143: Capítulo 143 143: Capítulo 143 —Me preparé mientras la oleada de energía oscura se dirigía hacia mí, fría y asfixiante, como ahogarse en un mar de sombras.

El poder de Emily era abrumador, más intenso que cualquier cosa que hubiera sentido antes.

Pero tenía que seguir adelante.

Tenía que luchar contra ello.

Con toda la fuerza que pude reunir, alcancé la gema, mis dedos rozando su fría y brillante superficie.

En el momento en que la toqué, una onda de energía estalló dentro de mí.

Era como fuego y hielo corriendo por mis venas a la vez, pero había algo más profundo.

La gema roja pulsaba con un extraño calor, un eco distante de algo antiguo, algo fuerte, y repelía la oscuridad que Emily había enviado en mi dirección.

Pero Emily no había terminado.

Levantó la mano, sus ojos se estrecharon mientras enviaba otra ola de energía negra chocando hacia mí.

Esta vez, era como un maremoto, aplastándome bajo su peso.

La habitación a mi alrededor se torcía y se desdibujaba como si la realidad misma fuera desgarrada por su poder.

Podía sentir la maldición dentro de mí respondiendo, tirando de los bordes de mi mente, tratando de arrastrarme bajo.

Quería tomar control, llevarme de vuelta al abismo donde Emily reinaba.

Mi piel se erizaba mientras la energía negra se deslizaba a través de mí, y podía sentir el cambio comenzando.

Mi cuerpo ya no era completamente mío.

La transformación comenzó lentamente, dolorosamente.

Mis músculos se tensaron, los huesos crujían mientras la maldición empezaba a reformarme, arrastrándome hacia esa forma maldita mitad licántropo, mitad humano en la que había estado atrapado antes.

Gruñí de dolor, mi visión se nublaba mientras mis manos empezaban a torcerse en garras.

Intenté luchar contra ello, resistirme a la transformación, pero la maldición era implacable.

—Deja de resistirte, James —la voz de Emily se deslizaba a través de la oscuridad, seductora y comandante a la vez—.

Esto es lo que eres ahora.

Esto es para lo que estabas destinado.

—¡No!

—Rugí, empujando con cada onza de fuerza que me quedaba—.

¡No soy tuyo, Emily.

Nunca seré tuyo!

Su risa resonó en la cámara, cruel y burlona.

—¿Todavía crees que tienes una elección?

Estabas maldito desde el momento en que me cruzaste.

Lo único que queda ahora es cuánto tiempo puedes resistir —Su risa resonó en la cámara, cruel y burlona.

A medida que la maldición continuaba desgarrándome, sentí un destello de desafío encenderse.

No iba a dejar que ella ganara.

No ahora.

No después de todo.

Mis pensamientos se dirigieron hacia Aimee.

No podía fallarle.

No podía dejar que me viera así: roto, consumido por la oscuridad.

Ella creía en mí.

Había luchado por mí.

Con renovada determinación, apreté la gema roja con más fuerza, concentrándome en su calor, lo único que parecía mantener a raya la maldición.

Cerré los ojos, deseando que la energía de la gema se extendiera a través de mí, luchando contra la negrura que se filtraba en mi cuerpo.

El calor crecía más fuerte, un resplandor feroz que repelía los fríos tentáculos de la maldición de Emily.

Pero no era suficiente.

Justo cuando sentía que me deslizaba de nuevo, la puerta de la cámara se abrió de golpe con un fuerte estruendo.

Levanté la cabeza justo a tiempo para ver a una figura corriendo hacia mí.

Angie, una de los antepasados antiguos, irradiando poder, sus ojos ardían con una intensidad que nunca había visto antes.

Se movía con un propósito, sus manos ya brillando con magia mientras se colocaba entre Emily y yo —dijo.

—Aguanta, James —la voz de Angie era firme, pero pude percibir la urgencia en su tono—.

Te tengo.

Emily frunció el ceño, su mirada se desplazó hacia Angie.

—Llegas demasiado tarde, ancestro.

James es mío ahora.

Angie no respondió.

En lugar de eso, levantó las manos, y una luz cegadora salió disparada, colisionando con el poder oscuro de Emily.

La habitación tembló con el impacto, y por un momento, todo fue caos.

Mi cuerpo, atrapado entre la maldición y el poder de la gema, se sentía como si estuviera siendo desgarrado, pero la magia de Angie empezó a envolverme como un escudo protector.

—Mantente conmigo, James —Angie ordenó—.

Lucha contra ello.

Podía sentir su magia empujando contra la maldición, ralentizando la transformación, dándome un momento de claridad.

Pero la oscuridad aún estaba allí, al acecho justo debajo de la superficie, lista para atacar en el segundo en que bajara la guardia.

Emily retrocedió, pero no había terminado.

Gruñó, sus manos brillaban con más energía oscura.

—No puedes protegerlo para siempre, Angie.

Ya está demasiado lejos.

El agarre de Angie en mi brazo se tensó, y sentí una oleada de energía de su parte.

—Puedo protegerlo lo suficiente.

Los ojos de Emily se estrecharon, y con un grito de furia, envió una masiva ola de oscuridad hacia nosotros.

Angie apenas tuvo tiempo de reaccionar.

Levantó un escudo, pero la fuerza del ataque de Emily era demasiado fuerte.

El impacto nos enviaba a ambos a volar por la habitación, estrellándonos contra la pared de piedra.

Dolor atravesó mi cuerpo mientras caía al suelo, pero Angie ya estaba en pie, tirando de mí para levantarme.

