137: Capítulo 137 137: Capítulo 137 Observé a Aimee alejarse, su espalda rígida, cada movimiento traicionando la tensión que hervía entre nosotros.

El peso de su decisión colgaba en el aire como una nube de tormenta, y lo sentía presionándome, sofocándome.

Aprieto los puños a mi lado, mi mandíbula se tensa.

No quedaba nada por decir, nada que pudiera hacer para cambiar su decisión.

Ella había hecho su elección.

Vincent.

No tenía ningún sentido.

No podía entender por qué estaba haciendo esto, por qué sacrificaba todo por un hombre que no la merecía, que no podía amarla como yo lo hacía.

Pero tal vez ese era el problema.

Tal vez ya no le importaba el amor, no cuando el peso de la supervivencia de la manada descansaba sobre sus hombros.

Solté una risa amarga, sacudiendo la cabeza mientras me alejaba.

¿Era eso todo lo que había sido para ella?

Un medio para un fin, algo de lo que podía alejarse cuando la manada la llamaba?

El pensamiento me carcomía, pero en el fondo, sabía que no era cierto.

Aimee se preocupaba por mí, tal vez incluso me amaba, pero eso ya no importaba.

Deber.

Honor.

Sacrificio.

Siempre habían sido los pilares de nuestro mundo, y Aimee estaba atada a ellos más que nadie que conociera.

Esa era la razón por la que me había enamorado de ella.

Pero también era la razón por la que se me estaba escapando de las manos.

Exhalé lentamente, tratando de sacudirme la ira que hervía bajo la superficie.

No tenía sentido dejar que me consumiera ahora.

Tenía un trabajo que hacer, una promesa que cumplir.

La maldición que había perseguido a mi línea de sangre durante generaciones no iba a desaparecer solo porque yo estaba desconsolado.

Había buscado la ayuda de los Ancestros por esta misma razón: para liberarme, para asegurarme de que mi gente y Aimee estarían a salvo de la oscuridad que me había atormentado tanto tiempo.

Sin embargo, cada paso que daba solo parecía llevarme más profundo a una red retorcida de alianzas, traiciones y juegos de poder.

Los Ancestros me habían prometido poder, la fuerza para controlar la maldición, para contenerla.

Pero incluso ellos tenían su propio precio.

Uno que no estaba seguro de estar dispuesto a pagar.

Mi mente regresó a las palabras que Demi, una de los Ancestros, había susurrado en mi oído antes de que dejara sus tierras sagradas.

Ella me había ofrecido algo mucho más peligroso que el control sobre la maldición.

Me había ofrecido a ella misma como mi compañera.

Por supuesto, no le había dicho a Aimee.

¿Cómo podría?

Ella lo habría visto como otra traición, otra complicación en una situación que ya se estaba descontrolando.

Pero la verdad era que no estaba seguro de cuánto tiempo podría resistir.

Demi no era como nadie que hubiera conocido antes.

Su poder era antiguo, abrumador, y me llamaba de una manera que era a la vez aterradora y emocionante.

El viento cambió, y capté un olor que hizo que mi sangre se helara.

Vincent.

Su hedor se aferraba al aire como podredumbre, y mi lobo gruñía bajo en mi pecho.

No esperaba que estuviera cerca, todavía no.

Pero por supuesto, estaría aquí.

Siempre estaba un paso adelante, siempre al acecho en las sombras, esperando el momento adecuado para atacar.

Giré, escaneando los árboles a mi alrededor, cada músculo tenso mientras trataba de localizar su posición.

Mis sentidos se agudizaban, y podía sentir el rizo de poder que lo seguía como una nube oscura.

No estaba solo.

Había otra presencia con él—algo más oscuro, más siniestro.

Emily.

Había sentido su oscuridad antes, su energía retorcida que parecía infiltrarse en todo lo que tocaba.

Era el arma de Vincent, su arma secreta, y no tenía dudas de que estaba aquí para asegurarse de que la transición de Aimee a su vida—y su control—fuera impecable.

Pero no lo permitiría.

No podía.

Arranqué en la dirección de su olor, mis pies golpeando contra el suelo del bosque, mi pulso acelerándose.

Mi lobo surgía a la superficie, empujándome hacia adelante, más y más rápido, hasta que los árboles se desdibujaban a mi alrededor.

Todo en lo que podía pensar era en llegar a Aimee, detener lo que Vincent había planeado.

Me abrí paso a través del claro justo cuando la casa de la manada de Vincent apareció a la vista, su silueta oscura asomando en la distancia.

El olor era más fuerte ahora, casi sofocante, y sabía que estaban cerca.

Un destello de movimiento captó mi ojo, y me giré bruscamente para ver a Vincent de pie en el borde del bosque, sus brazos cruzados sobre su pecho, una sonrisa de autosuficiencia en sus labios.

—Vaya, vaya, James.

No pensé que aparecerías tan pronto.

Mostré los dientes, un gruñido bajo resonando en mi garganta.

—¿Dónde está Aimee?

Vincent rió, sacudiendo la cabeza como si no fuera más que un niño haciendo una rabieta.

—Aimee está segura.

Por ahora.

Pero eso depende de ti.

Mi lobo gruñó, presionando más fuerte contra mi piel, desesperado por desgarrarlo.

—Si le has hecho daño
—No la he tocado.

Todavía —dijo, sus ojos brillando con malicia—.

Pero eso podría cambiar, dependiendo de cómo vaya esta pequeña reunión.

Di un paso adelante, pero Vincent levantó una mano, deteniéndome en seco.

—¿Realmente piensas que puedes ganar esto, James?

Estás fuera de tu liga.

