo el ceño con preocupación—.

¿Y si Emily regresa?

La mandíbula de James se tensó, sus ojos oscureciéndose con determinación—.

Entonces estaremos listos para ella.

—¿Pero y si no lo estamos?

—pregunté, mi voz temblando ligeramente—.

¿Y si es demasiado fuerte?

James se acercó, su mirada intensa mientras me miraba—.

Aimee —dijo firmemente—, estaremos listos.

Enfrentaremos lo que venga, juntos.

No dejaré que te pase nada.

La convicción en su voz envió una oleada de calidez a través de mí, y por un momento, el miedo que había estado royéndome se desvaneció.

James siempre había sido fuerte, siempre había sido quien me protegía.

Pero ahora, después de todo lo que había sucedido, me di cuenta de que ya no solo dependía de él.

También tenía poder.

Un poder que aún no entendía del todo, pero que sabía podía hacer la diferencia.

—De acuerdo —dije suavemente, encontrando su mirada—.

Juntos.

James me dio una pequeña sonrisa tranquilizadora, y continuamos caminando hacia la casa de la manada.

Pero incluso mientras avanzábamos, no podía sacudirme la sensación de que esto no había terminado.

Emily podría haber sido derrotada por ahora, pero todavía estaba por ahí, al acecho en las sombras.

Y Kael…

él era otro problema por completo.

Al llegar a la casa principal, los aromas familiares de la vida de la manada nos rodeaban, sentí tanto alivio como temor.

Estábamos en casa, por ahora.

Pero las amenazas que acechaban en la oscuridad no habían desaparecido.

Todavía no.

Y sabía, en lo profundo, que las batallas que acabábamos de enfrentar eran solo el comienzo.

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