130: Capítulo 130 130: Capítulo 130 —Necesitamos salir de aquí —dije, mi voz ronca, apenas más que un susurro.

Tragué saliva, tratando de aclarar mi garganta.

Las palabras se sentían atascadas, como si no quisieran salir—.

Podría haber más de ellos.

James asintió, su mandíbula apretada con fuerza.

Sus ojos todavía fijos en el cuerpo de Emily, oscuros y distantes.

Yo conocía esa mirada.

Estaba tratando de dar sentido a lo que acababa de suceder, a todo lo que nos había llevado a este momento.

—No pensé que terminaría así —murmuró, casi para sí mismo—.

Su voz era baja, apenas audible—.

Pensé— Se detuvo, sacudiendo la cabeza—.

No importa.

Solté su brazo y di un paso adelante, mis ojos escaneando el área alrededor nuestro.

El bosque que rodeaba la manada de Vincent estaba extrañamente silencioso ahora, como si el mismo aire contuviera la respiración, esperando que algo sucediera.

No podía sacudirme la sensación de que no estábamos solos, aunque sabía que la muerte de Emily había cortado la amenaza inmediata.

Pero algo más había cambiado en el aire, algo que no podía ubicar.

James se volvió hacia mí, sus ojos encontrando los míos por primera vez desde que había terminado la lucha—.

Aimee, ¿estás bien?

Parpadeé, sorprendida por la pregunta.

No esperaba que él preguntara—.

Sí, estoy bien —dije rápidamente, tratando de restarle importancia—.

¿Y tú?

—Estaré bien —murmuró, pasando una mano por su cabello.

Pero la tensión en su voz me decía lo contrario.

Estaba sacudido, más de lo que quería admitir.

Ambos nos quedamos parados en silencio por un momento, el peso de todo lo que acabábamos de pasar asentándose sobre nosotros como una niebla espesa.

Miré de nuevo el cuerpo de Emily, yendo tan inmóvil, y un escalofrío me recorrió la espina dorsal.

—¿Crees que ella estaba diciendo la verdad?

—pregunté, la pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerme.

No quería darle más poder a las palabras de Emily, pero se quedaban en mi mente como una mala pesadilla.

James me miró, su ceño fruncido.

—¿Sobre qué?

—Sobre Kael…

y tu vínculo con él —las palabras sabían amargas en mi lengua.

Odiaba tener que siquiera mencionarlo, pero no podía ignorarlo.

No después de todo lo que ella había dicho.

La expresión de James se oscureció, y por un momento, pensé que iba a estallar contra mí.

Pero luego sus hombros se hundieron, y suspiró, pasando una mano por su rostro.

—No sé —admitió en voz baja—.

Pero no importa.

Sea lo que sea que ella creyera saber, ya se ha ido.

No dejaré que sus palabras me controlen.

Asentí, pero podía ver la incertidumbre en sus ojos.

El vínculo con Kael seguía ahí, acechando bajo la superficie.

Y por mucho que quisiera creer que matar a Emily había terminado la amenaza, sabía mejor.

Esto no había terminado.

Aún no.

—Vamos —dije, obligándome a moverme—.

Necesitamos volver a la manada de Vincent.

Necesitan saber lo que pasó aquí.

James no discutió.

Juntos, nos alejamos del cuerpo de Emily y empezamos a caminar de regreso a través del bosque.

El camino adelante era oscuro y retorcido, los árboles proyectando sombras largas que parecían extenderse hacia nosotros como manos esqueléticas.

Mis sentidos estaban en máxima alerta, cada chasquido de una rama o el sonido de hojas removidas enviando una sacudida de tensión a través de mi cuerpo.

El silencio entre James y yo se alargaba, espeso e incómodo.

Había tanto que quería decir, tanto que necesitaba preguntar, pero las palabras seguían atragantándose en mi garganta.

No sabía cómo hablar con él sobre lo que acababa de suceder.

Ambos habíamos pasado por tanto, y no estaba segura de cómo cerrar la brecha que se había formado entre nosotros.

Finalmente, no pude soportarlo más.

—James —comencé, mi voz vacilante—.

¿Qué sucede ahora?

Él no respondió de inmediato.

Sus ojos estaban fijos adelante, su mandíbula apretada con fuerza.

Pero después de una larga pausa, soltó un suspiro pesado.

—No sé —dijo honestamente—.

Desearía poder decirte, pero no tengo las respuestas.

Mordí mi labio, asintiendo aunque todavía me sentía inquieta.