Siempre lo has estado.

—¿Dónde está Emily?

—pregunté, ignorando sus burlas.

Necesitaba saber dónde estaba, qué papel estaba jugando en todo esto.

Podía sentir su energía pulsando en el aire, pero no podía verla.

La sonrisa de Vincent se ensanchó.

—Emily está donde necesita estar.

Está asegurándose de que Aimee esté…

cómoda.

Mi sangre se heló.

No sabía exactamente qué quería decir, pero no era nada bueno.

Me lancé hacia él, mi lobo rugiendo en la superficie, pero Vincent fue más rápido.

Esquivó mi ataque fácilmente, su risa resonando en mis oídos mientras yo tropezaba.

—Eres patético, James —escupió con desdén, su voz goteando desprecio—.

Eres débil.

Y por eso Aimee nunca te elegirá.

Me giré para enfrentarlo, mi corazón latiendo fuertemente.

—Esto no se trata de que ella elija a alguien.

Se trata de que tú la manipulas, la controlas.

No te importa Aimee, nunca te ha importado.

La expresión de Vincent se oscureció, su sonrisa desapareciendo.

—¿Crees saber lo qué es mejor para ella?

¿Crees que puedes protegerla de lo que viene?

—Sé que puedo —respondí, mi voz firme a pesar de la furia que hervía dentro de mí—.

Y lo haré.

Él me miró fijamente por un largo momento, sus ojos entrecerrados.

—No sabes contra qué te enfrentas, James.

Esto no es solo entre tú y yo.

Es más grande que ambos.

Aprieto mis puños, mis uñas clavándose en mis palmas mientras intento mantener a mi lobo bajo control.

—¿De qué hablas?

Vincent dio un paso más cerca, bajando la voz.

—Viene una guerra.

Una guerra que desgarrará todo lo que te importa.

Y Aimee…

ella es la clave.

Fruncí el ceño, confusión revoloteando en mi mente.

—¿Qué quieres decir?

Sonrió de nuevo, pero esta vez no había diversión en sus ojos.

Solo había malicia fría y calculadora.

—Aimee es más importante de lo que te das cuenta.

Y si no te alejas, la perderás para siempre.

No tuve tiempo de procesar sus palabras antes de que una ola de energía oscura me golpeara por detrás, enviándome estrellándome contra el suelo.

El dolor explotó en mi pecho, y jadeé por aire, luchando por levantarme.

Emily salió de las sombras, sus ojos brillando con magia oscura mientras avanzaba hacia mí.

—Debiste haberte mantenido alejado, James —siseó, su voz goteando veneno—.

Ahora, pagarás el precio.

Intenté levantarme, pero mi cuerpo se negó a obedecer.

La oscuridad me envolvía, ahogándome, sofocándome, hasta que apenas podía respirar.

A través de la neblina del dolor, escuché la voz de Vincent.

—Di adiós, James.

Lo último que vi antes de que la oscuridad me reclamara fue la cara de Aimee, sus ojos brillantes y decididos mirándome, llenos de esperanza y desafío.

La oscuridad me envolvió, sofocante e ineludible.

Mi pecho se sentía como si estuviera siendo aplastado desde el interior, y mis extremidades se negaban a obedecer.

El dolor era abrumador, corriendo por mis venas como fuego.

Intenté moverme, luchar, pero el peso de la magia oscura de Emily me aplastaba, arrastrándome hacia abajo.

La cara de Aimee volvió a aparecer ante mis ojos, sus ojos llenos de resolución.

Esa imagen me dio un atisbo de fuerza para aferrarme, y obligué a mis pulmones a inhalar una bocanada de aire.

No podía perderla, no de esta manera.

No a Vincent, no a la maldición.

Mis manos se hundieron en la tierra debajo de mí, mis músculos gritando en protesta mientras trataba de levantarme.

El poder de Emily era implacable, su energía crepitando a mi alrededor como una tormenta, pero pude sentir una fisura en su concentración.

Era fuerte, pero no invencible.

—No vas a…

ganar esto —jadeé, forzando las palabras a través de dientes apretados.

Mi visión estaba borrosa, mi cuerpo temblando por el esfuerzo, pero no me rendiría.

No ahora.

La voz de Vincent cortó el caos.

—Estás acabado, James.

Siempre has sido demasiado débil.

Aprieté los dientes, la rabia creciendo dentro de mí como un maremoto.

La maldición, el vínculo con los Ancestros, todo lo que había soportado—me había preparado para esto.

No era débil.

No iba a quedarme tumbado y permitirles llevarse a Aimee de mí.

Convocando cada onza de fuerza de voluntad que me quedaba, solté un rugido, un sonido primal que sacudió el aire a nuestro alrededor.

Sentí la oscuridad dentro de mí elevarse, el poder que había estado luchando por controlar durante tanto tiempo.

Los tentáculos negros de la maldición que una vez intentaron consumirme ahora avanzaron, pero esta vez, no luchaba contra ella, la empuñaba.

La oscuridad a mi alrededor chasqueó como cadenas siendo destrozadas, y Emily tropezó hacia atrás, su control resbalando por un momento.

Fue suficiente.

Me levanté de un salto, mi lobo conmigo, mis ojos fijándose en Vincent.

Él retrocedió, su confianza arrogante flaqueando.

—Aimee —gruñí, mi voz áspera con el poder que retumbaba a través de mí—.

¿Dónde está?

Vincent mostró una mueca pero no respondió.

Emily todavía estaba recuperando su posición, la fisura en su magia ampliándose mientras intentaba reafirmar su control.

—No me iré sin ella —advertí, mi voz un gruñido bajo.

Y lo decía en serio.

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