LA LUNA MALDITA Y SU COMPAÑERO PREDESTINADO - Capítulo 168

168: Capítulo 168 168: Capítulo 168 El fresco aire de la noche mordía mi piel, agudo y frío, mientras yacía en el suelo húmedo, mi respiración superficial y trabajosa.

Los restos del ritual aún se aferraban al claro como una densa niebla, pesada y espesa, presionando sobre mí por todos lados.

Mi cuerpo se sentía drenado, como si hubiera luchado una batalla entera solo, contra algo que apenas comprendía.

Pero había terminado, al menos por ahora.

La maldición seguía ahí, aún burbujeando en el fondo, pero la había empujado hacia atrás, al menos lo suficiente para sentirme como yo mismo de nuevo.

Alcé la mirada, mis ojos apenas pudiendo enfocar en Aimee, quien se arrodillaba a mi lado, su rostro una máscara de preocupación y agotamiento.

Sus manos temblaban mientras alejaba el cabello de mi cara, su tacto tan suave que me provocaba un dolor interno.

Aún no había dicho nada, pero la mirada en sus ojos era suficiente.

Ella había temido lo peor, temía que yo no pudiera regresar de la oscuridad.

Infierno, yo también lo había temido.

Pero de alguna manera, había logrado salir adelante, y se lo debía todo a ella.

—Aimee…

—mi voz salió débil, casi un susurro, mientras luchaba por hablar—.

Estoy…

Estoy todavía aquí.

Sus ojos se suavizaron, y ella me ofreció una pequeña sonrisa temblorosa.

—Sí, estás aquí.

Gracias a Dios, James.

Pensé…

Pensé que te había perdido.

Intenté sentarme, pero mi cuerpo protestó, cada músculo gritando de dolor.

Aimee rápidamente se movió para apoyarme, sus manos firmes mientras me ayudaba a sentarme derecho.

Me estremecí, sintiendo el agudo pinchazo en mi palma donde me había cortado para el ritual de sangre.

El vendaje que había envuelto alrededor de mi mano antes ya estaba empapado de sangre, la mancha carmesí marcada contra la tela pálida.

—¿Qué tan mal está?

—pregunté, intentando aligerar la situación, pero mi voz se quebró, traicionando mi miedo.

Ella miró hacia mi mano, frunciendo el ceño.

—Es profundo, pero he visto peores.

Tendremos que limpiarlo bien cuando volvamos a la casa.

Asentí, aunque el peso de todo todavía me presionaba.

El ritual había funcionado, o al menos había debilitado la maldición, pero sabía que esto no había terminado.

La oscuridad aún estaba dentro de mí, aún formaba parte de mí.

Era solo cuestión de tiempo antes de que volviera más fuerte, y la próxima vez… No estaba seguro de si sería capaz de luchar contra ella de nuevo.

—Aimee —dije en voz baja, mi voz cruda de emoción—.

No sé cuánto tiempo más puedo seguir haciendo esto.

Su rostro se suavizó, y se arrodilló a mi lado, sus manos agarrando las mías con fuerza.

—James, no digas eso.

La combatiste esta noche.

Todavía estás aquí.

Eso significa algo.

Podemos resolver esto juntos.

Sacudí la cabeza, mi corazón pesado.

—Tengo miedo, Aimee.

Todos los días siento que estoy perdiendo un poco más de mí mismo a esta maldición.

Esta noche, casi…

Casi no lo logro.

¿Qué pasa si la próxima vez, no puedo detenerla?

¿Qué pasa si te hago daño?

Sus ojos brillaron con determinación, y ella sostuvo mi rostro entre sus manos, obligándome a encontrarme con su mirada.

—No me harás daño —dijo con firmeza—.

Creo en ti, James.

Encontraremos una manera de detener esto.

Tiene que haber algo que no hemos intentado aún.

Solo necesitamos más tiempo.

Tiempo.

Eso era lo que no estaba seguro de tener.

Pero al mirar a sus ojos, la feroz determinación ardiendo detrás del miedo, supe que no podía rendirme.

Todavía no.

No cuando ella todavía luchaba por mí, por nosotros.

—Está bien —susurré, recostándome en su toque—.

Seguiremos luchando.

Ella sonrió, aunque no llegó a sus ojos, y supe que ella también estaba tan asustada como yo.

Pero por ahora, eso era suficiente.

Habíamos superado esta noche y enfrentaríamos juntos lo que viniera a continuación.

***
De regreso en la casa, la tensión en mi cuerpo comenzó a aliviarse lentamente mientras Aimee limpiaba y vendaba de nuevo mi mano cuidadosamente.

El fuego en el hogar crepitaba suavemente, el calor alejando el frío que se había asentado en mis huesos durante el ritual.

Pero ninguna cantidad de calor podía sacudir el frío y roedor miedo que había echado raíces dentro de mí.

El ritual había funcionado—temporalmente—pero la oscuridad seguía ahí, acechando justo debajo de la superficie, esperando su oportunidad para atacar de nuevo.

Cuando Aimee terminó de atender mi herida, ella se sentó a mi lado en el sofá, su rostro pálido y demacrado.

Podía decir que estaba exhausta, pero la preocupación en sus ojos no había disminuido desde que regresamos.

