141: Capítulo 141 141: Capítulo 141 El peso de las palabras de Angie se quedó conmigo, royendo mis pensamientos como un fuego lento mientras me dirigía de vuelta a mis aposentos.

Cada paso se sentía pesado, y mi mente no podía sacudirse de la conversación que acabábamos de tener.

La idea del sacrificio, especialmente si ese sacrificio involucraba a Aimee, hacía que mi pecho se apretara con una tensión insoportable.

¿Cómo se esperaba que me desprendiera de lo único que me mantenía atado al mundo, de la única persona que me daba esperanza en esta existencia retorcida y maldita?

Entré en mi habitación, cerrando la puerta detrás de mí con más fuerza de la que pretendía.

La oscuridad dentro de la habitación reflejaba la que sentía por dentro, espesa y sofocante.

Podía sentir la maldición pulsando justo bajo mi piel, amenazando con tomar el control una vez más, como siempre lo hacía cuando me sentía débil o abrumado.

Y en este momento, estaba ambas cosas.

Me senté en el borde de la cama, enterrando mi rostro en mis manos.

Estaba destrozado.

No sabía cuánto tiempo más podría resistir, cuánto más podía soportar.

La maldición era implacable, alimentándose de cada momento de duda, de cada destello de miedo.

Era como si tuviera mente propia, y en este momento, me gritaba que cediera.

Pero no podía.

No lo haría.

El rostro de Aimee volvió a aparecer en mi mente.

Su sonrisa, su voz, la forma en que sus ojos brillaban cuando se reía.

Ella era mi luz, mi ancla.

Si la perdía, no quedaría nada por lo que luchar.

La maldición ganaría, y me convertiría en el monstruo que temía estar destinado a ser.

La puerta se abrió lentamente, sacándome de mis pensamientos.

Levanté la vista para ver a Angie allí parada, con una expresión indescifrable.

Por un momento, ninguno de los dos habló.

El silencio era espeso, casi sofocante, como si la propia habitación pudiera sentir la gravedad de la situación.

—Estás resbalando de nuevo, James —dijo finalmente Angie, entrando en la habitación—.

Puedo sentirlo.

La maldición está apretando su agarre sobre ti.

Solté un suspiro, recostándome contra la pared.

—Lo sé.

Pero no sé cuánto tiempo más puedo seguir luchando contra ella.

Ella cruzó sus brazos, su mirada firme e inquebrantable.

—Eso es porque estás intentando luchar contra ella solo.

Necesitas ayuda, James.

No puedes cargar con este peso por tu cuenta.

—No quiero que Aimee se involucre —dije rápidamente, mi voz más aguda de lo que pretendía—.

Esta maldición es mi problema.

Ella ya ha pasado por suficiente.

Angie suspiró, sacudiendo la cabeza.

—No es así cómo funciona, y lo sabes.

Aimee es parte de esto, te guste o no.

Ella es tu compañera, James.

No puedes protegerla alejándola de ti.

Aprieté los puños, la maldición pulsando con ira en respuesta a mi frustración.

—Solo…

no quiero que ella sufra por mí.

No seré la razón de su sufrimiento.

Angie se acercó, sus ojos se suavizaron.

—Ella ya está sufriendo, James.

Estar separada de ti, verte luchar con esto, le está rompiendo el corazón.

Crees que la estás protegiendo, pero todo lo que estás haciendo es empujarla más profundo en el dolor.

Desvié la mirada, mi mandíbula se tensó.

Odiaba escuchar la verdad, especialmente cuando venía de alguien como Angie, que había sido nada más que honesta conmigo desde el principio.

Pero tenía razón.

Aimee estaba sufriendo, y yo era la causa de eso.

Pero no sabía cómo arreglarlo.

No sabía cómo salvarla de esta pesadilla.

—Hay una forma de detener la maldición, James —dijo Angie, su voz baja—.

Pero viene con un costo.

Cerré los ojos, sabiendo lo que ella iba a decir antes de que las palabras salieran de su boca.