—¿Crees…

que Kael vendrá por ti?

James se tensó al mencionar el nombre de Kael.

—No sé —repitió, su voz forzada—.

Pero si lo hace…

estaré listo.

Había una finalidad en su tono que me dolía el corazón.

James siempre había sido fuerte, siempre había sido quien asumía el peso del mundo, pero esto era diferente.

Kael no era solo cualquier enemigo.

Era algo más oscuro, algo más peligroso que cualquier cosa que hubiéramos enfrentado antes.

No quería perder a James en esa oscuridad.

—Estoy contigo, James —dije suavemente, mi mano rozando la suya mientras caminábamos—.

Pase lo que pase, no voy a irme a ninguna parte.

Él me miró, sus ojos suavizándose por un momento.—Lo sé, Aimee.

Y eso es lo que me asusta.

Antes de poder responder, un repentino ruido en los arbustos cercanos hizo que ambos nos detuviéramos en nuestras pistas.

Mi corazón saltó a mi garganta, y por instinto busqué la daga atada a mi lado, mis sentidos en máxima alerta.

Los ojos de James se estrecharon mientras escaneaba los árboles, su lobo erizándose bajo la superficie.—¿Quién está ahí?

—exigió, su voz baja y peligrosa.

Por un momento, solo hubo silencio.

Pero luego, una figura salió de las sombras, moviéndose con una gracia lenta y deliberada.

Era Vincent.

El alivio se inundó en mí, pero fue breve.

Algo estaba mal.

La expresión de Vincent era sombría, su confianza habitual reemplazada con una mirada de incertidumbre.

—¿Qué pasa?

—preguntó James, su voz tensa mientras Vincent se acercaba.

Vincent nos miró a los dos, su mirada reposando en James por un momento antes de hablar.—Hay algo que ambos deben saber —dijo, su voz baja y seria—.

Algo…

perturbador.

Intercambié una mirada preocupada con James.—¿Qué es?

—pregunté, mi estómago retorciéndose en nudos.

Vincent dudó, como si tratara de encontrar las palabras correctas.—Es sobre Kael.

Ha habido…

un desarrollo.

Mi corazón se hundió.—¿Qué tipo de desarrollo?

Los ojos de Vincent se oscurecieron.—Ha sido visto cerca del territorio.

Y no está solo.

Un escalofrío frío me recorrió la columna.

James se tensó a mi lado, endureciendo su expresión.—¿Quién está con él?

La voz de Vincent bajó a un susurro, sus palabras enviando un escalofrío de miedo a través de mí.—Los seguidores de Emily.

Mi respiración se quedó atrapada en mi garganta.—Pero…

ella está muerta.

Nosotros la matamos.

Vincent asintió sombríamente.—Lo sé.

Pero cualquier poder que tuviera, no murió con ella.

Su influencia…

se está difundiendo.

Sentí una ola de náusea pasar por mí mientras las palabras de Vincent se asentaban.

Esto no había terminado.

La oscuridad de Emily no había sido derrotada—sólo había comenzado a pudrirse.

—¿Qué hacemos?

—pregunté, mi voz temblorosa.

La mirada de Vincent se volvió hacia James, sus ojos llenos de una mezcla de miedo y determinación.—Nos preparamos para la guerra.

***
El camino de vuelta a la manada de Vincent se sentía más pesado, como si cada paso que dábamos nos arrastrara más a fondo en algo de lo que no podíamos escapar.

No dejaba de mirar a James, esperando encontrar algún tipo de aseguramiento, pero su rostro estaba fijado en piedra, su mente claramente invadida por pensamientos que no podía alcanzar.

Vincent caminaba adelante, guiándonos a través del denso bosque.

Su presencia solía ser reconfortante, un recordatorio de la fuerza de nuestra manada, pero ahora era como si todos estuviéramos aferrándonos a pajillas, tratando de descifrar qué hacer a continuación.

No podía dejar de pensar en las últimas palabras de Emily, su advertencia críptica sobre el vínculo de James con Kael.

Era como una sombra que se cernía sobre nosotros, y no importaba cuánto intentábamos apartarla, seguía volviendo a colarse.

James siempre había sido fuerte, pero Kael…

era algo más.

No sabía cómo luchar contra él, cómo proteger a James del oscuro poder que Kael tenía sobre él.

Y la peor parte era, no sabía si James siquiera quería ser protegido.

—¿Aimee?

—La voz de James me sacó de mis pensamientos.

Levanté la vista para verlo observándome, su ceño fruncido por la preocupación.

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