Ella trataba de ser fuerte, por ambos, pero podía ver las grietas empezando a formarse en su resolución.

El peso de todo lo que habíamos pasado, de todo lo que aún enfrentábamos, la estaba desgastando.

Y yo me odiaba por ponerla en esta posición.

—Lo siento —dije suavemente, mi voz apenas audible sobre el crepitar del fuego.

Ella levantó la vista hacia mí, frunciendo el ceño en confusión.

—¿Por qué?

—Por arrastrarte a esto —admití, mi mirada cayendo al suelo—.

Por hacerte lidiar con todo esto.

La maldición… es mi carga para llevar, no la tuya.

La mano de Aimee encontró la mía, y la apretó suavemente.

—James, no hagas eso.

No me excluyas.

Esto no es solo tu carga.

Estamos en esto juntos.

Elegí estar aquí contigo, luchar esto contigo.

No tienes que pasar por ello solo.

Sus palabras deberían haberme consolado, pero en cambio, solo hicieron que la culpa fuera más pesada.

Ella era tan desinteresada, tan dispuesta a luchar por mí, incluso cuando estaba desgarrándola por dentro.

Y lo peor era que no sabía si valía la pena.

—No sé cuánto tiempo más puedo seguir luchando —admití, mi voz quebrándose de emoción—.

Cada día, siento que la maldición se está haciendo más fuerte.

Como si estuviera perdiendo el control.

El agarre de Aimee en mi mano se apretó, y se acercó más a mí, sus ojos llenos de determinación.

—No vas a perder el control, James.

Encontraremos la manera de romper esto.

Tiene que haber algo que no hemos intentado aún.

Sacudí la cabeza, el peso de la maldición presionándome como una manta sofocante.

—Lo hemos intentado todo, Aimee.

Cada ritual, cada hechizo, cada texto antiguo.

Nada funciona.

Y puedo sentirlo, la oscuridad, se está haciendo más fuerte.

Lágrimas brotaron en sus ojos, pero rápidamente las parpadeó para alejarlas, negándose a ceder al miedo.

—Entonces seguiremos intentando.

Encontraremos algo.

No me importa cuánto tiempo lleve.

Quería creerla, quería creer que aún había esperanza.

Pero la verdad era que estaba cansado.

Cansado de luchar, cansado de estar constantemente mirando sobre mi hombro, esperando a que la maldición se apoderara.

Y sobre todo, estaba cansado de poner a Aimee a través de esto.

Ella merecía algo mejor que una vida pasada luchando contra una oscuridad que tal vez nunca sea derrotada.

—No quiero lastimarte —dije, mi voz apenas por encima de un susurro—.

Pero tengo miedo de que lo haré.

Un día, la maldición podría ganar, y no podré detenerla.

Los ojos de Aimee se suavizaron, y ella gentilmente cupo mi rostro en sus manos, obligándome a mirarla —No me lastimarás —dijo con firmeza—.

Eres más fuerte que esta maldición, James.

Y no me doy por vencida contigo.

Seguiremos luchando.

Juntos.

Sus palabras fueron como un bálsamo para mi alma, aliviando los bordes crudos de mi miedo y desesperación.

Pero incluso mientras me sostenía, incluso mientras prometía que encontraríamos una manera, no podía sacudir la duda roedora en el fondo de mi mente.

¿Y si estaba equivocada?

¿Y si la maldición era demasiado fuerte, y sin importar cuánto lucháramos, eventualmente me consumiría?

Pero por ahora, aparté esos pensamientos, concentrándome en el calor del toque de Aimee y el sonido de su respiración constante a mi lado.

Habíamos superado la noche, y por ahora, eso era suficiente.

***
Los días que siguieron fueron un torbellino de investigación, preparaciones de rituales y discusiones interminables sobre lo que podríamos intentar a continuación.

Aimee era incansable, revisando textos antiguos y consultando con cualquiera que pudiera tener al menos el más mínimo conocimiento sobre maldiciones.

Admiraba su determinación, pero con cada día que pasaba, podía sentir la oscuridad dentro de mí haciéndose más fuerte.

Las pesadillas eran lo peor.

Cada noche, me despertaba empapado en sudor, mi corazón latiendo en mi pecho mientras las imágenes de sangre y violencia se reproducían una y otra vez en mi mente.

Y cada noche, Aimee estaría ahí, sosteniéndome, asegurándome que era solo un sueño.

Pero yo sabía mejor.

La oscuridad no estaba solo en mis sueños, era real, y venía por mí.

Una noche, después de otra pesadilla particularmente mala, ya no pude soportarlo más.

Necesitaba respuestas.

Necesitaba saber si había una manera de terminar con esto de una vez por todas, incluso si eso significaba hacer el sacrificio definitivo.

Encontré a Aimee sentada en la mesa de la cocina, su rostro iluminado por el suave resplandor de una vela mientras examinaba otro libro antiguo.

Ella levantó la vista al entrar yo a la habitación, su expresión se suavizó cuando vio la mirada atormentada en mis ojos.

—James —dijo en voz baja, cerrando el libro y levantándose—.

¿Qué pasa?

¿Tuviste otra pesadilla?

Asentí, incapaz de hablar mientras el miedo y el agotamiento amenazaban con abrumarme.

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