—Un sacrificio —continuó—.

Algo precioso, algo que valoras mucho.

La maldición se alimenta de lo que más valoras, y la única forma de romperla es renunciar a lo que amas.

Mi corazón se apretó al pensarlo.

Aimee era lo más precioso en mi vida.

Ella era lo único que me había mantenido en marcha, la única persona que me hizo creer que todavía había algo por lo que valía la pena luchar.

¿Cómo se esperaba que la entregara?

¿Que la sacrificara para romper esta maldición?

—No puedo hacerlo —dije, mi voz apenas más que un susurro—.

No puedo perderla, Angie.

Ella lo es todo para mí.

Angie se sentó a mi lado, su presencia me centró de una manera que no esperaba.

—Lo sé —dijo suavemente—.

Pero esto ya no es solo acerca de ti.

Si no rompes esta maldición, no solo te consumirá a ti sino también a todos los que te importan.

La maldición no solo afecta a la persona a la que está atada—se propaga, infectando a aquellos más cercanos a ellos.

Aimee ya está en peligro simplemente estando contigo.

Miré al suelo, mi mente corría.

Angie tenía razón, pero eso no hacía la decisión más fácil.

¿Cómo podría elegir entre salvar a Aimee y perderla en el proceso?

—Tiene que haber otra manera —dije, la desesperación se filtraba en mi voz—.

Algún otro modo de romper la maldición sin sacrificarla.

Angie dudó, y por primera vez, vi un destello de incertidumbre en sus ojos.

—Podría haberla — admitió—.

Pero es arriesgado.

La maldición es poderosa, antigua.

No es algo que pueda ser fácilmente deshecho.

Si intentamos romperla sin seguir el ritual apropiado, hay una posibilidad de que se vuelva contra nosotros.

Levanté la vista hacia ella, mi corazón latiendo con fuerza en mi pecho.

—¿Qué quieres decir?

¿Qué pasaría?

—pregunté.

Angie sostuvo mi mirada, su expresión seria.

—Si la maldición no se rompe adecuadamente, podría amplificarse.

En lugar de solo afectarte a ti, podría propagarse a Aimee, a cualquiera cercano a ti.

Y una vez que se propaga, no hay forma de detenerla.

Me sentí como si me hubieran sacado el aire.

El pensamiento de la maldición extendiéndose a Aimee, de que ella fuera consumida por la misma oscuridad que me había estado atormentando—era insoportable.

—Pero hay una posibilidad de que funcione —dije, aferrándome al atisbo de esperanza en sus palabras—.

Podríamos romper la maldición sin…

sin perderla.

Angie asintió lentamente.

—Sí, pero es una pequeña oportunidad, James.

Tienes que entender los riesgos.

Me levanté, caminando de un lado a otro de la habitación mientras mi mente corría.

Era una apuesta, una peligrosa, pero ¿qué otra opción tenía?

No podía simplemente sentarme y dejar que la maldición se apoderara.

No podía sacrificar a Aimee, pero tampoco podía dejar que fuera consumida por la oscuridad que ya me estaba devorando a mí.

—Lo haré —dije finalmente, volviéndome para enfrentar a Angie—.

Asumiré el riesgo.

No la perderé.

Angie también se puso de pie, con una expresión inescrutable.

—¿Estás seguro?

Una vez que comencemos, no hay vuelta atrás.

Asentí, mi resolución firme.

—Estoy seguro.

Tengo que hacer esto.

Por Aimee.

Angie me estudió por un momento, luego suspiró.

—Está bien.

Necesitaremos prepararnos.

El ritual no es fácil, y necesitaremos reunir algunos artículos específicos para asegurarnos de que funcione.

Asentí, sintiendo ya un peso que se levantaba de mis hombros.

No era mucho, pero era un plan.

Un camino a seguir.

Y eso era más de lo que había tenido antes.

—Comenzaremos mañana —dijo Angie, dirigiéndose hacia la puerta—.

Descansa, James.

Lo vas a necesitar.

