134: Capítulo 134 134: Capítulo 134 El aire entre Aimee y yo estaba cargado de emoción después de su confesión susurrada.

Por un momento, la maldición, la oscuridad y todas las complicaciones que me habían consumido parecían desaparecer.

Todo en lo que podía concentrarme era en cómo su frente descansaba contra la mía, cómo su cálido aliento se mezclaba con el mío.

El mundo se sentía más ligero, como si el universo nos estuviera dando un momento para simplemente estar…

juntos.

Pero por mucho que quisiera quedarme en ese momento, la realidad tenía una forma cruel de devolvernos.

—Yo también te amo —susurré por fin, mi voz cruda con el peso de la verdad—.

Pero el amor no te va a proteger de lo que se avecina.

Las manos de Aimee se apretaron ligeramente en mi rostro, su determinación ardía a través de su tacto.

—¿Crees que necesito protección?

—James, no soy una niña pequeña y frágil —añadió con fiereza—.

He pasado por tanto o más que tú.

No voy a quedarme de brazos cruzados y verte sufrir solo.

Ella se echó atrás ligeramente, sus ojos color ámbar buscaban en los míos.

Había fuego en ellos, una lealtad feroz que había visto antes, pero ahora estaba teñida con algo más profundo: una comprensión de la batalla que estaba luchando.

—No estoy diciendo que seas frágil —dije, mis manos subieron a cubrir las suyas—.

Pero hay tanto en juego, Aimee.

La maldición…

está atada a algo más oscuro de lo que cualquiera de nosotros puede comprender por completo.

Me reuní con los ancestros, los que tienen la clave para controlarla, e incluso ellos no pudieron ofrecerme un camino claro a seguir.

Lo único que me dieron fue tiempo, pero ese tiempo se está agotando.

Su mirada no vaciló, y pude ver las ruedas girando en su mente, procesando todo lo que acababa de decirle.

Todavía no le había dado muchos detalles sobre mi encuentro con los ancestros, pero estaba claro que ya estaba pensando en cómo podía ayudar.

—¿Y qué hay de esta gema?

—preguntó después de un momento, su voz más suave pero aún determinada—.

¿La que se supone que debes encontrar?

¿Realmente te dará la fuerza para luchar contra la maldición?

Dudé, mirando hacia otro lado.

La Gema Roja, la reliquia que me habían enviado a recuperar, se decía que poseía un poder increíble, un poder que supuestamente podría ayudarme a controlar la maldición y mantenerla a raya.

Pero incluso los ancestros me habían advertido que ejercer ese poder tendría un costo.

Y no estaba seguro de estar dispuesto a pagar ese precio.

—No lo sé —admití, mi voz tensa—.

Se supone que debe ayudar, pero ¿a qué costo?

¿Qué pasa si usarla significa convertirse en algo peor que la maldición misma?

¿Qué pasa si me convierte en un monstruo?

Las manos de Aimee se deslizaron de mi rostro y ella dio un paso atrás, cruzando los brazos sobre su pecho.

Su expresión se suavizó, pero aún había esa resolución inquebrantable en sus ojos.

—James, siempre has tenido miedo de lo que podrías llegar a ser —dijo con dulzura—.

Pero tú no eres un monstruo.

Ni ahora ni nunca.

El hecho de que estés cuestionando si usar la gema lo demuestra.

Sigues siendo el hombre del que me enamoré, el que haría cualquier cosa para proteger a los que le importan.

—Solté una risa amarga, el peso de todo volvió a oprimirme.

—El hombre del que te enamoraste apenas se está sosteniendo, Aimee.

No estoy seguro de cuánto tiempo más pueda seguir así.

—Aimee dio un paso hacia adelante nuevamente, esta vez agarrando mis manos y sosteniéndolas fuertemente entre las suyas.

Su toque era reconfortante, y por un momento, la oscuridad dentro de mí pareció aliviarse.

—Eres más fuerte de lo que crees, James —dijo suavemente, su voz llena de una creencia inquebrantable que deseaba poder compartir—.

Has estado luchando contra esto durante tanto tiempo, y lo has hecho solo.

Pero ya no estás solo.

Me tienes a mí, y no voy a irme a ningún lado.

—Miré nuestras manos unidas, mi corazón pesado con el peso de todo lo que no había dicho.

Quería creerla, quería creer que con ella a mi lado, podría enfrentar lo que viniera.

Pero la verdad era que estaba aterrorizado.

