149: Capítulo 149 149: Capítulo 149 Tomé una respiración profunda y temblorosa al sentir que la maldición se debilitaba, pero sabía que no había desaparecido.

La oscuridad aún acechaba bajo la superficie, esperando un momento de debilidad.

Mi cuerpo medio transformado dolía, pero la presencia de Aimee, su desafío ante Emily, era lo único que me impedía perderme completamente.

No podía defraudarla, no ahora.

La mano de Aimee todavía estaba sobre la mía, anclándome, su calidez mantenía la maldición a raya.

Me obligué a concentrarme, a regular mi respiración, mientras enfrentaba la fría mirada de Emily.

Ella no se retiraba, pero Aimee tampoco.

—Crees que eres tan poderosa, Emily —gruñí, mi voz ronca, el gruñido del licántropo mezclándose con mis palabras—.

Pero ya has perdido.

Nos has subestimado.

El rostro de Emily se retorció en una mueca de desdén.

—Tonto.

¿Realmente crees que puedes luchar contra mí, James?

Estás atado por la maldición.

¡No puedes escapar de lo que eres!

Sentí un arrebato de ira ante sus palabras, la idea de que de alguna manera estaba atrapado en esta pesadilla para siempre, pero los dedos de Aimee apretaron los míos, trayéndome de vuelta del borde.

—No necesitamos escapar —dijo Aimee en voz baja, pero con tanta convicción que incluso Emily pareció desconcertada por un momento—.

Solo necesitamos luchar.

Los ojos de Emily se estrecharon, y ella levantó la mano, acumulando energía oscura alrededor de sus dedos.

Sentí que la maldición dentro de mí se agitaba de nuevo, tratando de responder a su llamado, pero esta vez, no lo permití.

Apreté los dientes, concentrando toda mi voluntad en resistir.

—Retrocede, Aimee —dije a través de dientes apretados—.

Ella es peligrosa.

El agarre de Aimee se tensó.

—Yo también.

Ella dio un paso adelante, poniéndose entre Emily y yo.

Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, una mezcla de miedo y asombro.

Aimee no solo se enfrentaba a Emily—ella me estaba protegiendo.

—Has utilizado tu magia para manipular a James durante demasiado tiempo —dijo Aimee, su voz dura e inflexible—.

Pero esto termina ahora.

La mueca de desdén de Emily regresó.

—¿Y qué vas a hacer, niñita?

No puedes luchar contra mí.

No eres nada comparada con el poder que poseo.

Los ojos de Aimee brillaron con algo feroz.

—No necesito ser más poderosa que tú, Emily.

Solo necesito ser más determinada.

Emily rió, pero había algo hueco en el sonido.

—La determinación no te salvará de lo que viene.

La maldición lo consumirá, y no hay nada que puedas hacer para detenerlo.

Aimee no vaciló.

—No creo eso.

Y James tampoco.

Di un paso adelante, el licántropo todavía gruñendo dentro de mí, pero logré mantenerlo bajo control —Me has controlado durante demasiado tiempo, Emily.

No te dejaré mantenerme en la oscuridad más tiempo.

Los ojos de Emily brillaron con malicia, pero pude ver las grietas formándose en su confianza.

Ella no era invencible, y lo sabía.

Había confiado en la maldición para romperme, pero no había contado con la fuerza de Aimee, con su amor.

Las manos de Emily comenzaron a temblar mientras la energía oscura a su alrededor vacilaba —¿Crees que el amor te salvará?

El amor es débil.

Es una mentira, James.

Es lo que te hace vulnerable.

—Es lo que me hace humano —repliqué, sintiendo que el peso de la maldición se aliviaba un poco más—.

Y eso es algo que nunca entenderás.

El rostro de Emily se torció de rabia, y lanzó un rayo de energía oscura contra nosotros.

Me preparé para el impacto, pero Aimee no se inmutó.

Levantó su mano libre, una luz suave se formaba alrededor de sus dedos, y la magia oscura se disipó antes de que pudiera alcanzarnos.

Emily miró atónita —¿Cómo?

—Te lo dije —dijo Aimee, su voz calmada pero llena de poder—.

Esto termina ahora.

Antes de que Emily pudiera reaccionar, Aimee avanzó, su mano brillando con más intensidad.

Emily retrocedió, el miedo cruzando su rostro por primera vez.

La oscuridad a su alrededor comenzó a titubear, fallando ante la luz de Aimee.

—¡Detente!

—gritó Emily, pero era demasiado tarde.

La luz de Aimee se adelantó, envolviendo a Emily en un resplandor cegador.

Los gritos de Emily resonaron a través del claro mientras la oscuridad a su alrededor se disolvía, deshaciéndose como humo en el viento.

La maldición dentro de mí tembló, y por un momento, pensé que colapsaría bajo la presión de desmoronarse.

Pero entonces, todo se quedó inmóvil.

La luz se desvaneció, y Emily había desaparecido.

La maldición dentro de mí se silenció.

Avancé tambaleándome, el peso de todo golpeándome de una sola vez.

Mi cuerpo dolía, mis músculos adoloridos de luchar contra la transformación.

Me sentía como si acabara de despertarme de una pesadilla, y por primera vez en lo que parecía una eternidad, la oscuridad se había ido.

Aimee estaba allí, sosteniéndome antes de que pudiera caer.

Sus brazos me envolvieron, acercándome.

Me apoyé en ella, dejando que su calor disipara los últimos vestigios de la maldición.

—Ha terminado —ella susurró, su voz suave pero llena de alivio.

Asentí, incapaz de encontrar las palabras.

Había terminado.