Cuando ella se fue, me dejé caer de nuevo en la cama, agotado.

La maldición todavía pulsaba bajo mi piel, pero por primera vez en mucho tiempo, sentí un atisbo de esperanza.

Había una salida, una forma de salvar a Aimee y romper la maldición.

Solo tenía que estar dispuesto a arriesgarlo todo para lograrlo.

***
El día siguiente llegó más rápido de lo que esperaba, y Angie no perdió tiempo en prepararnos para el ritual.

Tenía una lista de elementos que necesitábamos: hierbas raras, cristales y algunas cosas que ni siquiera podía pronunciar.

Sentía como si nos preparáramos para algún tipo de batalla arcana, y de alguna manera, así era.

Íbamos a la guerra contra la maldición, y las apuestas no podían ser más altas.

Mientras reuníamos todo lo que necesitábamos, no podía dejar de pensar en Aimee.

No la había visto en días, y el anhelo de estar con ella, de abrazarla, era casi insoportable.

Pero sabía que no podía verla.

No todavía.

No hasta que esto terminara.

Angie notó mi distracción y colocó una mano en mi hombro.

—Superaremos esto, James —dijo, su voz llena de determinación tranquila—.

Eres más fuerte de lo que crees.

Y Aimee también.

Asentí, intentando creer sus palabras, aunque la duda todavía roía los bordes de mi mente.

El peso de la decisión que había tomado pesaba mucho en mis hombros a medida que se acercaba el día del ritual.

Angie había sido clara sobre los riesgos, pero a pesar de todo, no podía evitar sentir que caminaba en una delgada línea entre la esperanza y el desastre.

La maldición dentro de mí todavía pulsaba bajo mi piel, un recordatorio constante de la oscuridad contra la que luchaba.

Mientras me preparaba para el ritual con Angie, mis pensamientos se desviaban hacia Aimee.

Habían pasado días desde que la había visto, y la distancia entre nosotros se sentía insoportable.

Extrañaba el sonido de su voz, el calor de su presencia.

Pero sabía que no podía arriesgarme a estar cerca de ella mientras la maldición aún estaba en control.

Era demasiado importante para mí como para ponerla en peligro.

Angie había reunido todos los elementos necesarios para el ritual.

La habitación estaba llena del aroma de las hierbas, y extraños símbolos habían sido dibujados en el suelo con tiza.

Cristales, velas y otros objetos que no reconocía estaban dispuestos en un círculo, formando una barrera protectora contra las fuerzas que estábamos a punto de invocar.

—¿Estás listo?

—preguntó Angie, su voz firme pero seria mientras encendía la última vela.

Asentí, con la garganta apretada por una mezcla de miedo y determinación.

—Tengo que estarlo.

Ya no hay vuelta atrás ahora.

Angie me dio una mirada larga, su expresión se suavizó por un momento.

—James, tienes que recordar que esto puede que no salga como esperamos.

Necesitas mantenerte enfocado.

La maldición luchará.

—Lo sé —respondí, sintiendo el peso de sus palabras—.

Pero tengo que intentarlo.

Por Aimee.

Con eso, Angie se adentró en el círculo, haciendo señas para que yo la siguiera.

Mientras me paraba en el centro, podía sentir que el aire a mi alrededor se volvía más pesado, como si la habitación misma se preparara para la batalla que estaba a punto de tener lugar.

Angie comenzó a cantar, su voz baja y rítmica, las palabras extrañas a mis oídos pero poderosas sin embargo.

La maldición dentro de mí reaccionó casi instantáneamente.

Mi cuerpo se tensó mientras la familiar oscuridad brotaba, tratando de liberarse.

Podía sentir mi piel retorciéndose, la energía negra empujando contra la magia protectora de Angie.

Pero no iba a dejar que ganara.

Por Aimee.

Por nosotros.

Tenía que creer que podía romper esto.

Tenía que aferrarme a la esperanza de que, de alguna manera, podría salvarla—y a mí mismo—de esta pesadilla.

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