—Tenemos que salir de aquí —dijo Angie, su voz forzada—.

No puedo contenerla para siempre.

Asentí, todavía sosteniendo la gema, pero mi cuerpo se sentía débil, la maldición aún me carcomía.

—Yo…

No puedo —jadeé, mi voz apenas audible.

Angie negó con la cabeza.

—Sí puedes.

Solo tienes que confiar en mí.

Con un movimiento de su muñeca, invocó un portal, el aire centelleaba mientras una puerta a otro lugar se abría ante nosotros.

Los gritos furiosos de Emily llenaban la cámara mientras se daba cuenta de lo que estaba pasando.

—¡No escaparás de mí, James!

—chilló Emily, su voz llena de malicia—.

¡Te encontraré.

Siempre te encontraré!

Angie agarró mi brazo y me arrastró hacia el portal —¡Ahora, James!

Sin pensarlo más, entré al portal, el mundo girando a mi alrededor mientras era arrancado de las garras de Emily.

La oscuridad retrocedió, y por primera vez en lo que parecieron horas, pude respirar de nuevo.

Salimos a un bosque tranquilo, el fresco aire nocturno en marcado contraste con la oscuridad sofocante de la cámara de Emily.

Angie me soltó, y me derrumbé en el suelo, jadearndo en busca de aire.

Mi cuerpo aún dolía por la transformación, pero estaba volviendo lentamente a la normalidad.

La maldición no había ganado, no todavía.

Angie se arrodilló a mi lado, su rostro grabado con preocupación —Lo hiciste bien, James.

Lo luchaste.

Negué con la cabeza, tratando todavía de recuperar mi respiración —Por poco tiempo.

Se está fortaleciendo.

Puedo sentirlo.

Angie colocó una mano en mi hombro, su agarre reconfortante —Por eso necesitamos seguir adelante.

La gema te ayudará, pero no es suficiente por sí sola.

Tenemos que encontrar la manera de romper la maldición completamente.

Miré hacia arriba, mi corazón pesado con la magnitud de todo —¿Y si no podemos?

La expresión de Angie se suavizó, pero no respondió de inmediato —Lo haremos.

Tenemos que hacerlo.

Por ti…

y por Aimee.

Sus palabras me golpearon más fuerte de lo que esperaba.

Aimee.

Ella siempre había estado allí, apoyándome, luchando por mí, incluso cuando no lo merecía.

No podía permitir que esta maldición me destruyera, que nos destruyera.

Asentí, la determinación asentándose en mi pecho —Entonces terminemos esto.

Angie sonrió ligeramente y me ayudó a ponerme de pie.

Mientras estábamos en la tranquilidad del bosque, no pude evitar pensar en todo lo que había llevado a este momento: la maldición, las batallas, el poder oscuro de Emily.

No había terminado aún, pero por primera vez, sentí un atisbo de esperanza.

Íbamos a romper esta maldición.

Cueste lo que cueste.

Y cuando terminara, encontraría mi camino de regreso a Aimee.

El bosque a nuestro alrededor estaba silencioso y tranquilo, pero mi mente zumbaba con todo lo que acababa de suceder.

Podía sentir el peso de las palabras de Angie oprimiéndome.

Romper esta maldición no era solo acerca de mí, sino de Aimee también.

Ella siempre había estado allí, luchando silenciosamente a mi lado, y no podía perder de vista eso.

—¿Hacia dónde vamos desde aquí?

—pregunté, mi voz aún ronca por la batalla.

Angie miró hacia los árboles, sus ojos escaneaban el horizonte como si buscaran algo.—Hay un ritual antiguo que puede cortar los lazos entre tú y la maldición por completo.

Pero es peligroso, James.

La conexión de Emily contigo es fuerte.

Si fallamos, la maldición te reclamará para siempre.

Apresé mis puños, sintiendo una oleada de frustración y miedo.

La idea de ser consumido por esa oscuridad para siempre me aterraba.

Había sentido su tirón, su hambre.

Era una parte de mí que nunca quería aceptar.

—Dime qué tengo que hacer —dije con firmeza, mi determinación endureciéndose.—No me importa lo peligroso que sea.

Necesito quitarme esta maldición de encima.

Angie asintió lentamente, su rostro inescrutable.—Necesitamos ir a las ruinas del templo antiguo en las montañas del norte.

Ahí es donde se realizó el ritual por primera vez hace siglos.

Es el único lugar lo suficientemente fuerte para contener el poder que necesitarás para luchar contra la maldición.

Las montañas del norte.

Se sentía como un lugar distante y amenazador en mi mente.

Solo había oído historias del templo allí, pero sabía que ir significaba enfrentar desafíos aún mayores que los que habíamos enfrentado antes.

—¿Y Emily?

—pregunté, sabiendo que ella simplemente no nos dejaría escapar de esto.

—Nos perseguirá —admitió Angie.—No parará hasta haberte destruido, o reclamarte completamente para ella.

Crucé mi mirada con la de Angie, el peso de nuestra misión asentándose.

Emily era implacable y sabía que estábamos corriendo contra el tiempo.

Pero por primera vez, sentí que había un camino claro hacia adelante.

Una manera de luchar, de recuperar mi vida.

—Haré lo que sea necesario —dije silenciosamente, más para mí que para Angie.

Ella colocó una mano en mi hombro, su voz suave pero fuerte.—Entonces comenzamos.

Por ti.

Por Aimee.

Con eso, empezamos a caminar más adentro del bosque, hacia lo desconocido, hacia la batalla final que sabía que me estaba esperando.

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