Emily se había ido y la maldición había sido rota.

Pero mientras sostenía a Aimee, me di cuenta de algo más.

No era solo la maldición la que me había mantenido en la oscuridad.

Era mi propio miedo, miedo a perder el control, miedo a herir a las personas que amaba.

Pero Aimee nunca se había dado por vencida conmigo, incluso cuando yo estaba listo para rendirme conmigo mismo.

Y ahora, de pie aquí en las secuelas de todo, sabía una cosa con certeza: no iba a dejar que el miedo me controlara más.

—Lo siento —susurré, mi voz ronca por el esfuerzo—.

Por todo.

Aimee se apartó lo justo para mirarme, sus ojos llenos de comprensión.

—No tienes que disculparte, James.

Hicimos esto juntos.

Sacudí la cabeza.

—Debería haber sido más fuerte.

Debería haber
—James —la voz de Aimee era suave, pero firme—.

Eres fuerte.

Más fuerte de lo que sabes.

Tragué fuerte, sintiendo el peso de sus palabras calar en mí.

Ella tenía razón.

Había sobrevivido la maldición, luchado contra la oscuridad y salido al otro lado.

Pero no lo había hecho solo.

Tenía que agradecerle a Aimee por eso.

Levanté la mano, apartando un mechón de su cabello de su rostro.

—No sé qué habría hecho sin ti.

Ella sonrió, una sonrisa suave y genuina que me hizo doler el corazón.

—Habrías encontrado una manera.

Pero me alegro de haber podido ayudar.

La volví a acercar, enterrando mi rostro en su cabello.

—Te amo —susurré, las palabras saliendo fácilmente, naturalmente—.

Te amo, Aimee.

Ella no dijo nada por un momento, pero sentí que sus brazos me apretaban más fuerte.

—Yo también te amo —susurró ella de vuelta, y sentí que algo en mi interior finalmente se asentaba, como si estuviera donde estaba destinado a estar.

Nos quedamos allí por un rato, sosteniéndonos mutuamente en la tranquilidad de las secuelas de la tormenta.

La oscuridad se había ido, pero los recuerdos de todo lo que había sucedido todavía persistían.

Había cosas a las que tendríamos que enfrentarnos, desafíos por delante que sabía que no serían fáciles.

Pero por primera vez en mucho tiempo, no tenía miedo.

No con Aimee a mi lado.

Y juntos, sabía que podríamos enfrentarnos a lo que viniera después.

Mientras sostenía a Aimee en mis brazos, el peso de todo finalmente comenzó a asentarse en mí.

El silencio en las secuelas de la derrota de Emily se sentía casi surrealista, como si el mundo hiciera una pausa para dejarnos recuperar el aliento.

Mi cuerpo todavía estaba dolorido, mis músculos tensos por resistir la transformación, pero por primera vez en lo que parecía una eternidad, mi mente estaba clara.

La maldición se había ido.

Emily se había ido.

Y por primera vez, sentía que finalmente podía respirar de nuevo.

Aimee se alejó ligeramente, solo lo suficiente para mirarme.

Sus ojos, todavía brillantes con la luz persistente de su magia, buscaron los míos.

—¿Cómo te sientes?

—preguntó suavemente.

Respiré hondo, sintiendo el aire llenar mis pulmones sin el peso habitual de la maldición presionándome.

—Más ligero —admití, una pequeña sonrisa apareciendo en la comisura de mis labios—.

Como si finalmente estuviera libre.

Los labios de Aimee se curvaron en una sonrisa, y no pude evitar alargar la mano para pasar mi pulgar por su mejilla.

—Me salvaste, Aimee —susurré, mi voz ronca—.

No sé cómo podré pagarte por eso.

Su sonrisa se suavizó y negó con la cabeza.

—No tienes que pagarme, James.

No hice esto por una deuda.

Lo hice porque te amo —dijo ella.

La forma en que lo dijo, tan simplemente y con tanta certeza, hizo que mi corazón se hinchara.

Había pasado tanto tiempo temiendo que nunca podría estar verdaderamente con ella, que la oscuridad dentro de mí destruiría cualquier oportunidad que tuviéramos.

Pero ahora, de pie aquí con ella en mis brazos, me di cuenta de lo equivocado que había estado.

—No te merezco —murmuré, las palabras escapándose antes de que pudiera evitarlo.

El ceño de Aimee se frunció ligeramente, y colocó su mano gentilmente en mi pecho, justo sobre mi corazón.

—No digas eso —dijo firmemente—.

Mereces amor, James.

Siempre lo has merecido.

Y ninguna maldición, ninguna oscuridad, puede cambiar eso.

Cerré los ojos por un momento, dejando que sus palabras calaran en mí.

Era difícil de creer, después de todo lo que había sucedido, pero mirándola ahora, me di cuenta de que tenía que empezar a creerlo.

Tenía que empezar a confiar en que era más que la maldición, más que la oscuridad que una vez me había cautivado.

Cuando volví a abrir los ojos, Aimee todavía me miraba con esa misma inquebrantable creencia, y supe que no podría defraudarla.

—Nunca dejaré que nada nos separe de nuevo —prometí, mi voz baja pero firme—.

Ni la maldición, ni mis miedos, ni nada.

Aimee sonrió de nuevo, y esta vez, estaba llena de un calor que ahuyentaba los últimos restos de frío que se habían instalado en mi pecho durante tanto tiempo.

—Enfrentaremos lo que venga después juntos —dijo suavemente.

Juntos.

La palabra se sintió como un salvavidas, una promesa de un futuro que, por primera vez en mucho tiempo, parecía al alcance.

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