Aterrorizado de lo que el futuro guardaba, de las elecciones que tendría que tomar y de la oscuridad que aún se escondía en mi interior, esperando su oportunidad de apoderarse.

—No quiero que te lastimes —dije en voz baja, mi voz apenas un susurro.

—No me lastimaré —respondió Aimee, apretando mis manos—.

Mientras enfrentemos esto juntos.

—Sus palabras eran un salvavidas, algo a lo que aferrarse en el torbellino de incertidumbre que nos rodeaba.

Y por un momento, me permití creerlas.

Tal vez, solo tal vez, podríamos encontrar una forma de superar esto.

Juntos.

Pero en el fondo, sabía que nada era tan simple jamás.

Todavía había tantas incógnitas, tantos peligros al acecho en las sombras.

Y no podía deshacerme de la sensación de que lo peor estaba por venir.

Aimee parecía percibir mi vacilación y me atrajo más cerca, apoyando su cabeza en mi pecho.

Rodeé mis brazos a su alrededor, abrazándola fuerte, como si hacerlo pudiera mantener la oscuridad a raya un poco más de tiempo.

—Lo resolveremos —murmuró contra mi pecho—.

Cueste lo que cueste, encontraremos una manera.

Presioné un beso en la parte superior de su cabeza, mi corazón dolorido con el amor que sentía por ella y el miedo de que quizás no pudiera protegerla de lo que venía.

—Espero que tengas razón —susurré, más para mí mismo que para ella.

Durante mucho tiempo, permanecimos allí en silencio, simplemente abrazándonos.

El mundo exterior desapareció, y por un breve y fugaz momento, todo se sintió bien.

Pero sabía que no iba a durar.

La maldición, la gema, los ancestros, todos seguían ahí, esperando, acechando en las sombras, aguardando su momento.

Eventualmente, Aimee se echó atrás, mirándome con una sonrisa suave.

—Vamos —dijo, su voz ahora más ligera—.

Hemos estado aquí afuera suficiente tiempo.

Vamos adentro.

Asentí, aunque la pesadez en mi pecho no disminuyó.

Caminamos de regreso a la casa, el silencio entre nosotros ya no incómodo, pero lleno con el peso de todo lo que se había dejado sin decir.

Mientras caminábamos, no podía sacudirme la sensación de que esto era la calma antes de la tormenta.

La Gema Roja todavía esperaba, al igual que las respuestas a la maldición.

Y aunque no sabía qué me deparaba el futuro, sabía una cosa con seguridad: no podía perder a Aimee.

No ahora.

No jamás.

Una vez adentro, Aimee se acomodó en el sofá, sus ojos centelleaban con preocupación mientras me veía caminar de un lado a otro.

Sabía que podía ver el tumulto que se agitaba dentro de mí, pero no insistió.

Solo esperó, dándome espacio.

Finalmente, me detuve y me volví a enfrentarla, las palabras salieron de mí antes de que pudiera detenerlas.

—Tengo que ir por la gema, Aimee.

Ella parpadeó, claramente sorprendida por mi declaración repentina.

—James, ¿estás seguro?

No tienes que
—Sí tengo que —interrumpí, mi voz más firme de lo que sentía—.

Si no lo hago, la maldición me consumirá.

Siento que se está haciendo más fuerte cada día.

Y si eso sucede…

no podré proteger a nadie.

Ni a ti.

Ni a nadie.

Aimee se levantó, cruzando la habitación para pararse frente a mí.

Llevó su mano a mi rostro, forzándome a mirarla a los ojos.

—Entonces voy contigo.

—Aimee, no.

Es demasiado peligroso
—No me importa —interrumpió, su voz no dejaba lugar a dudas—.

No voy a dejarte hacer esto solo.

Abrí la boca para protestar, pero la mirada en sus ojos me detuvo.

No había manera de cambiar su decisión.

Vendría conmigo, me gustase o no.

Suspiré, sintiéndome a la vez agradecido y aterrorizado.

—Está bien —dije finalmente, mi voz suave—.

Enfrentaremos esto juntos.

Aimee sonrió, la tensión en la habitación se alivió ligeramente.

Pero aun así, mientras estábamos allí, unidos en nuestra decisión, no podía sacudirme la sensación de que caminábamos hacia algo mucho más peligroso de lo que cualquiera de nosotros podía anticipar.

Y pase lo que pase después, sabía algo: haría lo que fuera necesario para protegerla.

Incluso si eso significaba sacrificarlo todo.

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